Sau năm tháng, thanh mai chuyển vàng, vị chua ngọt đan xen, là loại quả giải nhiệt tuyệt vời. Người Hán ưa thích dùng thanh mai nấu rượu, Tào Tháo khi nấu rượu luận anh hùng đã dùng chính là thanh mai tửu. Thế nhưng Quách Gia trước đây từng thề rằng đời này không uống rượu, Trương Hoành vì giúp hắn giữ lời thề liền nấu canh thanh mai cho hắn. Thêm đậu xanh cùng thanh mai, lại thêm chút đường cát gia tăng vị ngọt, ở Tỉnh Thủy Lý Trấn uống một bát, cả người sảng khoái.

Thời buổi này đường cát là vật hiếm có, đặc biệt là đường mía, người dân thường khó mà thấy được, ngược lại Tôn Sách lại chưa từng trông thấy. Đường mía Trương Hoành dùng là do Chu Tuấn mang tới, chỉ vỏn vẹn một cân, được đựng trong một bình sứ xanh. Còn Chu Tuấn đến bằng cách nào, thì không ai biết rõ.

Thấy Trương Hoành hào sảng như vậy, Quách Gia cũng không tiện đòi rượu uống. Ba người mang theo vệ sĩ, tìm một chỗ râm mát bên cạnh nhánh sông Hồng Câu Thủy, trải chiếu ngồi xuống, vừa câu cá vừa trò chuyện phiếm. Cái hào rộng đó chính là hào rộng nơi bá vương Hạng Vũ và Lưu Bang đối lập năm xưa. Dọc theo hào rộng về phía tây không xa là Thành Cao và Ngao Thương. Khi Sở Hán tranh giành thiên hạ, nơi đây từng xảy ra rất nhiều trận chiến. Trương Hoành và Quách Gia đều là những người am hiểu lịch sử. Tôn Sách tuy cũng biết câu chuyện này, nhưng ít khi trầm ngâm suy nghĩ. Giờ đây được nghe họ kể chuyện cũng thấy say sưa hứng thú, chẳng khác nào chén nước ô mai trong tay.

“Nhắc đến chuyện xưa, có một việc các ngươi nhất định sẽ cảm thấy hứng thú.” Quách Gia hứng khởi, dùng canh thay rượu, hỏi Tôn Sách và Trương Hoành. “Khi Viên Thiệu trốn khỏi Lạc Dương, chính là đi dọc theo con hào này về phía trước, qua Thành Cao, Trung Mưu rồi tiến vào Trần Lưu, thậm chí còn xảy ra chút chuyện ngoài ý muốn.”

Tôn Sách rất kinh ngạc. Hắn biết Tào Tháo tháo chạy khỏi Lạc Dương là đi theo con đường này, còn ở Thành Cao đã giết cả nhà Lữ Bá Xa, để lại câu nói nổi tiếng kia. Nhưng hắn lại không biết Viên Thiệu cũng đi con đường đó. Sách sử chỉ đơn giản ghi rằng Viên Thiệu chạy khỏi Lạc Dương rồi đến Ký Châu, còn cụ thể đi như thế nào thì không ai nhắc đến.

“Xin kể nghe.”

“Khi Viên Thiệu chạy khỏi Lạc Dương, không chỉ mang theo gia quyến, mà còn có gần trăm xe tài vật, trong đó m��t phần rất có thể là cướp được từ trong hoàng cung.” Quách Gia hớp một ngụm nước ô mai, cười hì hì nói: “Lịch sử Viên gia có hai lần phất lên nhờ cơ hội kiếm chác lớn: Một lần là lật đổ Đại Tướng Quân Lương Ký, một lần chính là huynh đệ Viên Thiệu giết vào hoàng cung. Cha của Viên Thiệu, Viên Thành, là tâm phúc của Đại Tướng Quân Lương Ký; Viên Thiệu lại là tâm phúc của Đại Tướng Quân Hà Tiến. Thật không biết ở dưới suối vàng, họ gặp hai vị Đại Tướng Quân này sẽ có tâm tình thế nào. Viên Thành thì còn đỡ một chút, dù sao cũng là Lương Ký có lỗi với ông ấy, chứ ông ấy không có lỗi với Lương Ký. Còn Viên Thiệu thì khó nói rồi, Hà Tiến tuy rằng nói là chết trong tay Trương Nhượng và bè lũ, nhưng thực chất cũng chẳng khác nào chết trong tay hắn.”

