Lưu Biểu bị người hầu đánh thức khỏi giấc ngủ, giật mình kinh hãi. Khi hắn đọc xong quân báo, lòng vừa mừng vừa sợ, song niềm vui lại lấn át nỗi kinh ngạc.

Viên Đàm dù bị trọng thương nhưng tính mạng không nguy hiểm. Tôn Sách lại hôn mê bất tỉnh, mối uy hiếp lớn nhất đã được loại bỏ, hắn cũng chẳng cần lo lắng Tôn Sách sẽ đột nhiên xuất hiện phía sau mình. Mấy ngày qua, khi nắm giữ đại quyền binh mã, điều hắn lo lắng nhất không phải Chu Tuấn mà chính là Tôn Sách. Hắn chỉ sợ Tôn Sách bỏ mặc Viên Đàm, đột nhiên phát động tấn công, khiến hắn trở thành Lưu Bị thứ hai.

“Thằng nhãi ranh này quả thật giỏi chiến đấu!” Lưu Biểu không ngừng cảm thán, lại may mắn khôn xiết, nói với Biên Nhượng, người vừa hay đến nghe tin: “Chỉ với tám ngàn binh mã, hắn không chỉ nuốt trọn năm ngàn quân của Lưu Bị, đánh tan vạn quân của Tương Kỳ, lại còn giao chiến với Viên Sử Quân đến mức lưỡng bại câu thương, quả là một kỳ tài.”

Biên Nhượng không đồng tình chút nào, cảm thấy Lưu Biểu đây là đang xoa dịu nỗi thất lạc Kinh Châu của mình. “Lưu Bị kém cỏi trong việc dụng binh, không đáng nhắc tới. Tương Kỳ hành quân cấp tốc mấy trăm dặm, tướng sĩ đều mỏi mệt, nhất thời bất cẩn, mới trúng quỷ kế của Tôn Sách. Còn Viên Sử Quân, tuy hắn có hơn vạn người, nhưng chưa chắc đã dốc toàn lực ứng phó.”

Lưu Biểu không hiểu, không hài lòng với sự ngạo mạn của Biên Nhượng. “Văn Lễ lời này là có ý gì? Viên Sử Quân đã bị trọng thương, mà còn chưa dốc toàn lực ứng phó ư?”

“Ngươi sao không nghĩ tới Trương Phủ Quân?” Biên Nhượng cười lạnh nói: “Sao lại trùng hợp đến thế, ngày hôm qua Trương Phủ Quân vừa mới chạy tới Tiểu Hoàng, đêm đó Tôn Sách liền phá vây. Viên Sử Quân cùng Tôn Sách ác chiến đến lưỡng bại câu thương, nhưng lại không hề nghe nói Trương Phủ Quân có động tĩnh gì, chẳng lẽ không có vấn đề gì sao?”

Lưu Biểu trong lòng khẽ động, một lần nữa cầm lấy quân báo. Viên Đàm quả thực không hề nhắc đến Trương Mạc, đây không phải là sơ suất mà là cố ý quên. Trương Mạc dẫn đại quân chạy tới là để chi viện Viên Đàm, tại sao lại không tham chiến? Bản thân chuyện này đã đáng ngờ. Nếu như hắn gấp rút đến không phải để chi viện Viên Đàm, mà là để chi viện Tôn Sách, vậy thì mọi chuyện có thể được giải thích.

Nếu quả đúng là như vậy, thì mâu thuẫn giữa Trương Mạc và Viên Thiệu còn sâu sắc hơn nhiều.

Lưu Biểu thừa nhận lời nhắc nhở của Biên Nhượng rất có lý, thế nhưng lại vô cùng bất mãn với thái độ của y. Hắn kiềm chế sự bực bội, nói: “Tôn Sách bị Viên Sử Quân đánh lui, hiện đang tiến về Tuấn Nghi. Viên Sử Quân mang thương tích trong người, lại phải kiềm chế Trương Mạnh Trác, chỉ e không thể truy kích. Văn Lễ, ngươi xem chúng ta nên ứng phó thế nào, nếu Tôn Sách xuất hiện ở Tuấn Nghi, hắn sẽ đánh vào đâu?”

