Tân Bì không nói một lời, nhưng nét lo âu trong mắt lại dày đặc không sao tan biến.

Tuấn Nghi thông suốt bốn phương, đường thủy đường bộ đều thuận lợi, đặc biệt là đường thủy vô cùng phát triển. Kênh Duyên Âm nước chảy thông suốt, hào rộng nối liền sông lớn, theo sông Lãng Đãng chảy về phía nam qua Trần Quốc, từ Nhữ Nam có thể nhập Hoài Hà; theo sông Biện chảy về phía đông qua Lương Phái vào Từ Châu, thẳng đến biển Đông. Địa vị trọng yếu của quận Trần Lưu có hơn một nửa nằm ở Tuấn Nghi. Nếu Chu Tuấn muốn khống chế vùng đông nam, Tuấn Nghi chắc chắn là một yếu địa chiến lược cực kỳ thích hợp.

Nếu xét đến Tôn Sách cùng các thế lực đồng minh của hắn ở Dự Châu, kết quả đã hiện rõ mồn một.

Viên Đàm thấy Tân Bì nét mặt khó coi, lúc này mới ý thức được mình vô tình nói trúng điều chẳng lành, sợ đến toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người, nhận ra tình hình nghiêm trọng. Trương Mạc và Viên Thiệu có hiềm khích nội bộ, với mình e rằng cũng chẳng có chút tín nhiệm nào, chỉ là ngầm hiểu ý nhau mà thôi. Bao vây thành lâu như vậy, hắn vẫn tự do tác chiến bên ngoài, không chịu sự điều khiển. Nay vừa thấy Trần Vương Lưu Sủng ung dung tiến vào Trần Lưu, ắt hẳn đã đạt được thỏa thuận gì đó với Tôn Sách.

Trần Lưu đã không còn thuộc Duyện Châu, mà đã về tay Dự Châu.

Viên Đàm cố gắng trấn tĩnh, bảo người mang Vệ Tuân đi dùng bữa. Hắn và Tân Bì bốn mắt nhìn nhau, chẳng còn hứng thú thảo luận gì. Căn bản cũng chẳng có gì cần thiết phải thảo luận nữa, vì ý đồ của Chu Tuấn đã quá rõ ràng.

Lưu Biểu đột nhiên xông vào, vội vàng nói: “Sứ quân, Đào Khiêm đã xuất binh đánh chiếm Phí Huyền, Nam Vũ Dương, và Nam Thành có lẽ cũng đã thất thủ rồi.”

Viên Đàm đứng phắt dậy, sửng sốt chốc lát, rồi xoay người tìm bản đồ. Hắn trải bản đồ trên xấp tài liệu, tìm thấy Phí Huyền và vị trí của Nam Vũ Dương, đoạn vỗ mạnh xuống bàn trà, chấn động đến mức bút nghiên mực trên bàn nảy lên.

“Nửa quận Thái Sơn đã mất rồi! Lão tặc này ra tay thật sự tàn nhẫn.”

Quận Thái Sơn có mười hai thành, Phí Huyền, Nam Vũ Dương và Nam Thành chỉ chiếm một phần tư, dân số thậm chí còn chưa đủ một phần tư. Nhưng ba thành này lại ăn sâu vào biên giới Từ Châu, vốn dĩ dùng để kiềm chế Từ Châu. Bây giờ bị Đào Khiêm đột ngột cướp mất, Duyện Châu muốn công kích Từ Châu thì rất khó khăn. Giữa đường còn cách nước Lỗ, mà nước Lỗ lại giáp với Dự Châu. Tôn Sách chắc chắn không thể để hắn vượt qua nước Lỗ để công kích Đào Khiêm, huống hồ nơi đó còn là một vùng núi, rất khó đi lại.

Đào Khiêm chọn thời cơ này thật sự quá tốt, khiến hắn có nỗi khổ không nói nên lời. Ba huyện kia là chuyện nhỏ, nhưng việc bị đánh mà không thể trả đũa lại càng khó chịu hơn.

Viên Đàm vô cùng ủ rũ. Đến trấn giữ Duyện Châu quả nhiên chẳng phải chuyện tốt lành gì, ba mặt thụ địch, có thể tự bảo vệ mình đã là may mắn lắm rồi, còn nói gì đến việc phát triển lớn mạnh.

