Thông tin do Tương Cán mang về khá đơn giản: hắn đã tới Hà Đông, gặp Ngưu Phụ, Đổng Việt, rồi sau đó gặp cả Cổ Hủ. Ngưu Phụ và Đổng Việt không có chủ ý gì đặc biệt, chỉ là những kẻ thô kệch. Nhưng Cổ Hủ đã đề nghị Ngưu Phụ gặp mặt trực tiếp Tôn Sách để đàm phán, địa điểm tại Mãnh Trì.

Chủ lực quân Tây Lương tuy đã rút về Hà Đông, nhưng Mãnh Trì cùng hai thị trấn lân cận vẫn nằm trong tay Tây Lương quân. Gặp mặt tại Mãnh Trì là cực kỳ an toàn đối với Ngưu Phụ, nhưng lại vô cùng mạo hiểm với Tôn Sách. Nếu Ngưu Phụ có ý đồ gì, Tôn Sách muốn điều binh tiếp viện cũng không kịp trở tay. Bởi vậy, Trương Hoành kịch liệt phản đối, cho rằng điều này căn bản không cần thiết. Việc Cần Vương có thành công hay không cũng không quan trọng đối với Tôn Sách lúc này, vì vụ thu hoạch sắp đến, đại chiến có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, mọi chuyện liên quan đến Hà Đông đều có thể tạm gác lại.

Quách Gia thì lại khác, hắn đề nghị Tôn Sách nên nắm lấy cơ hội, thúc đẩy việc liên minh với quân Hà Đông. Một khi Tây Lương quân ngả về phía Tôn Sách, không chỉ tình thế ở Hà Nội sẽ có khả năng thay đổi lớn, khiến việc Cần Vương trở nên khả thi, mà còn có thể tạo ra ảnh hưởng đối với tình hình ở Trường An. Hắn cũng không đồng ý Tôn Sách đi gặp Ngưu Phụ, lý do tương tự là quá nguy hiểm. Muốn nhanh chóng đến Mãnh Trì chỉ có thể lên đường đơn giản gọn nhẹ, không thể mang theo đại quân, thậm chí ngay cả thân vệ cũng không thể mang theo bao nhiêu, đây không phải là việc một đại tướng nên làm. Nhưng nhất định phải trấn an được người Tây Lương, khiến họ cảm nhận được thành ý, hóa giải địch ý.

Quách Gia cuối cùng nói thêm: "Hơn nữa, vị đại nhân họ Nghĩa kia lại là người Lương Châu. Nếu Ngưu Phụ và bọn người vào đường cùng, buộc phải cúi đầu trước Viên Thiệu, vậy thì phiền phức của chúng ta sẽ lớn hơn nhiều."

Tôn Sách nhớ tới một chuyện: trong lịch sử, việc Triệu Kỳ và những người khác điều giải ở Quan Đông là sự kiện xảy ra sau khi Lý Giác và đồng bọn phá được Trường An. Bởi vậy, thực tế, việc Viên Thiệu chấp nhận điều giải là giảng hòa với Lý Giác và đồng bọn, mà phương diện này rất có thể có ảnh hưởng từ đại nhân họ Nghĩa. Sau trận Giới Kiều, vị đại nhân họ Nghĩa là đại tướng số một dưới trướng Viên Thiệu, ông ta có sức ảnh hưởng lớn như vậy.

Trường An chậm chạp không chịu đặc xá cho Ngưu Phụ và bọn người, trong khi Hàn Toại, Mã Đằng lại nhận chức quan từ Trường An. Trong lòng họ có ý đồ gì, Ngưu Phụ và bọn người chưa chắc đã rõ, nhưng dưới áp lực chồng chất, vạn nhất họ lựa chọn xưng thần với Viên Thiệu, thì cơ bản khu vực phía bắc Hoàng Hà sẽ trở thành phạm vi thế lực của Viên Thiệu.

"Tiên sinh, ông giúp ta viết một phong thư nhé." Tôn Sách nói với Trương Hoành: "Ông có biết gì về Cổ Hủ người này không?"

Trương Hoành lắc đầu.

"Cổ Hủ là người Vũ Uy, đồng hương với Thái úy Đoạn Quýnh, một trong ba trụ cột của Lương Châu. Khi còn trẻ, ông ấy được tiến cử làm Hiếu Liêm, từng làm thái y trong cung điện......"

