Lộ Túy một lần nữa đến Trần Lưu, giao cho Tương Cán một đơn hàng lớn. Viên Đàm không chỉ muốn mua số lượng lớn giấy viết, xe ngựa, mà còn muốn đặt trước rất nhiều quân giới – dù không có hàng sẵn, cũng có thể đặt cọc trước. Nếu Tôn Sách cần, hắn có thể dùng lương thực để thanh toán một phần tiền hàng. Hắn còn nói với Tương Cán rằng Viên Đàm rất khâm phục Tôn Sách, vốn muốn gặp mặt Tôn Sách, nhưng quân tình khẩn cấp, hắn phải gấp rút đến Đông Quận để ngăn chặn giặc cướp, nên đành nhờ Tương Cán thay mặt hỏi thăm.

Lộ Túy đi đi về về vài chuyến, sớm đã bị Tương Cán chú ý, và Tương Cán cũng kịp thời truyền tin về Hứa Huyền. Giờ phút này, nhìn thấy đơn hàng này, Tương Cán như trút được gánh nặng, vội vàng nhận lời, vui vẻ chấp thuận. Tôn Sách đang thiếu nợ chồng chất, có người chịu làm ăn với hắn, hắn cầu còn chẳng được.

Cùng lúc đó, Trương Mạc cũng hẹn gặp Tương Cán. Trương Mạc vô cùng hài lòng việc Tôn Sách không bán vũ khí cho Viên Đàm. Hắn cũng đưa cho Tương Cán một đơn hàng, tuy không lớn bằng của Viên Đàm, nhưng cũng đủ để thể hiện thành ý. Biết Tôn Sách hiện đang thiếu lương thực, hắn còn cố ý thu gom năm vạn thạch gạo làm tiền đặt cọc, nhờ Tương Cán mang cho T��n Sách để giải quyết nhu cầu cấp bách.

Tương Cán thắng lợi trở về.

Nhìn thấy đoàn xe dài dằng dặc, không cần đợi Tương Cán báo cáo, Tôn Sách đã lộ rõ vẻ hớn hở trên mặt. Đến khi hắn nhìn thấy hai đơn hàng kia, lại càng mừng như điên. Với hai đơn hàng lớn này, các xưởng ở Nam Dương sẽ không phải lo lắng về đầu ra trong thời gian ngắn. Phát triển công thương không chỉ khó ở kỹ thuật khai phá, mà còn ở thị trường; thị trường càng lớn, tiềm lực phát triển càng mạnh, nếu không sẽ sớm dẫn đến lạm phát.

Nhưng Tôn Sách không hiểu vì sao Viên Đàm lại có sự thay đổi lớn đến vậy. Hắn biết sau này Viên Thiệu có ý định bỏ con trưởng lập con thứ, nhưng giờ đây cuộc chinh phạt vạn dặm còn chưa đi được nửa đường, Viên Thiệu hẳn chưa thể lạc quan đến thế. Huống hồ trong lịch sử, trước khi Viên Thiệu qua đời đã để hai con trai và một cháu ngoại mỗi người chiếm một châu, rõ ràng có ý phế trưởng lập thứ, Viên Đàm còn không dám cắn răng phản đối, thì bây giờ càng không thể.

Dù trí tưởng tượng của Tôn Sách luôn phong phú, hắn vẫn không dám nghĩ đến phương diện này, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc hắn nhận tiền đặt cọc của Viên Đàm. Có tiền mà không muốn thì đúng là kẻ ngu. Đừng nói mấy chục triệu tiền bạc, mấy vạn thạch gạo, dù ngươi có mang cả núi vàng núi bạc đến, ta cũng dám nhận.

Với hai đơn hàng này, không chỉ vấn đề lương thực của binh lính đồn điền ở Hứa Huyền được giải quyết, mà an toàn tuyến phía bắc Dự Châu cũng tạm thời được đảm bảo, có thể toàn tâm toàn ý phát triển về phía nam. Tôn Sách tâm trạng r��t tốt, cùng Bàng Sơn Dân đến Dương Địch, thị sát phòng ngự phía tây bắc Toánh Xuyên. Tin vui nối tiếp tin vui, Dương Địch Quận Học truyền đến tin tức, nói Tư Mã Huy sau khi nhận được lời chuyển đạt của Bàng Sơn Dân, đã đồng ý gặp mặt Tôn Sách.

“Tướng quân, có muốn đến Cao Dương trong Toánh Âm xem xét một chút không?” Bàng Sơn Dân đề nghị.

Tôn Sách nhìn Bàng Sơn Dân, bật cười ha ha, rồi lập tức lắc đầu. “Không đi!” Một lát sau, hắn lại nói đầy ẩn ý: “Ở Cao Dương vẫn còn người sao, thật bất ngờ. Chẳng phải cả nhà bọn họ đều đã chuyển đến Hà Bắc rồi sao?”

Tuân Úc đã đến Trường An, nhưng huynh trưởng của ông là Tuân Diễn và Tuân Kham vẫn còn ở Nghiệp Thành, rõ ràng là muốn đặt cược nhiều cửa. Trong tình huống như vậy, dù hắn có đến tận nơi cũng không có ý nghĩa, chi bằng cứ yên tâm làm tốt việc của mình. Đợi hắn mạnh mẽ rồi, Tuân gia tự khắc sẽ đến.

Tuân Du ở Uyển Thành cứ thế mà ăn uống miễn phí, không sẵn lòng góp sức, cũng không rời đi, thái độ mập mờ, có lẽ đang tính toán điều gì đó.

Khi ở Hứa Huyền, hắn không đến tế Trần Thực, cũng không gặp mặt bất kỳ ai trong Trần gia. Bây giờ đi qua Toánh Âm, cũng không muốn gặp mặt người Tuân gia, đối với cái gọi là Tứ trường Toánh Xuyên, hắn thật sự không có hứng thú gì. Có hứng thú cũng vô ích thôi, người ta đã không có hứng thú với hắn, có khóc lóc cũng chẳng làm được gì. Có thời gian này, chi bằng bỏ chút công sức tự lực cánh sinh.

Bàng Sơn Dân nói: “Tuân thị là một gia tộc ngang ngược ở Toánh Âm, dòng họ cường thịnh, dân số đông đảo. Mặc dù phần lớn người đã đến Hà Bắc, nhưng vẫn còn người không nỡ rời đi. Có người tên Tuân Duyệt ẩn cư đọc sách, không đến Hà Bắc. Sau khi Toánh Xuyên yên ổn, hắn mới trở về Cao Dương.”

Tôn Sách biết Tuân Duyệt, đây là đại diện cho giới học thuật của Tuân gia. Tuân gia được xưng là hậu duệ Tuân Tử, nhưng thực ra là một gia tộc ngang ngược ở quê nhà, học vấn rất bình thường. Từ Tuân Thục bắt đầu tích lũy danh tiếng, nhân lúc giới danh sĩ thổi gió xuân, cùng với con cháu có tiền đồ, liên tiếp sinh ra nhiều nhân tài, ngồi ở vị trí cao, từ đó mới một đường đi lên. Trong số con cháu Tuân thị nổi danh về học vấn, Tuân Sảng là người thứ nhất, Tuân Duyệt là người thứ hai. Tuân Duyệt có chính luận “Thân Giám” truyền lại đời sau, nhưng trình độ thật sự chẳng ra sao, đừng nói không bằng tiền bối Vương Phù, cũng không thể sánh ngang với Chung Trường Thống hay Từ Cán cùng thời.

“Sơn Dân huynh, Nhữ Toánh là đại bản doanh của giới danh sĩ. Giới danh sĩ cảm tính có thừa, lý trí không đủ, ngay cả nhân tài như Lý Ưng còn khó tránh khỏi việc lạm sát kẻ vô tội, huống chi là bọn họ. Những người như vậy không thích hợp với chức vị, nếu không thì chức Toánh Xuyên Thái Thú này của huynh sẽ chỉ có thể ngồi mà kêu gào.”

Bàng Sơn Dân thở dài nói: “Tướng quân nói chí phải.”

Thấy Bàng Sơn Dân lộ vẻ khó xử, Tôn Sách liền cảnh giác. “Lại có kẻ nhàn rỗi gây chuyện rồi sao?”

“Tạm thời thì chưa có. Thứ nhất, Toánh Xuyên liên tục gặp binh đao, dân chúng ly tán, giới danh sĩ cũng không ngoại lệ, hoặc ở Trường An, hoặc ở Nghiệp Thành, số người ở lại Toánh Xuyên không nhiều; thứ hai, Tướng quân trấn giữ Dự Châu, sửa trị Hứa Tử Tương một cách đắc lực, bọn họ còn không dám làm càn. Chỉ là thói quen bàn luận chính sự của giới danh sĩ vẫn còn đó, đợi một thời gian, tro tàn lại cháy là chuyện nằm trong dự liệu, đề phòng trước vẫn tốt hơn, Tướng quân nên có sự chuẩn bị thật kỹ.”

