Tôn Sách phân tích đại thế, làm rõ mọi nghi hoặc, những vấn đề tiếp theo liền trở nên dễ giải quyết.

Mặc dù luận võ thì nhất định phải nghênh chiến, nhưng tuyệt nhiên không thể tùy tiện mà ứng chiến. Trước hết, phải đảm bảo không xảy ra thương vong nghiêm trọng, không người chết, không ai bị tàn phế. Nếu không, việc đàm phán hợp tác với Hàn Toại và Mã Đằng sẽ trở nên vô cùng khó khăn. Nhưng đao kiếm vô tình, trong trận giao phong giữa hai đối thủ ngang tài, nào ai có thể đảm bảo khống chế được lực đạo vừa vặn, không quá lố? Đặc biệt là Diêm Hành và Mã Siêu đều là những người trẻ tuổi, rất có thể họ muốn đánh bại Tôn Sách một lần để lập danh. Một khi đã đánh mất lý trí, ai còn cam lòng nương tay? Ngay cả Tôn Sách tự mình cũng không dám chắc. Tuy hắn vốn trầm ổn, nhưng khi thực sự lâm trận cũng có phần cuồng dã.

Vấn đề này thì dễ giải quyết. Tôn Sách quyết định chuyên biệt chế tạo một lô binh khí không sắc bén, chỉ dùng để luận võ, đồng thời tăng cường phòng vệ, cố gắng hết sức tránh khỏi thương vong. Hơn nữa, thân là chủ tướng một quân, hắn không thể ai đến khiêu chiến cũng đều đích thân ứng phó. Có bao nhiêu cao thủ bên cạnh mà không dùng thì thật lãng phí. Nên để họ ra tr��n trước, nếu Mã Siêu, Diêm Hành có thể thắng được họ, thì hắn ứng chiến cũng chưa muộn.

Ngoài việc nghênh chiến, Quách Gia cũng đưa ra một kiến nghị: Đã muốn kết minh với Hàn Toại, Mã Đằng, thì tuyệt nhiên không thể thất lễ với Diêm Hành và Mã Siêu. Cần phải tiếp đãi họ bằng lễ nghi phù hợp, nhân tiện để họ mục sở thị thực lực của Nam Dương. Nếu có thể giữ chân được họ, Tôn Sách sẽ có thêm hai vị tướng lĩnh tinh thông kỵ chiến. Dù không giữ được, cũng phải để lại ấn tượng tốt, không thể để Dương Tu khống chế cục diện, chi phối cái nhìn của họ, càng không thể để họ trở thành trợ lực cho Dương Tu.

Tôn Sách tiếp nhận kiến nghị của ông ấy, quyết định giao Quách Gia đích thân phụ trách việc này. Quách Gia am hiểu đoán biết lòng người, có thể từ những chi tiết nhỏ nhặt nhất mà phát hiện vấn đề. Đối phó với hai kẻ hậu sinh là Mã Siêu và Diêm Hành thì thừa sức. Quách Gia là thân tín của hắn, việc để ông ấy phụ trách việc tiếp đãi đủ để thể hiện thiện chí của hắn. Còn về Dương Tu, cứ để hắn trải nghiệm dân tình, cùng các thế gia Nam Dương phân cao thấp vậy.

Cân nhắc đến việc không lâu sau đó, triều đình có thể sẽ hạ chiếu thư chiêu mộ danh tướng dũng sĩ. Chắc chắn sẽ có một nhóm người hưởng ứng hiệu triệu của triều đình. Hắn bèn phái người thông báo Chu Du dành thời gian báo cáo công trận, chuẩn bị danh sách những tướng sĩ có thể cất nhắc, sẵn sàng bổ sung bất cứ lúc nào. Chân dài trên người người khác, nếu ai đã muốn bỏ đi, hắn cũng không ngăn được. Việc có thể làm là sớm chuẩn bị sẵn sàng, tránh ảnh hưởng đến đội ngũ chỉ huy và huấn luyện.

