Dương Hoằng bước xuống xe, thấy chị em Viên Quyền đứng ven đường nghênh đón, hắn khẽ nhíu mày. Nhìn thấy Viên Diệu thì không có gì lạ, nhưng việc Viên Quyền và Viên Hành xuất hiện lại khiến hắn khá bất ngờ. Điều này cho thấy hắn tự cho rằng hành tung bí mật của mình vẫn nằm trong lòng bàn tay Tôn Sách, do đó Viên Quyền, vốn ở Bình Dư, mới có thể xuất hiện tại nơi này. Thế nhưng Tôn Sách lại không đích thân đến, cũng không có bất kỳ đồng liêu cũ nào khác.

Cửa xe lay động, một thiếu niên tay cầm cuốn sách, vén màn bước ra. Ánh mắt trong trẻo hữu thần lướt qua một lượt, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt Viên Quyền một lát, rồi hắn già dặn gật đầu, dùng cuốn sách gõ nhẹ vào lòng bàn tay, lẩm bẩm: “Giống, thật sự rất giống, càng lớn càng giống.” Vừa nói, hắn vừa bước tới trước mặt ba người Viên Quyền, chắp tay hành lễ: “Dương Tu ra mắt biểu tỷ, biểu muội, cùng biểu đệ.”

Viên Quyền khẽ mỉm cười, cúi người đáp lễ. “Đức Tổ, mới một năm không gặp mà đệ ngày càng tinh nghịch. Giống cái gì cơ? Nếu đệ nói khó nghe, ta có thể đánh đệ đấy.”

“Giống A Mẫu của ta.” Dương Tu vừa nói vừa lắc đầu. “Biểu tỷ, tỷ đừng nói đùa, trước kia ta đã cảm thấy hai tỷ muội rất giống, các tỷ không tin. Bây giờ ta vẫn cảm thấy như vậy, hơn nữa càng ngày càng giống. Không chỉ lời nói tương đồng, ngay cả động tác cũng giống nhau.”

“Lời này ta nào dám nhận. Bá phụ, bá mẫu vẫn khỏe chứ? Nghe nói bá phụ nhậm chức Tư Đồ, hẳn là vô cùng bận rộn?”

“Bận rộn lắm, bận đến mức chẳng có nhà cửa gì. Này đây, vì quá bận rộn không sao thoát ra được, bá phụ đành kéo ta, kẻ một lòng muốn ẩn cư, đến làm việc. Ngay cả ta, đứa trẻ không hiểu chuyện này, cũng bị kéo đến cho đủ người. Biểu tỷ thông tuệ, còn biểu tỷ phu lại là kỳ tài trăm năm khó gặp. Nếu ta có lỡ lời điều gì, mong biểu tỷ giúp ta bổ sung, chỉnh sửa. Nếu nhiệm vụ không thành công, ta trở về chắc chắn sẽ bị đánh chết, đến lúc đó không thể thiếu việc ta sẽ đổ vấy cho biểu tỷ tội nuôi dưỡng kẻ ăn không ngồi rồi.”

Viên Quyền chớp chớp mắt. “Đệ mang theo nhiệm vụ đến sao? Là nhiệm vụ của bá phụ ta, hay là nhiệm vụ của triều đình?”

“Việc này thì có gì khác nhau?”

“Đương nhiên là có khác biệt. Nếu là việc nhà, ta đây làm biểu tỷ, sao có thể ngồi nhìn đệ chịu oan ức. Còn nếu là việc quốc gia đại sự, ta thân là phụ nữ thì không tiện nhiều lời. Dĩ nhiên, nếu đệ nguyện ý ở lại Bình Dư, ta chắc chắn sẽ không đuổi đệ đi đâu cả. Biểu tỷ phu của đệ cũng có tính khí như vậy, đến không nghênh, đi không tiễn. Nếu giao tình sâu sắc thì đối đãi chân thành, hoạn nạn tương trợ; nếu không hợp ý thì đường ai nấy đi, như cá về sông, quên chuyện trên bờ. Cho nên đệ đừng nên có bất cứ gánh nặng nào trong lòng.”

Dương Hoằng lộ vẻ lúng túng, lại không tiện nói gì, chỉ đành ho khan hai tiếng để thể hiện sự hiện diện của mình.

Viên Quyền quay đầu lại nhìn Dương Hoằng, cúi người hành lễ. “Xin hỏi Dương Quân, giờ đây ta nên xưng ngài là Dương Trường Sử, hay là Dương Quận Trợ?”

