Chu Tuấn và Tôn Sách, một già một trẻ, khách sáo nhường nhịn nhau vài lượt. Tôn Sách miễn cưỡng chấp nhận việc phân chia, chọn một con chiến mã thượng hạng và hai con chiến mã trung đẳng, số còn lại đều thuộc về Chu Tuấn. Đối với ông, người đang thiếu ngựa trầm trọng, ngay cả chiến mã trung đẳng cũng là bảo vật. Năm xưa, trước khi bình định Khăn Vàng, giá một con ngựa ở Lạc Dương lên tới hai triệu, giờ cho dù giảm giá hai phần cũng đáng năm mươi vạn, đủ để dùng làm phần thưởng.

Chu Tuấn rất hài lòng, liền lệnh Văn Vân sắp xếp yến tiệc, chiêu đãi Vương Sưởng cùng đoàn người. Nhân lúc rảnh rỗi, Chu Tuấn bàn bạc chuyện quân sự với Tôn Sách. Nếu trời cao chiếu cố, lại tạnh ráo thêm hai ba ngày nữa, lúa má xung quanh sẽ được thu hoạch xong. Trừ đi lương thực cần thiết để lại cho dân chúng, Chu Tuấn có thể thu được đủ lương thực cung cấp cho bốn vạn đại quân của mình ăn nửa năm, vấn đề cấp bách đã được giải quyết.

Chu Tuấn rất hài lòng, Tôn Sách thì không ngừng than thở. Thời buổi này, sản lượng lúa quá thấp, mỗi mẫu ruộng trung bình chưa tới hai trăm cân.

Có lương thực rồi, Chu Tuấn dự định hồi quân về Tuấn Nghi để giải vây cho Vu Độc. Bọn họ đã bị vây khốn một tháng, chẳng mấy chốc sẽ cạn lương, nếu không cứu thì không còn kịp nữa. Tôn Sách vốn cũng nghĩ như vậy, nhưng vừa được Bàng Thống nhắc nhở một chút, hắn liền cảm thấy vẫn nên cẩn thận thì hơn, đừng thực sự trở thành bậc đá lót đường cho Viên Đàm nổi danh.

Tôn Sách đem nỗi lo lắng của mình nói cho Chu Tuấn nghe. Đương nhiên, hắn đổi người mà Viên Đàm muốn đánh bại thành chính Chu Tuấn. Bàn về danh tiếng, bàn về lý lịch, Chu Tuấn đều thích hợp làm bậc đá lót đường cho Viên Đàm hơn hắn, còn phải xem Viên Đàm có dám khiêu chiến Chu Tuấn hay không.

Chu Tuấn tỏ vẻ rất đồng tình, nhưng ông lại cho rằng trận chiến này không phải cuộc đấu tay đôi giữa ai đó với Viên Đàm, mà là sự so tài của toàn bộ đại quân. Binh lực hai bên không chênh lệch là bao, bàn về chất lượng binh sĩ, tiền lương đầy đủ, phe Viên Đàm nhỉnh hơn một chút – hắn có toàn bộ Duyện Châu để chống đỡ, trong khi Lạc Dương đã là một vùng phế tích, ngoài số lương thực vừa cướp được ra thì không còn gì khác; bàn về năng lực dụng binh của tướng lĩnh, phe mình lại hơn một chút. Tổng hợp suy xét, thắng bại nằm ở thế cân bằng, nên đánh nhanh thắng nhanh, không thích hợp kéo dài quá lâu.

Tôn Sách cảm thấy Chu Tuấn quá tự tin. Năng lực chỉ huy của tướng lĩnh đâu phải tự nhiên mà có, với đám quân ô hợp kỷ luật lỏng lẻo dưới trướng ngươi, đừng nói là ngươi, cho dù tổ tông Tôn Vũ nhà ta tái thế cũng chẳng ích gì. Vị tướng lĩnh nào sau khi tiếp quản quân đội mà việc đầu tiên không phải là siết chặt quân luật, tăng cường huấn luyện? Ngươi nghĩ có cơm ăn, có mấy con ngựa làm phần thưởng là đủ để kh��ch lệ sao?

