Ba ngày thoáng chốc trôi qua, Lưu Biểu cuối cùng vẫn cự tuyệt chiêu hàng. Việc công phá Tương Dương đã trở thành lựa chọn cuối cùng. Tôn Kiên triệu tập các tướng lĩnh đến ngh�� sự, quyết định tiếp thu kiến nghị của Chu Du, tiến hành thăm dò công kích Tương Dương, tạo áp lực buộc Lưu Biểu phải đầu hàng.

Các tướng lĩnh ồ lên, bàn tán sôi nổi.

Tôn Kiên chinh chiến nhiều năm, có một thói quen rất tốt. Trước mỗi trận chiến, ông ấy sẽ cùng các tướng lĩnh quan trọng lặp đi lặp lại thảo luận, cho đến khi đạt được ý kiến thống nhất. Đây có lẽ là một trong những nguyên nhân giúp ông ấy đạt được những chiến tích lừng lẫy bấy lâu nay. Những tướng lĩnh dưới trướng ông đều xuất thân từ binh nghiệp, kinh nghiệm chiến đấu phong phú, cũng hiểu rõ năng lực của bản thân, biết khi nào nên đánh và khi nào không nên, sẽ không tùy tiện đưa ra quyết định, vô ích hiến dâng sinh mạng của mình. So với họ, những tướng lĩnh khác không hẳn xuất thân từ binh nghiệp, thậm chí có thể là thư sinh, hoàn toàn không hiểu rõ sự tàn khốc của chiến tranh, khi đưa ra quyết định thường có nhiều yếu tố chủ quan.

Đối với Tôn Kiên mà nói, ông đã gặp cả hai loại người này. Thứ sử Dương Châu chính là điển hình của người có kinh nghiệm phong phú, Tôn Kiên khi mới bước chân vào binh nghiệp đã học được không ít điều từ ông ta. Còn Thái úy Trương Ôn lại là một điển hình khác. Khi chinh phạt bộ lạc Khương, ông ta hành động không thỏa đáng. Lúc Đổng Trác không tuân lệnh, Trương Ôn đã không nghe theo lời Tôn Kiên, ngược lại càng bị Đổng Trác thao túng, dẫn đến tình cảnh ban đầu thắng thế nhưng sau đó lại bại trận, chịu tổn thất nặng nề.

Quân đội khác với triều đình, nơi đây chỉ tin phục kẻ mạnh. Nói lời hoa mỹ đến mấy cũng vô dụng, chỉ có đánh thắng trận mới là anh hùng. Bởi vậy Đổng Trác mặc kệ Trương Ôn, nhưng lại vô cùng kiêng kỵ Tôn Kiên.

Kết quả cuộc thảo luận không nằm ngoài dự đoán của Tôn Sách. Về việc có nên đánh Tương Dương hay không, các tướng lĩnh không có ý kiến gì, nhất trí yêu cầu đánh. Đã chuẩn bị hơn hai tháng, vấn đề lương thảo vừa được giải quyết, Phàn Thành cũng đã chiếm được, cuối cùng chỉ còn lại một mình Tương Dương, không có lý do gì lại hủy bỏ giữa chừng. Nhưng mọi người cũng đều thừa nhận, Tương Dương không phải Phàn Thành, cường công không chỉ tổn thất lớn, hơn nữa còn tốn thời gian. Vạn nhất đánh tới một nửa, Viên Thuật lại khẩn cấp yêu cầu Tôn Kiên dẫn quân về cứu viện Nam Dương, chiến sự công kích Tương Dương bị buộc bỏ dở, tổn thất này sẽ không còn bất kỳ ý nghĩa nào.

Sắc mặt Chu Du có chút khó coi, hắn im lặng không nói.

Tôn Sách cũng không nói gì. Hắn đâu phải kẻ ngốc, sao lại không nghe ra ý tứ bóng gió của những tướng lĩnh này. Ý kiến của họ nhìn thì công bằng, nhưng thực ra lại đầy bất công, ủng hộ chủ kiến c��a hắn là thứ yếu, phản đối Chu Du mới là mấu chốt.

Kỳ thực điều này cũng dễ hiểu. Hắn là đích trưởng tử của Tôn Kiên, sớm muộn gì cũng sẽ là Quận chúa của những người này, đương nhiên càng có khả năng tốt hơn. Chu Du lại là người ngoài, vừa mới đến đã được Tôn Kiên tín nhiệm, một là vì gia thế của hắn, hai là vì quan hệ giữa hắn và Tôn Sách. Hai điểm này rất dễ khiến những lão tướng xuất thân bần hàn kia sản sinh tâm lý bài xích.

