Lưu Biểu, Biên Nhượng nhìn nhau. Chuyện Lưu Bị ẩn mình ở thành Thương Viên chỉ có mấy người bọn họ biết, Trương Mạc không hay, ít nhất thì họ chưa nói cho Trương Mạc. Nếu nói Trương Mạc cố ý lừa gạt Viên Đàm, để Tôn Sách làm nghi binh, thì thật sự có chút khiên cưỡng. Muốn đổ tội cho người khác, há sợ không có lý do? Đây là một điều đại kỵ. Nếu chuyện này truyền ra, hai mưu sĩ bọn họ khó tránh khỏi tội lỗi.

Vì sao Trương Mạc lại lục đục nội bộ với Viên Thiệu? Hàn Phức chết trong Dinh Thái thú Trần Lưu, hắn khó bề giãi bày.

Lưu Biểu hắng giọng một tiếng, nói: “Sứ quân, Lưu Bị không hề phòng bị, bộ hạ đều là lính mới, không bằng quân Tôn Sách tinh nhuệ. Một khi đụng độ, e rằng khó có thể chống đỡ quá lâu.”

Thấy sắc mặt Lưu Biểu và Biên Nhượng không ổn, Viên Đàm biết mình đã lỡ lời, đang nghĩ cách cứu vãn. Nghe Lưu Biểu nói vậy liền vội vàng gật đầu phụ họa: “Đúng vậy, chính vì Lưu Bị không phải đối thủ của Tôn Sách, nên ta mới để hắn đi đối phó những dung tướng như Tào Báo, Hứa Đam. Không ngờ Tôn Sách hành động nhanh chóng đến thế, lại tìm được nơi ẩn thân của Lưu Bị.”

“Đúng vậy, cha con họ Tôn ngông cuồng, làm việc bất chấp hậu quả, không thể dùng lẽ thường mà đoán định.”

Lưu Biểu giúp Viên Đàm tìm một cái cớ, trong lòng lại nhớ đến trận Tương Dương. Mấy tháng không gặp, thực lực Tôn Sách càng hùng mạnh, lá gan cũng lớn hơn, lại dám một mình xông sâu vào, thâm nhập phía sau Viên Đàm để đón đánh Lưu Bị. Thật sự vô cùng bất ngờ. Người bình thường nào có thể làm được việc như vậy? Chỉ cần một chút sơ suất, toàn quân sẽ bị diệt vong.

“Vậy chúng ta nên làm gì, có cần ứng cứu không?”

Lưu Biểu còn chưa nói, Biên Nhượng đã lắc đầu bác bỏ: “Không thể. Cứ phái người thông báo cho Lưu Bị là được, còn tiếp viện thì tuyệt đối không thể.”

“Vì sao?” Viên Đàm và Lưu Biểu đồng thanh hỏi, vẻ mặt không hiểu chút nào. Đặc biệt là Lưu Biểu, hắn cảm thấy Biên Nhượng cố ý nhắm vào mình.

Biên Nhượng liếc nhìn Lưu Biểu một cái, cười lạnh: “Ngươi cũng nói rồi, việc này không thể dùng lẽ thường mà đoán định. Bây giờ chỉ là suy đoán, cũng không có chứng cớ xác thực. Vạn nhất đây là quỷ kế của Tôn Sách thì sao? Đêm hôm khuya khoắt, tình hình không rõ ràng, vạn nhất trúng phục kích, chúng ta sẽ xử trí ra sao?”

Lưu Biểu nghẹn lời. Viên Đàm ngẫm nghĩ, cảm thấy cũng có khả năng, nhất thời do dự. Lưu Bị ẩn mình ở thành Thương Viên, không có nhiều người biết. Tôn Sách tuy có phái kỵ binh làm nhiệm vụ thám báo, mở rộng phạm vi trinh sát, nhưng đây là chuyện mới bắt đầu từ hôm qua. Tôn Sách liệu có thể nhanh như vậy đã phát hiện ra Lưu Bị không, ai cũng không thể nói chắc được. Việc hắn tấn công trận địa của Tào Ngang không thuận lợi, rồi giả vờ rút lui để thay đổi hướng tấn công, hoặc tập kích Trình Dục ở Đông Môn, hoặc dụ hắn ra khỏi thành Tuấn Nghi, tạo cơ hội cho Quân Hắc Sơn phá vây, đều có khả năng. So với những cái đó, tập kích Lưu Bị ngược lại là khó nhất.

