Mặc dù mục tiêu của Tôn Sách còn xa vời, nhưng hắn đã vô cùng hài lòng. Trong vòng vài tháng ngắn ngủi, tài năng của họ đã tìm ra cách sử dụng long cốt bằng sắt để tăng cường khả năng chống chịu va đập. Điều này không chỉ nhờ vào sự miệt mài của Hoàng Nguyệt Anh mà còn có công lao của Hoàng Thừa Ngạn. Nếu không có kỹ thuật luyện sắt mới giúp nâng cao độ dẻo dai của thép, e rằng sẽ không thể tạo ra loại long cốt có độ bền, độ mềm và độ dẻo dai đáng kinh ngạc này.

Kỹ thuật tiến bộ từ trước đến nay đều là thành quả của quá trình tích lũy lâu dài, không thể một sớm một chiều mà thành.

"A Sở, gần đây nàng có phải quá vất vả không, ta thấy nàng gầy đi nhiều đó?" Tôn Sách lo lắng nhìn Hoàng Nguyệt Anh. "Lòng không nên quá nóng vội, đặc biệt là trong những việc liên quan đến kỹ thuật. Thà rằng bước chậm một chút, còn hơn cầu sự ổn định. Tai nạn khi chế tạo máy bắn đá khổng lồ lần trước không thể để tái diễn, bằng không..."

Tôn Sách tặc lưỡi, không nói gì thêm. Nhớ đến tai nạn lần trước, hắn không khỏi rùng mình sợ hãi. May mà vật nặng rơi trúng chân Hoàng Nguyệt Anh, nếu như đập trúng đầu nàng, e rằng thật sự đáng tiếc khôn cùng. Dù gãy chân cũng khiến người ta đau lòng, nhưng nàng c��n trẻ, hồi phục nhanh, giờ nếu không để ý nhìn kỹ đã không còn thấy điểm khác thường nào.

Hoàng Nguyệt Anh bĩu môi. "Làm gì có, gần đây ta mập lên nhiều lắm. Đều tại Tỷ tỷ Quyền, nàng lúc nào cũng làm đồ ăn ngon như vậy, ta đâu thể kìm lòng được chứ. Với lại, Tỷ tỷ Bé làm điểm tâm cũng ngon quá chừng, ta vừa nghĩ tới là đã chảy nước miếng rồi." Nàng vừa nói vừa nuốt nước miếng ừng ực. Thấy Tôn Sách nhìn mình, nàng bèn ngại ngùng rụt cổ lại, cười hì hì hai tiếng.

Tôn Sách nín cười, giả vờ nghiêm túc nói: "Không có, ta không thấy. Nặng cân không phải là mập, có lẽ là do làm việc nhiều, nên cơ bắp phát triển thôi."

Hoàng Nguyệt Anh "khà khà" cười, không đáp lời.

"Việc máy dệt tiến triển ra sao rồi?"

"Đã có một phương án sơ bộ, ta đã gửi về Uyển Thành, nhờ Tỷ tỷ Tần La thử chế tạo rồi. Nếu thành công, e rằng sản lượng có thể tăng thêm khoảng ba mươi phần trăm. Gần đây ta không có thời gian làm, cũng không giúp được gì nhiều, phần lớn là công lao của Tỷ tỷ Bé và Tử Phu. Đặc biệt là Tỷ tỷ Bé, nàng gần đây gầy đi rất nhiều, không ngày không đêm đi theo ta. Ta ngủ rồi, nàng vẫn còn dọn dẹp bản vẽ, thu xếp mọi việc, chuẩn bị những thứ cần dùng cho ngày hôm sau. Có vài bản vẽ ta vẽ nguệch ngoạc, nàng còn phải phác lại lần nữa." Hoàng Nguyệt Anh ngừng lại một lát, rồi nói thêm: "Nàng vẽ đẹp hơn ta nhiều, vừa sạch sẽ lại vừa thanh tú."

"Ta nào có thông minh như nàng, chỉ đành làm những việc vụn vặt thôi." Phùng Uyển từ một bên bước ra, phía sau là thị nữ đang bưng một cái khay, trên đó bày hai đĩa điểm tâm và một bình trà lạnh. "Phơi nắng nửa ngày rồi, mọi người uống chút trà, ăn chút gì đi."

