“Lưu Biểu muốn cân nhắc mấy ngày sao?” Tôn Sách không khỏi nghi hoặc. Đây là ý gì đây, thật sự muốn suy tính một chút, hay chỉ là kế hoãn binh?

“Đúng vậy, Lưu sứ qu��n nói, ngài ấy cần ba ngày để cân nhắc, mong tướng quân thông cảm.” Tập Trúc cười đáp: “Ba ngày mà thôi, sẽ qua rất nhanh. Dù tướng quân có công thành ngay bây giờ, ba ngày cũng chưa chắc có thể thành công, trái lại sẽ hy sinh vô ích tính mạng tướng sĩ.”

Ánh mắt Tôn Kiên lóe lên, nhìn chằm chằm Tập Trúc một lúc lâu, rồi gật đầu.

Tập Trúc như trút được gánh nặng trong lòng, vội vàng dặn dò vài lời rồi cáo từ. Tôn Kiên để Tôn Sách tiễn Tập Trúc, còn bản thân vẫn ngồi tại chỗ, bất động. Tôn Sách tiễn Tập Trúc ra ngoài trướng, ra hiệu cho Lâm Phong đang chờ sẵn. Lâm Phong hiểu ý, khom người cung kính tiễn Tập Trúc.

“Xin mời tiên sinh!”

Tôn Sách trở lại trong trướng, thấy phụ thân vẻ mặt lạnh nhạt, biết ông cũng như mình, đang dấy lên lòng nghi ngờ. Người từng trải hai mươi năm quan trường, chinh chiến sa trường, vẫn có được chút trực giác ấy. Tôn Kiên vẫy tay, ra hiệu hắn ngồi lại gần. Tôn Sách nằm dài trên bàn, chống cằm nhìn phụ thân. Không thể không nói, giờ phút này, Tôn Kiên chính là lúc đắc ý nhất trong cuộc đời: danh ti���ng vang dội thiên hạ, con trai lại có tiền đồ, thậm chí có xu hướng 'trò giỏi hơn thầy', quả thực là người chiến thắng vĩ đại trong đời.

Ta đây không nên thua kém Tôn Sách chính thức, tự khen mình vài câu cũng là lẽ thường. Dù sao đi nữa, có Chu Du và Bàng Sơn Dân luôn kề bên nhắc nhở, lại có Tổ Mậu bảo vệ, Tôn Kiên chắc chắn sẽ không đơn độc xông pha, rồi chết một cách khó hiểu vì trúng tên.

“Xem ra, Nam Dương lại sắp có chiến sự.” Tôn Kiên trầm ngâm nói: “Bá Phù à, Lưu Biểu đang cố kéo dài thời gian, Tập Trúc lại giúp hắn che đậy. Những kẻ đọc sách này quả nhiên không thể tin cậy được.”

Tôn Sách “khúc khích” cười một tiếng. Tôn Kiên lườm hắn một cái, vẻ mặt căng thẳng cũng dịu đi đôi chút. “Có ý kiến gì thì nói, cười cái gì mà cười, không đứng đắn gì cả.”

Tôn Sách ngượng ngùng thu lại nụ cười. “A Ông, người bao giờ mới thật sự tin tưởng những kẻ này?”

“Con không tin điều gì?”

“Con không tin.” Tôn Sách lắc đầu. “Ngay từ đầu con đã không hề hy vọng họ ủng hộ chúng ta. Con chỉ muốn lương thực và đất đai, giờ đây con đã đoạt được cả hai, mục đích cũng đã đạt tới. Còn về sự tín nhiệm, họ chỉ có thể cấp tốc uy hiếp chúng ta bằng vũ lực, chứ không thể một mực ủng hộ chúng ta. Đương nhiên con cũng sẽ không tin tưởng họ.”

Tôn Kiên ngẫm nghĩ, rồi thở dài một hơi. “Lời nói tuy đúng như vậy, nhưng rốt cuộc cũng chỉ như xây nhà trên cát, không hề vững chắc. Nếu Nam Dương có chiến sự, chúng ta không thể không rút lui. Khi đó, chỉ e những kẻ này lại gây ra sự cố, Tương Dương chung quy sẽ không yên ổn.”

