Đãng Âm.

Viên Thiệu và Hà Ngung ngồi đối diện nhau. Hà Ngung tựa vào án kỷ, nheo mắt, nhìn những vệt nắng dài đổ dưới hiên, vẻ mặt không chút vui vẻ. Viên Thiệu thì ngồi thẳng tắp, tay cầm một cuộn giấy. Đây là văn chương mới vừa đưa tới, không phải từ Nam Dương, mà là từ Nhữ Nam, do Trình Bỉnh chấp bút. Hắn đọc rất chăm chú, mấy lần Hà Ngung mở lời cũng không thể khiến hắn rời mắt.

Hà Ngung chẳng chút hứng thú với văn chương. Chẳng qua, vì Tuân Du đã đi Nghiệp Thành chưa về, mà hắn lại chưa quen thân với các văn võ thuộc hạ của Viên Thiệu, nên mới ngồi đây, muốn cùng Viên Thiệu bàn bạc đôi điều về việc Cần Vương. Hai ngày trước, Nghiệp Thành truyền tin rằng Thái Bộc Triệu Kỳ đã đến Nghiệp Thành, ban chiếu Cần Vương. Viên Thiệu đang tác chiến ở Đãng Âm, không tiện tiếp nhận chiếu thư. Triệu Kỳ lại thân thể không khỏe, cố gắng lắm mới chống đỡ được đến Nghiệp Thành thì ngã bệnh liệt giường, không thể đến Đãng Âm, chỉ có thể phái người truyền lời, mời Viên Thiệu mau chóng về Nghiệp Thành thương nghị đại sự.

Hà Ngung hiểu rõ, nguyên nhân Viên Thiệu không chịu tiếp chiếu không phải vì đang tác chiến, mà là vì hắn không muốn khuất phục.

Mãi đến khi tới Nghiệp Thành, Hà Ngung mới biết, Viên Thiệu hiện giờ ban lệnh cho những người thuộc phe cánh mình đều dưới hình thức chiếu thư, trên đó đóng ấn Xung Kháng Hương Hầu. Lý do hắn làm vậy là bởi Thiên tử không phải huyết mạch của tiên đế, mà do Đổng Trác có ý đồ riêng mà ủng lập. Nếu giờ hắn cúi đầu trước triều đình, thừa nhận huyết mạch Thiên tử, vậy thì chẳng khác nào thừa nhận mọi việc hắn làm trước đây đều sai, và sau này cũng không thể dùng chiếu thư để ban bố mệnh lệnh nữa, trên phương diện đạo nghĩa sẽ thấp kém hơn một bậc.

Hà Ngung thông cảm cho tình cảnh của Viên Thiệu, nên ban đầu mới nói thượng sách của Tuân Du không thể dùng. Nhưng ông cảm thấy cách trốn tránh của Viên Thiệu là không thể chấp nhận. Đổng Trác đã chết rồi, Triệu Kỳ phụng mệnh lệnh của Vương Doãn, bản thân ông ấy lại là người có tiếng thanh liêm, không nên thất lễ.

Từ khi đến Đãng Âm, Viên Thiệu đối đãi với ông rất khách khí, nhưng lần này, Viên Thiệu cực kỳ cố chấp, vẫn không chịu nhượng bộ.

Ngoài cửa vọng đến tiếng bước chân dồn dập, Quách ��ồ cầm một phần quân báo vội vã bước vào. Một bước hắn vượt qua ba bậc thềm, đi tới trước sân, rồi nhanh chóng tiến đến trước mặt Viên Thiệu.

“Chúa công,” hắn khom người dâng quân báo.

Viên Thiệu mở mắt, liếc nhìn hắn, rồi nhận lấy quân báo. Ngón tay hắn vuốt nhẹ tờ giấy, lập tức nhíu mày, “rầm” một tiếng, ném mạnh xuống chồng văn kiện.

“Tại sao lại dùng giấy Nam Dương?”

Giấy mới Nam Dương truyền tới Hà Bắc, do nhẹ và tiện dụng, nên rất được hoan nghênh. Viên Thiệu cũng hạ lệnh chuẩn bị xưởng giấy, và đã thử chế tạo loại giấy mới, nhưng chất lượng kém hơn một chút, độ bền không đủ, không thể ném mạnh mà không hỏng như thế. Rất nhiều người vẫn thích dùng giấy Nam Dương, dù đắt hơn một chút. Viên Thiệu rất không vui về điều này, đã ba lần năm lượt đặc biệt nhấn mạnh rằng công văn nhất định phải dùng giấy Hà Bắc.

