Trong cung điện tuy đơn sơ nhưng sạch sẽ, Thiên tử ngồi ở giữa, Phục Hoàn, vị thân cận hầu cận của ngài, ngồi bên trái, Tuân Úc ngồi bên phải. Không biết tự lúc nào, Thiên tử đã điều chỉnh hướng ngồi, đối diện thẳng với Tuân Úc, hai tay đặt lên đùi, thân thể hơi nghiêng về phía trước, khiêm tốn lắng nghe lời chỉ dạy.

Phục Hoàn cau mày, nhưng vẫn không ngừng gật đầu khi nhìn Tuân Úc. Suốt mấy ngày hỏi chuyện liên tục, Tuân Úc đã để lại cho ông ấy ấn tượng sâu sắc. Chàng trai vừa bước vào tuổi ba mươi này không chỉ dung mạo xuất chúng, mà thân thể còn thoảng mùi hương kỳ lạ, hơn nữa lời nói cử chỉ thích đáng, không mất phong độ của bậc danh sĩ, lại không khiến ông cảm thấy kiêu căng, tiến thoái lễ độ, vừa vặn phải chăng. Quan trọng hơn là chàng có kiến thức uyên bác, khi luận bàn về sử sách không chỉ có lý luận rõ ràng, mà còn rất giàu sáng kiến, không phải hạng tục nho có thể sánh bằng.

Tuân gia có được người con cháu như thế, há nào không hưng thịnh? Tuân Thục, Tuân Sảng đã có người nối nghiệp, việc liên tiếp mấy đời xuất hiện tuấn kiệt chính là điềm báo cho sự thịnh vượng của gia tộc. Mặc dù trên người Tuân Úc mang dòng máu hoạn quan, nhưng mấy ai biết được nội tình bên trong, làm sao có thể nhìn rõ được? Hà Ngung gọi chàng là Vương Tá Chi mới, quả không sai lời. Chàng từ bỏ Viên Thiệu, từ Ký Châu đến Trường An, quy phục Thiên tử, Đại Hán liệu có thể lại phục hưng?

Thiên tử chỉ mới mười hai tuổi, vóc dáng nhỏ gầy, trông yếu ớt hơn nhiều so với bạn đồng trang lứa, nhưng ngài lại mi thanh mục tú, đặc biệt đôi mắt rất có thần, sáng rực rỡ nhưng ẩn chứa sự trầm ổn vượt xa tuổi thật. Nó che giấu rất tốt nỗi bất an trong lòng, nhưng lại toát ra một nỗi đau thương đậm đặc khó tan, khiến người khác phải đau lòng.

“Lời của Khiến Quân như vàng ngọc, khiến người ta tự nhiên mà thấu tỏ. Kính xin Khiến Quân giải thích tình thế hiện tại, cứu vạn dân thiên hạ khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng.”

Tuân Úc gật đầu, nâng chén nước trên bàn lên uống một ngụm, làm dịu cổ họng khô khốc, đồng thời sắp xếp lại suy nghĩ. Suốt mấy ngày liên tục giải thích sử sách cho Thiên tử, mọi việc đều quy về việc trình bày ý kiến hôm nay. Việc thành bại, một hành động này nằm ở đây, không cho phép một chút sơ suất. Thiên tử tuy tuổi còn nhỏ, nhưng thông minh phi thường, có sự trưởng thành mà bạn đồng trang lứa kh��ng có được. Điều này khiến chàng rất kinh ngạc. Chàng từng làm Thạch Sùng Khiến trong cung mấy tháng, đã nghe nói về vị Đổng Hầu này, cũng biết Tiên Đế yêu thích ngài, thậm chí vì ngài mà lấy chữ “Hiệp” làm tên, ý muốn nói hoàng tử này giống ngài, cố ý truyền ngôi cho ngài.

Khi ấy Tuân Úc chưa từng gặp Đổng Hầu, hơn nữa còn cho rằng Thiên tử là người hồ đồ. Nếu không phải thế, Đại Tướng Quân Hà Tiến cũng sẽ không đường cùng mà làm liều, gây ra sóng gió lớn đến vậy, dẫn đến triều chính hỗn loạn. Nhưng nay sau vài ngày nói chuyện với Thiên tử, chàng chợt nhận ra Tiên Đế đã đúng. Lưu Hiệp quả thực rất giống Tiên Đế, ngài làm Thiên tử thích hợp hơn Thiếu Đế Lưu Biện.