Tôn Sách đã giới thiệu chi tiết những gì mình biết về tình hình cho Trương Hoành. Trương Hoành không biết Cổ Hủ người này, một là vì ông ấy vẫn ẩn cư, không nắm rõ lắm về những chuyện trong triều đình; hai là thân là danh sĩ Sơn Đông, ông ấy chưa chắc đã bận tâm đến người Lương Châu. Nhưng Tôn Sách thì rõ ràng Cổ Hủ người này có năng lực lớn đến mức nào, dù không thể trở thành bạn, cũng phải cố gắng tránh thành kẻ thù. Ngưu Phụ và bọn người không phải những người lương thiện gì, nhưng lại rất thành thạo việc làm ác hơn bất kỳ ai.

Nghe xong giới thiệu của Tôn Sách, Trương Hoành gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. "Nói như thế, đích xác không thể thờ ơ, tránh để Viên Thiệu ngồi mát ăn bát vàng." Sau một chốc, ông ấy nói thêm: "Thần vốn cho rằng Lương Châu có được một nghĩa sĩ như Phó Nam Dung đã là không dễ dàng, không ngờ Tây Lương còn có một trí giả như vậy, đúng là nằm ngoài dự liệu của thần. Sơn Đông và Sơn Tây từ trước đến nay cách biệt rất sâu sắc, nếu không có như thế, triều đình cũng sẽ không suy bại đến tình trạng như ngày hôm nay."

"Tướng quân có khả năng bao dung và đối xử bình đẳng, điều đó rất tốt. Chỉ có điều quân Lương Châu từ trước đến nay đặt lợi ích lên hàng đầu, không hề có nhân nghĩa. Bọn họ xin hàng tự nhiên là muốn cầu cạnh Tướng quân ban phát. Nếu Tướng quân không thể thỏa mãn yêu cầu của họ, sớm muộn gì cũng sẽ trở mặt thành thù."

"Đúng vậy, đây đích thật là một điều phiền phức." Tôn Sách thở dài một hơi. Hắn làm sao lại không biết vấn đề này chứ? Năm ngoái, hắn vừa mới giết hai vạn quân Tây Lương, Lý Mông, Đoạn Ổi, Phiền Trù và bọn người không một ai thoát lưới. Cho dù người Tây Lương nội bộ có bất đồng đến mấy, cũng không thể không có chút khúc mắc nào. Việc họ đầu hàng hắn tự nhiên là hoàn toàn bất đắc dĩ, và vấn đề cấp bách nhất chính là thiếu lương thực. Nếu không thể cung cấp lương thực, cho dù hắn có thành ý đến mấy, người Tây Lương cuối cùng cũng sẽ trở mặt.

Trong loạn thế, lương thực chính là đồng tiền mạnh, còn đáng giá hơn cả vàng bạc châu báu. Muốn thu được về, nhất định phải chiếm Nam Quận, Giang Hạ, nếu có khả năng, tốt nhất là đưa Lư Giang, Cửu Giang vào trong túi mình, để làm bước chuẩn bị tiếp theo cho việc tranh đoạt Dương Châu. Không củng cố hậu phương, không đủ lương thực dự trữ, còn tranh bá làm gì.

Tôn Sách rất bất đắc dĩ. Hắn chiếm Dự Châu, lại chỉ có thể thỏa mãn với việc các thế gia ngang ngược kia chỉ hơi khiêm tốn một chút, đem lương phú phải nộp dâng lên trước, cả ngày lo lắng về quân lương. Viên Thiệu chỉ chiếm nửa cái Ký Châu, lại binh hùng lương thực đầy đủ, các thế gia ngang ngược thi nhau hiến dâng. Sự chênh lệch về đãi ngộ này thật sự quá lớn. Quách Gia nói Viên gia có hai cơ hội kiếm tiền khổng lồ, vậy hắn mang theo bao nhiêu tiền của Ký Châu? Ba tỷ, hay năm tỷ, hay một trăm tỷ?

Người với người so sánh, quả thật khiến người ta tức chết.

