Viên Quyền cảm thấy trong người khó chịu, lại nóng nảy, cơn đau bụng vốn đã thuyên giảm một chút nay càng thêm nghiêm trọng. Nàng tuy không nói ra, nhưng Tôn Sách nhìn thấu nỗi thống khổ của nàng, càng thêm đau lòng. Trong quân không có lang y phụ khoa giỏi, hắn quyết định ngay trong đêm đưa nàng về Bình Dư.

Cuộc thử nghiệm thuyền mới của Hoàng Nguyệt Anh cũng đã gần hoàn tất, số công việc hoàn thiện cuối cùng được giao lại cho Trương Phấn. Trương Phấn là đệ tử của Trương Chiêu. Sau khi đi qua Uyển Thành, hắn đã từ bỏ hoàn toàn kế hoạch tham chính, một lòng chuyên tâm nghiên cứu mộc học, giờ đây là trợ thủ đắc lực của Hoàng Nguyệt Anh. Nếu nói Từ Nhạc là người định hình lý thuyết, thì Trương Phấn chính là người thực hiện trên thực tế. Việc Hoàng Nguyệt Anh có thể trong thời gian ngắn như vậy cải tạo thuyền mới đạt được tiến triển, công lao của Trương Phấn là không thể phủ nhận.

Tôn Sách giao lại công việc trong doanh trại cho Trương Hoành và Cung Đô, bản thân cùng kỵ binh Nghĩa Tòng hộ tống Viên Quyền về thành. Hơn hai mươi dặm đường, chỉ mất chừng một canh giờ để đến nơi, chẳng phải chuyện gì to tát, nhưng Viên Quyền vẫn cảm kích khôn nguôi. Nét mặt nàng tuy còn chút trắng nhợt, nhưng đôi lông mày bất giác giãn ra, khóe miệng còn hiện lên một nụ cười nhạt nhòa.

Thừa cơ hội này, nàng hỏi về lý do Tôn Sách tịch thu gia sản họ Tào. Tôn Sách cũng không hề che giấu, nói rõ suy nghĩ của mình một lượt. Một là vì căm ghét Tào Nhân liều mạng chống cự, hai là thực sự thiếu tiền, muốn ra tay với các thế gia ở Dự Châu, nhưng lại lo lắng sử dụng vũ lực quá mạnh sẽ khơi dậy nổi loạn. Bởi vậy, hắn mượn cớ tịch thu Tào gia để thăm dò một chút, xem phản ứng của các thế gia Dự Châu. Giờ đây thu hoạch vượt xa ngoài tưởng tượng, khiến hắn càng thêm ung dung.

“Huynh để Lưu Bị đi gặp Hứa Thiệu, cũng là ý này sao?”

“Ý gì?”

“Động viên Hứa gia, bày tỏ ý muốn hòa giải.”

“Có ý động viên, nhưng không có ý hòa giải. Ta và Hứa Thiệu đã thành kẻ thù không đội trời chung, Hứa Thiệu lại là người đứng đầu giới sĩ phu Nhữ Nam, chúng ta không thể nào hòa giải được.”

“Điều này chỉ là nhất thời, đối phương cũng chỉ là nhất thời. Cho dù Hứa Thiệu không thể hòa giải, cũng không có nghĩa là Hứa gia không thể hòa giải.”

“Tỷ tỷ có biện pháp?”

“Ta cũng không dám chắc, có điều có thể thử một lần.” Viên Quyền khẽ cười nói: “Lưu Bị e rằng khó mà lĩnh hội được ý của huynh, dù hắn có thể lĩnh hội và truyền đạt cho Hứa Thiệu, thì Hứa Thiệu cũng chưa chắc đã tin. Nếu ta và phu nhân của huynh đệ nhà họ Hứa gặp mặt một lần, biết đâu lại có thể giúp đỡ phần nào. Hứa gia là đại tộc ở Nhữ Nam, phu nhân của họ đều xuất thân từ những đại tộc, lại có ảnh hưởng nhất định đối với hai huynh đệ họ.”

Tôn Sách vừa mừng vừa sợ. Hắn thật sự chưa từng nghĩ đến phương diện này. “Phu nhân của huynh đệ Hứa Thiệu đều xuất thân từ gia tộc nào?”