Hoàng Nguyệt Anh reo lên một tiếng, rồi lao đến. "Ta muốn ăn, ta muốn ăn!" Nàng nhặt một miếng nhét vào miệng, tay lại đưa về phía đĩa điểm tâm khác. Phùng Uyển nhẹ nhàng vỗ một cái, đánh rớt tay nàng. "Được rồi, Tương Quân đang ở đây, cũng phải để Tương Quân nếm thử chứ, không thể để một mình nàng ăn hết được." Nàng bưng đĩa điểm tâm đến trước mặt Tôn Sách. "Tương Quân nếm thử đi ạ, tay nghề của thiếp không bằng Viên phu nhân, cũng không biết có hợp khẩu vị của Tương Quân không."

Tôn Sách mỉm cười, nhặt một miếng bỏ vào miệng. Tay nghề của Phùng Uyển quả thực không bằng Viên Quyền, nhưng trước kia nàng vốn là một tiểu thư khuê các chỉ biết "há miệng chờ sung", "tay không dính nước", nay có thể làm được như vậy đã là vô cùng không dễ dàng.

"Không tệ, không tệ, quả thực có vài phần hương vị của Viên phu nhân, nhưng lại mang phong cách riêng của nàng."

Phùng Uyển che miệng cười, khóe mắt cong thành vầng trăng khuyết. "Đa tạ Tương Quân đã khích lệ, thiếp sẽ tiếp tục cố gắng. Ồ, Tử Phu đâu rồi? Ngày thường nghe mùi thơm là đã động lòng rồi, sao hôm nay vẫn chưa ra vậy?"

"Nàng ấy đã đi với tiểu đồng rồi, làm gì có rảnh rỗi mà để ý đến chúng ta." Hoàng Nguyệt Anh cạc cạc cười nói.

Phùng Uyển nguýt Hoàng Nguyệt Anh một cái, rồi cũng không nhịn được bật cười. Nàng đỏ bừng mặt, không biết đang nghĩ gì. Ánh mắt như chim yến khẽ lướt qua gương mặt Tôn Sách một cách không hề lộ liễu, khóe môi khẽ mím, gương mặt hàm xuân.

Tôn Sách cười thấu hiểu. Phùng Uyển dù không quay đầu lại, mặt nàng lại càng đỏ hơn.

Sau khi xem xong chiến thuyền, Tôn Sách trở lại khoang thuyền, bàn bạc với Hoàng Nguyệt Anh về việc chế tạo một cây xà mâu. Hắn phác họa ra bản vẽ sơ bộ, Hoàng Nguyệt Anh vừa ăn điểm tâm vừa liếc nhìn, lẩm bẩm: "Đây là binh khí gì vậy, hình thù kỳ quái quá, ai sẽ dùng chứ?"

"Một dũng sĩ dưới trướng ta, võ công rất tốt, nhưng vẫn chưa có binh khí tiện tay."

"Hắn trung thành với chàng đến mức nào?"

"Hắn vốn đã có chúa công, nhưng ta mu��n chiêu mộ hắn." Tôn Sách kể lại chuyện của ba người Lưu Quan Trương một lượt, Hoàng Nguyệt Anh trầm tư, rồi gật đầu. "Vì phần trung nghĩa ấy của hắn, ta chịu khó một chút cũng được. Nhưng loại binh khí chuyên dụng này cần chính hắn thử nghiệm. Sức mạnh, chiều cao, độ dài cánh tay, và loại chiêu pháp hắn ưa thích đều phải được cân nhắc kỹ lưỡng, bằng không sẽ rất khó đạt đến mức tận thiện tận mỹ, tùy tâm sở dục."

"Vậy thì đợi hắn về đây đi, ta sẽ mời hắn đến đây. À phải rồi, lần này nếu thu hoạch tốt, ta sẽ gửi thêm tiền cho nàng, nàng hãy chiêu mộ thêm vài người hỗ trợ, đừng để bản thân vất vả quá mức. Nàng cần dành sức lực để làm những việc lớn lao hơn."

"Ta biết mà, ta biết mà." Hoàng Nguyệt Anh vừa gật đầu vừa nhét điểm tâm vào miệng, đồng thời không quên nháy mắt với Phùng Uyển, thỉnh thoảng lại bật ra tiếng cười trong trẻo như chuông bạc. Tinh thần nàng vô cùng phấn chấn.

Thấy cảnh tượng ấm áp này, Tôn Sách thỏa mãn thở ra một hơi. Những sợi thần kinh vô thức vẫn căng thẳng trong lòng hắn dần dần lắng xuống.

