Triều đình Đông Hán dù kiểm soát tông thất rất nghiêm ngặt, nhưng tôn thất vẫn là tôn thất, huống hồ Trần Vương là Vương tước, về lễ nghi còn tôn quý hơn tam công. Chu Tuấn kh��ng dám thất lễ, liền suất lĩnh chư tướng ra trại ba mươi dặm để nghênh đón.

Thấy Chu Tuấn cung kính trước mặt Trần Vương, Tôn Sách vui mừng nở nụ cười. Cuối cùng cũng có người khiến lão già cứng cỏi này phải cúi đầu, những tháng ngày chua xót, uất ức cuối cùng cũng trôi qua.

Chu Tuấn hoàn thành lễ nghi, đứng thẳng người dậy, thoáng nhìn thấy Tôn Sách đang đứng sau Trần Vương với vẻ mặt hớn hở. Trong lòng ông chợt giật mình, lúc này mới cảm thấy có gì đó không ổn, không khỏi thầm hối hận. Trần Vương và Tôn Sách có quan hệ rất thân thiết, nếu ta và Tôn Sách có bất đồng, Trần Vương nhất định sẽ ủng hộ Tôn Sách. Đây nào phải viện binh của ta, đây là viện binh của Tôn Sách!

Thằng nhãi ranh tiểu tử này, chẳng giống Tôn Kiên chút nào, quá giảo hoạt!

Chu Tuấn rất muốn túm Tôn Sách lại để hỏi cho ra nhẽ, nhưng lại không thể thoát thân được. Ông còn muốn giới thiệu chư tướng dưới trướng với Trần Vương, và trình bày tình hình hiện tại. Trần Vương tính cách ôn hòa, chưa chắc đã có hứng thú tranh giành quyền chỉ huy với ông, nhưng thân phận của y cao quý, lễ tiết cần thiết không thể thiếu. Tôn Sách có thể không để ý, nhưng Chu Tuấn làm quan cả đời, lại là võ quan đứng đầu, một lòng muốn làm gương cho hậu bối, dạy họ cách làm một đại thần chân chính, không chịu để người đời chê cười, luôn giữ phong thái chỉnh tề, không chút sơ suất.

Trở lại đại doanh, Chu Tuấn thiết đãi yến tiệc đón gió Trần Vương. Trong bữa tiệc, ông thăm dò ý Trần Vương, đề xuất kế hoạch quyết chiến với Viên Đàm, chính thức bày tỏ ý muốn tiến đánh Tuấn Nghi. Sau khi hỏi kỹ tình hình hai bên, Trần Vương đặt đũa xuống, nâng chén rượu lên, nhấp một ngụm nhạt nhẽo, hồi lâu không nói, dường như đang thưởng thức hương rượu. Thấy vậy, Chu Tuấn thầm kêu không ổn, rõ ràng Trần Vương không tán thành kế hoạch của ông. Ông quay đầu liếc nhìn Tôn Sách, Tôn Sách nâng chén về phía Chu Tuấn ý bảo, đồng thời nhún vai, bĩu môi, bày ra vẻ mặt vô cùng vô tội. Chu Tuấn rất tức giận, nhưng không tiện phát tác trước mặt Trần Vương.

Mãi hơn nửa ngày sau, Trần Vương mới từ tốn uống cạn chén rượu rồi chậm rãi mở lời.

"Màu đỏ công, Tuấn Nghi địa thế thông suốt bốn phương, nếu có thể chiếm giữ được, đích xác có thể bảo vệ Lạc Dương. Có điều, Tuấn Nghi dù sao cũng giáp Duyện Châu, làm như vậy liệu có gây nên lời chê trách nào không?"

"Đại vương, chuyện cấp bách cần phải tùy cơ ứng biến. Nếu các châu quận Sơn Đông có thể ủng hộ triều đình, tự nhiên không cần thiết phải làm vậy. Nhưng bây giờ Sơn Đông đang hỗn chiến, họ Viên bốn đời ba công, vốn là trụ cột quốc gia, lại chỉ lo diễn trò, chần chừ không chịu nhận chiếu thư triều đình tây tiến Cần Vương. Chiếm giữ Tuấn Nghi không chỉ có thể nối liền Dự Châu, bảo vệ Lạc Dương, mà còn có thể uy hiếp Sơn Đông."

