Tôn Sách công bố mệnh lệnh bổ nhiệm. Khi nghe về phương lược nhậm chức của Trần Đáo, ban đầu mọi người không có ý kiến gì, nhưng sau đó lại xôn xao bàn tán. Quả đúng như Quách Gia từng nói, Trần Đáo cái gì cũng tốt, chỉ là còn quá trẻ, kinh nghiệm còn non kém. Việc đột nhiên đề bạt hắn làm Đan Dương Thái Thú khó lòng khiến mọi người tâm phục. Một số tướng lĩnh trong Thân Vệ Doanh đã bày tỏ ý kiến, bởi so với Trần Đáo, họ có thâm niên hơn nhiều. Mặc dù không ai dám nói thẳng trước mặt Tôn Sách, nhưng những lời bàn tán sau lưng thì không hề ít.

Tôn Sách đã sớm có sự chuẩn bị. Chàng cho triệu tập một cuộc họp, mời toàn bộ các tướng lĩnh từ Khúc Quân Hầu trở lên của Thân Vệ Doanh và Nghĩa Tòng Doanh tham dự. Tổ Lang và Ngụy Đằng cũng có mặt, lắng nghe Trần Đáo trình bày phương lược của mình. Sau buổi diễn tập ngày hôm qua, Trần Đáo đã dốc hết tâm lực, trở về suy nghĩ kỹ lưỡng suốt nửa đêm, nên lần này bài thuyết trình của hắn càng thêm hoàn thiện, chu đáo mọi mặt. Không chỉ nói miệng, hắn còn chuẩn bị một bản thảo, kèm theo một số bản đồ, nội dung mạch lạc, hình ảnh rõ ràng.

Nghe xong, mặc dù ít nhiều vẫn còn chút ý kiến, nhưng mọi người không thể không thừa nhận rằng Trần Đáo là một ứng cử viên thích hợp. Họ thầm hối hận rằng bình thường mình chỉ lo luyện binh, không chú tâm học hỏi về chính vụ, đã bỏ lỡ một cơ hội tốt.

Tổ Lang nghe xong vô cùng kích động, vội giơ tay lên tiếng: “Tướng quân thật sự muốn khởi công xây dựng thủy lợi, đồn điền nuôi quân ở Đan Dương sao?”

Tôn Sách gật đầu. “Khẩn hoang lập đồn điền ở Giang Nam vốn là kế hoạch từ trước của ta, chỉ là chiến sự căng thẳng, người Trung Nguyên lại gắn bó với đất đai, không chịu rời đi dễ dàng, nên mới bị trì hoãn đến bây giờ.”

“Cần gì người Giang Bắc chứ? Chúng ta có thể làm được!” Tổ Lang nhảy dựng lên, nước bọt bắn tung tóe lên mặt những người đứng gần. “Chúng ta chính là người Đan Dương, quen thuộc nhất điều kiện nơi đây, lái thuyền ngược dòng nước cũng không thành vấn đề. Chỉ là không ai đồng ý cho chúng ta cùng nhau làm việc. Dù có trồng trọt một chút, lợi ích cũng bị quan phủ lấy đi, không đủ nuôi sống bản thân. Nếu có thể canh tác, ai lại muốn làm kẻ cướp chứ? Núi rừng tuy an toàn, nhưng cuộc sống lại vô cùng khổ cực.”

Mọi người bật cười lớn, Tổ Lang cũng nhận ra mình đã lỡ lời, bèn ngượng ngùng gãi đầu.

Tôn Sách cảm thấy phương án này không hề tệ.

Tổ Lang đã tập hợp hơn một vạn tàn binh, nhưng hắn chỉ muốn chọn 2000 người đi theo, số còn lại dự định sẽ cho toàn bộ rút về. Nay Tổ Lang lại đồng ý tham gia đồn điền, Tôn Sách cầu còn chẳng được. Đan Dương sở dĩ kinh tế kém phát triển không phải vì điều kiện địa lý không tốt, mà là do chưa được khai phá đầy đủ. Cho đến nay, những nơi được khai phá thực sự chỉ là một vài bình nguyên ven sông, còn những khu vực sâu hơn đều bị người Việt chiếm cứ.