Dương Hoằng nhíu chặt chân mày, nhìn chằm chằm Viên Quyền dò xét. “Ngươi có biết ta đến là để tiếp đón Viên Phủ Quân nhậm chức không?”

Viên Quyền khẽ cười một tiếng. “Nếu đã vậy, ta nên gọi ngài là Dương Quận Trợ rồi. Xin hỏi Dương Quận Trợ, ngài vượt biên giới truyền chiếu, lẽ ra có phải nên thông báo trước cho Châu Mục phủ và Nhữ Nam Thái Thú phủ không? Nếu điều này khiến triều đình trách tội, nói Tôn Dự Châu và Trương Phủ Quân thất lễ chiếu thư, chẳng phải họ sẽ rất ấm ức sao? Hoằng Nông Dương thị cũng là thế tộc công khanh, lẽ nào lại không hiểu chút quy củ cơ bản này sao?”

Dương Hoằng xấu hổ không chịu nổi, vội vàng nói: “Phu nhân nói quá lời rồi. Tuy ta vượt biên truyền chiếu, nhưng nhiệm vụ chính yếu là đến tế bái cố Viên Tương Quân. Sau đó, ta tự nhiên sẽ đến Bình Dư bái kiến Tôn Dự Châu và Trương Nhữ Nam. Theo lễ nghĩa Xuân Thu, người đã khuất là trọng yếu, ta nghĩ sẽ không có ai vì chuyện này mà nói ra nói vào.”

“Vậy ra, ngài vẫn là cố nhân của tiên phụ sao?”

“Đương nhiên rồi, một ngày làm quân thần, muôn đời là cố nhân. Năm xưa ta rời đi không từ biệt, chỉ vì lý niệm bất đồng với Tôn Tương Quân, không muốn qua loa tắc trách, nên mới như cá về sông, quên chuyện trên bờ.”

Viên Quyền khẽ gật đầu, không tiếp tục truy hỏi nữa. Nàng bảo Viên Diệu dẫn Dương Hoằng đến mộ phần Viên Thuật tế bái, còn mình thì dắt tay Viên Hành đứng lại ven đường. Dương Tu cũng đi theo, nhưng rất nhanh đã quay lại, chắp tay về phía Viên Quyền, cười nói: “Biểu tỷ miệng lưỡi sắc sảo thật. Suốt đường đi bá phụ và ta khen tỷ không ngớt, không ngờ cuối cùng vẫn bị tỷ lấn át.”

Viên Quyền sắc mặt bình tĩnh. “Đức Tổ có chỗ không biết. Năm xưa tiên phụ trọng thương rồi biến mất, A Diệu cũng bặt vô âm tín, hai tỷ muội chúng ta bơ vơ không nơi nương tựa. Vốn dĩ, ta nghĩ bá phụ và đệ cũng là cố nhân của nhà ta, lại là thân thích, sẽ che chở chúng ta, lo liệu tang sự cho tiên phụ. Không ngờ, bá phụ lại cùng Trần Vũ đồng mưu, càng tham lam muốn trái lời di mệnh của tiên phụ, gây bất lợi cho người thừa kế do tiên phụ chỉ định. Nếu không phải vận mệnh xoay chuyển, tỷ muội ta được bình an, hôm nay đệ và ta mới có thể gặp lại. Nếu không, dù bá phụ có muốn lấn át ta cũng chưa chắc có cơ hội.”

Dương Tu giơ ngón cái lên. “Tuyệt vời! Không hổ là con cháu họ Viên danh gia vọng tộc Tứ Thế Tam Công, khí phách hơn người! Chỉ có Tôn Tương Quân, một tiểu bá vương như vậy, mới có phúc lấy được tỷ làm vợ. Còn hạng xoàng xĩnh như Hoàng Y thì chẳng có phúc phận ấy.”

Viên Quyền đảo đôi mắt đ���p, hàng mày khẽ nhíu vẻ giận dữ. Dương Tu vội vàng ngừng lời, khẽ vỗ vào mặt mình, cười cầu xin tha thứ. “Lỡ lời, lỡ lời, biểu tỷ đừng trách tội. Ai nha, đúng rồi, đã biểu tỷ biết chúng ta đến đây làm gì, vậy Tôn Tương Quân hẳn cũng biết rồi. Thái độ của chàng ấy thế nào?”

“Đệ có phải đang lo lắng chàng ấy sẽ trái lời chiếu thư không?”