Trần Vương gật gù, khen ngợi: "Màu đỏ công già dặn mưu lược quốc gia, không sợ tiếng người, thật đáng kính phục. Chẳng trách cha con Thảo Nghịch Tương Quân lại tôn sùng ngài đến vậy."

Chu Tuấn liếc nhìn Tôn Sách, khiêm tốn nói vài câu. "Vẫn mong Đại vương hết lòng giúp đỡ."

"Ta có thể giúp ngươi tiếp ứng Vu Độc và Khổ Tù ra khỏi thành, hoặc đưa một ít lương thực vào, nhưng muốn đánh lui Viên Đàm, bảo vệ Tuấn Nghi e rằng có chút khó khăn." Trần Vương lộ vẻ áy náy, dường như việc không thể giúp Chu Tuấn đạt được tâm nguyện là lỗi của y. "Màu đỏ công, chính vì Tuấn Nghi rất quan trọng, cho dù tạm thời đánh phá được, e rằng cũng không thể chiếm giữ lâu dài.

Chiến tranh tốn kém, không nên kéo dài. Đến lúc đó giao tranh không ngớt, ngài còn sức lực đâu mà Cần Vương? Theo thiển kiến của ta, giữ vững Cư Thành và thủ Ngao Thương thì ổn thỏa hơn."

Chu Tuấn hằm hằm trừng mắt nhìn Tôn Sách. "Đại vương nói tự nhiên có lý, chỉ là nếu vậy, kế hoạch mở rộng đồn điền ở Trung Mưu và các vùng lân cận sẽ khó mà thực hiện."

Trần Vương gật đầu nói: "Đích xác có chút tiếc nuối. Có điều Lạc Dương hoang vắng, rất nhiều ruộng tốt bỏ hoang trong vòng tám cửa ải, trong thời gian ngắn đủ để đồn điền. Đợi khi tình hình ổn định, lại tính kế sau cũng chưa muộn." Y vỗ vỗ tay Chu Tuấn. "Màu đỏ công, ta hiểu tâm trạng của ngài, nhưng có một số việc thật sự kh��ng thể nóng vội. Màu đỏ công kinh nghiệm sa trường, việc này hẳn phải rõ hơn ta, ta nói bừa, nếu có chỗ nào không phải, xin Màu đỏ công thứ lỗi."

Chu Tuấn bất đắc dĩ, đành chắp tay nói: "Lời vàng ngọc của Đại vương, Tuấn này được lợi không nhỏ."

Tiệc rượu kết thúc, Chu Tuấn tiễn Trần Vương ra khỏi đại doanh, rồi trở về lều lớn. Càng nghĩ càng phiền muộn, ông siết chặt cổ tay thở dài.

"Chính cái thằng nhãi ranh tiểu tử kia làm nên chuyện!"

Văn Vân và Vương Sưởng đều biết ông đang nói ai, nhìn nhau cười khổ. Văn Vân nói: "Màu đỏ công, đã như vậy, Tuấn Nghi không chiếm cũng được, đỡ tốn tiền lương để tây tiến Cần Vương. Thật sự muốn đại chiến một trận, tướng sĩ tổn thất là không thể tránh khỏi, trợ cấp và thưởng công đều là một khoản chi không nhỏ. Chúng ta thu vét được chút lương thực này e rằng cũng chưa đủ đâu."

Vương Sưởng cũng nói: "Trọng Lưu nói rất phải. Màu đỏ công, binh lực hiện tại gần mười vạn, nếu tiền lương không thiếu thốn, Cần Vương ắt có hy vọng. Đón thiên tử về, đồn điền quanh Lạc Dương vài năm, binh tinh lương đủ, tình hình củng cố vững chắc, sau đó mới xuất binh đông tiến cũng chưa muộn."

Chu Tuấn thở dài. "Chuyện đã đến nước này, cũng chỉ còn cách ấy thôi. Trọng Lưu, ngươi đi tìm Tôn Sách. Tuấn Nghi ta sẽ không đánh, việc Cần Vương hắn không thể dùng mánh lới nữa. Bằng không, ta sẽ bắt hắn về, rồi gọi cả Tôn Kiên đến!"

Văn Vân nín cười, cúi người lĩnh mệnh.