Trong mắt người Hán, người Việt đều là man di, không chịu sự giáo hóa, sẽ bị giết hoặc bị bắt đi lính. Người Việt đương nhiên không muốn chấp nhận đối đãi như vậy, hễ đánh không lại liền chạy về phía nam núi rừng. Phía bắc không có dân số, muốn làm gì cũng khó mà hoàn thành. Sau đó, Trung Nguyên đại loạn, không ít người vượt sông, dân số có phần gia tăng. Nước Ngô cũng muốn khai phá, nhưng Đan Dương lại là chiến khu, binh lính hoang tàn, ngựa loạn, làm gì có thời gian rảnh rỗi mà chú tâm khai phá? Mọi việc đều lấy quân sự làm trọng, nên lại bị trì hoãn.

Tình thế bây giờ đã khác. Dự Châu đã nằm trong tay Tôn Sách, chiến tuyến được duy trì ở phía bắc Hoài Thủy, về cơ bản sẽ không lan đến Đan Dương, nên đã có điều kiện để lập đồn điền. Dùng thời gian vài năm xây dựng thủy lợi, làm tốt công tác phòng chống lũ lụt, việc tự cung tự cấp sẽ không thành vấn đề.

“Được thôi, vậy ngươi hãy làm Đồn Điền Giáo Úy.”

“Ta không làm được đâu, ta chẳng có hứng thú gì với việc trồng trọt cả, ta vẫn muốn theo Tướng quân tác chiến!” Tổ Lang liên tục xua tay. “Tuy nhiên, ta có thể giới thiệu một người. Ta có một người bạn đồng hương tên là Tiên Vu Trình, cũng là một thư sinh, hắn rất thích thúc đẩy việc trồng trọt, còn nói đây là một môn học lớn giúp ích cho đất nước… gọi là nông học. Nếu để hắn đến phụ trách đồn điền, hắn nhất định sẽ làm tốt hơn ta nhiều.”

Tôn Sách mỉm cười. “Được, ngươi hãy mời hắn đến đây đi. Nếu hợp, sẽ cho hắn làm việc ở Đan Dương Thái Thú phủ, hỗ trợ Trần Đáo.”

Tổ Lang vừa mừng vừa sợ. Bản thân hắn là một tướng hàng, mới đầu hàng chưa đến hai ngày, giới thiệu người cho Tôn Sách cũng chỉ là thử vận may. Vậy mà Tôn Sách lại lập tức đồng ý, khiến hắn cảm thấy rất có thể diện, hớn hở đáp lời.

Ngụy Đằng đứng một bên chứng kiến, không khỏi có chút khinh bỉ. Chuyện này là sao đây, chẳng khác gì một đám cháu đi thăm ông nội vậy! Trần Đáo mới hơn hai mươi tuổi, không học vấn, không danh vọng, chỉ vì là thân tín của Tôn Sách mà lập tức được làm Thái Thú 2000 thạch, khởi điểm còn cao hơn cả con cháu thế gia. Hắn có làm được việc không chứ? Bên này lại càng khoa trương hơn, một tên sơn tặc vừa mới đầu hàng cũng có thể giới thiệu người vào chức vụ, quả thực là hồ đồ hết sức.

Tôn Sách vẫn luôn chú ý Ngụy Đằng, thấy Ngụy Đằng đầy vẻ khinh bỉ, trong lòng chàng thầm cười. Ngụy Đằng là một danh sĩ, tuổi đã trung niên, sao có thể để mắt đến những kẻ vũ phu trẻ tuổi như bọn họ chứ? Trong lòng hắn, người có tư cách nhất làm Đan Dương Thái Thú đại khái chỉ có chính mình. Chỉ là hắn vừa mới bị bắt, thân phận còn lúng túng, không có mặt mũi mà đưa ra yêu cầu, nên đành tỏ ra cái vẻ chua chát đó.

Thực ra, dù Ngụy Đằng có nói ra đi nữa, Tôn Sách cũng sẽ không để hắn làm Đan Dương Thái Thú. Ngụy Đằng có danh tiếng, nhưng lại không có năng lực thực tế về chính vụ, đối với quân sự càng không biết một chữ. Lùi thêm một bước mà nói, dù Ngụy Đằng có tài cán, văn võ song toàn như phụ thân hắn là Ngụy Lãng, Tôn Sách cũng sẽ không giao Đan Dương cho hắn. Ngụy Đằng là người của phe Viên Thiệu, cùng Viên Thiệu đồng lòng, mà vị trí của Đan Dương lại quá trọng yếu, làm sao có thể giao cho hắn? Tôn Sách tình nguyện để Trần Đáo mắc sai lầm, chứ không thể để Ngụy Đằng khống chế, để rồi lại rước họa vào thân.