Cho dù muốn đi ứng cứu Lưu Bị, thì phái bao nhiêu người là thích hợp? Hắn tối đa chỉ có thể điều động một vạn quân, thậm chí chỉ năm nghìn. Nếu hắn điều động chủ lực đi ứng cứu Lưu Bị, Quân Hắc Sơn trong thành lúc nào cũng có thể phá vây. Hơn nữa, việc này cũng chẳng có ý nghĩa gì. Tôn Sách dũng mãnh, bộ hạ đều là tinh nhuệ, cho dù có binh lực gấp đôi cũng không có nắm chắc phần thắng. Bây giờ lại là ban đêm, bốn phía một mảng đen kịt, một khi trúng phục kích của Tôn Sách, hậu quả khó lường.

“Cứ như vậy mà chờ sao?”

Biên Nhượng vẫy vẫy phất trần trong tay: “Binh lực của Lưu Bị và Tôn Sách tương đương. Cho dù gặp phải phục kích, nhiều nhất cũng chỉ là bị cản trở, chứ không đến mức toàn quân bị diệt. Nếu có thể kiên trì lâu hơn một chút, ngược lại có khả năng phản công Tôn Sách. Chờ đến khi trời sáng, biết rõ tình hình rồi quyết định xử trí cũng không muộn. Sứ quân thân là chủ tướng, lúc này nên lấy cẩn trọng làm trọng. Tương Kỳ chẳng phải đang dẫn một vạn người đến sao? Để hắn đi ứng cứu Lưu Bị, cùng việc Sứ quân đích thân đi ứng cứu, nhiều nhất cũng chỉ cách nhau nửa ngày thời gian.”

Viên Đàm cảm thấy kiến nghị của Biên Nhượng đáng tin hơn, liền sai người thông báo cho Lưu Bị, dặn hắn cẩn thận, đừng hành quân vội vàng, để tránh bị Tôn Sách nắm lấy cơ hội. Vạn nhất đụng độ Tôn Sách, bất luận thế nào cũng phải kiên trì. Chỉ cần có thể kiên trì đến rạng đông ngày mai, Tôn Sách sẽ rất khó dùng quỷ kế gì nữa. Tương Kỳ đang trên đường đến Tuấn Nghi, bảo hắn tăng tốc độ, nhanh chóng chi viện Lưu Bị, cũng không lỡ mất bao lâu.

Cứ như vậy, Lưu Bị sẽ gặp nguy hiểm, rất có thể sẽ bị Tôn Sách đánh cho tàn phế. Nhưng so với toàn bộ chiến cuộc, tổn thất nhỏ này của Lưu Bị đáng là gì? Đến lúc đó lại bù cho hắn một ít nhân mã là được.

Viên Đàm chủ ý đã định, nhưng không vội vàng bày tỏ thái độ. Hắn nhìn về phía Lưu Biểu. Lưu Biểu suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý. Hắn và Lưu Bị quan hệ bình thường, không cần thiết vì Lưu Bị mà đắc tội Biên Nhượng. Lưu Bị so với Viên Đàm thì càng không đáng nhắc tới, việc khiến Viên Đàm mạo hiểm để cứu Lưu Bị, đây không phải một kiến nghị hợp lý.

Thấy Lưu Biểu cũng đồng ý, Viên Đàm biết thời biết thế, liền sai người thông báo cho Lưu Bị và Tương Kỳ.

Trời đã tối, Viên Đàm sắp xếp ổn thỏa phòng ngự, cùng Lưu Biểu, Biên Nhượng uống vài chén rượu nhạt rồi ngủ một giấc say.

Tôn Sách dẫn quân hành quân gấp nửa canh giờ, sau đó ra lệnh dừng chân, không tiếp tục tiến quân, chỉ phái thám báo đi trước thăm dò.

