Vũ Chu và những người khác đến Hạng Huyền, thấy Bàng Thống đã cho người dọn ra một đống chứng cứ tìm được ở Thái gia, cùng với lời khai của những nông dân bị ép bán đất, khiến họ không biết phải làm sao.

Với những chứng cứ này, chẳng cần tốn công suy nghĩ, bất cứ ai cũng có thể kết thúc vụ án này. Nhưng làm vậy, thứ nhất, Thái Dương chắc chắn phải chết, Thái gia cũng khó thoát khỏi diệt vong. Thái gia dính líu quá rộng, động chạm một người có thể lôi kéo mười người khác; những người đó có thể không dám gây khó dễ cho Tôn Sách, nhưng lại có khả năng đổ địch ý lên đầu bọn họ. Khi đó, tình cảnh sẽ như mèo khóc chuột, toàn bộ các thế gia ở Dự Châu đều có thể xem họ là kẻ thù.

Khoảnh khắc ấy, Vũ Chu rất muốn từ quan bỏ đi, không nhận nhiệm vụ này. Trong lúc đang xoắn xuýt, Tôn Sách chắp tay sau lưng, từ phía sau bước ra, nhiệt tình chào hỏi: “Biệt giá đến thật nhanh, đã vất vả nhiều rồi, xin mời ngồi.” Vừa nói, hắn vừa dặn dò người mang rượu và thức nhắm lên. Vũ Chu định mở lời nhưng lại nuốt xuống, hướng về Tôn Sách hành lễ hỏi thăm, nâng chén trà nóng hổi, không biết phải mở lời thế nào.

Tôn Sách thu hết biểu hiện của Vũ Chu vào mắt, trong lòng thầm cười. “Vũ Biệt giá, xin mạo muội hỏi một câu, Vũ gia của ngài có từng làm những chuyện như vậy không?”

Vũ Chu giật mình, ánh mắt hoảng hốt. “Tướng quân nói là… loại chuyện gì?”

“Chuyện như Thái gia vậy, ép mua ép bán, chiếm đoạt đất đai của dân, biến người thành nô lệ, tranh giành hộ khẩu với quốc gia, ẩn giấu trái phép, và những việc tương tự.”

“Không có, không có.” Vũ Chu vội vàng phủ nhận, nhưng giọng điệu lại không mấy kiên định. Dường như biết lời mình nói không có sức thuyết phục, hắn lại giải thích thêm: “Nếu có người chủ động bán ruộng, nhà ta cũng sẽ mua ít nhiều, nhưng tuyệt không ép buộc người ta phải bán. Còn chuyện che giấu tội phạm hay làm điều trái pháp luật, nhà ta càng không có thực lực như vậy, vì nuôi dưỡng du hiệp, môn khách đều phải tốn tiền cả.”

Tôn Sách không tin lời giải thích của Vũ Chu, nhưng hắn hoàn toàn không truy cứu. “Ta cũng nghĩ vậy, Biệt giá là bậc nhã sĩ, sao có thể làm những chuyện như thế. Kỳ thực cho dù là Thái gia, ta cũng cảm thấy khó tin nổi. Nếu Thái Diễn còn tại thế, ta tin với khí tiết c��a ông ấy, cũng không thể làm ra những chuyện vô liêm sỉ như vậy. Tất cả đều là do con cháu không nên người, khiến tổ tiên phải hổ thẹn.”

“Tướng quân nói rất đúng, rất đúng.” Vũ Chu chắp tay hành lễ, lén lút lau mồ hôi trên trán.

“Vũ Biệt giá, sở dĩ ta làm phiền mấy người các ngài đến đây, chính là vì chuyện này liên lụy đến danh tiếng của Thái Diễn. Thái Dương làm ra những chuyện này, kẻ oán hận hắn chắc chắn không ít. Nếu cứ để mối oán hận riêng tư chi phối, khó tránh khỏi sẽ khiến hắn phải chịu những hình phạt không đáng. Hắn coi kỷ cương phép tắc như không, nhưng chúng ta lại không thể làm như vậy, ngài nói có đúng không? Ta không có yêu cầu nào khác, chỉ hy vọng Vũ Biệt giá xử lý công bằng, đúng theo quy tắc làm việc: kẻ ác đáng trừng phạt thì không buông tha, người vô tội không đáng liên lụy thì không oan uổng. Sau khi vụ án này xử lý xong, hồ sơ không chỉ phải báo cáo lên triều đình, mà còn phải công bố khắp các châu, để cho mọi người biết rằng cha con ta tuy ít đọc sách, nhưng cũng không dám làm càn, làm việc vẫn c�� pháp luật.”

