Tôn Sách vừa dùng bữa sáng, vừa lắng nghe Quách Gia giới thiệu tình hình. Khi Tổ Lang xuất hiện bên ngoài cửa, hắn ngoắc tay.

“Thật không tiện, ngươi đến quá lâu, ta đã dùng bữa trước rồi.”

Tổ Lang không coi đó là chuyện lớn, chỉ cho là một câu khách khí. Nhưng khi hắn nhìn thấy trên bàn bày chén cháo, dưa muối và thịt khô, hắn thoáng sững sờ, lúc này mới ý thức được Tôn Sách đích thực đã chuẩn bị bữa sáng cho hắn. Trong lòng hắn cảm thấy ấm áp, chắp tay. “Gặp huynh đệ Đáo Thụ bị thương, nhiều lời hàn huyên vài câu, lại phải xử lý vết thương một chút, để Tướng quân chờ lâu.”

“Không có gì, ngồi xuống dùng bữa đi.” Tôn Sách nhếch miệng cười. “Đánh cả một ngày, lại chạy suốt một đêm, chắc chắn đói bụng. Có điều ngươi vẫn chưa thể nghỉ ngơi, sau khi ăn xong, ta có một việc muốn ngươi đi làm. Vết thương thế nào, có gì vướng bận không?”

Tổ Lang vội vàng chắp tay hành lễ. “Không đáng lo, chỉ là vết thương ngoài da. Tướng quân xin cứ việc phân phó.”

“Không cần câu nệ lễ tiết như vậy, cứ ngồi xuống dùng bữa trước đã. Thời gian gấp gáp, nơi đây không câu nệ lễ tiết ăn uống, chúng ta vừa dùng bữa vừa bàn bạc.”

Tổ Lang không nhịn được nở nụ cười, cũng không khách khí, bưng bát lên dùng bữa ngay. Nhân lúc này, Quách Gia đã giới thiệu sơ lược tình hình. Trần Đăng tiến vào Thạch Thành, có bao nhiêu người, bây giờ vẫn chưa rõ ràng, theo tình hình Mã Siêu nhìn thấy, có ít nhất ba, bốn ngàn. Tôn Sách đã sắp xếp Trình Phổ đi tiếp viện ở Ngưu Chử Ki, phải chặn Chu Hân lại tại Ngưu Chử Ki. Sau khi bộ hạ của Tổ Lang bị đánh tan, ngoại trừ hơn một ngàn người tử trận, hơn ba ngàn người bị thương, hơn năm ngàn người bị bắt, còn có khoảng một vạn người tản mát khắp nơi. Tôn Sách hy vọng Tổ Lang ra mặt, tập hợp số bại binh này lại, tránh để Trần Đăng lợi dụng.

Tổ Lang vừa ăn được một nửa, Tôn Sách đã dùng bữa xong, gạt bát đũa sang một bên, cười híp mắt nhìn Tổ Lang. Một ngày một đêm không ăn cơm, Tổ Lang cũng đói bụng vô cùng, liên tiếp uống tám chén cháo, ăn ba đĩa thịt khô, lúc này mới đặt đũa xuống, lau miệng.

“Tướng quân hối hận bây giờ vẫn còn kịp.”

“Hối hận điều gì? Sợ ngươi ăn sạt nghiệp ta sao?”

“Ta đi thu nạp bộ hạ cũ không thành vấn đề, cờ hiệu chiến trận vừa giương lên, bọn họ sẽ nghe tiếng mà đến. Bất quá bọn hắn đã quen thói lang bạt rồi, có nguyện ý tiếp nhận sự quản thúc của Tướng quân hay không, ta không dám hứa chắc, nói không chừng đến lúc đó lại bức ta trở về Kính Huyền. Đến lúc đó Tướng quân cũng đừng oán trách ta.”

Tôn Sách nhìn chằm chằm Tổ Lang một lúc lâu, không nhịn được bật cười. “Ta trước đó đã nói, nếu ngươi muốn thử lại một lần nữa, ta không có vấn đề gì, có điều lần sau bắt được ngươi, ta sẽ không khách khí như vậy nữa, ngay cả bữa cơm đoạn đầu cũng không có, sẽ trực tiếp tiễn ngươi về trời.” Hắn dừng một chút, lại nói: “Người xưa thường nói, đạo khác thì mưu cầu cũng khác. Nếu như các ngươi thật lòng muốn thiên hạ thái bình, và đồng ý vì đó mà nỗ lực, ta cầu còn không được. Nếu như các ngươi trời sinh nguyện ý làm kẻ gian tà, ta cũng không miễn cưỡng các ngươi, chỉ đành đối đãi các ngươi như giặc cướp, nhổ cỏ tận gốc. Ta cho ngươi cơ hội lựa chọn, chọn thế nào là quyền tự do của ngươi.”