“Cho nên con mới muốn Cung Đô dẫn số quân Hoàng Cân Nhữ Dĩnh còn lại mau chóng đến đây. Có ba vạn quân Hoàng Cân với khát vọng đất đai mãnh liệt trấn giữ, dù họ có ý kiến gì cũng không dám manh động. Nếu có thể đánh hạ Tương Dương, vậy thì càng tốt hơn nữa. A Ông, người đã cảm thấy Lưu Biểu đang kéo dài thời gian, sao không lập tức tấn công?”

Tôn Kiên lại lắc đầu. “Tập Trúc nói không sai, Tương Dương thành kiên cố, ba ngày e rằng không hạ nổi. Nếu Nam Dương thật sự khai chiến, quân lệnh của Hậu tướng quân sẽ sớm truyền đến. Đến lúc đó, chúng ta rút lui hay không rút lui đây? Nếu rút lui, tổn thất sẽ trở nên vô nghĩa. Nếu không rút lui, lại lỡ mất thời gian. Vạn nhất Nam Dương không giữ được, chúng ta dù có chiếm được Tương Dương thì có ích gì? Ai da, thật sự là tiến thoái lưỡng nan!”

Tôn Sách im lặng. Trong lòng hắn cũng không chắc chắn. Thái Mạo này làm việc thật sự vô căn cứ, đã nhiều ngày như vậy mà cũng chẳng phái người đưa tin tức gì. Lúc này, nếu có một chiếc điện thoại di động thì hay biết mấy, một tin nhắn thôi là đã giải quyết được vấn đề rồi.

Nam Dương sẽ có chiến sự hay không? Chưa rõ, có thể có, cũng có thể không có.

Nếu có, Viên Thuật liệu có hạ lệnh cho phụ thân Tôn Kiên hồi sư không? Có thể sẽ, cũng có thể sẽ không.

Nếu mạnh mẽ tấn công Tương Dương, cần bao lâu mới có thể đánh hạ? Cũng chưa rõ. Ngay cả Tôn Kiên với kinh nghiệm tác chiến phong phú cũng không dám khẳng định, thì hắn lại càng không dám nói. Trong thời buổi này, công thành là đại sự, kéo dài ba, năm tháng là chuyện rất bình thường, n��a năm hay một năm cũng chẳng có gì lạ. Tương Dương không phải Phàn Thành, không dễ đánh hạ như vậy.

Vậy rốt cuộc là đánh hay không đánh?

Tôn Sách cũng không thể quyết đoán được. Hắn nghĩ ngợi một lát, rồi sai người triệu Chu Du, người đang phối hợp chuẩn bị công thành với các doanh khác, trở lại.

Hắn không triệu Bàng Sơn Dân. Đúng như hắn đã nói với phụ thân, đến giờ phút này, hắn vẫn chưa hề tín nhiệm những kẻ ngang ngược ở Tương Dương này, kể cả Hoàng Thừa Ngạn, chứ đừng nói chi đến Bàng Sơn Dân. Thay vào đó, nếu là chính hắn, mới bị người đoạt mất địa bàn, cũng không thể không có khúc mắc, tận tâm tận lực vì đối phương bày mưu tính kế.

Chu Du nhanh chóng đến, nghe xong phân tích của Tôn Sách, hầu như không suy nghĩ nhiều, lập tức nói: “Nếu Lưu Biểu có thể là đang kéo dài thời gian, vậy còn chần chừ gì nữa, ngày mai hãy công thành!”

“Nếu công thành không hạ được, mà quân lệnh của Hậu tướng quân lại vừa đến?”

Chu Du lắc đầu. “Trước hết, việc có chiến sự xảy ra hay không vẫn chưa rõ ràng. Cho dù có chiến sự xảy ra, cũng không thể nào là Viên Thiệu đích thân dẫn binh. Công Tôn Toản liên hợp với Từ Châu Thứ sử Đào Khiêm đang mưu đồ tấn công Ký Châu, Viên Thiệu không thể rời khỏi Ký Châu. Nhiều nhất thì chỉ có thể là tướng lĩnh dưới trướng hắn, mà khả năng lớn nhất chính là Phấn Vũ tướng quân Tào Tháo. Trong khi Ký Châu sắp sửa đại chiến, Viên Thiệu có thể cấp cho Tào Tháo bao nhiêu binh lực? Chắc chắn sẽ không vượt quá một vạn người.”

