Viên Thiệu ngạc nhiên. “Bá Cầu huynh, sao lại nói lời này?”

“Sao lại nói vậy?” Hà Ngung giận không nén được, chống gậy đập mạnh, tiếng gạch đá vang vọng dứt khoát. “Ta tận mắt chứng kiến! Nếu không phải nghe được tin tức này, ta vẫn đang tịnh dưỡng ở Uyển Thành, làm sao có thể đến đây? Ta đi qua Trần Lưu, từng gặp Hiển Tư, tận mắt thấy hắn một mặt cùng giặc Hắc Sơn chém giết, một mặt lại tự trách vì đã làm mất tình thương của cha, thân hình tiều tụy, còn thống khổ hơn cả ta, một kẻ bệnh tật này…”

“Bá Cầu huynh, huynh đừng tức giận, đừng tức giận.” Viên Thiệu vội vàng khuyên nhủ: “Hiển Tư là đứa trẻ bản tính hiền lành, ta biết rõ điều đó. Cũng chẳng biết kẻ nào ác độc như vậy, lại ly gián phụ tử chúng ta. Đại nghiệp của ta chưa thành, chí khí chưa đạt, tứ phía thọ địch, nào dám có tâm tư như vậy. Bá Cầu huynh, huynh xem ta đây, ta cũng đang cùng giặc Hắc Sơn chém giết. Thường nói, ra trận phụ tử binh, phụ tử chúng ta kề vai chiến đấu cũng không phải mới có từ hôm nay, chỉ khác là hắn một mình gánh vác một phương thôi, sao lại có hiểu lầm như thế này?”

“Thật sự chỉ là hiểu lầm thôi sao?”

“Đương nhiên chỉ là hiểu lầm.”

Hà Ngung nhìn chằm chằm Viên Thiệu hồi lâu, ánh mắt dần dần dịu đi, thêm vài phần đồng tình. “Bản Sơ, ngươi quả thực gầy gò. Có điều chuyện này xử lý quả thật không ổn thỏa, ngươi cần người ổn định Duyện Châu, phái một đại tướng là được, tại sao lại muốn phái Hiển Tư đi? Hắn là con trưởng đích tôn, là người thừa kế của ngươi, lại là cháu ngoại của Lý Nguyên Lễ, nếu như xảy ra bất trắc, ngươi làm sao ăn nói với thiên hạ bách tính?”

Viên Thiệu cau mày, thở dài một hơi. “Bá Cầu huynh, huynh có điều không biết, ta làm vậy cũng là bất đắc dĩ. Lưu Đại bất hạnh tử trận, Lưu Bị vừa thô bỉ vô mưu, vừa mới nhậm chức Duyện Châu thứ sử đã cùng Biên Nhượng phát sinh xung đột, sĩ tử Duyện Châu không phục. Tôn Sách như hổ rình mồi, Đào Khiêm có ý đồ khó lường, bên ta vừa không rảnh tay, còn có thể phái ai? Chỉ có Hiển Tư mới có khả năng ổn định Duyện Châu.”

Nói đến đây, trên mặt Viên Thiệu hiện lên nụ cười vui mừng. “Bá Cầu huynh, nói về Hiển Tư đứa trẻ này, quả thực không uổng phí tâm huyết của huynh, không chỉ thông minh hiếu thuận, lại còn hữu dũng hữu mưu, theo ta vài lần xuất chinh đều lập được công lao, lại am hiểu đối đãi người, rất được lòng dân. Hắn đến Duyện Châu chưa đầy một tháng đã vây giặc Hắc Sơn ở vùng cây táo chua, tin tức truyền về, ta thật sự vui mừng khôn xiết.” Viên Thiệu mặt mày hớn hở. “Bá Cầu huynh, huynh xem, đứa trẻ này của ta so với con của Tôn Kiên, ai mạnh hơn?”

Hà Ngung trừng Viên Thiệu một cái, không nhịn được bật cười: “Đương nhiên là Hiển Tư hơn một bậc.”