Vũ Chu chỉ còn biết cười khổ.

Tôn Sách đặt chén trà xuống, nói tiếp: “Ngoài ra, ta hy vọng các gia tộc ở Dự Châu có thể dạy dỗ con cháu thật tốt, đừng để chúng như Thái Dương, làm ô danh tổ tiên. Đương nhiên, người không phải thánh hiền, ai mà không mắc sai lầm? Các gia tộc lớn, nghiệp lớn, khó tránh khỏi có vài đứa con cháu bất hiếu, hay có những nơi quản lý chưa chu toàn. Ta cho bọn họ một tháng để tự kiểm tra, tự chỉnh đốn. Nếu có thứ gì đáng lẽ phải bỏ mà đã quên bỏ, hay vô tình thu nhận những kẻ không nên thu nhận, thì trong vòng một tháng này phải dọn dẹp sạch sẽ. Đến tháng Chạp, ta sẽ phái người đi thanh tra, đồng thời mời mỗi vị gia chủ đến uống trà, để cảm tạ sự phối hợp của họ.”

Vũ Chu khẽ đáp một tiếng, đột nhiên giật mình bừng tỉnh. “Tướng quân, ngài muốn thanh tra toàn bộ các châu sao?”

“Có vấn đề gì à?”

Vũ Chu sợ đến toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người. Tôn Sách không phải đang đùa giỡn, hắn đây là muốn làm chuyện lớn. Hắn cảm thấy miệng đắng chát, nhưng lại không dám kiên quyết khuyên can. Thanh tra một châu vốn là trách nhiệm thuộc quyền hạn của Thứ sử, Tôn Sách thay cha làm việc, vốn dĩ không có vấn đề gì. Vấn đề chỉ là hắn mang theo binh lính đi điều tra, một khi xử lý không khéo, những kẻ phạm tội ngang ngược sẽ giống như Thái gia, máu chảy năm bước.

“Tướng quân, đây là chuyện trọng đại, không thể nóng vội nhất thời. Có phải nên thương lượng với Lệnh Tôn Tôn Tướng quân trước đã không? Ngay cả Thái thú, Quốc tướng của mỗi quận nước cũng phải bàn bạc đôi chút, tùy tiện hành động e rằng không ổn đâu.”

“Thái thú, Quốc tướng sao?” Tôn Sách cười lạnh một tiếng: “Cả bọn họ ta cũng phải điều tra, còn cần thông báo cho họ ư? Thái gia làm càn không kiêng nể gì như vậy, là do huyện lệnh Hạng Huyền nuông chiều, hay do Thái thú Nhữ Nam dung túng, ta đều sẽ xét xử. Vũ Biệt giá, vụ án này cần phải xử lý thật tốt, làm gương cho những vụ án tương tự sau này. Ngài là bậc nhã sĩ, giao cho ngài làm chuyện này có thể hơi miễn cưỡng, nhưng ta tin tưởng vào năng lực và phẩm đức của ngài. Nếu ngài xử lý không tốt, ta sẽ không cần mong đợi gì ở những "danh sĩ" nữa, ta sẽ tìm người thông hiểu học vấn Pháp gia đến xử lý.”