Tổ Lang chắp tay, xoay người rời đi.

Tôn Quyền có chút lo lắng.

“Đại huynh, bản tính hoang dã của sơn tặc khó mà trừ bỏ, có nên thay người khác làm không?”

Tôn Sách xoa đầu Tôn Quyền. “Vậy ngươi nói xem, đổi ai thì tốt hơn?”

“Ừm...” Tôn Quyền đảo mắt, cẩn thận suy tư.

Tôn Sách không vội thúc giục hắn. Trong số mấy đứa em trong nhà, hắn thích nhất chính là Tam đệ Tôn Dực và em gái Tôn Thượng Hương, đối với Tôn Quyền ít nhiều cũng có chút thành kiến từ trước. Nhưng cha mẹ đã đưa Tôn Quyền đến bên cạnh hắn, hắn không thể không cho hắn cơ hội trưởng thành, chỉ là hơi khống chế một chút, không cho hắn có cơ hội đi theo con đường đã định trong lịch sử. Mà điều cốt yếu này không phải ở Tôn Quyền, mà là ở chính bản thân Tôn Sách. Chỉ cần Tôn Sách không tự tìm cái chết, Tôn Quyền căn bản sẽ không có cơ hội trở thành Đông Ngô Đại Đế.

Khoảng thời gian này, Tôn Quyền và Lục Tốn thường xuyên dự thính các cuộc nghị sự của bọn họ, trưởng thành rất nhanh. Khác với Lục Tốn, người phần lớn thời gian chỉ lắng nghe, Tôn Quyền thường xuyên chủ động đưa ra một vài vấn đề. Đây đương nhiên là chuyện tốt, hắn đồng ý nghe một chút ý kiến của Tôn Quyền. Hắn và Quách Gia, Bàng Thống ở chung thời gian lâu dài, càng ngày càng hiểu ngầm, có rất nhiều ý nghĩ nhất trí, thường thường sẽ bỏ qua một vài quá trình phân tích quyết sách, trực tiếp đưa ra quyết định. Tôn Quyền, Lục Tốn có thật sự minh bạch đạo lý trong đó hay không, hắn không hoàn toàn chắc chắn, có đôi khi cũng không bận tâm nhiều.

Ví như chuyện trước mắt này, Trần Ôn, Trần Đăng xuất hiện ở Thạch Thành, điều này không nằm trong kế hoạch ban đầu của bọn họ, thuộc về tình huống ngoài ý muốn. Bọn họ có bao nhiêu người, sức chiến đấu như thế nào, liệu có hay không có những người khác nữa, vẫn luôn không rõ ràng. Trần Ôn là Dương Châu thứ sử, hắn không chỉ có thể thay thế Chu Hân chỉ huy quân đồn trú của Thạch Thành, còn có thể điều động quân lính của Ngô quận, Dự Chương thậm chí Hội Kê. Tình thế đối với Tôn Sách vô cùng bất lợi, nếu như không thể tốc chiến tốc thắng, hắn sẽ phi thường bị động.

Nhưng tướng sĩ doanh thân vệ ngày hôm qua đã giao chiến với bộ hạ Tổ Lang hơn nửa ngày, thương vong có hạn, nhưng thể lực tiêu hao không hề nhỏ, đặc biệt là kỵ binh Nghĩa Tòng, theo hắn truy đuổi Tổ Lang suốt một đêm, bây giờ cần gấp nghỉ ngơi. Để Tổ Lang đi chiêu tập bộ hạ cũ, khẳng định có nguy hiểm, cho dù là để hắn tiếp xúc với những tù binh bị thương kia, cũng không thể bảo đảm hắn sẽ chịu phục, đích thực có khả năng sau khi chiêu tập bộ hạ cũ lại làm phản. Nhưng trừ lần đó ra, hắn không có biện pháp nào tốt hơn, biện pháp này là tương đối hợp lý. Tổ Lang vừa bại trận, tinh thần suy sụp, cho dù có lòng muốn làm phản lần nữa, Tôn Sách cũng chắc chắn sẽ đánh bại Tổ Lang lần nữa, và lợi dụng cơ hội này nhổ cỏ tận gốc, dù sao cũng hơn để Tổ Lang nghỉ ngơi một quãng thời gian, khôi phục thể lực rồi lại chạy trốn một cách khốn đốn.

Đã đầu hàng rồi lại phản bội, giữ hắn lại thì có ích gì?

