Tôn Sách tới Cối Kê không chỉ vì muốn làm Thái thú, mà còn muốn khai thác Giang Đông, biến nơi đây thành căn cứ địa của mình. Nam Dương tuy tốt, nhưng dù sao vẫn là tiền tuyến, không đủ vững chắc để thọc sâu, có thể trở thành mũi nhọn tấn công, nhưng không thể là trung tâm trọng yếu.

Trong bốn quận Giang Đông, bất kể xét về địa lý hay kinh tế, Ngô Quận đều là nơi thích hợp nhất để phát triển. Với những cánh đồng lớn, sản vật phong phú, nơi đây có thể cung cấp đủ lương thực nuôi sống nhiều dân số hơn, đồng thời giúp nhiều người thoát ly nông nghiệp. Hệ thống sông ngòi chằng chịt, giao thông thuận tiện, các triều đình an phận ở Giang Nam phần lớn đều chọn Ngô làm đô, chính là xuất phát từ những cân nhắc ấy.

Tôn Sách không muốn an phận ở vùng Đông Nam, nhưng Ngô Quận quả thực rất thích hợp làm căn cứ hậu phương. Tạm thời chưa chiếm Ngô Quận cũng chỉ là muốn trì hoãn một chút, để triều đình trước hết chuyển sự chú ý sang Viên Thiệu, tránh việc bị mọi người chú ý khi căn cơ còn chưa vững chắc.

Thẩm Hữu lĩnh hội ý của hắn, không khuyên hắn chiếm Ngô Quận nữa, trái lại khuyên hắn đóng quân ở Thái Hồ.

Thái Hồ là trung tâm của Ngô Quận, bờ đông chính là Ngô Huyện, trị sở của Ngô Quận. Đóng quân ở Thái Hồ, muốn chiếm Ngô Huyện lúc nào cũng được, sớm tối có thể đến dưới thành. Đối với Giang Đông nơi vận tải đường thủy phát triển, Thái Hồ chính là nơi hội tụ của mọi thủy đạo. Chiếm giữ Thái Hồ tức là đã khống chế các thủy đạo thông suốt bốn phương. Phía đông có thể ra biển, phía nam có thể vào Cối Kê, phía bắc có thể đến Trường Giang, phía tây có thể vào thủ phủ Đan Dương, thẳng tới Sào Hồ. Lần này Tôn Sách đến cũng chính là đi theo con đường thủy này.

Dương Châu có sáu quận, Tôn Sách đã chiếm được bốn, chỉ còn lại Ngô Quận và Dự Chương. Thứ sử Dương Châu mới không đến Cửu Giang nhậm chức, mà lại chạy đến Ngô Quận, hiển nhiên là muốn phản công, và mục tiêu phản công đầu tiên hẳn là Đan Dương. Sự được mất của Đan Dương cực kỳ trọng yếu đối với cả hai bên; khống chế Đan Dương không chỉ có thể nắm giữ nguồn binh lực tốt nhất, mà còn có thể nắm giữ then chốt của Dương Châu. Nhìn vào hoàn cảnh hiện tại, mấu chốt để tranh giành Đan Dương chính là Ngô Quận.

Tôn Sách ở lại Thái Hồ, Hứa Cống cũng không dám dễ dàng rời khỏi Ngô Quận để uy hiếp Đan Dương, mà Tôn Sách muốn chi viện Đan Dương thì lại rất dễ dàng.

Mặt khác, Tôn Sách muốn tranh thủ lòng người Ngô Quận, đương nhiên phải tiếp xúc với các sĩ tộc nơi đây. Nơi sĩ tộc Ngô Quận tập trung nhất chính là Ngô Huyện, đóng quân ở Thái Hồ chắc chắn thuận tiện hơn ở Cối Kê. Với tiền lệ của huynh đệ Chu thị, sĩ tộc Cối Kê đã trở mặt với Tôn Sách, rất khó cải thiện trong thời gian ngắn. Còn sĩ tộc Ngô Quận không có xung đột trực tiếp với Tôn Sách, lại có tình nghĩa đồng hương, hơn nữa có Lục Khang vị tiền bối này đứng ra tác hợp, có thể đạt được hiệu quả "làm ít công to".