Chàng biết cách sử dụng Ngụy Đằng, nhưng sẽ không để hắn thoát ly khỏi sự kiểm soát của mình, hay đứng riêng một phe. Hiện tại, cứ để hắn thèm khát trước đã.

Nghiệp Thành, Quách Đồ vội vã bước vào hậu đường.

Viên Thiệu đang cùng con trai nhỏ Viên Thượng chơi đùa. Trong số các con trai của mình, Viên Thượng không nghi ngờ gì là người lớn lên tuấn tú nhất, Viên Thiệu cảm thấy hắn cực kỳ giống mình nên cũng yêu thích nhất. Chỉ là gần đây, vì chuyện của Viên Đàm mà Viên Thiệu không được thoải mái cho lắm. Không ít người lén lút khuyên can, nhắc nhở về nguy hại của việc phế trưởng lập thứ, khiến ông cũng không dám quá lộ liễu, để tránh gây ra sự nghi ngờ trong quần thần. Tình thế trước mắt vốn đã nghiêm trọng, không thể để mọi chuyện ngày càng rắc rối, tạo thành sự chia rẽ nội bộ.

Lưu phu nhân không quá hài lòng về chuyện này, giận dỗi với ông, liên tiếp hơn nửa tháng không thèm để ý đến. Viên Thiệu cũng vui vẻ vì được thanh tĩnh một thời gian, bèn đến phòng của các cơ thiếp khác nghỉ ngơi. Gần đây lại có tin tốt truyền đến, hai cơ thiếp lần lượt có bầu. Điều này khiến ông vô cùng hài lòng, đủ để chứng minh mình dù đã qua tuổi bất hoặc (tuổi 40), nhưng tinh lực vẫn dồi dào. Chỉ là, cứ như vậy, Lưu phu nhân lại càng tức giận hơn, bây giờ vẫn còn trốn trong phòng không chịu ra ngoài.

Nghe tiếng bước chân, Viên Thiệu biết đó là Quách Đồ, bởi chỉ có Quách Đồ mới được phép đến hậu đường. Quách Đồ là thân tín của ông, lại khéo léo trong đối nhân xử thế, có thể giúp ông hòa hợp nội bộ. Điền Phong, Thẩm Phối và những người khác không có tài năng này.

“Công Tắc, sao ngươi lại đến đây?” Viên Thiệu cố ý cất cao giọng, đồng thời liếc mắt nhìn vào nội thất.

Quách Đồ hiểu ý, liền lớn tiếng nói: “Có một việc gấp muốn bẩm báo để Chúa công định đoạt.”

“Chuyện gì?”

“Dương Châu Thứ Sử Trần Ôn chết bệnh, Lư Giang Thái Thú Trần Đăng, Đan Dương Thái Thú Chu Hân tử trận. Giang Nam đang có nguy cơ sụp đổ, xin Chúa công hãy đốc thúc các tài năng tiến đến nhậm chức ở Giang Nam, để tránh bị Tôn Sách thừa cơ chiếm đoạt.”

Viên Thiệu nhíu mày, sắc mặt lập tức sa sầm, bất mãn nhìn Quách Đồ. Quách Đồ lại không lộ vẻ gì, liếc nhìn vào nội thất. Viên Thiệu dùng khóe mắt liếc qua, thấy một góc quần áo lấp ló sau cánh cửa, liền lập tức hiểu ý của Quách Đồ. Tính cả Cửu Giang Thái Thú Chu Ngang, Dương Châu đã mất đi một Thứ Sử và ba Thái Thú, tức là có thêm bốn vị trí trống. Điều này hoàn toàn có thể là một cơ hội cho Lưu phu nhân, giúp giảm bớt mâu thuẫn giữa vợ chồng họ. Đây đương nhiên là chuyện tốt, nhưng vấn đề là tổn thất này quá lớn. Lư Giang, Cửu Giang, Đan Dương, cộng thêm Hội Kê, sáu quận của Dương Châu đã mất bốn quận, hai quận còn lại cũng tràn ngập nguy cơ. Dương Châu rất nhanh sẽ bị cha con họ Tôn chiếm cứ, vậy thì làm sao ông có thể vui vẻ được chứ?

“Sao lại thành ra thế này?” Viên Thiệu giận dữ. “Huynh đệ họ Chu vô năng đến mức đó sao, chỉ trong nửa tháng mà mất đến hai quận, ngay cả Đan Dương là yếu địa như vậy cũng để mất rồi ư?”

Bản dịch này, với tâm huyết gửi trao, độc quyền tại truyen.free.