Vốn dĩ Tôn Sách vẻ mặt tươi cười, nhưng nói đến cuối cùng lại trở nên vô cùng nghiêm túc. Vũ Chu càng thêm bất an. Hắn hiểu ý của Tôn Sách: để hắn, một nhã sĩ, đến xử lý vụ việc này là hy vọng giữ lại thể diện, bảo toàn một tia dịu dàng cuối cùng. Nếu hắn không làm tốt, Tôn Sách sẽ dùng thủ đoạn lôi đình, phái người tinh thông Pháp gia đến xử lý. Nho gia và Pháp gia tranh luận nhiều năm như vậy, Nho gia vẫn luôn đè nén Pháp gia. Nếu Nho gia khiến Tôn Sách thất vọng, Pháp gia sẽ có cơ hội ngẩng đầu.

Đây không chỉ là vinh nhục của riêng hắn, mà còn liên quan đến sự hưng suy của toàn bộ Nho môn. Là người của Nho môn, hắn đành phải cam chịu.

Vũ Chu đứng dậy, chắp tay nói: “Tướng quân, ta sẽ làm hết sức mình, nhưng ta không dám chắc có thể làm Tướng quân hài lòng. Nếu Tướng quân nhất định giao chuyện này cho ta, xin hãy cho phép ta làm việc theo luật pháp hiện hành.”

Tôn Sách nở nụ cười. “Vũ Biệt giá, ngài dường như quên rồi, ta ngay từ đầu đã nói là xử lý công bằng, theo quy tắc mà làm việc. Ta khi nào nói muốn ngài làm ta hài lòng? Ngài nói vậy chẳng phải là đẩy ta vào chỗ bất nghĩa sao.”

Vũ Chu như trút được gánh nặng, có chút lúng túng, vội vàng tạ lỗi.

“Được rồi, nơi đây giao cho ngài, ta về Bình Dư đây.” Tôn Sách đứng dậy, phủi phủi vạt áo, vẫy tay áo, rồi khoan thai cất bước rời đi.

Vũ Chu nhìn đống chứng cứ trước mắt, không khỏi thở dài một hơi, cảm thấy đôi vai nặng trĩu.

Tôn Sách đuổi kịp Lưu Thành. Sau khi biết Tôn Sách xử lý Thái gia, rồi lại giao phó mọi việc tiếp theo cho Vũ Chu, Lưu Thành có chút tiếc nuối lắc đầu.

“Ngươi nghĩ Vũ Chu sẽ xử sự thiên vị sao?”

Lưu Thành cười khổ. “Tướng quân, những tài năng đang làm quan lớn ở phủ Thứ sử, nào ai không phải kẻ ngang ngược? Kẻ ngang ngược và kẻ ngang ngược, dù không có quan hệ trực tiếp, nhưng cũng sẽ đồng bệnh tương liên. Làm sao họ có thể thực sự làm việc theo luật pháp? Cuối cùng thì cũng mặc kệ sống chết.”

Tôn Sách không tiếp lời Lưu Thành, mà nói tiếp: “Ngươi ở Hạng Huyền không thể thoải mái hành động, có phải là vì thế lực không đủ?”

Lưu Thành thở dài một tiếng. “Tướng quân, khi ta còn học ở thái học, cũng từng hăng hái, nghĩ rằng một khi làm quan có thể báo cáo lên triều đình, ở dưới thì an dân. Nhưng đến khi thực sự làm quan mới biết, muốn làm chút chuyện thật sự thì nói dễ hơn làm. Huyện lệnh chỉ là một quan chức đơn độc, đến nhậm chức ở nơi xa lạ, muốn làm việc thì không thể thiếu sự ủng hộ của người địa phương. Ngài muốn họ ủng hộ, vậy làm sao có thể không đụng chạm đến lợi ích của họ? Nếu họ không hài lòng, ngài không chỉ khó đi được nửa bước, mà còn dễ dàng phạm lỗi, có thể chỉ một phong thư của bất kỳ gia tộc nào cũng đủ hủy hoại tiền đồ của ngài. Nhưng nếu không đụng chạm đến lợi ích của họ, ngài thì chỉ có thể làm việc qua loa, trở thành công cụ để họ ức hiếp dân lành. Thực sự là một tình thế tiến thoái lưỡng nan.”

“Vậy bây giờ ta cho ngươi chỗ dựa, ngươi dám làm gì?”

Tất cả quyền bản quyền đối với bản dịch này đã được giao phó cho truyen.free.