“Phu nhân của Hứa Kiền là con gái của cựu Thái phó Trần Trọng Cử, phu nhân của Hứa Thiệu là con gái nuôi của Bắc Quách tiên sinh. Trần, Quách hai nhà đều là đại tộc ở Nhữ Nam, hơn nữa đều là người huyện Bình Dư.” Viên Quyền đột nhiên lại nhớ đến một chuyện, vươn người ngồi dậy, nét mặt hiện rõ vẻ lo lắng. “Đúng rồi, suýt nữa thì quên mất một chuyện quan trọng. Huynh định xử lý thê thi���p của Tào gia ra sao? Tất cả những người họ Đinh phải được chọn ra, không được làm tổn hại đến một ai. Khi tiên phụ huynh mời tế rượu, Đinh Trùng đã giúp đỡ phần nào, chúng ta không thể lấy oán báo ơn, làm tổn hại đến tộc nhân của hắn.”

Tôn Sách không ngừng gật đầu.

“Ta sẽ lập tức sắp xếp, những người này còn ở Tiếu Huyền, chưa bị đưa đến doanh trại chở đồ Trọng Doanh.”

Viên Quyền thở phào nhẹ nhõm. “Vậy thì may quá, suýt nữa phụ lòng ân nhân. Đinh thị là thế gia của Phái Quốc, có quan hệ sâu đậm với họ Tào. Phu nhân của Tào Tung xuất thân từ Đinh thị, phu nhân của Tào Tháo cũng xuất thân từ Đinh gia. Huynh muốn đối phó Tào gia, lại không cần kết thù với Đinh gia, ngược lại nên ban ân huệ, lấy đó làm sự đối đãi khác biệt, phân hóa Đinh gia và Tào gia, tránh để họ cùng chung mối thù. Nếu có thể, có thể cân nhắc việc kết thông gia với Đinh thị. Chỉ cần có đủ lợi ích, Đinh gia cho dù không thay đổi lập trường, ít nhất cũng có thể giữ thái độ trung lập.”

“Tỷ tỷ nói rất có lý.” Tôn Sách không ngừng g���t đầu. Hắn biết chính thê của Tào Tháo họ Đinh, nhưng lại không biết mẫu thân của ông ấy cũng họ Đinh. Hơn nữa Đinh Trùng đã giúp đỡ hắn, nếu đem những nữ tử xuất thân Đinh thị ném vào doanh trại chở đồ Trọng Doanh làm nô tỳ, không chỉ sẽ kết thù với Đinh gia, mà còn sẽ khiến người ta lưu lại tiếng xấu lấy ơn báo oán, sau này ai còn dám giúp đỡ hắn nữa.

Muốn đối phó với thế gia, quả nhiên vẫn là người xuất thân từ thế gia am hiểu nhất. Chỉ dựa vào giết chóc và vũ lực là không đủ, Đổng Trác chính là giẫm vào vết xe đổ đó. Ân uy song hành mới là chính đạo, Tào Tháo đã dùng phương pháp này để xây dựng bá nghiệp của mình, giờ đây Tôn Sách lại muốn dùng biện pháp này để đối phó với các thế gia Dự Châu, mà trước tiên bị đưa ra ‘mổ xẻ’ lại chính là Tào gia, thật có chút trớ trêu và khôi hài đen.

***

“A mẫu, a mẫu!” Tào Ngang kinh hãi biến sắc, ôm Đinh phu nhân dùng sức lay gọi, liên tục gọi.

Khi hay tin Tào gia bị tịch thu, già trẻ trai gái đều bị giam giữ, phủ Đông Quận Thái Thú lập tức hỗn loạn. Tào Tung nổi trận lôi đình, lớn tiếng hô, muốn Tào Ngang đi thỉnh thị Viên Đàm, quyết một trận tử chiến với Tôn Sách. Đinh phu nhân thì lại một hơi không thông, mắt trợn trắng, ngất lịm đi.

Tào Ngang cũng có chút hoảng hốt, một bên dùng sức bấm nhân trung của Đinh phu nhân, một bên sai người khẩn cấp mời y sư. Một lát sau, y sư chạy đến, phía sau còn theo một người xa lạ. Tào Ngang lập tức cảnh giác, đứng thẳng người, tay đặt lên chuôi trường đao. “Ngươi là ai?”

“Hoa Đà, tự Nguyên Hóa, xem như là đồng hương với phủ quân.” Ngư���i trung niên vuốt vuốt chòm râu, ung dung tự tại, vừa mở lời đã là giọng nói quê hương quen thuộc của Tào Ngang. “Ta vừa hay đang ở đây thăm bạn, luận bàn y thuật, nghe nói phu nhân gặp chuyện chẳng lành, ta xin thử ra tay một lần.”