Tôn Sách chỉ nhẹ nhàng đưa ra vài lời kiến nghị rồi đồng ý quyết định của Chu Tuấn. Hắn không cố gắng can ngăn, Chu Tuấn tính tình bướng bỉnh, lại có phần tự cao tự đại, nói suông là vô ích, phải để hắn tự mình nếm mùi thất bại mới tỉnh ngộ. Trong lòng hắn còn có một ý nghĩ không thể nói ra với Chu Tuấn: Thua trận cũng chẳng có gì là xấu, hơn nữa việc Cần Vương có thể lại trì hoãn thêm một chút.

Nói xong chính sự, Tôn Sách đi ra khỏi lều lớn để hóng gió. Mặc dù màn cửa đã vén cao, gió lùa thông thoáng, nhưng dù sao cũng không bằng bên ngoài rộng rãi. Vương Sưởng và Văn Vân đã bàn giao xong xuôi, trước trướng chỉ còn lại ba con ngựa của Tôn Sách. Tôn Sách vỗ về bờm ngựa, thầm thở dài, khi tặng lễ thì tất cả đều do ta bỏ tiền, mà khi nhận lễ thì ta lại chỉ được chừng ấy, thật là lỗ nặng. Nếu không vì ngươi Chu Tuấn là ân chủ của phụ thân ta, ta thật sự không muốn đôi co với ngươi.

“Thúc Chí, số ngựa này mang về, con kia để cho Tử Cương tiên sinh, hai con còn lại cho ngươi dùng làm dự bị.”

Trần Đáo mừng rỡ, Một bên gửi lời cảm ơn, một bên sai thủ hạ dắt ngựa đi. Là cận vệ của Tôn Sách, những binh sĩ Nghĩa Tòng Bạch Nghê không thiếu ngựa, nhưng lại thiếu ngựa tốt. Đại chiến sắp nổ ra, chiến mã nhất định sẽ có tổn thất, có thể bổ sung được con nào hay con đó.

“Tướng quân, Vương Sưởng kia là cựu thuộc hạ của Đổng Trác.” Trần Đáo tiến đến bên cạnh Tôn Sách, nhẹ giọng nói.

Tôn Sách quay đầu nhìn Trần Đáo, Trần Đáo cười nói: “Ta vừa trò chuyện đôi câu với người chăn ngựa, là bọn họ nói vậy. Đổng Trác từng làm Thái Thú Hà Đông, cũng là chuyện vài năm trước, vì chinh phạt Khăn Vàng mới rời chức. Vương Sưởng khi đó chính là môn khách của Thái Thú phủ, rất quen thuộc với bộ hạ của Đổng Trác. Trước đó, Đổng Trác còn làm Thứ Sử Tịnh Châu mấy năm, dường như làm rất tốt, sau đó mới được thăng nhiệm Thái Thú Hà Đông.”

Tôn Sách bỗng nhiên tỉnh ngộ, thảo nào Cổ Hủ và bọn người lại rút vào Hà Đông, thì ra là có cơ sở quần chúng.

“Tướng quân, trợ thủ của Vương Sưởng là Từ Hoảng cũng không tệ, lời nói tuy không nhiều, nhưng ý tứ thâm sâu.”

“Hả, Hà Đông có nhân tài mới, chuyện này rất bình thường.” Lời còn chưa dứt, Tôn Sách đột nhiên ngây người. “Thúc Chí, ngươi nói trợ thủ của Vương Sưởng tên là Từ Hoảng?”

“Đúng vậy, Từ Hoảng, tự Công Minh, hai mươi mấy tuổi, làm chức binh tào tiểu lại trong quận. Đại khái vì ít đọc sách chăng, Hà Đông có nhiều thế gia, hắn rất khó nổi bật. Tướng quân có muốn mời hắn về dưới trướng không?”

Tôn Sách vỗ vỗ bả vai Trần Đáo, rất vui mừng. Đây mới là bộ hạ tốt chứ, không chỉ làm tròn bổn phận, hơn nữa còn tận tâm, luôn nghĩ cách chiêu mộ nhân tài cho chủ công mình. “Thúc Chí, lát nữa ngươi và hắn thân cận thêm một chút, hỏi xem hắn có ý này không. Nếu có, ta sẽ đích thân đi xin người từ Vương Sưởng.”

“Vâng.” Trần Đáo đáp một tiếng.