Có lẽ đây chính là ý trời? Phục hưng là một nhiệm vụ gian khổ, không chỉ cần thông minh tài trí, mà càng cần phải có tâm tính kiên nhẫn, giống như Quang Vũ Đế, lúc nên dũng thì dũng, lúc nên sợ thì sợ, lúc nên nhẫn thì nhẫn, mới có thể vượt qua khó khăn, thành tựu nghiệp lớn. Lưu Biện tuy chưa đến nỗi ngu độn, nhưng hiển nhiên ngài không có tư chất như vậy. Ý định truyền ngôi cho Lưu Hiệp của Tiên Đế không thể thực hiện bằng cách thông thường, cuối cùng lại được Đổng Trác hoàn thành.

“Bệ hạ cho rằng, tình cảnh hiện tại so với lúc Quang Vũ Đế khởi binh thì như thế nào?”

Thiên tử lặng lẽ gật đầu. “Khó khăn hơn một chút.”

“Bệ hạ cho rằng, Quan Trung so với Hán Trung thì như thế nào?”

“Chỉ có hơn chứ không kém.”

“Bệ hạ nói quả thật phải, như thế, Bệ hạ đã hơn Cao Hoàng Đế một bậc. Cao Hoàng Đế dùng nghĩa binh khởi sự, về trí có Tiêu Hà, Tào Tham, về dũng có Phàn Khoái, Hạ Hầu Anh. Đối thủ của ngài là hậu duệ sáu nước, còn có chú cháu Hạng Lương, Hạng Vũ kỳ tài như vậy, vậy mà ngài vẫn có thể nhất thống thiên hạ, dựng nên cơ nghiệp Đại Hán bốn trăm năm. Quang Vũ Đế chỉ là một nông phu, lần đầu ra trận chỉ có thể cưỡi trâu, Lưu Diễn bị giết, ngài vô lực báo thù, chỉ có thể ẩn nhẫn trộm khóc, nhưng cuối cùng vẫn có thể dẹp bỏ quần hùng, phục hưng Đại Hán. Giờ đây Bệ hạ sở hữu ân huệ tích lũy bốn trăm năm, tám trăm dặm Tần Xuyên, danh thần chí sĩ vô số, còn có chuyện gì không thể thành?”

Thiên tử liên tục gật đầu, ra hiệu Tuân Úc tiếp tục. Phục Hoàn đứng một bên nghe xong, tuy không hoàn toàn đồng ý với cái nhìn của Tuân Úc, cảm thấy chàng có nghi ngờ đánh tráo khái niệm, nhưng cũng thấy những lời này rất khích lệ tinh thần. Tình cảnh hiện tại dù có khó khăn hơn nữa, nhưng so với lúc Cao Hoàng Đế, Quang Vũ Đế khởi binh thì có khó khăn gì? Viên Thiệu, cha con nhà họ Tôn mạnh mẽ đến đâu, liệu có thể sánh được với hậu duệ sáu nước, chú cháu họ Hạng thuở trước sao? Khó khăn thì có, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không thể vượt qua.

“Mặc dù vậy, Bệ hạ cũng không thể xem thường. Đại Hán bốn trăm năm, ân huệ tích lũy rất lớn, nhưng tệ nạn kéo dài cũng rất sâu, so với nước Tần chỉ trị vì hơn mười năm thì còn khó khôi phục hơn nhiều. Khi Tần mất, Lĩnh Nam còn có mấy trăm ngàn đại quân, Vạn Lý Trường Thành còn có hai mươi vạn tinh nhuệ, vậy mà không thể chống lại đám ô hợp Sơn Đông, trong mấy năm đã sụp đổ, cuối cùng ngay cả giữ Quan Trung cũng không được. Giờ đây Đại Hán như người bệnh lâu năm, cần phải điều dưỡng tỉ mỉ, không thể tùy tiện dùng thuốc mạnh như hổ lang, nếu không không chỉ không thể chữa bệnh cứu người, mà ngược lại còn khiến người bệnh chết sớm. Thi Kinh có câu: “Nơm nớp lo sợ, như đối mặt vực sâu, như bước trên băng mỏng.” Bệ hạ nên luôn giữ tâm niệm này.”

Thiên tử khẽ thở dài: “Khiến Quân, mấy năm nay trẫm nào có ngày nào không nơm nớp lo sợ, chỉ là ngu dốt, không biết phải định kế ra sao, kính xin Khiến Quân dạy bảo trẫm.”

“Thần cả gan, xin hỏi Bệ hạ bao nhiêu tuổi?”

Thiên tử không hiểu. “Khiến Quân rõ ràng đã từng hỏi rồi, trẫm mười hai tuổi.”