Tào Ngang đổi giận làm vui, vội vàng thu lại thanh trường đao vừa rút ra nửa chừng, mời Hoa Đà đến trước giường bệnh. Hắn đã sớm nghe nói qua vị thần y này, nhưng đây là lần đầu tiên gặp mặt. Hoa Đà cũng không khách khí, đi tới trước giường bệnh, lên tiếng hỏi về nguyên nhân Đinh phu nhân bất tỉnh. Từ trong ngực lấy ra một túi nhỏ, mở ra, từ bên trong rút ra một cây châm cứu, một châm đâm xuống, Đinh phu nhân lập tức mở mắt, thở dài một tiếng, rồi bật khóc nức nở.

Tào Ngang vừa mừng vừa sợ, lẩm bẩm: “Tiên sinh y thuật thần diệu!”

“Không đáng kể.” Hoa Đà lại khẽ nhíu mày. “Phu nhân tuy đã tỉnh rồi, nhưng trong lòng có nỗi đau buồn quá lớn, e rằng sẽ còn phát sinh những bệnh trạng khác, Tướng quân cần phải chuẩn bị trước.”

Tào Ngang chắp tay hành lễ. “Táo bạo xin mời tiên sinh lưu l��i phủ đệ vài ngày, để kịp thời điều trị cho mẫu thân, tránh xảy ra bất trắc.”

Hoa Đà cũng không từ chối nhiều, gật đầu đồng ý. Tào Ngang sai người sắp xếp chỗ ở cho Hoa Đà, vừa tận tình an ủi Đinh phu nhân, bày tỏ nhất định sẽ tìm Tôn Sách đòi lại công bằng. Khó khăn lắm mới an ủi được Đinh phu nhân, lúc này Tào Ngang mới đi ra tiền sảnh.

Tào Nhân cùng Trần Cung, Vệ Trăn đã đến. Nghe được tin tức này, Tào Nhân vô cùng kinh ngạc, hắn hoàn toàn không thể hiểu nổi hành động của Tôn Sách. Giết chóc đến sống chết trên chiến trường là chuyện thường, làm sao có thể tùy tiện tịch thu gia sản người khác? Đặc biệt khi Tào Tháo vẫn còn ở Trường An, Tôn Sách lại có ngầm hiểu với Viên Đàm trong tình huống này. Đây rốt cuộc là ý gì?

Trần Cung thì không hề vội vàng, hắn chậm rãi nói: “Việc báo thù Trưởng Sử vì chống cự chỉ là một cái cớ. Tôn Sách đây là muốn ra tay với các thế gia ở Dự Châu, nhưng lại không có đủ nắm chắc để giành chiến thắng, nên lấy Tào gia ra làm vật thí nghiệm trước thôi. Tiền bạc thì đã mất không thể lấy lại, nhưng người nhà sẽ không gặp nguy hiểm gì. Trưởng Sử có thể phái người đi gặp Tôn Sách, lấy nghĩa lý để trách cứ, đòi lại người nhà cũng được.”

Tào Nhân nổi giận đùng đùng. “Vậy gia sản mà mấy đời nhà ta tích lũy, cứ thế mà tặng cho Tôn Sách sao?”

Trần Cung không nhanh không chậm. “Trưởng Sử phá tan cửa nhà vì quốc gia, gánh vác nghiệp lớn, ngay cả tính mạng cũng không màng. Vậy chút tổn thất này có đáng để Trưởng Sử nổi giận sao? Trưởng Sử nếu có thực lực, trực tiếp công phá Nhữ Nam, bắt giữ người nhà của Tôn Sách đem về là được. Nếu như có thể công phá Dương Châu, nhổ tận gốc gia tộc Tôn thị ở Phú Xuân, thì càng tốt hơn nữa. Hiện tại Trưởng Sử có thực lực đó sao?”

Tào Nhân bị Trần Cung nghẹn họng không nói nên lời, tức giận đến mức phẩy tay áo bỏ đi.

Trần Cung không để ý đến hắn, quay sang nói với Tào Ngang: “Phủ quân, hãy sai người đi gặp Tôn Sách trước, cứu người về rồi hãy nói chuyện khác. Ngươi hãy đích thân đi gặp Viên Sử Quân. Tôn Sách làm như vậy, chắc hẳn là để thu gom lương thảo cho chiến tranh. Mùa đông này e rằng không thể thái bình được. Chúng ta không thể ngồi yên chịu chết, không chỉ phải điều binh tấn công Phái Quốc, kiềm chế binh lực của Tôn Sách, mà còn phải lên tiếng ủng hộ các thế tộc ở Dự Châu, tuyệt đối không thể để Tôn Sách đắc ý, nếu không ắt sẽ có họa lớn.”

Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.