Thấy Viên Đàm sắc mặt không tốt, thậm chí còn quên mời ông ta ngồi, Lưu Biểu ngượng nghịu đứng ở một bên. Tân Bì nhìn thấy, liền đứng dậy khỏi chỗ ngồi, mời Lưu Biểu vào chỗ, cười nói: “Cảnh Thăng huynh, ngươi từng giao chiến với Tôn Sách, theo ý kiến của ngươi, đây liệu có phải là chủ ý của Tôn Sách không?”

Lưu Biểu nghĩ ngợi một lát, gật đầu nói: “Đích xác có khả n��ng này. Hắn thèm muốn bao vây Tuấn Nghi nhưng không thành, bèn để Đào Khiêm phát động tấn công, dụ sứ quân tiến về phía đông, hắn mới có thể thừa cơ mà hành động. Lần trước khi Lưu Bị muốn chiếm Dự Châu, hắn đã liên thủ với Đào Khiêm, nay lại làm vậy một lần nữa cũng chẳng có gì là kỳ quái.”

Viên Đàm cũng dần dần khôi phục bình tĩnh, nhìn Tân Bì, rồi lại nhìn Lưu Biểu. “Theo ý kiến của hai vị, ta nên làm gì?”

Tân Bì nhìn về phía Lưu Biểu, xin ông ta nói trước. Lưu Biểu chắp tay nói: “Kẻ bại tướng không dám nói dũng, hay là Tá Trì huynh cứ nói đi.”

Tân Bì khiêm tốn hai câu, rồi nói: “Không cần bận tâm việc Đào Khiêm đánh chiếm ba thành kia có phải là phối hợp tác chiến với Chu Tuấn hay không, thật ra đây đều là một kết quả tất yếu. Thái Sơn ăn sâu vào Từ Châu, từ Phí Huyền xuôi nam hơn hai trăm dặm chính là Đàm huyện, nơi châu trị của Từ Châu. Nếu không chiếm ba thành này, Đào Khiêm làm sao có thể an lòng? Theo ta thấy, đây thật ra chính là Đào Khiêm chột dạ, lo lắng sứ quân gây bất lợi cho Từ Châu, cho nên mới phải nhân cơ hội ra tay.”

Viên Đàm miễn cưỡng cười cười. Hắn biết Tân Bì đang thay hắn che giấu. Có điều Tân Bì nói rất có lý, ba huyện kia ăn sâu vào Từ Châu, đe dọa Từ Châu rất lớn. Đào Khiêm xem đó là kế tự bảo vệ mình, cũng có đầy đủ lý do để chiếm trước ba thành kia.

“Đào Khiêm có được ba thành này, chẳng qua chỉ để tự bảo vệ mình mà thôi, lại rất khó uy hiếp Duyện Châu. Chỉ cần Thành Huyện và Lương Phủ còn trong tay chúng ta, hắn sẽ rất khó tiến thêm một bước. Sứ quân có thể ngồi yên không bận tâm, tương kế tựu kế, ở Tuấn Nghi giăng một cái bẫy, trước tiên đánh tan Chu Tuấn và Tôn Sách.”

Lưu Biểu gật đầu lia lịa. “Kế này của Tá Trì thật hay.”

Viên Đàm cũng vui vẻ hẳn lên, liền luôn miệng thúc giục: “Tá Trì huynh, ngươi nói cặn kẽ một chút, chúng ta nên giăng cái bẫy này như thế nào đây?”

Tân Bì bước tới, cầm bút lên, nhúng ngập bút vào mực đỏ, trên bản đồ vẽ một vòng tròn, rồi lại vẽ một chữ thập đỏ thẫm.

***

Tôn Sách lo lắng Trần Vương sẽ gặp phải nguy hiểm, liền dẫn thân vệ doanh ra đón ba mươi dặm. Mãi đến khi đó, hắn mới biết Trương Mạc thật sự là bạn chí cốt, đã giúp hắn hoàn thành nhiệm vụ, một đường hộ tống Trần Vương đến tận đây, thấy hắn đến rồi mới dẫn quân rời đi.

