Ngũ Lộc im bặt, không nói thêm lời nào. Chu Tuấn, sau một hồi lâu mặt đen ra vẻ giận dữ, thấy tình thế đã tạm ổn, cuối cùng cũng dịu giọng hòa giải. "Nếu đã vậy, chuyện Cần Vương hãy tạm gác lại. Trước tiên, hãy tiếp ứng Vu Độc và Khổ Tù ra ngoài, sắp xếp cho họ an cư tại các đồn điền. Những người này không thạo việc chiến trận, nhưng trồng trọt thì được. Xung quanh Lạc Dương có rất nhiều ruộng tốt và đất hoang, cứ để họ đến đó khai hoang cấy cày."

Mặt Ngũ Lộc nóng bừng, nhưng cũng không dám lên tiếng phản bác.

Chu Tuấn đã lên tiếng, Tôn Sách liền không nói thêm gì nữa. Bản thân hắn cũng hiểu rõ, việc để Trương Yến về dưới trướng Chu Tuấn nghe lệnh là điều không thực tế, ít nhất vào lúc này là khó có thể xảy ra. Hổ không rời núi, kẻ gian không rời hang. Trương Yến rời khỏi Hắc Sơn sẽ không có cảm giác an toàn. Trừ phi vạn bất đắc dĩ, hắn thà bỏ Hắc Sơn, trốn sâu vào núi Thái Hành, chứ không thể nào lộ diện.

Nhưng hắn nói thẳng, muốn phá vây ở Tuấn Nghi cũng không dễ dàng. Mặc dù Trung Mưu và Tuấn Nghi thoạt nhìn chỉ cách nhau vài chục dặm, nhưng giữa hai huyện lại có một con hào rộng lớn. Viên Đàm đã phái người kiểm soát cửa khẩu Quan Độ đối diện, nên căn bản không thể vượt qua con hào này, buộc lòng phải nghĩ cách khác.

Hắn có hai phương án: Một là, tiến lên phía bắc, vượt qua Hoàng Hà, trực tiếp tấn công Hà Nội, buộc Trương Dương phải từ bỏ việc chặn đường Trương Yến, từ đó tiếp ứng Trương Yến về Hắc Sơn, sau đó mới tính đến kế sách tiếp theo. Hai là, tiến xuống phía nam, vào quận Trần Lưu, cướp lấy vụ thu hoạch lúa mạch để giải quyết vấn đề lương thực tiếp tế, sau đó hội quân với đồn điền binh của Dĩnh Xuyên và quận binh, tìm cơ hội quyết chiến với Viên Đàm.

Trong hai phương án này, phương án thứ nhất khá trực tiếp, có thể giải nguy cấp cho Trương Yến. Một khi Viên Thiệu nhận ra không thể toàn lực đối phó Trương Yến, lựa chọn lý tưởng nhất của hắn là rút lui. Sau vụ thu hoạch, Công Tôn Toản có thể tùy thời tiến xuống phía nam, hắn không thể dây dưa với Trương Yến quá lâu. Tuy nhiên, nếu làm vậy, Vu Độc và Khổ Tù ở Tuấn Nghi sẽ gặp phiền phức lớn, liệu họ có thể cầm cự đến khi Trương Yến đến hay không thì không ai dám chắc. Phương án thứ hai không cần dựa vào Trương Yến, có th��� nhanh chóng giải quyết vấn đề lương thực. Nếu Viên Đàm bị điều đi, Vu Độc và những người khác cũng có thể chủ động rút khỏi Tuấn Nghi, nhưng Trương Yến khi đó chỉ có thể tự lực cánh sinh.

Đồn trú ở Trung Mưu hơn nửa tháng, Tôn Sách đã nắm rõ địa hình quanh vùng. Ngay trước mặt Chu Tuấn và Ngũ Lộc, hắn vừa viết vừa vẽ, tỉ mỉ giải thích địa hình khu vực này. Ngũ Lộc từng đi qua Tuấn Nghi, biết được đôi chút, Chu Tuấn cũng từng đóng quân ở đây một thời gian nên không xa lạ, nhưng cả hai đều không quen thuộc bằng Tôn S��ch. Nghe Tôn Sách giải thích, Ngũ Lộc đương nhiên nóng ruột, còn Chu Tuấn thì lại càng bất an hơn.