"Cái khó khăn này chỉ là trước mắt, chỉ là tình hình kinh tế hơi căng thẳng một chút mà thôi, rất nhanh sẽ có khả năng giảm bớt. Điều cần cảm tạ là toàn bộ Hà Bắc đều thuộc về Viên Thiệu, cái cuộc sống khốn khổ này của chúng ta không biết đến bao giờ mới kết thúc." Quách Gia cười hì hì nói: "Tiên sinh, ông vẫn nên cố gắng suy nghĩ làm sao để Cổ Văn Hòa kia cảm nhận được tấm chân tình của Tướng quân. Thành thật mà nói, ta thật sự muốn gặp gỡ người này một lần. Khà khà, có cá đã cắn câu......"

Cần câu cá đột nhiên run lên, Quách Gia vội vàng chạy tới, một tay rót nước ô mai vào miệng, một tay cầm lấy cần câu, dùng sức nhắc lên. Một con cá to bằng lòng bàn tay bị kéo khỏi mặt nước, dưới ánh mặt trời lấp lánh, dùng sức uốn éo thân mình, nước bắn tung tóe. Quách Gia mừng rỡ đến mức không ngậm được miệng. Hắn và Trương Hoành cùng câu cá vài lần, mỗi lần thu hoạch đều không bằng Trương Hoành, hôm nay coi như lần đầu tiên thắng Trương Hoành.

"Ha ha, tiên sinh, hôm nay ta giành đầu bảng rồi."

Trương Hoành mỉm cười không nói, cần câu trong tay vẫn không nhúc nhích. Sau một chốc, mặt nước nổi lên sóng gợn. Cổ tay Trương Hoành nhẹ nhàng run lên, cần câu cá cong vút như cánh cung, lập tức vung thẳng lên, một con cá dài hơn hai thước vọt ra khỏi mặt nước, rơi xuống bãi cỏ bên hồ. Tương Khâm nhanh chóng chạy tới, một tay đè chặt lấy nó.

"Thật là một con cá lớn!"

Quách Gia giơ ngón tay cái lên tán thưởng. "Vẫn là tiên sinh giữ được bình tĩnh, câu cá nào cũng là cá lớn."

Trương Hoành đứng lên, vỗ vỗ tay. "Văn chương chờ đợi. Quách Phụng Hiếu, ta cho ngươi một cơ hội, nếu như ta viết xong thư mà ngươi còn chưa gỡ gạc lại một trận, vậy thì không thể trách ta đâu nhé."

Quách Gia cười to, liên tục xua tay. "Đừng có mơ! Ai mà chẳng biết Trương Tử Cương ông viết văn chương, chữ chữ châu ngọc? Chỉ e mồi câu của ta còn chưa sắp xếp xong, ông đã viết xong văn chương rồi. Ta không so câu cá với ông, ta với ông so ăn canh. Nếu ông viết chậm, ta ngay cả một ngụm canh cũng không chừa cho ông đâu."

Trương Hoành không nhịn được bật cười ha ha, đưa tay chỉ chỉ Quách Gia, rồi bước về phía án thư đã chuẩn bị sẵn. "Quách Phụng Hiếu, khó trách ngươi ở Hà Bắc không sống được, trong thiên hạ này, kẻ vô lại như ngươi chỉ có Tướng quân mới có thể khoan dung mà thôi."

Quách Gia tinh ranh đáp: "Tiên sinh nói không sai, ta đích xác là vô lại, không thể dung chứa được với Viên Thiệu. Vậy còn tiên sinh thì sao?"

Trương Hoành cười không nói, ngồi xuống trước án thư, trải ra giấy, nhấc bút lên, nhúng ngập bút vào nghiên mực, vung bút vài nét, trên tờ giấy mới màu vàng nhạt hạ xuống một hàng chữ. Lúc này, Tôn Sách đột nhiên quay đầu lại nói: "Tiên sinh, ông nói với Cổ Hủ rằng, trước ngày rằm tháng Tám, nếu tình hình Lạc Dương ổn định, ta sẽ đến Mãnh Trì gặp mặt hắn."

Trương Hoành dừng bút trong tay, ngẩng đầu nhìn Tôn Sách một lát, từ từ gật đầu, đáp một tiếng "được", rồi tiếp tục viết. Tuyệt phẩm dịch thuật này được lưu trữ độc quyền tại truyen.free.