Tôn Sách trầm ngâm, thảo nào Doãn Hủ rất ít nhắc đến Viên gia, bây giờ chung sống với Viên Quyền e rằng cũng là vạn bất đắc dĩ, quả thực nàng thật oan ức.

“Đoàn người Viên Thiệu có gần nghìn người, thanh thế hùng vĩ, không dám vào thị trấn tá túc. Khi đến Thành Cao liền ghé nhà bằng hữu cũ của Tào Tháo là Lữ Bá Xa. Nhà họ Lữ là một gia đình địa phương ngang ngược, sân nhà đúng là có, nhưng đột nhiên có nhiều người đến như vậy khó tránh khỏi có chút sốt sắng. Viên Thiệu lại lo lắng Đổng Trác phái người đuổi giết, không cho phép Tào Tháo tiết lộ thân phận của mình, kết quả là khiến người nhà họ Lữ nghi ngờ, chỉ sợ bọn họ có ác ý. Hai bên đề phòng lẫn nhau, không cẩn thận thì đã xảy ra xung đột. Bên cạnh Viên Thiệu có rất nhiều hiệp khách võ nghệ cao cường, người nhà họ Lữ tự nhiên không phải là đối thủ, bị giết đến máu chảy thành sông. Năm người con của Lữ Bá Xa không một ai thoát được, đều chết hết trong tay Tào Tháo. Ta phỏng chừng Tào Tháo khi giết năm con của Lữ gia chắc chắn hối hận không kịp, nếu không phải hắn nhất thời nhanh miệng, cũng sẽ không mang đến họa diệt môn cho nhà bằng hữu.”

“Khoan đã, đã là một trận hỗn chiến, tại sao năm người con của Lữ Bá Xa lại đều chết trong tay Tào Tháo?”

“Ha ha, Quân Tử Viễn như bếp núc dơ bẩn, chuyện như vậy há có thể vấy b��n tay Viên Thiệu, đương nhiên là do Tào Tháo ra tay rồi.” Quách Gia nâng bát nhỏ, khiến người bên cạnh lại rót thêm một bát nước ô mai. “Ngươi xem Viên Thiệu bao giờ tự tay giết người? Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, hắn chắc chắn sẽ không tự mình làm.”

Tôn Sách ngẫm nghĩ, với thân phận của Viên Thiệu, quả thực không cần tự tay giết người. Đỗ Nguyệt Sanh chẳng qua cũng chỉ là một trong ba ông trùm trên bãi biển mà đã không cần tự tay giết người. Viên Thiệu lại là minh chủ du hiệp mạnh nhất Đại Hán đế quốc, thủ lĩnh bè phái, nào còn cần tự tay giết người. Sau này hắn giết Hàn Phức, giết Trương Mạc, đều là mượn tay người khác.

“Nói thêm nữa, nhà họ Lữ chết cũng không oan uổng, phàm là người có chút kiến thức, hẳn phải biết người đến là ai. Nhìn khắp thiên hạ, ngoại trừ Viên Thiệu, còn ai có thể khiến Tào Tháo thuận theo như vậy, còn ai có thể có nhiều tùy tùng và tài vật đến thế? Ai da, một cơ hội theo rồng tốt đẹp lại biến thành họa diệt môn, phụ tử nhà họ Lữ ở dưới cửu tuyền không biết sẽ nghĩ thế nào.”

Tôn Sách trầm mặc một lúc lâu, lạnh nhạt nói: “Phụ tử nhà họ Lữ nghĩ thế nào, ta không biết, nhưng ta biết hậu nhân sẽ nghĩ thế nào. Trong tương lai, sách sử nhất định sẽ ghi lại một nét này.”

“Vậy phải xem Đại Tướng Quân có thể cười đến cuối cùng hay không đã.” Trương Hoành lạnh nhạt nói: “Nếu Viên Thiệu thắng rồi, nhà Lữ Bá Xa không những không có chỗ để kêu oan, mà còn sẽ bị bôi nhọ danh tiếng, giống như những người bị Trương Kiệm, Sầm Chí giết chết kia, đều là đáng chết.”

Quách Gia cười hắc hắc. “Bút pháp Xuân Thu, vốn là vì tránh húy bề trên, rất bình thường thôi.”

Tôn Sách tâm tình phiền muộn, đến nỗi ngay cả nước ô mai chua ngọt ngon miệng cũng chẳng còn khẩu vị.