Chẳng trách Tôn Sách vẫn không chịu thả lỏng việc thao luyện, thì ra hắn đã sớm dự liệu được một trận chiến rất khó khăn. Bất kể là tiến lên phía bắc hay xuống phía nam, đều cần hành quân đường dài, tác chiến trong quá trình di chuyển, đây là một thử thách nghiêm trọng đối với thể chất của các tướng sĩ.

"Ngươi hãy về thương lượng với Trương Bình Nan xem hắn chấp nhận phương án nào, rồi mau chóng báo lại để Hồng Công quyết định."

Tôn Sách nói xong, thấy Chu Tuấn không có ý kiến gì, liền đuổi Ngũ Lộc ra ngoài. Ngũ Lộc nấn ná không chịu đi, đau khổ van nài. Cả hai phương án đều rất hợp lý, nhưng Trương Yến cùng Vu Độc, Khổ Tù chắc chắn sẽ có một bên phải chịu thiệt thòi. Bất kể là ai bị tổn hại, đều không phải là điều họ có thể chấp nhận. Hắn kéo tay Tôn Sách, sốt ruột đến mức nước mắt trào ra.

"Tôn Tướng Quân, xin ngài dù thế nào cũng hãy nghĩ ra một sách lược vẹn toàn, cứu giúp chúng ta một phen."

"Làm gì có sách lược nào vẹn toàn?" Tôn Sách dở khóc dở cười. "Ngay cả hai phương án này của ta cũng đều là mạo hiểm. Ngươi hẳn cũng thấy rồi, dưới trướng Hồng Công tuy nói đội ngũ không ít, nhưng những người biết đánh trận thì lại chẳng có bao nhiêu. Thật sự muốn khai chiến, bất kể là đối đầu Viên Thiệu hay Viên Đàm, chúng ta đều không có phần thắng nào. Các ngươi chẳng phải tự xưng có trăm vạn quân sao, sao không tự cứu lấy mình?"

Ngũ Lộc không biết giấu mặt vào đâu. Quân Khăn Vàng thường được xưng là trăm vạn, nhưng đó là bao gồm cả người nhà. Lực lượng chiến đấu thực sự chỉ chiếm một phần mười. Cái gọi là lực lượng chiến đấu chỉ đơn thuần là những người có thể chất còn tốt, từ mười lăm mười sáu tuổi cho đến năm mươi sáu tuổi. Những người này chạy trốn không thành vấn đề, làm việc cũng được, còn đánh trận thì phải xem khả năng lĩnh ngộ của mỗi người. Nếu như đã từng trải qua vài trận chiến mà chưa chết, lại học được chút võ kỹ, thì cũng được coi là tinh nhuệ, nhưng so với đám ô hợp dưới trướng Chu Tuấn thì cũng chẳng hơn kém là bao.

Vấn đề lớn hơn không phải là sức chiến đấu của những người này, mà là tín ngưỡng của họ.

Khi Trương Giác khởi nghĩa vào những năm đầu Trung Bình, ông tự xưng có ba mươi sáu phương, tức là tổng binh lực đại khái khoảng hơn ba mươi vạn. Dù nhanh chóng bị triều đình dập tắt, nhưng Quân Khăn Vàng vẫn chiến đấu vô cùng ương ngạnh, thường xuyên có hơn vạn người tử trận mà vẫn không lùi bước, gây không ít phiền toái cho tất cả các tướng lĩnh, bao gồm cả Hoàng Phủ Tung. Nghiệt ngã nhất là tại trận chiến Quảng Tông, hơn ba vạn người tử trận, hơn năm vạn người thà gieo mình xuống sông chết chứ không chịu đầu hàng. Nếu không phải Trương Bảo tử trận, kết quả trận chiến này thật sự khó mà nói trước.

Sau khi ba anh em Trương Giác lần lượt tử trận, tín ngưỡng của Quân Khăn Vàng tan vỡ, tinh thần rệu rã. Đến trận Cự Lộc sau đó, Quân Khăn Vàng không còn ý chí chiến đấu như vậy nữa, hơn mười vạn người đã đầu hàng triều đình. Trong mấy năm sau đó, dù Quân Khăn Vàng thường xuyên có trong tay mấy trăm ngàn quân, nhưng không đánh được trận nào ra hồn. Năm ngoái, trong trận chiến Đông Quang, ba mươi vạn quân Khăn Vàng Thanh Châu đã bị hai vạn quân kỵ binh của Công Tôn Toản đánh tan tác, hơn năm vạn người bị chém đầu tại trận, tù binh lên tới hơn bảy vạn.