Tôn Sách vui vẻ làm theo. Trước đó, hắn và Quách Gia từng thảo luận về những phương án tương tự, chỉ là chưa có ý định đóng quân ở Thái Hồ. Giờ đây, tìm được sự ủng hộ của Thẩm Hữu, một người bản địa am hiểu địa phương, hắn càng mừng rỡ khi có thể tiến thêm một bước, đặt trọng tâm vào Ngô Quận. Hắn cũng hiểu rõ, Thẩm Hữu sở dĩ đưa ra kiến nghị như v��y có liên quan rất lớn đến việc ông là người Ngô Quận. Thẩm Hữu không hy vọng chiến sự xảy ra khi Ngô Quận đổi chủ, nếu có thể bất chiến mà thắng, ông cũng xem như là tích tụ âm đức.

Tôn Sách cũng có suy nghĩ tương tự, dù sao đây cũng là cố hương, nếu có thể tránh đổ máu thì đương nhiên không gì tốt hơn. Trong lịch sử, hắn vì giết người quá nhiều mà gây ra sự phản kháng kịch liệt của các thế tộc Ngô và Cối Kê, không chỉ khiến bản thân bị ám sát mà còn để lại mầm họa sâu nặng, làm lãng phí rất nhiều thời gian. Đời này có cơ hội thay đổi, hắn cầu còn không được.

Tôn Sách lập tức khởi hành đi Thái Hồ. Tại Dương Tiện (nay là thành phố Nghi Hưng),

Hắn đã gặp Vương Trân, quận tá phụng mệnh Hứa Cống đến nghênh tiếp, cùng các đại diện thế tộc Dương Tiện.

Dương Tiện nằm ở bờ tây Thái Hồ, là vùng đất giao thoa giữa núi và đồng bằng, lại tiếp giáp với Đan Dương. Trong toàn bộ Ngô Quận, nơi đây được xem là khá lạc hậu, dân số, kinh tế, văn hóa đều không thể sánh với các huyện ở bờ đông Thái Hồ. Các thế gia danh tiếng bản xứ Dương Tiện không nhiều, chỉ có Hứa gia độc chiếm ngôi đầu. Người cùng Vương Trân đến nghênh tiếp chính là Hứa Thuần, gia chủ Hứa gia.

Trước khi gặp mặt, Thẩm Hữu đã giới thiệu tình hình Hứa gia Dương Tiện cho Tôn Sách. Nếu Thẩm Hữu không nói, Tôn Sách thực sự không có chút ấn tượng nào. Nghe Thẩm Hữu nói xong, hắn chợt nhớ ra, Hứa gia Dương Tiện này quả thực không phải tầm thường. Sở dĩ không tầm thường, không phải vì Hứa gia sinh ra nhân vật vĩ đại nào, mà là lịch sử làm giàu của Hứa gia chính là một ví dụ cực kỳ rõ ràng về sự tai hại của chế độ tiến cử thời Hán, thậm chí còn lưu danh trong sách sử.

Hứa gia Dương Tiện làm giàu khá sớm, gần như cùng thời điểm với Lục gia Ngô Huyện, nổi lên như một thế lực mới vào đầu Đông Hán. Không chỉ có người làm quan, mà còn vươn đến cấp bậc Cửu khanh. Người này chính là Hứa Vũ, kẻ giỏi giả tạo.

Khi Hứa Vũ còn trẻ, cha mẹ mất sớm, chỉ để lại ba huynh đệ. Dương Tiện nằm ngay cạnh Thái Hồ, đất đai cày cấy ít ỏi, không đến nỗi chết đói nhưng mu��n làm giàu cũng chẳng dễ dàng. Hứa Vũ có đầu óc, không chỉ tự mình đọc sách mà còn bảo hai em trai cũng học. Chỉ đọc sách thôi thì không được, chẳng ai biết đến. Hắn bèn làm một việc khác người: ban ngày khi cày ruộng, hắn để hai em trai đứng cạnh xem; buổi tối thì dạy hai em đọc sách, tiếng đọc sách sang sảng vang vọng đến tận nửa đêm, hàng xóm muốn không biết cũng khó. Mỗi khi em trai đọc sách không chuyên tâm, hắn lại chạy đến từ đường khóc, khiến người người đều hay biết.