Tôn Sách vốn cho rằng ý kiến phản đối sẽ đến từ sự ngang ngược của Tương Dương, không ngờ rằng bộ hạ của Tôn Kiên lại tự lục đục trước, nhất thời có chút trở tay không kịp. Thấy Tập Trúc, Bàng Sơn Dân vẻ mặt xem kịch vui, hắn có chút bực tức. Lâm Phong báo lại, Tập Trúc sau khi ra khỏi trại rất năng động, liên tiếp đi thăm Dương gia, Bàng gia, hiển nhiên là ngầm thông khí, phối hợp với Khoái Việt trong thành, để hắn có thêm chút thời gian. Đã vậy, càng không thể để các ngươi được như ý.

Còn có Lưu Tịch, lúc này vạn quân Hoàng Cân tuyệt đối không thể dao động. Ánh mắt Tôn Sách lướt qua Lưu Tịch đang đứng ở góc, đột nhiên trong lòng khẽ động, nhanh chóng có chủ ý. Ngay lúc Tôn Kiên định bỏ dở hội nghị, hắn đứng dậy.

"Tướng quân, các vị tiền bối, ta có một ý nghĩ, không biết có được không ạ."

Tôn Kiên chau hàng lông mày rậm, nhìn về phía Trình Phổ đang ngồi gần nhất. Trình Phổ là người lớn tuổi nhất trong số các tướng lĩnh, nhân duyên cũng tốt. Lần này cùng Hàn Đương suất kỵ binh xuất kích, tổn thất nhỏ mà thu hoạch lớn, công lao không hề kém cạnh Hoàng Cái đánh Phàn Thành, địa vị thủ tướng của ông ta càng thêm củng cố, sức ảnh hưởng cũng lớn hơn. Thái độ của ông ta chỉ đứng sau Tôn Kiên, Tôn Kiên ý bảo ông ta lên tiếng, không ai dám có ý kiến.

Trình Phổ vuốt vuốt chòm râu, cười vang nói: "Đây là hội nghị trước chiến đấu, mọi người đều có thể lên tiếng, Bá Phù cứ nói hết không sao."

"Đúng vậy, có gì thì nói nấy, không phải sợ phạm sai lầm." Hàn Đương tùy tiện nói: "Thiên hạ nào có tướng quân bất bại, chỉ có tướng quân không dám đánh. Không dám đánh, tự nhiên vĩnh viễn b��t bại."

Tôn Sách chắp tay. "Cảm ơn hai vị tiền bối đã cổ vũ. Vừa rồi nói hồi lâu, kỳ thực khác biệt hoàn toàn không nằm ở Tương Dương, mà là ở Nam Dương. Ta có một ý nghĩ, là sửa đổi đôi chút trên cơ sở kiến nghị của Công Cẩn, vừa có thể thăm dò, bức bách Lưu Biểu, vừa không ảnh hưởng đến việc chủ lực cần hồi viên Nam Dương khi cần thiết."

"Thay đổi thế nào?"

"Để ta và Quốc Nghi tổ chức thăm dò công kích, tướng quân cùng chư vị tiền bối lược trận. Nếu như Tương Dương thủ vững chắc, nhất thời khó hạ, thì sẽ bàn bạc kỹ càng sau, coi như Lưu Biểu, Khoái Việt cùng chúng ta luyện tay nghề một chút. Nam Dương có lệnh đến, tướng quân có thể bất cứ lúc nào dẫn chủ lực rời đi, giao Kinh Châu binh và Hoàng Cân Quân lại cho chúng ta là được. Coi như trong thời gian ngắn không bắt được Tương Dương, chúng ta cũng có thể khiến Lưu Biểu không ra được thành."

"Những người này để lại cho con, binh lực của ta e sợ sẽ không đủ rồi." Tôn Kiên có chút chần chừ. Số người ông ấy mang từ Trường Sa đến chưa tới một vạn, số còn lại đều là đoạt được từ tay Vương Duệ và Trương Tư, theo ông chinh chiến hơn một năm, sức chiến đấu tuy không bằng binh sĩ của ông, nhưng dù sao cũng mạnh hơn binh sĩ Kinh Châu mới hàng phục. Muốn chiến đấu với Viên Thiệu hoặc Tào Tháo, binh lực không đủ thì không thể được.