Lòng Tôn Sách hơi động, không ngừng tự trách. Vẫn là chưa có kinh nghiệm, vừa gặp chút chuyện đã luống cuống, không chịu chuyên tâm phân tích thế cuộc. Đại chiến Ký Châu sắp tới, liên quan đến quyền sở hữu Hà Bắc, Viên Thiệu nào có tâm trí đến tranh đoạt Kinh Châu? Dù là vì phối hợp tác chiến với Lưu Biểu, không để Viên Thuật cướp đoạt Kinh Châu, nhiều nhất cũng chỉ là phái chút nhân mã đến kiềm chế, không thể toàn lực ứng phó.

Do đó, bất kể người lãnh binh có phải là Tào Tháo hay không, binh lực cũng sẽ gần như với phân tích của Chu Du, sẽ không vượt quá một vạn, thậm chí có thể ít hơn. Kiềm chế thì thừa sức, nhưng mạnh mẽ tấn công thì không đủ. Cứ như vậy, Viên Thuật sẽ không thể khẩn cấp triệu hồi phụ thân về viện trợ, ông ấy hoàn toàn có thể ngăn chặn tình hình. Dù Tào Tháo giỏi về dụng binh, Viên Thuật có không ngăn được, chịu chút bại trận, cũng không thể thảm bại, nhanh chóng mất đi Nam Dương.

Nói cách khác, thời gian của họ cũng không gấp gáp đến thế.

Tôn Kiên cũng gật đầu, nhưng vẫn chưa yên tâm hẳn. “Dù cho là vậy, bây giờ công thành liệu có quá vội vàng không? Chờ thêm ba ngày, chuẩn bị càng đầy đủ hơn chẳng phải sẽ tốt hơn sao?”

“Không hẳn vậy.” Chu Du lắc đầu. “Lưu Biểu kéo dài thời gian, cho thấy hắn chuẩn bị chưa đầy đủ. Chuẩn bị của chúng ta tuy chưa hoàn thành toàn bộ, nhưng bày ra trạng thái công kích, thậm chí tiến hành tấn công thăm dò, đều không thành vấn đề. Khiến Lưu Biểu phải ứng chiến, buộc hắn lộ ra kẽ hở, đối với tướng quân mà nói, còn có lợi hơn việc chờ đợi mọi thứ chuẩn bị xong xuôi. Lưu Biểu là một thư sinh, Khoái Việt cũng không có kinh nghiệm giữ thành. Tương Dương thái bình đã lâu, nhiều năm không có tác chiến, việc thủy quân dễ dàng sụp đổ chính là minh chứng. Với một đám người như vậy, chỉ cần dồn ép một chút, họ sẽ rối loạn đội hình ngay.”

Tôn Kiên gật đầu lia lịa, vỗ mạnh xuống bàn trà. “Công Cẩn nói rất đúng, "hiệp lộ tương phùng dũng giả thắng", quân ta sức chiến đấu vượt xa Lưu Biểu, vừa liên tiếp chiến thắng, tinh thần đang dâng cao, quả thực không nên cho Lưu Biểu cơ hội thở dốc. Bá Phù, con thấy sao?”

Tôn Sách chỉ im lặng. Phụ thân đã bày tỏ thái độ rõ ràng rồi, con còn có thể nói gì nữa đây? Phân tích của Chu Du không thành vấn đề. Việc ép Tương Dương ngang ngược phải cúi đầu dựa vào chính là vũ lực, nếu như e sợ chiến tranh, ai còn đặt người vào mắt nữa? Nhưng phát động tấn công ngay lúc này, lại còn đặt hy vọng vào việc đối thủ phạm sai lầm, dù sao cũng có phần liều lĩnh. Ai nói người không đánh giặc thì nhất định sẽ không biết đánh nhau? Lưu Biểu làm Bắc Quân Hầu mười năm, dù là diễn tập cũng từng tham gia nhiều lần, làm sao có thể không có chút kinh nghiệm dụng binh nào?

“Kiến nghị của Công Cẩn có lý, có thể thử một lần.” Tôn Sách rất cẩn trọng lựa chọn từ ngữ, tránh gây ra phản ứng thái quá từ Chu Du. “Có điều, chừng mực này nhất định phải nắm chắc, tiết tấu phải được khống chế trong tay chúng ta, lấy việc khiến Lưu Biểu bối rối làm mục tiêu, bất cứ lúc nào cũng có thể rút lui.”

Chu Du liếc nhìn Tôn Sách một cái, rồi từ từ nở nụ cười.

Bản dịch được thực hiện với sự cống hiến độc quyền bởi truyen.free.