“Vậy Bệ hạ có biết Cao Hoàng Đế lên ngôi lúc bao nhiêu tuổi, Quang Vũ Hoàng Đế lên ngôi lúc lại bao nhiêu tuổi không?”

Thiên tử chớp mắt, nở nụ cười. “Khiến Quân nói thật phải, so với Cao Hoàng Đế và Quang Vũ Hoàng Đế, trẫm thật sự còn quá trẻ.”

“Bệ hạ, tuổi trẻ có cái hay của tuổi trẻ, rất nhiều chuyện không cần phải sốt ruột. Cao Hoàng Đế lên ngôi lúc năm mươi lăm tuổi, Quang Vũ Hoàng Đế lên ngôi lúc cũng đã qua tuổi ba mươi, Bệ hạ năm nay mới mười hai tuổi, đã là Thiên tử đứng đầu thiên hạ, lại có gì đáng phải vội vàng? Cho dù không có vị trí Thiên tử này, giống như Cao Hoàng Đế, Quang Vũ Hoàng Đế tay trắng dựng nghiệp, Bệ hạ cũng có đầy đủ thời gian, hoàn toàn có thể thong dong kinh doanh, từ từ mưu tính. Tử Anh chỉ là một công tử nước Tần, bởi vì lúc bấy giờ kế vị làm Hoàng đế, đã hơn năm mươi tuổi, còn có thể dứt khoát bỏ ngôi đế vị, tự xưng Tần Vương. Bệ hạ là dòng máu Tiên Đế, lại đang độ thiếu niên, giàu khí xuân thu, ở nơi Quan Trung địa thế thuận lợi, nắm giữ thiên hạ đại cục, còn có chuyện gì không thể thành?”

Thiên tử khẽ nhướn cặp lông mày thon dài, lộ ra một tia nghi hoặc. Phục Hoàn cũng nhíu mày, không nhịn được ngắt lời: “Nghe lời Lệnh Quân, Bệ hạ lúc này lấy Quan Trung làm căn cơ, không trở về Lạc Dương sao? Lạc Dương mới là kinh đô, Trường An vốn đã tan hoang, lương thảo khó lòng cung ứng, e rằng không phải là kế sách lâu dài. Mà quần thần đa số là người Quan Đông, nếu cứ chậm chạp không về, e rằng sẽ có mối lo ly tán.”

Tuân Úc khom người nói: “Không phải không trở về, chỉ là tạm thời không trở về mà thôi. Nằm Quân, Đại Hán từng dựng nghiệp ở Quan Trung hai trăm năm, lẽ nào trong triều đình sẽ không có người Quan Đông sao? Ở Lạc Dương hơn một trăm sáu mươi năm, lẽ nào trong triều đình sẽ không có người Quan Tây sao?”

“Chuyện này……” Phục Hoàn nghẹn lời.

“Bệ hạ, Trường An tàn tạ là tình hình thực tế, nhưng Lạc Dương cũng không còn là Lạc Dương ngày xưa. Thần từ Lạc Dương đến đây, tận mắt chứng kiến, sự hoang tàn của Lạc Dương còn hơn Trường An chứ không kém. Thái Úy Chu Công ngay cả lương bổng cho nghĩa quân cần vương cũng không thể chi trả, cho dù Bệ hạ trở về Lạc Dương thì có thể làm được gì? Mà nói về địa lợi, Lạc Dương tuy có tám cửa ải, lại là nơi trăm trận tranh hùng, nhưng kém xa địa thế thuận lợi của Quan Trung. Đất đai canh tác quanh Lạc Dương cũng không bằng một nửa Quan Trung, thay vì vội vã về Lạc Dương, không bằng tạm thời ở Trường An, vừa cày cấy vừa phòng thủ, để xem biến động của thiên hạ. Kế sách của Lưu Kính Hiến và Cao Hoàng Đế, thần xin được lại hiến cùng Bệ hạ. Kinh sư là nơi Thiên tử ngự. Thiên tử ở nơi nào, nơi đó chính là kinh sư. Lúc thái bình, Lạc Dương có thể là kinh đô. Lúc loạn lạc, Trường An nên là nơi phòng thủ. Mong Bệ hạ lấy xã tắc làm trọng, tạm thời nén nỗi nhớ suối lăng của tiên đế, tạm thời dùng Trường An làm kinh đô, lấy đó làm vị trí chính thống của thiên hạ, yên ổn lòng người.”

Thiên tử từ từ đứng dậy, nhưng ánh mắt vẫn còn lấp lánh sự nghi hoặc. “Vậy…… mối uy hiếp từ người Tây Lương thì sao?”

Văn bản này chỉ xuất hiện trên truyen.free.