"Cha, người đã quên còn có ba vạn Hoàng Cân Quân sao?" Tôn Sách cười nói: "Bọn họ đang trên đường tới đây, nếu như bây giờ phái hai vị tướng quân kinh nghiệm phong phú chạy đi trợ giúp Cung tướng quân, từ đó chọn lựa một vạn tinh nhuệ chạy tới Nam Dương tác chiến, số còn lại tiếp tục đến Tương Dương đồn điền, chẳng phải là vẹn cả đôi đường?"

Tôn Kiên khẽ liếc mắt, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười thâm thúy.

Các tướng lĩnh vừa nghe, vẻ mặt cũng theo đó biến đổi. Ba vạn quân Hoàng Cân, mặc dù chiến tích vẫn không tốt, nhưng điều đó không phải vì chiến sĩ Hoàng Cân không được – đánh nhiều năm như vậy mà còn có thể sống sót, ít nhất phải mạnh hơn binh sĩ Kinh Châu hiện tại – mà là do tướng lĩnh của quân Hoàng Cân không được. Lưu Tịch, Cung Đô cùng những người khác đều xuất thân từ giang hồ địa phương, năng lực dụng binh có hạn. Nếu như phái tướng lĩnh có kinh nghiệm tác chiến đi huấn luyện và chỉ huy, thì việc từ ba vạn quân Hoàng Cân chọn ra một vạn binh sĩ có thể dùng được là hoàn toàn khả thi.

Một vạn người, nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta hoa mắt, không chỉ là binh lực, quan trọng hơn chính là chức quan. Một giáo úy chỉ có thể thống lĩnh hai ngàn người, một vạn người ít nhất phải do hai lang tướng chỉ huy. Tôn Kiên bây giờ là Phá Lỗ tướng quân, hoàn toàn có tư cách cất nhắc các lang tướng.

"Đức Mưu, Nguyên Minh, các ngươi thấy thế nào?"

Trình Phổ và Ngô Cảnh đồng thanh nói: "Ý kiến của tiểu tướng quân này rất hay, vừa không làm lỡ việc công thành, vừa tiết kiệm thời gian. Ta cảm thấy khả thi."

Trình Phổ là người đứng đầu trong số các tướng lĩnh khác, Ngô Cảnh là em vợ của Tôn Kiên, cậu ruột của Tôn Sách. Cả hai đều nói ổn, những người khác tự nhiên không có dị nghị. Nghe ý của Tôn Kiên, hai vị lang tướng này hẳn sẽ rơi vào đầu họ. Nhưng cũng không sao, họ thăng lên, chỗ trống để lại tự nhiên sẽ dành cho những người khác, ít nhất những tướng sĩ họ để lại sẽ được phân bổ.

Quả nhiên, thấy mọi người không có dị nghị, Tôn Kiên ủy nhiệm Trình Phổ và Ngô Cảnh làm lang tướng, mỗi người lĩnh một đội quân chạy tới Nhữ Nam, hội hợp cùng Cung Đô. Để động viên Lưu Tịch, Cung Đô, Tôn Kiên cũng phong cho họ làm lang tướng, chức quan cao hơn đại bộ phận tướng lĩnh, chỉ có điều thực tế quyền chỉ huy phải giao ra một phần lớn. Lưu Tịch hiểu rõ trong lòng, nhưng hắn đã thấy được thổ địa mà Tôn Sách chuẩn bị cho hắn, cân nhắc lợi hại, nhường ra một phần binh quyền cũng là đáng giá, nên cũng không có dị nghị.

Vấn đề được giải quyết dễ dàng, Tôn Kiên lập tức giao nhiệm vụ đánh Tương Dương cho Tôn Sách, và ban cho hắn một chức quan chính thức: Hoài Nghĩa giáo úy. Từ hắn thống lĩnh Lưu Tịch, Tôn Phụ, Trương Hổ cùng những người khác công thành, Hoàng Trung, Trần Sinh chỉ huy thủy sư cũng giao chung cho Tôn Sách, bản thân thì dẫn chủ lực trấn giữ đại doanh, làm hậu thuẫn cho Tôn Sách, chờ thời cơ mà hành động.

Bản dịch tâm huyết này chỉ có thể tìm thấy trên truyen.free, nơi hội tụ những câu chuyện kỳ thú.