“Ta cũng cảm thấy vậy, cho nên nói, để Hiển Tư đến Duyện Châu là đúng.” Viên Thiệu trầm ngâm một lát. “Còn về những lời đồn đại kia, không giấu gì huynh, ta cũng từng lo lắng, nhưng lời đồn chỉ dừng lại ở người trí, chẳng đáng để bận tâm quá nhiều. Nói thẳng ra một chút, ta cũng đã gần năm mươi tuổi rồi, đang ở chiến trường, ai biết còn có thể sống được bao lâu? Không thừa cơ hội này để hắn một mình gánh vác một phương, vạn nhất có bất trắc gì, hắn làm sao có thể kế thừa sự nghiệp của chúng ta, hoàn thành tâm nguyện bao năm qua? Năm đó Hiếu Huệ vì tính tình nhu nhược mà không được Cao Hoàng Đế yêu thích, theo ta, trách nhiệm không ở Hiếu Huệ Đế, mà ở Cao Hoàng Đế. Biết con không bằng cha, đã biết Hiếu Huệ nhu nhược, đáng lẽ nên rèn luyện hắn nhiều hơn. Bá Cầu huynh, huynh nói xem có phải đạo lý này không?”

“Lý lẽ là vậy, nhưng hắn dù sao...”

“Bá Cầu huynh, ta hiểu ý huynh. Huynh đó, chính vì Hiển Tư là cháu ngoại của Lý Nguyên Lễ, từ nhỏ đã cưng chiều hắn, xem hắn còn hơn cả ta.” Viên Thiệu cố ý làm ra vẻ trách cứ. “Huynh bất công lắm, đừng tưởng ta không biết, ta chỉ là không nói ra thôi. Nếu nói đến oan ức, ta còn ủy khuất hơn cả hắn.”

Hà Ngung không nhịn được bật cười lớn, bầu không khí cũng trở nên dễ chịu hơn nhiều. “Tuy nói Hiển Tư có thể ổn định Duyện Châu, nhưng cũng không phải là chỉ có hắn mới làm được. Khi đó Hiển Dịch chẳng phải cũng đã trưởng thành sao? Còn có cháu ngoại của huynh là Cao Nguyên Tài cũng được, hắn còn lớn hơn Hiển Tư một vài tuổi.”

“Hiển Dịch không thích hợp.” Viên Thiệu thu lại nụ cười, nghiêm túc lắc đầu. “Thứ nhất, đức hạnh và tài năng của hắn không bằng Hiển Tư; thứ hai, hắn là con thứ, không thích hợp nắm trọng binh. Còn Nguyên Tài, hắn quả thực có khả năng như vậy, nhưng hắn từ nhỏ không ở bên cạnh ta, ta vẫn chưa nắm rõ hắn nghĩ gì, cần phải quan sát thêm một thời gian. Hiển Tư thì lại khác, hắn là do ta tận mắt chứng kiến trưởng thành từ nhỏ, lại còn được Hà Bá Cầu huynh và chư vị hiển đạt dạy dỗ, ta đặt kỳ vọng rất cao vào hắn, có cơ hội đương nhiên muốn ưu tiên cho hắn.”

Hà Ngung liên tục gật đầu. “Nếu huynh đã nghĩ như vậy, ta cũng an tâm. Bản Sơ, phế trưởng lập thứ là trái với lời dạy của thánh nhân, không những không thể làm, mà ngay cả khiến người ta nghi ngờ cũng không được. Tuy là việc gấp đành tòng quyền vậy thôi, nhưng một khi có ứng cử viên thích hợp hơn, hãy mau chóng triệu hồi Hiển Tư về bên cạnh. Chủ quân không thích hợp rời xa nơi trung tâm, nếu không ắt sẽ có chuyện không hay xảy ra.”

Viên Thiệu cười gật đầu.

Hà Ngung vừa nói vài câu chuyện phiếm, đột nhiên nghĩ đến một chuyện. “À phải rồi, còn có một việc muốn hỏi huynh, Trương Mạnh Trác cùng chúng ta tương giao nhiều năm, trung trinh đáng tin cậy, tại sao lại nảy sinh hiềm khích với huynh?”