Biên Nhượng vuốt vuốt chòm râu, một lúc lâu không lên tiếng. Tôn Sách dụng binh xuất quỷ nhập thần, không để lại dấu vết mà tìm kiếm, y làm sao biết Tôn Sách có thể sẽ đánh vào đâu. Theo hoàn cảnh quanh Tuấn Nghi mà xem, ngoại trừ cửa nam, ba cửa còn lại đều có khả năng. Nhưng nếu y nói như vậy, nhất định sẽ bị Lưu Biểu cười nhạo. Y suy nghĩ rất lâu, cuối cùng lựa chọn phương án mà y cho là có khả năng nhất. “Đông Môn binh lực ít nhất, Trình Dục chưa từng trải qua chiến trận, vốn không có chiến công đáng kể, Tôn Sách lại đang từ hướng đông tiến đến, nếu như muốn công kích, tự nhiên khả năng lớn nhất là Đông Môn.”

Lưu Biểu cười thầm, Biên Nhượng luôn xem thường Trình Dục, phân tích tình hình vẫn không quên hạ thấp Trình Dục. Lời y nói quả thật có lý, Trình Dục đích thật là điểm yếu nhất có khả năng bị công kích, nhưng bây giờ Tôn Sách bị thương, hắn làm sao còn tâm trí công kích Trình Dục, tự nhiên là trước hết mau mau trở về hào phía nam, cùng Chu Tuấn hội hợp. Đến lúc đó khi bàn bạc quân cơ, Trình Dục cùng Biên Nhượng khẳng định lại sẽ xảy ra tranh chấp, khiến hắn ở giữa khó xử, chi bằng sớm đuổi Biên Nhượng đi thì hơn.

“Văn Lễ nói rất có lý, nói như thế, trận chiến thắng này của Viên Sử Quân dù thảm khốc và ít ỏi, song lại mang ý nghĩa trọng đại. Văn Lễ, ngươi văn tài xuất chúng, nếu bức quân báo này do ngươi chấp bút, chắc chắn sẽ là một áng hùng văn, đến cả Trần Khổng Chương cũng phải chịu thua kém.”

Biên Nhượng cười ha hả, vẻ mặt đắc ý.

Lưu Biểu lại nói: “Chỉ tiếc Văn Lễ vắng mặt bên cạnh Viên Sử Quân, không tránh khỏi sẽ để Lộ Văn Úy chiếm mất cơ hội trước.”

Biên Nhượng sắc mặt hơi đổi, lập tức chắp tay nói: “Sử Quân bị thương, chúng ta lý nên đến thăm viếng. Cảnh Thăng huynh mang trọng trách trên vai, bất tiện rời đi, chi bằng để ta thay mặt chuyển đạt.”

Lưu Biểu gãi đúng chỗ ngứa, viết vội một phong thư, đưa cho Biên Nhượng mang tới cho Viên Đàm. Biên Nhượng lo lắng bị Lộ Túy chiếm tiên cơ, đoạt mất cơ hội tốt để chấp bút này, y cầm thư liền vội vã rời đi. Lưu Biểu lúc này mới triệu tập các tướng nghị sự, chuyển đạt quân báo của Viên Đàm. Hắn đương nhiên sẽ không bày tỏ chuyện Trương Mạc và Viên Đàm bằng mặt không bằng lòng, nhưng lại lén lút thuật lại lời Biên Nhượng xem thường Trình Dục. Trình Dục nghe xong lập tức biến sắc, thấp giọng chửi rủa vài câu.

Mặc dù như thế, Lưu Biểu vẫn nhắc nhở Trình Dục, cần phòng bị Tôn Sách cùng kẻ gian Hắc Sơn trong thành nội ứng ngoại hợp. Trong tình huống Lưu Bị đầu hàng, Tương Kỳ chết trận, Viên Đàm lại bị trọng thương, ưu thế binh lực của quân ngoài thành Tuấn Nghi đã không còn nổi bật. Nếu tính thêm kẻ gian Hắc Sơn trong thành, bọn họ đã ở thế yếu. Tôn Sách tuy bị thương nặng, nhưng tướng sĩ dưới trướng hắn tổn thất không lớn, vẫn có thể phát động tấn công, tiếp ứng kẻ gian Hắc Sơn ra khỏi thành. Vì thế, hắn chuẩn bị điều ba ngàn người chi viện Trình Dục.

Trình Dục mong còn chẳng được, lập tức chạy về đại doanh, điều chỉnh trận địa.

Tào Ngang cũng không dám thất lễ. Áp lực của hắn những ngày qua không lớn là bởi vì Tôn Sách đã mang theo tinh nhuệ rời đi, chỉ còn Cung Đô dẫn năm ngàn quân Hoàng Cân trấn giữ. Bây giờ Tôn Sách đã trở lại, hắn phải đối mặt với áp lực gia tăng. Hội nghị vừa kết thúc, hắn liền vội vã rời đi.