Vừa nghĩ tới những người có thể ra đi, Tôn Sách liền nghĩ ngay đến Lưu, Quan, Trương. Lưu Bị đã bị hắn bỏ xó, điều về Dự Châu mục phủ làm một binh tào, hẳn là khó chịu lắm. Có cơ hội này, khả năng lớn hắn sẽ rời đi. Lưu Bị muốn đi, hắn không ngăn được, nhưng trước khi đi vẫn phải cố gắng lợi dụng một chút. Hắn bèn phái người đến Dự Châu thông báo Lưu Bị, để hắn sắp xếp Quan Vũ, Trương Phi đến nghênh chiến Mã Siêu, Diêm Hành. Hiện tại chiếu thư còn chưa ban xuống, Lưu Bị khẳng định vui vẻ thấy thành công. Biết đâu hắn còn nghĩ mượn cơ hội này để trở về trại lính.

Mọi sự sắp xếp thỏa đáng, Tôn Sách liền sai người phân công nhau chuẩn bị.

---

Di Lăng, Kinh Môn Sơn.

Chu Du chắp tay sau lưng, đứng trên một tảng đá lớn nhô ra bên bờ sông. Ông đứng lộng gió, vạt áo bay phần phật như muốn cất cánh. Khối sương mù ẩm ướt nồng đặc như một cô gái đa tình, quấn quýt bên người không rời. Dòng sông cuộn xoáy gầm rít, va đập vào tảng đá lớn, tung lên từng đợt bọt nước, phát ra những tiếng gầm như sấm, chấn động tâm hồn người.

Chu Du bất động như núi, ngưng thần nhìn vách đá núi non sừng sững hai bên bờ sông. Trong miệng ông khẽ ngâm nga điều gì đó, thần thái ung dung tự tại.

Lâu Khuê đứng trên một tảng đá cách đó không xa, lòng như lửa đốt. Hắn hối hận không kịp. Sớm biết Chu Du lỗ mãng đến vậy, đã chẳng dẫn ông ấy đến đây. Người này quá nguy hiểm. Tảng đá dưới chân Chu Du đã bị nước sông làm ướt sũng, vừa ẩm ướt vừa trơn trượt. Nếu không cẩn thận, ông có thể bị dòng nước nuốt chửng bất cứ lúc nào. Hắn cũng là người từng lãnh binh tác chiến, đứng ở bờ sông thôi cũng đã cảm thấy kinh hồn bạt vía, huống chi là đứng ở vị trí của Chu Du.

“Tướng quân!” Lâu Khuê thử vài lần, nhưng vẫn không dám tiến lên. Hắn đành chụm hai tay bên miệng, lớn tiếng gọi.

Gió quá lớn, tiếng gọi của Lâu Khuê vừa thốt ra đã bị gió thổi tan, căn bản không thể truyền đến tai Chu Du. Ngay cả khi có thể truyền tới, nó cũng bị tiếng sóng vỗ bờ ầm ầm che lấp. Lâu Khuê sốt ruột đến độ dậm chân. Hắn vội quay người sai người đi tìm thân vệ tinh thông bơi lội đến, nhất định phải kéo Chu Du trở về.

Chu Du cười khẽ, quay người khoát tay. Một tay chắp sau lưng, ông bước chân nhẹ nhàng đi tới, rồi tung mình một cái, đã đứng cạnh Lâu Khuê. Dù ông đi lại rất nhẹ nhàng, nhưng lại khiến trái tim Lâu Khuê thiếu chút nữa nhảy vọt ra ngoài vì sợ hãi. Hắn vội vàng đỡ Chu Du, mặt mũi tái mét. “Tướng quân, người làm như vậy quá mạo hiểm.”

“Sông lớn như rồng, vạn dặm chảy xiết. Lộng gió cất tiếng ca, biết bao khoái lạc!” Chu Du từ tốn mỉm cười, chắp tay sau lưng bước về phía chân núi. “Tổng cộng tổn thất bao nhiêu người?”

“Mười bảy người.” Lâu Khuê vén vạt áo, theo sát phía sau. “Từ khi Phan Hoa và Bắc Đường Vũ trở về, tình hình đã tốt hơn nhiều. Tên gian tặc Cẩm Phàm kia dường như cũng biết lợi hại của họ nên không dám làm càn nữa.”

Chu Du lắc đầu. “Phan Hoa và Bắc Đường Vũ chỉ huy đều là bộ hạ cũ của Vũ Vệ Đô úy. Sức chiến đấu của họ quả thực xuất chúng, đủ sức sánh vai với Nghĩa Tòng trong doanh của Tướng quân. Nhưng họ chỉ có hai trăm người, được cái này mất cái kia, chưa hẳn đã là đối thủ của Cam Ninh. Hắn đột nhiên ngừng chiến có thể có nguyên nhân khác.”