Tôn Sách cười lạnh một tiếng: “Binh đến tướng chặn, nước đến đắp đê, có gì mà phải lo lắng.” Hắn ngừng lại một chút, rồi nói: “Sơn Dân huynh, vật cực tất phản, tai họa cấm đảng tuy do hoạn quan khởi xướng, nhưng giới danh sĩ tự thân cũng có trách nhiệm, nói họ chỉ có thể tự trách cũng không quá đáng. Ta biết chức Toánh Xuyên Thái Thú khó làm, áp lực của huynh không nhỏ, nhưng mọi việc đều có một quá trình, huynh cứ kiên trì thêm một thời gian nữa, nhiều nhất ba năm rưỡi, áp lực sẽ vơi bớt.”

Bàng Sơn Dân gật đầu, vẻ mặt vẫn còn nặng trĩu. Tôn Sách nhìn thấy vậy, suy tư một lát, rồi khẽ cười nói: “Sơn Dân huynh, nghe nói Nhữ Nam và Toánh Xuyên từ trước đến nay được xưng là nơi khó trị, cũng là nơi triều đình đặc biệt coi trọng. Nói như vậy, nếu huynh có tài năng và làm tốt chức vụ ở Nhữ Nam, Toánh Xuyên, bước tiếp theo sẽ là quan viên cấp Hà Nam, sẽ là Cửu khanh, huynh cần phải biết nắm bắt cơ hội này.”

“Tướng quân, xin ngài cứ yên tâm, cho dù Toánh Xuyên có khó trị đến mấy, ta cũng sẽ dốc toàn lực ứng phó, không để Tướng quân phải bận tâm về sau. Tam công Cửu khanh, đó không phải là điều ta dám mơ ước.”

Tôn Sách trêu ghẹo nói: “Giấc mơ vẫn phải có chứ, lỡ đâu lại thành sự thật thì sao.”

Bàng Sơn Dân không nhịn được bật cười, cười lớn một tiếng. “Nói chuyện với Tướng quân, lúc nào cũng khiến người ta vui vẻ. Được rồi, đã Tướng quân nói vậy, ta cũng phấn chấn tinh thần, mượn hào khí của Tướng quân mà mạnh dạn tưởng tượng một phen. Kỳ thực, với gia thế Bàng gia của ta, việc có thể làm Toánh Xuyên Thái Thú đã là hiếm thấy rồi, suy nghĩ thêm một chút cũng chẳng có gì ghê gớm, ai dám cười ta, ai có thể cười ta?”

Tôn Sách vỗ vai Bàng Sơn Dân. “Phải vậy chứ, người trẻ mà không ngông cuồng thì uổng phí tuổi xuân. Suy nghĩ một chút thì có gì đáng sợ chứ, thực hiện được hay không không quan trọng, quan trọng là đã từng nỗ lực hay chưa. Ồ, kia là ai mà vội vàng đến thế?”

Bàng Sơn Dân cũng thu lại nụ cười, ngưng thần nhìn về phía xa xa.

Trên đường, mấy chục kỵ binh phi nhanh đến, bụi mù cuồn cuộn. Đến gần hơn một chút, nhìn thấy chiếc áo khoác trắng và dải mũ xà mâu lay động, Tôn Sách nhận ra đây là Bạch Nghê Sĩ do Trần Đáo chỉ huy, trong lòng không khỏi căng thẳng.

Sau một lát, Bạch Nghê Sĩ xông đến trước mặt Tôn Sách. Trần Đáo giơ tay lên, Bạch Nghê Sĩ lập tức ghìm cương ngựa lại, chỉ có một mình Quách Gia thúc ngựa thẳng đến trước mặt Tôn Sách. Hắn nhảy phóc xuống ngựa, loạng choạng, suýt chút nữa ngã quỵ. Tôn Sách vội vàng đỡ lấy. Quách Gia vịn vào cánh tay Tôn Sách đứng thẳng, há hốc miệng.

“Nước, nhanh cho ta... một chút nước.”

Bản dịch này được thực hiện bằng tâm huyết của truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức và tôn trọng.