Chu Linh ở thành nam đối đầu với Chu Tuấn, không thể tự mình tham gia hội nghị, Lưu Biểu phái người đem nội dung hội nghị chuyển đạt cho Chu Linh. Chu Linh nhận được tin tức sau, đưa ra một kiến nghị cho Lưu Biểu: Nơi nguy hiểm nhất không phải bộ của Trình Dục, mà là đại doanh thành bắc. Địa hình thành đông hẹp hòi, bất lợi cho việc triển khai binh lực. Tôn Sách có nghìn kỵ binh thân vệ, thành bắc thích hợp nhất cho kỵ binh xung phong. Sau khi kỵ binh bị Viên Đàm mang đi, Trung Quân không có kỵ binh, một khi gặp phải kỵ binh xung kích, hậu quả khó lường.

Lưu Biểu thấy có lý, liền vội vàng rút lại ba ngàn binh sĩ vốn chuẩn bị chi viện Trình Dục.

Trình Dục trở lại đại doanh, khó khăn lắm mới điều chỉnh xong trận địa, lại mãi không thấy Lưu Biểu điều động viện binh. Hắn chờ đợi trong bất an, phái người đến Trung Quân hỏi thăm, mới biết Chu Linh đã đưa ra kiến nghị kia, và Lưu Biểu đã đổi ý. Trình Dục tức giận đến mức ngửa mặt lên trời thở dài, cũng lười giải thích thêm với Lưu Biểu, thần tốc khôi phục trận địa ban đầu, chuẩn bị tự lực đối phó Tôn Sách, dùng chiến tích để chứng minh năng lực của mình.

Sau một hồi giằng co qua lại, một ngày thời gian trôi qua.

Trong khi Trình Dục di chuyển doanh trại ngoài thành, Trương Phương vẫn đứng trên thành quan sát. Hắn chưa nhận được tin tức, nhưng nhìn những động thái thường xuyên của quân ngoài thành, hẳn là Tôn Sách sắp đến rồi. Tôn Sách từng nói, hắn sẽ đích thân giải vây cho Tuấn Nghi. Hiện tại, thời gian đã hẹn đã đến, chiến đấu sắp sửa khai hỏa, hắn vừa phấn khích vừa sốt sắng.

“Ngũ Lộc, ngươi nói Tôn Thảo Nghịch có khả năng đến đúng lúc không?”

Ngũ Lộc chưa kịp nói, Khổ Tù liền tiếp lời. “Thiếu soái, ngươi thật coi hắn là Tín Lăng Quân sao? Nơi đây mặc dù là cửa tử, nhưng không có Hầu Sinh cùng Chu Hợi, càng không có Tín Lăng Quân. Theo ta thấy, triều đình mọi người đều không đáng tin cậy, cuối cùng vẫn phải tự chúng ta giết ra ngoài.”

Trương Phương nhìn Khổ Tù, cười cười. “Ngươi này Khổ Tù à, trong ngục ngẩn ngơ quá lâu, nhìn ai cũng thấy không phải người tốt. Người khác thì ta không biết, nhưng Tôn Thảo Nghịch ta vẫn có niềm tin. Hắn đã nói sẽ đến, vậy thì nhất định sẽ đến. Ngươi nếu không tin, chúng ta đánh cuộc, thế nào?”

“Đánh cuộc gì?”

“Nếu như Tôn Thảo Nghịch đến, và giải vây cho Tuấn Nghi, tiếp ứng chúng ta ra khỏi thành, sau đó ngươi sẽ làm bộ khúc của ta, do ta sai khiến. Nếu như hắn không đến, hoặc là đến rồi cũng không thể giải vây, vậy ta sẽ làm bộ khúc của ngươi, do ngươi sai khiến, thế nào?”

Khổ Tù giơ bàn tay lên. Trương Phương thấy thế, cũng giơ bàn tay lên, cùng Khổ Tù vỗ tay thề ước. Tiếng vỗ tay vang dội bên tai, tay Trương Phương còn chưa buông xuống, một tiểu soái vội vã chạy lên thành, thở hồng hộc nói: “Thiếu soái, có chuyện lớn không hay rồi, ta nghe nói Tôn Thảo Nghịch ác chiến với Viên Đàm, bị trọng thương.”

Trương Phương khẽ nhướng mày, hừ lạnh một tiếng: “Nói bậy nói bạ, Tôn Thảo Nghịch làm sao có thể bị trọng thương, ngươi nhất định là nghe lầm.”

Khổ Tù đắc ý nhìn Trương Phương, cất tiếng cười lớn. “Thiếu soái, muốn thêm chút tiền đặt cược không?”

Trương Phương cười lạnh một tiếng: “Cứ tiếp tục đi.”

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.