Lâu Khuê lấy làm kinh hãi. “Ý Tướng quân là……”

“Cam Ninh từng chịu thiệt ở Vu Huyền, thương vong gần trăm người, trong đó số người chết trận không dưới hai mươi. Với tính cách có thù tất báo của hắn, lẽ nào chỉ vì giết mười bảy người mà hắn chịu lui sao? Đối với gần nghìn bộ hạ của hắn, bôn ba gần ngàn dặm, cái gọi là mười bảy món quân giới tầm thường kia nào đáng nhắc tới?”

“Quân giới?” Lâu Khuê suy nghĩ, đột nhiên vỗ đầu một cái. “Sao ta lại quên mất việc này chứ? Tướng quân, ý người là Cam Ninh phục kích lính trinh sát của quân ta là để cướp đoạt chiến giáp, chiến đao sao?”

“Chứ ngươi cho rằng là gì? Để giết người hả giận sao? Nếu vậy, tại sao hắn không tấn công những binh sĩ ra ngoài đốn củi, vận lương?”

Lâu Khuê bật cười, lắc đầu. “Tướng quân quả thực vô cùng cẩn trọng, Khuê tự thẹn không bằng. Ta lẽ ra đã sớm phát hi��n vấn đề này, nhưng lại không hề nghĩ tới phương diện đó. Chúng ta giành được quá dễ dàng nên không biết quý trọng. Đôi khi trên chiến trường bị mất mát cũng không kịp tìm lại, đã mất là mất. Cứ đến Trọng Doanh xe vận tải mà nhận lại là được, lại quên rằng những thứ đó đối với người khác lại như trân bảo, không công tiện nghi cho họ.”

Chu Du không tiếp tục câu chuyện của Lâu Khuê. Lâu Khuê là người thông minh, chỉ cần điểm qua là hiểu. Lâu Khuê độc lập chỉ huy một đội quân đánh chiếm Di Lăng, nhiệm vụ hoàn thành không tệ, nhưng tổn hao cũng không nhỏ. Đây là đội quân có tổn hao cao nhất toàn quân, thậm chí còn cao hơn tỷ lệ tổn thất khi đánh chiếm Giang Lăng.

“Hãy thả tin tức ra ngoài, ta muốn gặp Cam Ninh một lần.”

Lâu Khuê vội vàng ngăn cản. “Tướng quân, Cam Ninh là kẻ thô bạo, hiếu sát. Người gặp hắn quá nguy hiểm.”

Chu Du khẽ cười, thái độ rất ôn hòa, nhưng không có ý thu hồi mệnh lệnh đã ban ra. Lâu Khuê thấy vậy, nhíu mày, quay người dặn dò. Hai người cùng đi xuống sườn núi. Chu Du lên ngựa, kéo cương, quay người nói với Lâu Khuê: “Ngươi có biết gần đây Tướng quân đang cải tạo loại chiến thuyền nào không?”

“Khuê có biết đôi chút.”

“Trong số chúng ta, ai là người am hiểu thủy chiến? Chỉ có chiến thuyền mà không có tướng lĩnh tinh thông thủy chiến thì làm sao đánh thắng quân Ích Châu? Lẽ nào lại đem những chiến thuyền chúng ta khổ công chế tạo mà dâng cho họ sao?”

“Nhưng Cam Ninh…”

“Cam Ninh là một tên đại tặc. Nếu không phải bị người xa lánh, hắn làm sao lại xuất hiện ở nơi này?” Chu Du dừng một chút, hạ thấp giọng, chỉ mình Lâu Khuê có thể nghe thấy. “Tử Bá huynh, ngay cả Phu Tử còn có thể hữu giáo vô loại. Chúng ta những tướng lĩnh thống binh tác chiến này sao còn có thể giữ những tư tưởng đó? Nếu Cam Ninh có thể làm việc cho ta, chẳng những có thêm một vị tướng tài để dùng, mà còn giúp các đoàn thương lữ ven đường trừ được một tên đại đạo. Vẹn cả đôi đường, hà cớ gì không làm?”

Lâu Khuê gật đầu lia lịa. “Vẫn là Tướng quân nghĩ đến chu toàn.”

Bản chuyển ngữ đặc sắc này, chỉ có thể tìm th��y tại truyen.free.