Viên Thiệu thở dài một hơi, vuốt ve đầu gối, cảm khái hồi lâu. “Bá Cầu huynh, huynh còn nhớ ta vừa nói gì không? Ta có việc muốn nhờ huynh giúp đỡ. Huynh đã từ Trần Lưu đến, ta nghĩ huynh hẳn đã gặp Mạnh Trác rồi, việc ta muốn nói chính là chuyện này.”

Hà Ngung thấy Viên Thiệu, liền nghiêng người lắng nghe.

“Hàn Văn Tiết quả thật không phải ta giết, mà cũng không phải Mạnh Trác giết, hắn là tự sát.”

“Khi đó huynh chẳng phải đã phái sứ giả đi rồi sao?”

“Mạnh Trác nói vậy sao?” Viên Thiệu cười khổ. “Bá Cầu huynh, không phải ta nói, Mạnh Trác người này mọi thứ đều tốt, chỉ là có chút không có đảm đương. Ta đúng là đã phái sứ giả đi, nhưng ta có bảo hắn giết Hàn Văn Tiết đâu? Ta là bảo hắn chiếu cố Hàn Văn Tiết, khuyên giải hắn nhiều hơn, đừng để hắn nghĩ quẩn. Không ngờ Hàn Văn Tiết tự mình nghĩ ngợi quá nhiều, trong lúc hỗn loạn đã tự sát, Mạnh Trác bị người hiểu lầm, nóng lòng minh oan cho mình, nên đã đẩy chuyện này lên người ta. Việc này chẳng phải đang vùi dập ta vào chỗ bất nghĩa sao? Bá Cầu huynh, Mạnh Trác lớn tuổi hơn ta, lại từng giúp ta rất nhiều, bây giờ lại không muốn gặp ta, ngay cả cơ hội giải thích cũng không cho. Ta nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ có Hà Bá Cầu huynh là có thể hòa giải chuyện này. Bá Cầu huynh, huynh nhất định phải giúp ta.”

“Có thật là như vậy không?”

“Chính xác trăm phần trăm.” Viên Thiệu nói: “Ta bao giờ nói dối với Hà Bá Cầu huynh đâu?”

“Vậy được, huynh hãy gọi người sứ giả đó đến, ta sẽ tự mình hỏi hắn.”

Viên Thiệu khẽ nhíu mày. “Bá Cầu huynh, ta cũng rất muốn gọi hắn đến, để hắn trực tiếp nói cho huynh, thế nhưng đáng tiếc thay, hắn đã tử trận.”

“Tử trận?” Nụ cười trên mặt Hà Ngung biến mất, trong mắt dấy lên nghi vấn. “Hắn là sứ giả, không phải chiến sĩ, làm sao lại tử trận?”

Viên Thiệu lắc đầu không nói, đưa tay ra hiệu, vệ sĩ liền đứng dậy vào phòng, rất nhanh đã quay lại, trong tay ôm một bộ chiến giáp khảm đồng lớn, đặt trước mặt Hà Ngung. Bộ chiến giáp khảm đồng này rất hoa mỹ, chế tác tinh xảo, nhìn qua liền biết không phải vật tầm thường, nhưng hư hại cũng rất nghiêm trọng, ở vị trí mắt có đến mười mấy lỗ tên, những chỗ bị chạm tróc sơn càng khắp nơi, như thể đã bị người ta bắn xối xả vậy.

Viên Thiệu cầm lấy mũ giáp, vuốt ve những vết tên trên đó, ánh mắt thương cảm. “Bá Cầu huynh, đây là bộ chiến giáp khảm đồng ta đã mặc khi đó.” Hắn vừa mở áo, kéo vạt áo rộng ra, lộ ra lồng ngực. Cơ bắp của hắn rất rắn chắc, nhưng những vết sẹo hình tròn màu hồng nhạt trên đó càng thêm chói mắt. “Đây là những đau đớn ta đã chịu đựng khi đó.”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.