Tôn Sách đến Bình Dư đã là nửa đêm, chàng không muốn làm kinh động quá nhiều người, nên nghỉ ngơi tại đại doanh ngoài thành.

Tôn Kiên đang ở trong thành, người trực ban đêm đó chính là cậu của Tôn Sách, Ngô Cảnh. Ngô Cảnh vô cùng kinh ngạc trước việc Tôn Sách đột nhiên quay về thành, cho rằng có đại sự gì xảy ra. Khi nghe chàng nói việc trở về là vì Viên Quyền thân thể không khỏe, cần gấp chữa trị, Ngô Cảnh có chút khó chịu. Ông nói: “Chỉ là một phu nhân mà thôi, cần gì phải hưng sư động chúng đến thế? Bá Phù, con làm như vậy thật sự không ổn, ngày mai phụ thân con biết được, e rằng sẽ trách cứ con vài câu, đến lúc đó con đừng tranh luận nhé.”

Tôn Sách cười cười nói: “Sao thế ạ, A Ông con hai ngày nay tâm tình không tốt sao?”

Ngô Cảnh kéo vạt áo đang khoác lên người, tay vuốt chòm râu ở cằm, có vẻ đang suy nghĩ. Ông nói: “Bá Phù, ta là cậu của con, nên ta mạn phép hỏi con một chuyện. Nếu con bằng lòng trả lời thì hãy trả lời, còn không muốn thì thôi.”

Tôn Sách thấy Ngô Cảnh như vậy, liền giơ tay lên. Chàng nói: “A Cữu, người đừng vội nói, để con đoán thử xem.”

Ngô Cảnh gật đầu, có chút xấu hổ, nhưng vẫn tràn đầy hy vọng nhìn Tôn Sách. Tôn Sách đảo mắt một vòng, cười nói: “Chư tướng quá đỗi yên tĩnh rồi, chỉ muốn hành động, muốn lập công, lại sợ không có cơ hội, nên ngay trước mặt A Ông con mà oán trách, có phải không ạ?”

Ngô Cảnh khẽ nhướng mày, nhìn quanh nói với chàng: “Bá Phù, con ở cạnh bọn thư sinh kia quá lâu rồi, nên thành ra đoán mò đấy.”

“Con đoán sai rồi sao?”

Ngô Cảnh vuốt vuốt chòm râu, rũ mắt xuống. Tôn Sách nhìn ông chằm chằm, không nói gì. Một lát sau, Ngô Cảnh không nhịn được. “Mặc dù không trúng hoàn toàn, nhưng cũng không sai lệch là bao. Phụ thân con dùng công trận mà tiến thân làm quan, từ khi theo quân chinh chiến đến nay, có đến vài chục năm đều trải qua trên chiến trường. Nay đột nhiên rảnh rỗi, quả thật có chút không thích ứng. Lần này vốn định đánh một trận ở Lạc Dương, báo cáo triều đình phong hầu ban ơn, dưới trướng có Chu Thái Úy dẫn nghĩa. Ai ngờ trên đường thay đổi, phải quay về Nhữ Nam nghỉ ngơi. Khi thấy bọn con ở Tuấn Nghi đánh cho khí thế ngất trời, con có biết trong lòng ông ấy cảm thấy thế nào không?”

“Vừa vui mừng, vừa hâm mộ sao?”

“Cũng không khác là bao đâu.”

Tôn Sách ngồi xuống, cởi giày lính. Mùi chân nồng nặc nhất thời tràn ngập trong lều lớn, khiến Ngô Cảnh cau mày. Ông gọi người đến, múc nước cho Tôn Sách rửa chân, rồi sai vứt đôi giày lính của chàng ra bên ngoài. Tôn Sách đánh giá thị nữ đang miễn cưỡng mỉm cười kia, rồi lại nhìn Ngô Cảnh đang bịt mũi. Chàng nói: “A Cữu, người chắc hẳn đã đọc tin chiến sự, biết chiến công và tổn thất của con lần này rồi chứ. Con mạn phép hỏi một câu, nếu trận này do bọn người đánh, tổn thất sẽ lớn bao nhiêu?”