Cảm giác này, thật sự quá đỗi tuyệt vời!

Thuyền mới thử nghiệm thành công, Hoàng Nguyệt Anh vui mừng, Tôn Sách vui mừng, chư tướng lại càng vui mừng hơn. Trong lần xuất chinh này, họ đã cảm nhận sâu sắc ý nghĩa của những quân giới tối tân đối với mình. Điều này không chỉ có nghĩa là cơ hội sống sót của họ cao hơn, mà còn mang ý nghĩa rằng, dù binh lực tương đương, thậm chí yếu hơn, họ vẫn có thể ung dung nghiền nát đối thủ. Cái cảm giác được kiểm soát tất cả ấy, có bao nhiêu tiền cũng không đổi được.

Nhìn thấy con thuyền mới vừa lao tới đã húc tung bia thuyền, tạo thành một lỗ thủng lớn. Họ đã có thể hình dung được trên chiến trường, loại thuyền này sẽ nghiền nát đối thủ ra sao. Những chiến thắng mới đang vẫy gọi họ, những chiến công lớn hơn nữa đang chờ đợi họ.

Tôn Sách tận dụng thời cơ, truyền đạt mệnh lệnh tới các tướng lĩnh từ Giáo úy trở lên: thời gian nghỉ ngơi sẽ sớm kết thúc, một tháng sau sẽ tiến đánh Giang Hạ. Chư tướng vui vẻ tuân lệnh, kẻ một lời, người m��t lời bàn bạc xem lần này ai sẽ xuất chiến trước, ai sẽ làm tiên phong. Nơi ngôn ngữ kịch liệt, không thiếu những người xắn tay áo đứng dậy, muốn tranh tài một phen với đối thủ cạnh tranh.

Tôn Sách rất hài lòng với tinh thần chiến đấu sục sôi của các tướng lĩnh, nhưng hắn cũng có chuyện đau đầu. Chiến sự ở Tuấn Nghi đã kết thúc, công lao đã được ghi vào danh sách, nhưng phần thưởng vẫn chưa được phân phát đầy đủ. Nguyên nhân rất đơn giản, hiện tại hắn đang xấu hổ vì trong túi rỗng tuếch, không có tiền. Việc sai Lưu Bị dẫn người vây Tào gia cũng có mục đích gom góp tài chính. Dù sao đi nữa, trước lần xuất chinh tiếp theo, số tiền này nhất định phải được phân phát đến nơi đến chốn, chỉ có như vậy mới có thể đảm bảo mỗi một tướng sĩ đều có được tinh thần chiến đấu hừng hực.

Tinh nhuệ không chỉ dựa vào huấn luyện, mà còn phải dựa vào phần thưởng. Nếu tướng lĩnh nói mà không giữ lời, tinh thần quân lính chẳng mấy chốc sẽ tan rã.

Nhưng việc này hắn không cách nào chia sẻ cùng người khác, chỉ có thể tự mình gánh chịu. Ngay cả Trương Hoành cũng không thể giúp hắn chia sẻ nhiều. Về cách đối phó với các thế gia ở Dự Châu, Trương Hoành không mấy khi lên tiếng, Tôn Sách cũng không chủ động hỏi hắn. Mỗi người đều có tư tưởng thiên lệch vốn có của riêng mình. Trương Hoành có tình cảm khác với thế gia so với hắn, không thể đoạn tuyệt như hắn và Quách Gia, không thể miễn cưỡng hắn.

Sau bữa tiệc đêm, Tôn Sách một mình ngồi bên bờ hồ, đối mặt với làn nước gợn sóng, tận hưởng khoảng thời gian nhàn nhã hiếm có. Hắn suy nghĩ về kế hoạch hành động tiếp theo, tính toán làm sao để gom đủ tiền lương ứng phó với đại chiến sắp tới. Các vệ sĩ tản ra bốn phía, ẩn mình trong bóng tối, cố gắng không quấy rầy sự chú ý của Tôn Sách. Chẳng mấy chốc, màn đêm càng lúc càng sâu. Tôn Sách xoay người, định trở về lều nghỉ ngơi, thì phát hiện hai bóng người, một lớn một nhỏ, tươi cười rạng rỡ đang lặng lẽ đứng cách đó không xa, yên lặng nhìn hắn.

Tôn Sách vừa mừng vừa sợ. "Các nàng... đến từ khi nào vậy?"

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết dành riêng cho truyen.free, xin độc giả thấu rõ.