Vì vậy, Hứa Vũ nhanh chóng nổi danh, đư���c cử làm Hiếu Liêm. Vào đầu Đông Hán, Hiếu Liêm vẫn chưa quá nhiều, được cử làm Hiếu Liêm tức là có thể làm quan, đối với nhiều người mà nói, đây đã là cá chép hóa rồng, rạng rỡ tổ tông. Nhưng Hứa Vũ không hài lòng, một mình hắn được cử làm Hiếu Liêm vẫn chưa đủ, hắn còn muốn đưa hai em trai cùng "cất cánh". Vì vậy, hắn nghĩ ra một cách, chia gia sản thành ba phần, phần tốt nhất thì lấy về mình, còn lại những phần không tốt thì chia cho các em trai.

Điều này đương nhiên là không công bằng, lập tức có người đứng ra bất bình, xúi giục em trai hắn đi kiện. Các em trai hắn, theo sự dặn dò của hắn, lại bày ra vẻ "anh không lỗi, em hết mực kính cẩn", một mực khiêm nhường, kiên quyết không chịu kiện. Lập tức, họ cũng nổi danh, được ca tụng là mẫu mực đạo đức, và rất nhanh cũng có được cơ hội được tiến cử. Lúc này, Hứa Vũ mới thể hiện tâm ý của mình, nói rằng việc hắn làm trước đây là để giúp các em trai thành danh. Giờ đây các em trai đã nổi tiếng, hắn đồng ý phân chia lại gia sản, không chỉ trả lại những gì các em đã chịu thiệt thòi mà còn muốn chia hết cả số tiền hắn vất vả kiếm được trong mấy năm qua.

Vì vậy, ba huynh đệ Hứa gia cùng lúc thành danh, con đường làm quan thuận lợi. Hứa Vũ, kẻ giỏi giả tạo nhất, ở chốn quan trường như cá gặp nước, làm quan đến chức Thiếu phủ. Hứa gia cũng trở thành đại tộc hàng đầu ở Dương Tiện, cho dù trong toàn bộ Ngô Quận cũng tiếng tăm lừng lẫy. Đương nhiên, câu chuyện Hứa Vũ thành danh cũng lan truyền khắp nơi. Có người hâm mộ, thầm nghĩ noi theo; có người khinh thường, coi là đồ tồi. Nhưng bất kể người khác nói thế nào cũng không thể ảnh hưởng đến thực lực của Hứa gia. Cháu trai của Hứa Vũ là Hứa Kinh làm quan đến Thái thú Quế Dương, cháu trai của Hứa Kinh là Hứa Vực làm quan đến Thái úy, những người đạt chức quan 1000 thạch, 2000 thạch như vậy thì đếm không xuể ở các quận huyện.

Điều đáng tiếc duy nhất là Hứa gia tuy mạnh vì gạo bạo vì tiền, nhưng thực sự không có nhân tài kiệt xuất nào, dường như tất cả sự thông minh tài trí đều được dùng để giả tạo. Học vấn hay năng lực trị lý đều không có gì nổi bật, còn thiếu một "khí chất" để trở thành thế gia hạng nhất. Dù quan chức không nhỏ, nhưng uy vọng mãi mãi không thể sánh ngang với Lục gia.

Sau khi Thẩm Hữu kể xong lịch sử làm giàu của Hứa gia, ông lại nhắc nhở Tôn Sách.

“Tướng quân khi gặp người nhà họ Hứa, tốt nhất nên lấy lễ đối đãi, để tránh rắc rối về sau.”

Tôn Sách nghe ra ý ngoài lời của Thẩm Hữu. “Sao vậy?”

“Hứa gia là thế gia đứng đầu Dương Tiện, dân số đông đảo, các huyện lệnh tiền nhiệm đều phải bái kiến Hứa gia trước tiên. Việc chiếm đoạt đất đai, trốn thuế, tránh lao dịch là chuyện đương nhiên. Dương Tiện phía đông dựa vào Thái Hồ, phía nam dựa vào các núi Đồng Quan, Phục Hổ, Cửa Đá. Vào hồ thì thành cướp, vào núi thì làm gian phỉ, đều rất thuận tiện.”

Tôn Sách hiểu rồi. Đây chính là kiểu mẫu điển hình của một tông tộc thổ phỉ.

Bản dịch tinh túy này, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.