Ngô Cảnh trừng mắt nhìn Tôn Sách. Ông nói: “Ta biết bộ hạ của con tinh nhuệ, tổn thất nhỏ, nhưng con có nghĩ tới không, bình thường bộ hạ của con tiêu tốn bao nhiêu, trang bị tốt đến mức nào? Nếu như chúng ta có trang bị như con…”

“A Cữu có thể trực tiếp trả lời vấn đề của con được không? Về vấn đề trang bị, chúng ta sẽ bàn sau.”

“Cái này…” Ngô Cảnh lộ vẻ không vui, nhưng vẫn miễn cưỡng nói: “Đại khái gấp hai đến gấp ba lần.”

“Gấp hai đến gấp ba, chỉ riêng tiền trợ cấp thôi đã tốn bao nhiêu tiền rồi? Lại phải mất bao lâu thời gian mới có thể bù đắp tổn thất nhân lực? Nếu như chỉ có một tháng nghỉ ngơi, bọn người có thể tái nhập chiến trường, hơn nữa đảm bảo sức chiến đấu không bị tổn thất rõ rệt không?”

Ngô Cảnh im lặng, ánh mắt trở nên tối tăm. Tôn Sách nói rất đúng, tổn thất quá lớn không chỉ khiến tiền trợ cấp tăng lên gấp bội, mà sức chiến đấu cũng bị hao tổn, cần một thời gian dài nghỉ ngơi mới có thể khôi phục. Tuy Tôn Sách nói rất có lý, nhưng không có nghĩa là chỉ có chàng nói đúng. Không thể cứ để chàng ra trận mãi, rồi lại bắt Tôn Kiên cùng các lão tướng như bọn họ phải nghỉ ngơi.

“Nếu như giao cho bọn người đánh trận Tuấn Nghi, thì khi con Nam chinh, ai sẽ phụ trách phòng tuyến phía Bắc, ngăn chặn công kích của Viên Đàm?”

Ngô Cảnh vốn đang sầm mặt, chợt nghe câu này của Tôn Sách, ánh mắt nhất thời sáng ngời. Ông hỏi: “Viên Đàm sẽ công kích Dự Châu sao?”

“Người nghĩ Viên Đàm sẽ ngồi yên nhìn chúng ta chinh phạt Lưu Huân, Trần Đăng sao?”

Ngô Cảnh từ giận chuyển thành vui, gật đầu liên tục. Ông đã hiểu ý của Tôn Sách. Trận Tuấn Nghi chỉ là bước đệm, cuộc chiến mùa thu đông này mới là trọng điểm chính. Nếu như trận Tuấn Nghi đã do bọn họ phụ trách, thì cuộc chiến mùa thu đông bọn họ sẽ không cách nào tham dự, chỉ có thể nhìn Tôn Sách dẫn quân lập công. Bộ hạ của chàng tinh nhuệ, tổn thất nhỏ, sau thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi có thể lập tức tái nhập chiến trường.

“A Cữu, người khác có suy nghĩ như vậy, con có thể hiểu. Nhưng người mà cũng có suy nghĩ đó, thì con rất bất ngờ.” Tôn Sách cố gắng giữ ngữ khí khắc chế, không kích động lòng tự ái nhạy cảm của Ngô Cảnh. Thật lòng mà nói, biểu hiện của Ngô Cảnh khiến chàng rất thất vọng. “Cha con chúng ta là một thể, cần gì phải tranh công? Hay là nói A Ông không thể quản thúc được các tướng lĩnh dưới trướng ông ấy?”

Ngô Cảnh liên tục xua tay. Ông nói: “Bá Phù, con hiểu lầm rồi, ta không có ý đó.”

“Nếu là con hiểu lầm, vậy thì không còn gì tốt hơn.” Tôn Sách không truy cứu thêm nữa, nhưng chàng quyết định ngày mai sẽ cùng phụ thân Tôn Kiên nói chuyện tử tế. Ngay cả Ngô Cảnh còn có suy nghĩ như vậy, thì Trình Phổ, Hoàng Cái và những người khác sẽ nghĩ thế nào? Tính toán chi li những việc nhỏ nhặt như thế, hoàn toàn không có cái nhìn đại cục, sau này còn phối hợp tác chiến kiểu gì?