Khi gặp lại nhau, Trần Vương vô cùng cảm động. Không cần Tôn Sách nói, hắn cũng biết lần này có cơ hội dẫn quân xuất chinh là do Tôn Sách kiến nghị. Thân là Trần Vương, hắn làm như vậy khẳng định không hợp quy chế, tương lai cũng khó tránh khỏi bị người đời chê trách. Nhưng có mệnh lệnh của Thái úy phủ, lại có đại nghĩa Cần Vương, không ai có thể làm gì được hắn. Thiên hạ đại loạn, triều đình suy yếu, chính là lúc vị tôn thất như hắn phải ra tay giúp đỡ, có lẽ Thiên Tử cũng sẽ không quá câu nệ luật cũ.

Tôn Sách cùng Trần Vương tâm sự một hồi, nói rõ dụng ý của việc mời ông ta đến. Chu Tuấn mặc dù không nói rõ, nhưng việc hắn lựa chọn vận lương lên Tuấn Nghi mà không phải tiếp ứng Hắc Sơn Quân giải vây, đã cho thấy hắn có dự định chiếm cứ Tuấn Nghi. Nhưng muốn đạt được mục tiêu này cũng không dễ dàng, vì vị trí của Tuấn Nghi quá trọng yếu, cho dù Viên Đàm đáp ứng, Trương Mạc cũng không thể đáp ứng.

Bản thân Tôn Sách, hắn cũng không muốn điều đó. Chu Tuấn chiếm cứ Tuấn Nghi, sau đó muốn gì từ Dự Châu thì sẽ dễ dàng, tương đương với việc đả thông một mạch máu. Máu của Dự Châu sẽ liên tục không ngừng chảy về phía Lạc Dương, cái động không đáy kia. Chỉ là những lời này hắn sẽ không nói với Chu Tuấn, càng sẽ không nói với Trần Vương Lưu Sủng. Hắn thậm chí căn bản không cần nói gì, hắn chỉ cần không làm, Chu Tuấn sẽ rất khó đạt được mục tiêu, cho dù tạm thời cướp lấy Tuấn Nghi cũng rất khó bảo vệ.

Tôn Sách lại cùng Viên Mẫn nói chuyện một hồi. Lần này Trần Vương không chỉ mang đến 3000 cung nỏ thủ tinh nhuệ, mà còn có 500 đao thuẫn binh. 500 người này do Viên Mẫn tự tay huấn luyện, tay trái cầm móc câu, tay phải cầm trường đao, kết thành trận mà chiến đấu, sức chiến đấu không hề kém cạnh, là bộ binh hiếm có. Nhìn thấy đội bộ binh này, Tôn Sách liền hiểu ý tứ của Viên Mẫn. Hắn rất tiếc vì không được làm giáo đầu, cho nên tự mình huấn luyện một ít người, để thể hiện võ kỹ và năng lực luyện binh của mình.

“Có ngươi và 500 người này, Đại Vương an toàn sẽ được đảm bảo.” Tôn Sách kéo cánh tay của Viên Mẫn, thân thiết nói: “Ta vô cùng cảm kích, không cần báo đáp. Ta sẽ ban cho ngươi 500 bộ giáp mới và 600 khẩu đao mới, để giúp ngươi một tay.”

Trần Vương cùng Viên Mẫn vừa mừng vừa kinh ngạc, liếc nhìn nhau, không hẹn mà cùng bật cười.

“Đa tạ Tướng Quân khẳng khái, cô vô cùng cảm kích.” Trần Vương chắp tay thi lễ, càng nhìn Tôn Sách càng vui mừng. Đây chính là một món hậu lễ, áo giáp Nam Dương, trường đao đều là trang bị tốt nhất hiện nay, có tiền cũng chưa chắc mua nổi. Tôn Sách vừa mở miệng đã là trang bị cho 500 người, quá đỗi cho hắn thể diện. Bởi vậy có thể thấy được, lúc trước tiếp nhận lời mời của Tôn Sách, dạy đệ đệ muội muội hắn tập bắn là một quyết định rất sáng suốt.

Trần Vương chỉ là vui mừng, Viên Mẫn lại cảm động đến rơi nước mắt, liên tục vái chào. “Đa tạ Tướng Quân trọng thưởng, Mẫn xin th�� sẽ bảo vệ Đại Vương, tan xương nát thịt cũng không chối từ.”

Chỉ duy nhất truyen.free nắm giữ bản quyền cho từng câu chữ trong dịch phẩm này.