“Đây là hàng dự trữ, chỉ còn chừng này thôi ạ,” Quách Đồ cười nói, “đều là tiền mua, không thể lãng phí.”

Lúc này, ánh mắt Viên Thiệu mới dịu đi đôi chút. Hắn cầm l���y quân báo xem qua, lông mày khẽ giật giật, rồi lập tức trầm tĩnh trở lại. Hắn từ từ đặt quân báo xuống, một lần nữa cầm lấy văn chương đang để bên cạnh, tỉ mỉ đọc. Vẻ mặt chăm chú, ánh mắt bình tĩnh, ngay cả một tia gợn sóng cũng không có. Quách Đồ thấy vậy, cầm lấy quân báo, rón rén lùi ra ngoài.

“Đưa đây!” Hà Ngung không nén nổi sự tức giận, đưa tay ra hiệu.

Quách Đồ dừng bước, nhìn thấy Hà Ngung, nhưng không đưa quân báo tới, khóe mắt liếc nhìn Viên Thiệu. Viên Thiệu không nhúc nhích, Hà Ngung cũng không nhúc nhích. Chốc lát sau, Viên Thiệu đặt văn chương trong tay xuống, tức giận nói: “Này, còn chờ gì nữa? Bá Cầu tiên sinh đâu phải người ngoài.”

Quách Đồ vội vàng đưa quân báo tới, cười hùa theo. “Là ta hồ đồ, xin Bá Cầu tiên sinh thứ lỗi.”

Hà Ngung hừ một tiếng, giật lấy quân báo, nhanh chóng xem qua một lượt, lập tức kinh ngạc biến sắc. “Tây Lương quân tiến vào Hà Nội từ lúc nào?”

“Chuyện mấy ngày trước,” Viên Thiệu phất tay. Quách Đồ hiểu ý, lấy quân báo từ tay Hà Ngung, rồi quay người rời đi. Viên Thiệu đứng dậy, đi đi lại lại vài bước trong công đường, hai tay chắp sau lưng, nắm chặt. “Bá Cầu, ông thấy chưa, đây chính là cái trò của Triệu Kỳ và Mã Nhật Đê. Nếu ta cũng tuân theo chiếu thư, vậy sau này người Hà Bắc sẽ nghe lời ta, hay nghe lời Tử Sư, hay là nghe những lời trẻ con đó?”

Lông mày điểm bạc của Hà Ngung khẽ run, ông ngắt lời Viên Thiệu. “Bản Sơ, bây giờ chúng ta cần cân nhắc là Hà Nội……”

“Nếu không nghĩ đến đại cục thiên hạ, mà chỉ đau đầu trị đầu, đau chân trị chân, làm sao có thể làm nên đại sự?” Viên Thiệu khẽ thở dài. “Tử Sư tuổi đã cao, lại cùng Đổng Trác khổ đấu lâu như vậy, tinh lực không tốt, thân thể không tốt, ta hiểu được cái khó của ông ấy. Nếu ta vào triều chủ trì chính sự, ông ấy sẽ ung dung hơn đôi chút. Nhưng tại sao ông ấy lại không hiểu cái khó của ta? Ta đi Trường An, ai sẽ trấn giữ Hà Bắc, ai có thể đối phó Công Tôn Toản? Nếu Hà Bắc bị Công Tôn Toản chiếm cứ, ông nghĩ một đạo chiếu thư có thể khiến hắn lui binh sao?”

Sắc mặt Hà Ngung khó coi. Những lời này của Viên Thiệu thoạt nghe như chỉ trích Vương Doãn, nhưng kỳ thực cũng là đang nói ông.

“Vậy ngươi có tính toán gì đây?”

Viên Thiệu xoay người nhìn về phía hoa cỏ xanh tươi tốt um trong đình viện, trầm giọng nói: “Ta còn có thể làm gì? Trương Dương bị quân Tây Lương đánh bại, kế hoạch giáng trọng thương vào chủ lực giặc Hắc Sơn đã không còn khả thi. Vài ngày nữa, quân Hắc Sơn sẽ thu hoạch xong vụ lúa mì, rồi rút vào núi sâu, đến lúc đó dù ta có trăm vạn hùng binh cũng chỉ có thể nhìn núi mà thở dài.”