Nói trắng ra, bây giờ Quân Khăn Vàng chẳng khác gì một đám giặc cỏ không còn tín ngưỡng. Họ chỉ muốn sống sót, chỉ muốn có cơm ăn. Bởi vậy Trương Yến mới có thể đầu hàng triều đình, mới có thể khoanh tay đứng nhìn Quân Khăn Vàng Thanh Châu bị Công Tôn Toản tàn sát, thậm chí còn tiếp tục kết minh với Công Tôn Toản. Giờ đây lại bị hai ba vạn quân của Viên Thiệu đánh cho tơi bời, đến cả núi cũng không dám tới gần.

Đối mặt với lời châm chọc của Tôn Sách, Ngũ Lộc chỉ có thể giả câm vờ điếc, đau khổ van xin.

Không thể phá vây Hắc Sơn, chủ lực Hắc Sơn sẽ bị trọng thương, mùa đông này sẽ có rất nhiều người chết đói. Không thể phá vây Tuấn Nghi, Vu Độc, Khổ Tù sẽ không trách Tôn Sách, mà chỉ có thể trách Trương Yến, uy tín của Trương Yến sẽ bị lung lay, Hắc Sơn Quân sẽ sụp đổ. Bất kể là kết quả nào, họ đều không thể chấp nhận. Nếu không phải bị buộc vào đường cùng, Trương Phương đã bị Tôn Sách đánh cho một trận tơi bời, tức giận đến muốn tự sát, làm sao có thể còn quay sang nhận lỗi với Tôn Sách.

Hắn hiểu rõ, khó khăn mà cha hắn, Trương Yến, đang đối mặt chỉ có Chu Tuấn mới có thể giải quyết, chỉ có Tôn Sách mới có thể giải quyết.

"Ta sẽ nghĩ cách." Tôn Sách qua loa đáp. "Các ngươi cứ đi nghỉ trước đi, ta sẽ cùng Hồng Công thương lượng thêm, xem liệu có thể tìm ra kế sách vẹn toàn nào không. Tuy nhiên, ngươi đừng đặt quá nhiều hy vọng, thực lực là yếu tố rõ ràng nhất. Chúng ta tối đa chỉ có thể đối phó một trong hai cha con nhà họ Viên mà thôi. Đối với Hắc Sơn và Tuấn Nghi, kết quả tốt nhất là cứu được một bên, còn khả năng tồi tệ nhất là chẳng cứu được ai."

"Tướng Quân nhất định sẽ làm được, Tướng Quân nhất định sẽ làm được!"

"Ta vốn dĩ có cách, nhưng nói với ngươi thì vô dụng, phải nói với Trương Yến mới được. Thế mà hắn lại bất cẩn, không chịu đến gặp ta, thì ta có thể làm gì được đây? Trời gây nghiệt, còn có thể sống. Tự gây nghiệt, thì không thể sống. Các ngươi tự tìm đường chết, không thể trách người khác."

Ngũ Lộc không còn lời nào để nói, chỉ biết liên tục van nài, rồi dẫn Trương Phương đi nghỉ. Tôn Sách quay lại lều lớn, Chu Tuấn đã nóng lòng không thể đợi thêm.

"Bá Phù, có cách nào không?"

Tôn Sách mỉm cười. "Hồng Công cứ yên tâm, nếu vận may đến, rất nhanh sẽ có tin tức tốt lành truyền về. Chuyện ở Hà Nội chúng ta không cần bận tâm nữa, hãy tiến xuống phía nam Trần Lưu, cướp lấy lương thảo đi."

Chu Tuấn hơi trầm ngâm. "Quân Tây Lương ở Hà Đông? Ta lo lắng những người này..."

Tôn Sách còn chưa nói hết, Văn Vân đã xông vào lều lớn, mặt mày rạng rỡ niềm vui. "Hồng Công, có tin tức từ Hà Nội truyền đến! Quân Tây Lương đã đột nhập Hà Nội, liên tiếp công phá Thấm Thủy, Ba Huyện, Dã Vương, hiện đang tiến về phía đông."

Chu Tuấn bật dậy, vội vàng đón lấy quân báo từ tay Văn Vân, đọc đi đọc lại hai lần, mừng rỡ vuốt râu cười lớn, rồi chợt bừng tỉnh.

"Văn Vân, tin tức này không được để người khác biết, đặc biệt là Ngũ Lộc và Trương Phương."

Phiên bản tiếng Việt độc quyền này được thực hiện và phát hành duy nhất tại truyen.free.