“Không giấu gì biểu tỷ, chúng ta quả thực có nỗi lo này. Ở Trường An, những lời đồn đại về chàng ấy không ít, đủ thứ chuyện đều có.”

“Vậy thì các đệ quá bất cẩn rồi. Nếu chàng ấy có ý muốn trái lời chiếu thư, đừng nói là Nhữ Nam quận, ngay cả Nam Dương quận, các đệ cũng đừng hòng đặt chân vào. Giờ đây thiên hạ đại loạn, ở Nam Dương quận cũng không thiếu giặc cỏ chiếm núi cướp bóc, giết người. Cứ tùy tiện ném vào một khe núi nào đó, để quạ mổ chó gặm, cuối cùng chỉ còn lại một đống xương trắng. Ai biết các đệ là sứ giả triều đình hay là nghịch thần tặc tử nào đó...”

Dương Tu liên tục xua tay. “Haiz, biểu tỷ, tỷ đừng nói nữa, lưng ta đổ đầy mồ hôi lạnh rồi đây này.”

Viên Quyền không nhịn được bật cười, che miệng. Viên Hành cũng che miệng cười thầm. “Quả nhiên trong trăm người, vô dụng nhất là thư sinh! Cứ vậy mà đã sợ hãi. Nếu cho đệ ra trận, đệ chẳng phải sẽ tè ra quần sao?”

“Trong trăm người, vô dụng nhất là thư sinh ư? Ai nói thế?” Dương Tu khẽ nhíu mày. “A Hành, không phải là tiểu bá vương phu quân của muội nói đấy chứ?”

Viên Hành ngượng ngùng quay người, nhíu mũi, hừ một tiếng. “Là chàng ấy nói thì sao chứ? Đệ quả thực chẳng có ích gì mà.”

“Được rồi, được rồi, Đức Tổ đối với muội không tệ, muội cũng không nên nói chàng ấy như vậy. Đức Tổ, A Hành thân thiết với đệ nên mới nói năng vô tư, đệ đừng để bụng làm gì. Bá Phù thuận miệng nói thế thôi, chàng ấy cũng không coi thường thư sinh, chàng ấy chỉ không thích những kẻ đọc sách rỗng tuếch, có hoa mà không có quả thôi. Còn những người thực sự có học vấn, chàng ấy vô cùng tôn kính. Đệ từ Nam Dương đến, hẳn phải biết rõ điều này chứ.”

Dương Tu gật đầu, lắc lắc cuốn sách trong tay. “Biểu tỷ nói rất đúng. Mấy ngày qua ta đọc các bài văn chương của Nam Dương quận, có một vài chỗ quả thực rất có sáng kiến. Chỉ là đến vội vàng, chưa thể giao lưu kỹ càng với họ. Chờ giải quyết xong chuyện bên này, đến Nam Dương ta sẽ cùng họ luận bàn về học vấn.”

“Đệ cũng muốn đến Nam Dương sao?”

“Đúng vậy. Bá phụ ta nói A Diệu đang độ tuổi đèn sách, không thể lơ là học nghiệp, nên muốn ta làm bạn đọc cùng đệ ấy.”

Viên Quyền mỉm cười, nụ cười mang chút thần bí. Dương Tu giả vờ ung dung, nhưng thực chất vẫn luôn theo dõi sắc mặt Viên Quyền. Thấy nàng cười đến cao thâm khó lường như vậy, nhất thời hắn không đoán được dụng ý của nàng, bèn dò hỏi: “Biểu tỷ có phải lo lắng học vấn của ta không đủ, làm chậm trễ A Diệu không?”

Viên Quyền thâm trầm nói: “Đức Tổ, ta biết đệ thông minh vô song, việc bồi đọc cho A Diệu tự nhiên là không thành vấn đề. Ta chỉ không rõ lắm, đệ có đủ thông minh đến mức khiến Bá Phù động lòng không. Nếu đệ muốn đến Nam Dương, tốt nhất vẫn nên giấu bớt tài năng đi một chút. Nếu gây ra hứng thú của chàng ấy, e rằng đệ sẽ không thể rời đi được. Có điều, có lẽ là ta lo lắng thái quá. Từ Nhạc thông minh như vậy, còn chưa từng khiến chàng ấy cảm thấy không thể thay thế, đệ dù thông minh, e rằng cũng chưa chắc đã vượt qua Từ Nhạc.”

Dương Tu cười mà không nói, nhưng trong mắt lại thoáng qua một tia không tán đồng.

Bản dịch này, kết tinh của sự tận tâm, chỉ hiện diện tr���n vẹn tại truyen.free.