“Vậy khi nào ngươi về Nghiệp Thành?”

“Về Nghiệp Thành ư?”

“Kế hoạch vây quét giặc Hắc Sơn đã thất bại, ngươi còn ở lại đây làm gì?”

Viên Thiệu nhìn Hà Ngung, không nhịn được bật cười. “Bá Cầu, Tây Lương quân đánh bại Trương Dương, nếu ta rút về Nghiệp Thành, vậy Hà Nội sẽ rơi vào tay Ngưu Phụ và Đổng Việt. Lúc này ta làm sao có thể đi? Ít nhất ta phải đuổi quân Tây Lương ra khỏi Hà Nội đã.”

“Ngươi không lo lắng sau vụ thu hoạch mùa thu, Công Tôn Toản sẽ quay trở lại sao?”

“Không, Thôi Cự Nghiệp tiến công thì không mạnh, nhưng phòng thủ lại dư sức. Lại có Tang Hồng ở Bột Hải gây áp lực, có người hỗ trợ hai bên, Công Tôn Toản không hẳn đã dám xuất binh.”

Hà Ngung hơi sốt ruột. “Bản Sơ, dưới trướng ngươi không thiếu tướng tài, tại sao lại để Thôi Cự Nghiệp cầm binh tác chiến? Hắn chỉ là một kẻ xem số tử vi, bói toán tạp nham, tùy tiện nói bừa về thiên văn dị tượng, làm sao có thể tin thật được?”

Trong mắt Viên Thiệu lóe lên một tia không vui, hắn mím chặt môi, không nói một lời. Hà Ngung biết mình nói nặng lời, nhưng kh��ng chịu từ bỏ. Ông vẫn không thể nào hiểu được việc Viên Thiệu để Thôi Cự Nghiệp lãnh binh tác chiến, chỉ là chưa tìm được cơ hội nói. Hôm nay đã nói đến đây, chi bằng nói thẳng ra cho xong. Nhưng Viên Thiệu cũng cực kỳ cố chấp, không để ý Hà Ngung nói gì, chỉ im lặng không đáp.

Hà Ngung rất thất vọng, cũng rất tức giận. Ông cầm lấy gậy chống, khó nhọc đứng dậy, thân thể loạng choạng. Viên Thiệu tiến lên đỡ lấy ông, nhưng lại bị ông đẩy ra.

“Ngươi không cần bận tâm đến ta!” Hà Ngung mệt đến thở dốc, ngón tay run rẩy chỉ vào mũi Viên Thiệu, nói: “Bản Sơ, ngươi nói Tử Sư không đúng, nhưng ngươi có nghĩ rằng bây giờ ngươi cũng giống như Tử Sư bảo thủ, đã không nghe lọt bất kỳ lời khuyên nào không? Hôm nay ta cứ việc nói thẳng điều này: nếu Thôi Cự Nghiệp mà không bại trận, ta tự phế hai mắt mình! Ta Hà Ngung nhìn người cả đời, đã bao giờ nhìn lầm ai chưa?”

Viên Thiệu vẻ mặt tươi cười. “Bá Cầu, lời này của ông có vẻ hơi quá lời rồi. Ông còn từng nói Tào Mạnh Đức có thể dẹp yên thiên hạ đó, mà giờ hắn ngay cả một Nam Dương cũng không chiếm được. Con người ai cũng có lúc nhìn lầm, ngay cả Hứa Tử Tương cũng không dám nói mình chưa từng nhìn lầm ai.”

Hà Ngung nheo mắt lại, ánh mắt lạnh lẽo, nhìn chằm chằm Viên Thiệu một lúc lâu, rồi hất tay áo, thoát khỏi tay Viên Thiệu, nghênh ngang bỏ đi.

Viên Thiệu nhìn Hà Ngung đi xuống đường, ra khỏi cửa, rồi từ từ thẳng người dậy, nụ cười trên mặt cũng biến mất không còn dấu vết. Hắn nói với Quách Đồ đang đứng tránh sang một bên: “Sắp xếp người đưa Bá Cầu tiên sinh về Nghiệp Thành, nhắn với Triệu Kỳ, bảo hắn trước tiên hãy chiêu hàng Công Tôn Toản rồi nói sau.”

Nội dung này được truyen.free biên dịch độc quyền, không sao chép dưới mọi hình thức.