Quận Hà Nội, Đãng Âm.

Viên Thiệu tay run lên, trong mắt lóe lên một tia bất an, nhưng ngay lập tức lại khôi phục vẻ yên tĩnh. Hắn đứng dậy, đi một vòng, để thị vệ xác nhận không có vấn đề gì, lúc này mới bước nhanh ra ngoài đón khách. Thân hình hắn cao lớn, bước chân sải rộng cực nhanh, hai bước đã tới cửa. Thị vệ quỳ rạp trên đất, vội vàng xỏ giày cho hắn. Vừa xỏ xong một chiếc, Viên Thiệu lại đổi ý, cởi bỏ đôi giày, chân trần chạy vội ra ngoài.

“Bá Cầu huynh, thật sự là huynh sao?”

Hà Ngung đứng ở tiền đình, thấy Viên Thiệu từ bên trong chạy vội ra, sải bước, tay áo bay lượn, đôi chân trần trắng như tuyết càng thêm nổi bật. Sắc mặt âm trầm ban đầu của ông bỗng dừng lại, một nửa nỗi bực dọc giấu trong lòng cũng tiêu tan.

“Bổn Sơ, huynh vẫn khỏe chứ?”

Viên Thiệu chớp mắt, đi tới bên cạnh Hà Ngung, vỗ nhẹ vào cánh tay ông, cười lớn. “Bá Cầu huynh, từ biệt Lạc Dương đến nay đã ba năm rồi ư? Bá Cầu huynh gọi một tiếng Bổn Sơ này, ta thực sự ngày đêm mong ngóng. À, vị nghĩa sĩ này là...”

“Tuân Công Đạt, cháu của Tuân Nguyên Trí, là hắn một đường hộ tống ta từ Trường An đến Uyển Thành, rồi tới đây Nghiệp Thành.”

Viên Thiệu buông Hà Ngung ra, hai tay vung lên, tay áo rộng bay lượn như cánh chim, hướng về Tuân Du khom lưng cúi đầu, thân thể như gãy gập. Tuân Du muốn tránh, Viên Thiệu nói: “Tiểu hữu, Bá Cầu huynh với ta vừa là thầy vừa là bạn, ngươi một đường hộ tống ông ấy đến Nghiệp Thành, đối với ta là đại ân, cái cúi đầu này, ngươi hoàn toàn xứng đáng nhận.”

Tuân Du khẽ thở dài một tiếng: “Minh chủ không cần khách khí như vậy, Bá Cầu tiên sinh đã dạy bảo ta rất nhiều, ta coi ông ấy như trưởng bối, chút việc nhỏ này không đáng nhắc đến, đều là bổn phận ta nên làm.”

“Toánh Xuyên Tuân thị, không hổ là hậu duệ Thần Quân, quả thật có biết bao kỳ tài.” Viên Thiệu khen ngợi: “Tiểu hữu, ngươi một đường vất vả rồi, hãy đi nghỉ ngơi trước đi. Chỉ tiếc tộc nhân Tuân thị của ngươi không ở Nghiệp Thành thì cũng đã đến Trường An, nhất thời ngươi còn chưa gặp được, nếu không thì ngược lại có thể đoàn tụ rồi.”

Tuân Du hướng về Hà Ngung hành lễ, cáo lui, rồi theo người Viên Thiệu sắp xếp đến dịch quán nghỉ ngơi. Hà Ngung vẫn không lên tiếng, đợi Tuân Du rời đi, ông mới hơi nhíu mày, vừa cùng Viên Thiệu bước mười bậc lên sảnh, vừa nói: “Bổn Sơ, Tuân thị chưa nhập ngũ chinh phạt sao?”

Viên Thiệu không nói lời nào, đỡ Hà Ngung lên sảnh, mời ông an tọa, rồi tự tay đưa đến một chiếc tay vịn, để Hà Ngung dựa vào đó, lúc này mới trở lại chỗ ngồi của mình. Hắn trầm ngâm chốc lát, khẩn thiết nói: “Bá Cầu huynh, huynh đến thật đúng lúc, ta đang gặp phải chút phiền toái, chỉ có Bá Cầu huynh mới có thể giúp ta.”

“Rốt cuộc là phiền phức gì mà khiến huynh buồn phiền đến vậy?” Hà Ngung nhìn chằm chằm mặt Viên Thiệu, từng chữ từng câu nói: “Phế trưởng lập ấu?”

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới m���i hình thức.