Đây là một lần thăm dò, cũng là một kế hoãn binh. Hắn mượn cơ hội này thăm dò tâm ý của Tổ Lang, cũng muốn nhân lúc này cho tướng sĩ nghỉ ngơi, tìm hiểu thông tin liên quan đến Trần Ôn và Trần Đăng, để chuẩn bị cho bước hành động tiếp theo.

---

Trần Đăng leo lên đầu thành, nhìn xa núi Ngưu Chử.

Hắn vừa mới nhận được tin tức, Trình Phổ đã chạy tới chân núi phía nam Ngưu Chử Sơn, cắt đứt con đường nối Thạch Thành và Ngưu Chử Ki. Rất hiển nhiên, Tôn Sách đã biết hắn tiến vào, lo lắng hắn tiếp ứng Chu Hân phá vòng vây, cho nên phái Trình Phổ đến tiếp viện. Hắn (Trần Đăng) không hề xa lạ gì với Trình Phổ. Trong trận chiến Thư Thành, Trình Phổ chính là đại tướng dưới trướng Tôn Kiên, phụ trách đánh cửa Đông. Sau trận Thư Thành, ông ta (Trình Phổ) trở thành Lư Giang Thái Thú, quân đội dưới trướng càng hùng mạnh, thậm chí có một số người từng là bộ hạ của Trần Đăng.

Nghĩ đến sự tình ở Lư Giang, Trần Đăng không khỏi có chút hối hận. Lúc đó còn quá trẻ, nóng lòng lập công, không cân nhắc chu toàn. Lục Khang ở Lư Giang tiếng tăm rất tốt, rất được dân chúng ủng hộ, việc trục xuất Lục Khang đã gây ra ảnh hưởng vô cùng xấu cho hắn. Hơn nữa, thế gia mạnh nhất Lư Giang là Chu gia lại có thái độ không rõ ràng, hắn ở Lư Giang nửa năm, mãi không thể tìm được sự ủng hộ của người Lư Giang.

Đương nhiên hắn cũng đã đánh giá quá cao năng lực của Chu Ngang, thống lĩnh hơn một vạn người, dùng lâu như vậy mà không thể đánh bại Ngô Cảnh, cuối cùng còn bị Ngô Cảnh đánh giết, trực tiếp dẫn đến thành Thư Huyền bị cô lập. Không ai giúp đỡ, không ai tuân lệnh, hắn ngoại trừ việc bỏ thành mà đi thì không còn cách nào khác.

Cũng may trời cao không phụ lòng hắn, lại vừa cho hắn một cơ hội. Trần Ôn bệnh nặng thập tử nhất sinh, đem ấn tín và dây đeo ấn của Dương Châu thứ sử giao cho hắn. Chu Hân bị vây ở Ngưu Chử Ki, chờ hắn đi cứu. Chỉ cần hắn có thể cứu ra Chu Hân, chứng minh được năng lực của chính mình, hắn là có thể đứng vững được chỗ đứng ở Dương Châu, lại cùng Tôn Sách phân cao thấp. Binh lính Đan Dương là tinh nhuệ của thiên hạ, Dương Châu lại có những vùng núi rừng rộng lớn rậm rạp để cung cấp tài nguyên đầy đủ. Nắm giữ những tài nguyên như vậy, chỉ cần vận trù thích hợp, đủ để vây Tôn Sách ở Dương Châu, không cách nào thoát thân.

Viễn cảnh tương lai tươi sáng, nhưng khó khăn trước mắt cũng không hề nhỏ. Làm thế nào mới có thể đánh bại Tôn Sách, cứu ra Chu Hân, chứng minh năng lực của chính mình? Trần Đăng cau mày suy nghĩ miên man, nhất thời không tìm ra được kế sách phá cục.

Tiếng bước chân gấp gáp vang lên, Lý Nham xuất hiện trên thành, phía sau theo một nho sinh trung niên. Trần Đăng thấy vậy, vội vàng chỉnh lại tay áo, vừa chỉnh mũ trên đầu, chắp tay hành lễ.

“Hạ Bi Trần Đăng, tự Nguy��n Long, xin hỏi tôn tính đại danh của ngài?”

Vị nho sinh kia hài lòng gật đầu, chắp tay đáp lễ. “Hội Kê Ngụy Đằng, tự Chu Lâm, bái kiến Trần Quân.”

Trần Đăng cả kinh. “Ngài là người cùng tộc với Ngụy Thiếu Quân phải không?”

“Tại hạ chính là cháu của Ngụy Thiếu Gia.”

Trần Đăng vừa cười vừa xoa trán. “May mắn quá thay, nhân tài kiệt xuất không ở đâu xa, có cháu trai của Ngụy Thiếu Gia giúp đỡ, đại sự có thể thành công.”

Truyện dịch này được độc quyền phát hành trên truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép.