Tôn Kiên đang định tìm Trương Chiêu thì Trương Chiêu đã đến.

Tôn Kiên nhận được tin tức truyền đến, hắn có chút không hiểu nguyên do, không rõ vì sao Tôn Sách vừa đến Hạng Huyền lại ra tay với Thái gia. Mặc dù từng qua lại Hạng Huyền vài lần, nhưng vốn dĩ không hề có xích mích với Thái gia, nước giếng không phạm nước sông, cũng chưa từng nghe nói Thái gia gây sự với Tôn Sách, rốt cuộc là chuyện gì?

Trương Chiêu thì ít nhiều có chút chuẩn bị tâm lý. Cuối tháng chín, kế hoạch cuối tháng của quận đã hoàn tất. Hộ khẩu ở Hạng Huyền, diện tích khai khẩn và thuế má đều giảm sút rõ rệt. Trong khi ở Nhữ Nam năm nay không có chiến sự, hầu hết các huyện đều có tình hình hồi phục. Tình trạng này thường xuất hiện ở những nơi mà cường hào tham lam, không kiêng nể chiếm đoạt đất đai, cướp đoạt ruộng đất của nông dân. Chúng vừa ép buộc nông dân phải làm người lệ thuộc, thuê lại đất của chúng, thu tô thuế cắt cổ, lại không nộp thuế cho triều đình.

Việc Tôn Sách muốn ra tay với các thế gia ở Dự Châu đã có kế hoạch từ trước, giờ đây chiến sự ở Duyện Châu đã kết thúc, chuyện này đương nhiên phải được đưa vào chương trình nghị sự. Hắn chỉ là không ngờ rằng Tôn Sách lại vội vàng đến vậy, vừa c��p bến đã mượn Thái gia để ra tay.

Có điều, khi biết được Tôn Sách chỉ mới khống chế Thái gia, chứ không diệt môn như lời Hứa Thiệu nói, Trương Chiêu cũng thở phào nhẹ nhõm, đồng thời vô cùng bất mãn với cách làm của Hứa Thiệu. Đây chẳng phải là bịa đặt ư? Tuy nhiên, xét từ một góc độ khác, với cách làm việc chặt chẽ của Tôn Sách mà Hứa Thiệu vẫn nhanh chóng nắm được tin tức như vậy, đủ để chứng minh mối quan hệ phức tạp giữa các cường hào, động chạm đến nhiều người.

Mặc dù có chút không thoải mái vì Tôn Sách ra tay mà không thông báo cho ông ấy, Trương Chiêu cũng hiểu rõ rằng đây đã không phải chuyện mà một Nhữ Nam Thái Thú như ông có thể khống chế. Tôn Sách không thông báo cho ông cũng là vì nghĩ cho ông ấy, tránh để ông ấy rơi vào thế khó xử.

“Nếu đã vậy, Sứ Quân đừng nên do dự nữa, hãy để Vũ Chu cùng những người khác lập tức đuổi đến đi thôi.”

—

Hứa Thiệu không trở về sân của mình, mà trực tiếp đi tìm Hứa Kiền. Hứa Kiền đang luyện dẫn đường trong sân, mặc một chiếc áo đơn trắng như tuyết, động tác ung dung, thần thái tự tại, mang vài phần khí chất thoát tục. Hứa Thiệu lập tức nhìn đến xuất thần, nỗi lo lắng không tên trong lòng cũng vơi đi vài phần. Hắn chắp tay, lặng lẽ đứng một bên, xem Hứa Kiền từ tốn diễn luyện.

Qua một hồi lâu, Hứa Kiền thu thế, điều hòa khí tức vài hơi, rồi mới xoay người lên tiếng. Hứa Thiệu đi theo, hai người ngồi xuống trong công đường. Hứa Kiền dùng một khối vải khăn lau trán lấm tấm mồ hôi, cười nói: “Sáng sớm đã dáng vẻ này, gặp phải chuyện gì sao?”

“Hừm, tin tức từ H���ng Huyền truyền đến nói, Tôn Sách đã bắt được Thái Dương, còn giết cả người. Hiện tại Thái Gia Trang Viên đã bị hắn khống chế, e rằng lành ít dữ nhiều.”

“Tôn Sách này chẳng phải vừa mới trở về ư, tính theo ngày thì vừa đến Hạng Huyền chưa đầy hai ngày ư?”

“Ngày hôm qua vừa đến.”

“Nhanh như vậy sao?” Hứa Kiền cũng hơi kinh ngạc, nhưng vẫn không hề sốt ruột, chậm rãi gấp gọn chiếc khăn trong tay, rồi nhét vào tay áo. “Ngươi lo lắng hắn sẽ đối xử với tất cả các thế gia ở Dự Châu như vậy ư?”

“Chẳng lẽ sẽ không ư?”

Hứa Kiền liếc Hứa Thiệu một cái.

“Ngươi cảm thấy Tôn Sách là hạng người gì, là kẻ lỗ mãng, ngu dốt, chỉ là một tên võ phu mà thôi sao?”

“Chẳng lẽ không phải sao?”

“Nếu đúng là như vậy, vậy ngươi còn có gì phải lo lắng chứ? Phụ tử nhà Tôn gia chỉ có hơn ba vạn binh, thế gia ở Dự Châu có đến hàng trăm. Hắn thật sự muốn phạm vào sự phẫn nộ của muôn người, trong khoảnh khắc sẽ khắp nơi dậy khói lửa, loạn lạc nổi lên bốn phía. Khi đó, hắn khốn đốn chống đỡ, khó mà tự lo liệu nổi, liệu có thể trụ vững được mấy ngày?”

Hứa Thiệu trầm mặc không nói. Hai huynh đệ họ cùng được xưng là Bình Dư Nhị Long. Hắn vì chủ trì Bình Nguyệt Đán mà danh tiếng lớn hơn Hứa Kiền, nhưng chính hắn cũng hiểu rõ kiến thức của Hứa Kiền chẳng hề thua kém mình. Khi gặp phải chuyện khó giải quyết, hắn vẫn thích tìm Hứa Kiền để thương lượng. Nghe xong những lời này của Hứa Kiền, hắn cũng không cảm thấy chút nhẹ nhõm nào, ngược lại càng thêm bất an.

Tôn Sách đích xác không phải là kẻ lỗ mãng, ngu dốt. Tôn Kiên mới phải. Tôn Kiên từng giết Kinh Châu Thứ Sử Vương Sán, Nam Dương Thái Thú Trương Tư, nhưng hắn cũng vì thế mà không thể đặt chân ở Nam Dương, thậm chí vì những hành động đó mà bị người dân Nam Dương tấn công đến chết. Sau khi đến Dự Châu, hắn đã rút ra bài học kinh nghiệm, nhưng cũng vì thế mà trở nên chùn bước, bị trói buộc, không dám có bất cứ hành động nào. Nhưng Tôn Sách lại khác, hắn không chỉ đã khống chế Nam Dương, mà trong mấy tháng ngắn ngủi ở Dự Châu cũng không hề nhàn rỗi. Ngoài Nhữ Nam ra, mấy quận khác cũng đã bị hắn kiểm soát, giờ đây đến lượt Nhữ Nam.

Người này làm việc rất có kế hoạch a, chỉ không biết là ý của chính hắn, hay là do những người bên cạnh như Trương Hoành, Quách Gia đã kiến nghị. Nói đến cũng phải, Tôn Kiên xuất đạo nhiều năm như vậy, bên cạnh không hề có một mưu sĩ nào. Thế mà Tôn Sách mới xuất đạo một năm, đã liên tiếp chiêu mộ được mấy vị danh sĩ, ngay cả những nhân vật như Trương Chiêu cũng cam tâm làm việc cho hắn. Có thể thấy thủ đoạn của hắn không tầm thường, tuyệt đối không thể xem hắn như một võ phu tầm thường mà đối xử.

Đã quá khinh địch rồi. Hứa Thiệu thầm hối hận.

“Vậy chúng ta nên ứng phó thế nào đây?”

“Không vội, cứ xem hắn hoành hành đến bao giờ, chờ hắn lộ ra sơ hở, trời giận người oán, lúc đó phản kích cũng chưa muộn.” Hứa Kiền vung vạt áo. “Hứa gia ta năm nay có thiếu thuế má nào không? Dân số bộ khúc lệ thuộc đã báo đủ chưa?”

Sắc mặt Hứa Thiệu lúng túng, không nói nên lời. Hứa Kiền thấy vậy, liên tục lắc đầu. “Tử Tương à, ngươi quả là quá tự phụ. Đã đến lúc này rồi, ngươi còn không nỡ bỏ chút của cải này ư? Hứa gia ta thiếu thốn chút tiền bạc này ư?”

Hứa Thiệu mặt đỏ tía tai. “Huynh trưởng, đệ nhất thời sơ suất, đã quên dặn dò xuống dưới.”

“Vậy còn chờ gì nữa, mau mau đi làm đi.” Hứa Kiền vỗ vỗ trán. “Tất cả là do ta, đã không nhắc nhở ngươi kịp thời. Mất bò mới lo làm chuồng, hy vọng vẫn chưa quá muộn. Đi nhanh đi. Khoan đã.” Hứa Kiền đột nhiên gọi Hứa Thiệu lại, nghĩ đến điều gì, giậm chân một cái. “Bù đắp số thuế còn thiếu của mười năm nay, không, mười năm.”

Hứa Thiệu giật thót mình. “Mười năm ư?”

“Đúng vậy, mười năm, bù đắp số thuế còn thiếu của mười năm, lại giao nộp tất cả đất đai và hộ khẩu đã chiếm đoạt.”

Hứa Thiệu hít vào một ngụm khí lạnh. Số thuế còn thiếu của mười năm đã là một khoản tiền lớn, lại phải giao nộp đất đai và hộ khẩu đã chiếm đoạt, sản nghiệp của Hứa gia ít nhất phải co lại một nửa. Hắn nhìn Hứa Kiền, không thể tin vào mắt mình. “Huynh trưởng, huynh luyện không phải là dẫn đường, mà là ích cốc sao?”

“Tử Tương, cần quyết đoán mà không quyết đoán, ắt rước họa loạn. Tiểu bất nhẫn tắc loạn đại mưu.”

Hứa Thiệu há hốc mồm, nhưng lại không thốt lên lời nào, chỉ đành chắp tay, vội vàng rời đi. Hứa Kiền thấy Hứa Thiệu biến mất sau cánh cửa, khẽ nhíu mày, rồi thở dài một tiếng. “Này Tử Tương, tuổi đã qua bốn mươi rồi, sao lại càng ngày càng hồ đồ thế? Kẻ sĩ quân tử hành sự tùy cơ, chẳng thể cứ ngồi chờ suốt ngày, thế mà đến tận bây giờ hắn vẫn chưa kịp phản ứng. Thời thế nay đã thay đổi rồi, không thuận theo ý trời, ứng theo lòng người, há có thể bảo toàn lâu dài?”

Hứa Thiệu trở lại trong viện của mình, sai người mang sổ sách ra. Hắn dựa theo yêu cầu của Hứa Kiền tính toán sổ sách một hồi, càng tính càng xót ruột. Hứa gia gia nghiệp to lớn, chi tiêu bình thường cũng rất nhiều, không chỉ nuôi dưỡng nhiều môn khách như vậy, mà còn phải tiếp đón vô số khách khứa, quà cáp. Nếu thật sự theo lời Hứa Kiền mà giao nộp số thuế còn thiếu của mười năm, Hứa gia sẽ hao hụt tài sản đáng kể. Lại còn phải giao nộp đất đai và hộ khẩu đã chiếm đoạt, tổn thất của Hứa gia sẽ vượt quá sáu phần mười, biến từ thế gia đứng đầu Bình Dư thành một gia đình bình thường. Cuộc sống của gia đình mình có thể không vấn đề gì, nhưng một khi có việc lớn gì, thì sẽ lâm vào cảnh khốn khó.

Quan trọng hơn là, Tôn Sách vừa mới bắt được một Thái Dương, mà Hứa gia đã hoảng loạn đến mức này, có phải là quá mềm yếu rồi không? Tôn Sách sẽ nhìn ta ra sao, người khác sẽ nhìn Hứa gia ta thế nào? Nếu như họ đều học theo Hứa gia, chưa đánh đã hàng, chẳng phải là để Tôn Sách đạt được ý muốn hay sao?

Hứa Thiệu trăn trở suy nghĩ, vẫn không nỡ bỏ. Hắn quyết định án binh bất động, xem xét tình hình rồi tính tiếp.

“Chuẩn bị xe ngựa, đi Liêu gia.”

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, mọi sự sao chép đều bị nghiêm cấm.