Hai người ngầm hiểu, chuyển sang chuyện khác. Tôn Sách lựa chọn giải thích sơ qua kế hoạch của mình, để Ngô Cảnh có sự chuẩn bị. Bộ hạ của Tôn Kiên có ba loại người: một là con cháu họ Tôn, tiêu biểu là Tôn Bí, Tôn Phụ; hai là ngoại thích, bao gồm phe Ngô phu nhân với Ngô Cảnh làm đại diện và phe cô với Từ Côn làm đại diện; ba là các tướng lĩnh họ khác như Trình Phổ, Hoàng Cái. Trong số ngoại thích, năng lực của Từ Côn rõ ràng mạnh hơn Ngô Cảnh. Nếu Ngô Cảnh không cố gắng nỗ lực, không cách nào đảm nhận vai trò đại diện này, thì vai trò của Từ Côn sẽ càng tăng lên, chẳng mấy chốc sẽ bộc lộ tài năng, mâu thuẫn giữa các tướng lĩnh mới cũ sẽ càng lớn.

Ngô Cảnh không biết Tôn Sách có những lo lắng đó, nhưng chàng được Tôn Sách tín nhiệm như vậy, ông vô cùng hài lòng. Hai cậu cháu nói chuyện đến nửa đêm, rồi nghỉ ngơi ngay trong một đại trướng. Mượn cơ hội này, Tôn Sách cũng đã hiểu rõ mười phần tám chín về tình hình bộ hạ của Tôn Kiên.

Sáng sớm ngày thứ hai, Tôn Kiên đến lều lớn, nhìn thấy Tôn Sách thì vô cùng bất ngờ. Đúng như Ngô Cảnh dự liệu, khi Tôn Kiên biết Tôn Sách trở về vì Viên Quyền, ông tỏ thái độ không đồng tình, chỉ trích Tôn Sách không biết phân biệt nặng nhẹ. Tôn Sách vì đã được Ngô Cảnh nhắc nhở trước đó, nên cũng không tranh luận. Chàng biết Viên Quyền có năng lực để chứng minh giá trị của mình, nàng chỉ đang chờ một cơ hội mà thôi.

“Con muốn động thủ với các thế gia ở Dự Châu, Viên Đàm tuyệt đối sẽ không ngồi yên nhìn. Phòng tuyến phía Bắc chẳng mấy chốc sẽ có chiến sự, Trần Đăng, Lưu Huân rất có thể sẽ hưởng ứng. Nam Bắc hai tuyến, A Ông đồng ý trấn thủ tuyến nào?”

Vừa nghe có việc đánh trận, Tôn Kiên lập tức ném hết mọi chuyện sang một bên, hai tay dang rộng. Ông nói: “Ta không có vấn đề gì cả, tuyến nào cũng được, Viên Đàm cũng vậy, Trần Đăng cũng thế, ta đều n��m chắc phần thắng.”

“Chúng ta không có tiền, tổn thất càng ít càng tốt, đặc biệt là phải cố gắng khống chế thương vong đến mức tối đa, nếu không sẽ không đủ tiền phát trợ cấp đâu.”

Tôn Kiên có chút gãi đầu. Kinh nghiệm tác chiến của ông quả thực nhiều hơn Tôn Sách, chiến tích cũng rất đáng kể, nhưng thường xuyên phải đánh đổi bằng thương vong lớn. Cho đến bây giờ, ông chưa từng đánh thắng trận lớn nào mà có tỷ lệ thương vong thấp đến vậy. Mỗi lần sau khi tác chiến, tiền trợ cấp và ban thưởng đều là một vấn đề khiến ông rất đau đầu, cho nên quân chủ lực của ông vẫn chưa bao giờ vượt quá vạn người, phần lớn đều là quân theo chinh.

Nếu muốn tổn thất nhỏ, đương nhiên phòng thủ là thích hợp nhất. Hai cha con họ vẫn chưa đủ thực lực để công phá Duyện Châu một cách táo bạo, tuyến phía Bắc tất nhiên phải phòng thủ, tuyến phía Nam mới là tấn công, mà tấn công thì tổn thất tự nhiên sẽ khá lớn.

Thế nhưng, công thành là công lao lớn, đánh trận còn thoải mái hơn nhiều.

“Ta… hay là cùng A Cữu con bàn bạc m���t chút nhé?”

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.