Chu Tuấn tâm tình không tốt, thúc giục Văn Vân đi ngay lập tức. Văn Vân bất đắc dĩ, đành phải đi xuyên đêm đến đại doanh của Tôn Sách. Sau khi Tôn Sách rời trại, trước hết đưa Trần Vương về đại doanh của mình an bài chu đáo, rồi phái người mang đao và giáp đến, mời Trần Vương và Viên Mẫn nhận lấy, nói chuyện một lúc. Y trở về đại doanh của mình, đang chuẩn bị mời Quách Hỉ và Trương Hoành đến bàn bạc, thì Văn Vân đã chạy tới, truyền đạt ý của Chu Tuấn.

Tôn Sách cảm thấy rất oan ức, liên tục lắc đầu. "Trọng Lưu huynh, làm người tốt thật khó. Sớm biết vậy, ta đã chẳng bày ra chủ ý này. Trước đây ta xin ông ấy hạ lệnh, cho ta trưng thu lương thực, tiền bạc ở Lư Giang, Cửu Giang để xoay sở quân tư, ông ấy nhất định không chịu. Giờ lại đòi tiền, cần lương, hận không thể càng nhiều càng tốt. Trọng Lưu huynh, cha con ta ở Dự Châu khó khăn đến nhường nào, huynh nào có nghĩ tới. Chúng ta phải bóp mồm bóp miệng tiết kiệm lương thực để ủng hộ ông ấy, vậy mà ông ấy lại oán giận chúng ta. Huynh nói xem, đây là chuyện gì!"

Văn Vân cười nói: "Tương Quân không cần lo lắng, chúng ta thật ra cũng hiểu được khó khăn của Tương Quân. Thái úy cũng không cố ý làm khó Tương Quân, ông ấy chỉ lo lắng tình hình Sơn Đông, muốn nắm bắt cơ hội hiếm có này. Tào Báo đã liên lạc với Đào Sử Quân rồi, nếu không có gì bất ngờ, Đào Sử Quân sẽ phát động tấn công vào quận Thái Sơn, thu hút một phần binh lực của Viên Đàm. Chúng ta đích xác có cơ hội chiếm Tuấn Nghi. Chỉ có điều, đúng như Trần Vương đã nói, chiếm được không có nghĩa là giữ được. Khoản tiêu hao lương thực này quá lớn, không thể chống đỡ nổi. Hơn nữa, nếu không có Trần Vương ra mặt, chỉ bằng mấy người chúng ta, thật sự không cách nào thuyết phục được Thái úy."

"Có thể được Trọng Lưu huynh nói lời ấy, ta dù có phải chịu đựng oan ức lớn hơn nữa cũng cam lòng." Tôn Sách vỗ ngực, cảm thấy như gặp tri âm. "Xin Trọng Lưu huynh chuyển lời lại cho Màu đỏ Thái úy rằng, chỉ cần chiếu thư triều đình vừa đến, ta nguyện làm tiên phong cho Thái úy, dốc sức Cần Vương, tuyệt không hai lời!"

Văn Vân đánh giá Tôn Sách, muốn từ nét mặt y tìm ra chút manh mối, nhưng ông thất vọng. Ánh mắt Tôn Sách kiên định, không hề có chút ý giả bộ nào. Ông không khỏi bắt đầu nghi hoặc, liệu Tôn Sách có thật sự không có tư tâm, tất cả đều xuất phát từ công nghĩa chăng?

Người trẻ tuổi này, thật sự có chút khó lường.

Tôn Sách sai người mang đến mấy xấp giấy mới, đưa cho Văn Vân làm quà cảm ơn, xin ông bất luận thế nào cũng nói tốt vài câu trước mặt Chu Tuấn. Bắt người tay ngắn, Văn Vân nhận lễ vật xong, liền càng thêm mấy phần đồng tình với Tôn Sách.

Chạy về Trung Quân, Văn Vân báo lại lời hứa của Tôn Sách cho Chu Tuấn, Chu Tuấn cuối cùng cũng nguôi giận được đôi chút. Ngày hôm sau, ông lại triệu tập chư tướng nghị sự, bàn bạc sắp xếp tác chiến tiến quân Tuấn Nghi, và lệnh cho Ngũ Lộc liên lạc với Vu Độc, Khổ Tù, để họ chuẩn bị sẵn sàng.

Mọi bản dịch từ đây đều thuộc sở hữu của Truyen.Free, không sao chép dưới mọi hình thức.