Một nửa sự khó chịu trong lòng Tôn Sách cuối cùng cũng tan biến, nếu quả thực có thể chiêu mộ được Từ Hoảng về dưới trướng, cuộc trao đổi này sẽ không hề lỗ. Ha ha, không ngờ Cổ Hủ cũng có lúc nhìn nhầm người, kh��ng biết sau này khi thấy Từ Hoảng, Cổ Hủ sẽ có tâm tình thế nào.

Tôn Sách vốn là một người lạc quan, bất ngờ chiêu mộ được Từ Hoảng, tâm tình vô cùng tốt, thấy ai cũng cười híp mắt. Văn Vân đã sắp xếp xong tiệc rượu, phái người mời Tôn Sách vào vị trí. Khi Tôn Sách đến, Vương Sưởng đang nói chuyện phiếm với Văn Vân, hai văn nhân trò chuyện vô cùng hợp ý, nét mặt hớn hở. Tôn Sách vừa tới, bầu không khí liền có chút gượng gạo. Văn Vân thì vẫn ổn, đứng dậy bắt chuyện với Tôn Sách, còn Vương Sưởng miễn cưỡng hỏi thăm một chút rồi cúi đầu, đến cả giao lưu ánh mắt cũng tránh.

Tôn Sách thầm bật cười. Lão tử đây đã gặp bao danh sĩ rồi, ngươi thì có là cái thá gì. Có điều nể mặt Từ Hoảng, ta sẽ không thèm chấp nhặt với ngươi.

“Các hạ đường xa đến đây vất vả, lát nữa phải nâng ly tạ lỗi nhiều hơn hai chén.”

“A, ừ.” Vương Sưởng hờ hững ừ hai tiếng, cười mà như không cười.

Nhìn thấy dáng vẻ ấy của hắn, Tôn Sách dù có kiên nhẫn đến mấy cũng không nhịn nổi. Hắn vẻ mặt tươi cười nói: “Có thể hỏi các hạ một chuyện được không?”

Vương Sưởng nghi ngờ Tôn Sách đang cố tình thô lỗ, thất lễ, vốn không muốn đáp lời Tôn Sách, nhưng lại không thể trực tiếp từ chối, đành miễn cưỡng nói: “Tướng quân cứ nói.”

“Gia tộc Vệ thị ở An Ấp, Hà Đông là một gia tộc như thế nào?”

Vương Sưởng lập tức thay đổi thái độ trang trọng. “Vệ thị là hậu duệ của Kiến Lăng hầu Vệ Oản, trọng thần văn võ ba triều của triều đình trước, sau đó chuyển đến Hà Đông của ta, vừa làm ruộng vừa học gia truyền. Tuy nói quan lộ không hiển hách, nhưng đức hạnh và học vấn được trau dồi, danh tiếng vang dội trong vùng, tự nhiên là một gia tộc tốt.”

Tôn Sách suy nghĩ hồi lâu, mới nhớ ra Kiến Lăng hầu có thể là ai. “Ngươi nói Kiến Lăng hầu chính là Vệ Oản ư?”

“Đương nhiên.” Vương Sưởng bĩu môi, cố gắng không để lộ vẻ khinh miệt quá rõ ràng.

“Hả, là hắn à.” Tôn Sách không đồng tình. Vệ Oản thì tính là trọng thần gì, đúng là tự dát vàng lên mặt mình. Dùng kỹ năng chế tạo xe ngựa mà làm quan, chức tuy lớn, nhưng không có đức hạnh gì đáng kể, chỉ là kẻ thuận theo ý vua mà thôi. Bất quá hắn không có hứng thú cùng Vương Sưởng nói về Vệ Oản. “Nói như vậy, Vệ gia cũng là thế gia Nho học?”

“Đúng thế, Vệ thị chuyển đến Hà Đông, chính là bởi vì dưới thời Hiếu Minh Đế, Vệ Cảo vì Nho học mà bị trưng triệu, sau đó đến Hà Đông thì mắc bệnh qua đời, thiên tử đã đặc biệt ban thưởng đất mai táng.”

Tôn Sách cười chắp tay. “Ta ít đọc sách, muốn thỉnh giáo các hạ, dựa theo quan niệm đạo đức của Nho gia, nếu con trai chết rồi, thì phải đối xử với nàng dâu chưa có con nối dõi như thế nào? Chẳng lẽ lại lạnh nhạt đuổi nàng đi sao?”

Vương Sưởng lập tức nghẹn lời.

Từng trang từng chữ, nguồn duy nhất là bản quyền của truyen.free.