Tám nghìn tướng sĩ nghỉ ngơi tại chỗ, người không cởi giáp, ngựa không tháo yên. Họ lấy lương khô cùng rượu nhạt mang theo người ra, tranh thủ thời gian ăn uống. Kỵ sĩ tháo túi trang bị trên lưng ngựa xuống, treo vào cổ ngựa, để chiến mã tự mình liếm ăn, còn để tâm hơn cả chăm sóc bản thân. Tôn Sách thiếu thốn nguồn chiến mã, mỗi một con chiến mã đều vô cùng quý giá, không chấp nhận nổi dù chỉ nửa điểm sơ suất.

Tôn Sách vung tay đi đi lại lại, thỉnh thoảng vặn hông lắc eo, vận động thân thể. Điển Vi, Hứa Chử cũng dẫn bộ hạ thả lỏng, kiểm tra trang bị. Một khi giao chiến, bọn họ sẽ chiến đấu cùng những người khác, hơn nữa đó là nhiệm vụ vô cùng gian khổ, việc duy trì trạng thái cơ thể tốt là vô cùng quan trọng.

Thấy cảnh này, Trần Vương cũng không dám lơ là, điều chỉnh hơi thở, thả lỏng cơ thể.

Đại đa số cây đuốc đều đã tắt, chỉ còn lại một phần mười, lại còn bị các tướng sĩ cố ý dùng thân thể che chắn. Ngoài trăm bước, sẽ rất khó nhận ra sự tồn tại của bọn họ. Đã là nửa đêm, trên trời bao phủ mây đen dày đặc, đến một điểm ánh sao cũng không nhìn thấy. Gió không biết từ khi nào thổi lên, càng thổi càng mạnh.

“Phụng Hiếu, trời sẽ mưa sao?” Tôn Sách ngẩng đầu, lắc lắc cổ, các khớp xương phát ra tiếng kêu răng rắc nhỏ.

“Có thể.” Quách Gia nheo mắt: “Nếu mưa, rất có thể là một trận mưa lớn.”

Tôn Sách vô cùng lo lắng: “Nếu đổ mưa lớn, dây cung sẽ bị ảnh hưởng.”

Trần Vương đột nhiên nói: “Có thể có mưa, nhưng không phải là mưa lớn.”

Tôn Sách cùng Quách Gia trao đổi ánh mắt, đồng thanh hỏi: “Đại vương vì sao lại chắc chắn như thế?”

“Chân ta đau không tính là nghiêm trọng.” Trần Vương vỗ vỗ đầu gối, cười nói: “Người già không có thể lực tốt như các ngươi, bệnh tật nhiều, đối với thời tiết càng mẫn cảm.” Hắn nâng lên cây nỏ chuyên dụng trang sức hoa lệ kia, ngón tay lướt qua dây cung: “Dây cung tuy có hơi ẩm ướt, nhưng không ảnh hưởng sử dụng bình thường, không giống như sắp đổ mưa lớn.”

Quách Gia bỗng nhiên tỉnh ngộ, vỗ trán một cái. Tôn Sách cũng hiểu ra, chắp tay về phía Trần Vương: “Trong nhà có một người già, chính là một báu vật. Đại vương, người chính là bảo bối của chúng ta, bảo vật trấn giữ quân đội. Có người ở đây, yêu ma quỷ quái, mọi tà ma ngoại đạo đều phải tránh xa chín mươi dặm.”

Trần Vương không nhịn được cười, cười lắc đầu, lập tức lại thở dài một hơi: “Nếu quả thật có bản lĩnh ấy, ta nguyện ý đứng trên đỉnh mái cung Lạc Dương, làm một con chim ưng, bảo vệ giang sơn Đại Hán này.”

Tôn Sách vừa định nói chuyện, xa xa có tiếng vó ngựa vọng lại. Một nhóm Kỵ sĩ phi nhanh đến gần, một người trong đó nhảy xuống ngựa, bước nhanh đến trước mặt Tôn Sách. Điển Vi tiến lên đón, dùng cây đuốc chiếu sáng vào người đó, thấy mặt đầy bụi đất, hai mắt tràn ngập tơ máu, lại hưng phấn không tả xiết. Chính là Mi Phương.

“Tướng quân, người đến đánh Lưu Bị phải không? Bọn họ đang ở phía trước.”

Mọi chuyển ngữ từ nguyên tác đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.