"Phóng lớn một chút, lại phóng lớn một chút." Quách Thôn ấn thanh đao xuống, đi đi lại lại trên phi lưỡi, vừa la mắng. "Đám phế vật các ngươi, đến cả việc phóng hỏa cũng không xong, bình thường ít chịu luyện tập. Thêm nhiều cỏ vào, lửa nhỏ thế này, Tướng quân nhìn không thấy đâu."

Thẩm Hữu ngồi trên xe lăn, thấy Quách Thôn oán trách, muốn cười lại không dám. Vừa nãy vì quá hài lòng mà vô ý làm vết thương hở ra, chỉ khẽ động cũng thấy đau nhức. Vết thương nóng hầm hập, dường như có máu chảy ra, hắn lén lút dùng tay ấn lại.

Quách Thôn mắt sắc, nhìn thấy rõ ràng, liền vội vàng nói: "Tiên sinh, ngài cứ ngồi yên đừng động, mấy tên tiểu tặc cỏn con này, không thể gây ra sóng gió gì lớn đâu. Ta đã an bài đâu vào đấy, một kẻ cũng không thoát được."

Thẩm Hữu cười gật đầu. Điều này hắn không hề nghi ngờ, việc sắp xếp phục kích cũng có công sức của hắn. Hắn chỉ không ngờ rằng binh sĩ doanh thân vệ lại được huấn luyện bài bản đến thế, hành động hiệu quả nhanh gọn như vậy. Đám sơn tặc giả dạng dân thường đến phóng hỏa vừa mới tiếp cận thuyền đã bị đánh ngã. Mọi chuyện gọn gàng nhanh chóng đến mức dân chúng trên bờ đang ngắm đèn không hề nhận ra bất kỳ điều dị thường nào, mãi đến khi ngọn lửa bùng cháy trên thuyền, dân chúng mới biết có chuyện xảy ra, liền lớn tiếng kinh hô.

Chẳng ai hay biết trên thuyền này chẳng có gì cả, chỉ có một thuyền củi khô và cỏ khô. Hàng hóa trên thuyền đều đã được di chuyển đi. Phần lớn được Tôn Sách mang đến nhà họ Hứa, phần còn lại được phân tán sang những chiếc thuyền khác. Chiếc thuyền này chính là để lại dùng làm mồi lửa, được chuẩn bị đầy đủ nhiên liệu để ngọn lửa cháy thật lớn, khiến Tôn Sách ở đằng xa có thể nhìn thấy, thậm chí còn đổ thêm một ít dầu lên trên.

Đám sơn tặc lên thuyền đã bị bắt, lửa cũng đã bùng cháy. Còn lại chỉ xem Tôn Sách diễn trò thế nào.

Vương Trân, Hứa Thuần còn muốn giăng bẫy hãm hại Tôn Sách, chẳng hay họ tự tin từ đâu mà có. Với thân phận của Tôn Sách, ngay cả Hứa Cống cũng chưa chắc có tư cách làm đối thủ, thế mà hai kẻ ngu xuẩn này lại tự đâm đầu vào chỗ chết, quả đúng là "điếc không sợ súng". Bọn họ chắc chắn không biết rằng, từ trước khi Tôn Sách gặp Vương Trân, ván cờ này đã được bày ra. Tiêu Trọng Khanh đã cử gián điệp phân tán khắp trong ngoài thành Dương Tiện, nhất cử nhất động của nhà họ Hứa cùng Vương Trân đều nằm trong tầm kiểm soát của Tôn Sách. Hứa Mân vừa từ núi trở về, còn chưa về đến nhà, Tôn Sách đã biết được tin tức.

May mà lúc trước hắn không đến Thái Thú phủ nhậm chức, bằng không muốn cùng Vương Trân đồng thời liều mạng vì Hứa Cống, lại phải đối đầu với Quách Gia, đó không phải là chuyện vui vẻ gì.

Thời trị thế vua chọn hiền thần, thời loạn lạc thần chọn minh quân. Việc lựa chọn người để đi theo là vô cùng trọng yếu. Thẩm Hữu nhẹ nhàng thở ra một hơi, cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng. Bước đầu tiên này đã đi đúng, còn phải lo lắng gì về tiền đồ nữa? Tiền đồ rộng mở, công thành danh toại!

Thẩm Hữu ho khan một tiếng: "Quách giáo úy, nên phái người đưa tin cho Tướng quân. Để lâu sẽ mất đi ý nghĩa."

Quách Thôn đáp lời: "Rõ rồi, ta sẽ sắp xếp ngay bây giờ."

***

"Có lẽ là do người thả đèn đi lấy nước đấy." Hứa Thuần nói với vẻ mặt nghiêm nghị: "Trời hanh khô vật dễ cháy, dân chúng không chú ý, việc đốt lửa rừng cũng là chuyện thường tình. Nhưng không sao, Dương Tiện nhiều sông nước, trong huyện cũng đã bố trí nhân lực đề phòng, dập tắt lửa không khó."

"Thật vậy sao?" Tôn Sách nửa tin nửa ngờ, Rướn cổ, nhón chân, nhìn một lúc rồi đứng ngồi không yên. "Hứa Công, không đúng rồi, sao lại giống hướng doanh trại lớn của ta vậy? Sẽ không phải là doanh vận lương Trọng Doanh của ta bốc cháy đấy chứ?"

Hứa Thuần cười lớn. "Tướng quân thật khéo nói đùa. Ai mà chẳng biết Tướng quân điều binh nghiêm chỉnh, làm sao có thể xảy ra tai nạn như vậy? Trừ phi là sơn tặc trong núi Đồng Quan dốc toàn lực hành động, xông vào doanh trại lớn của Tướng quân phóng hỏa, nếu không thì tuyệt đối không thể nào."

"Không không không, vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn, ta cũng có không ít hàng hóa trên thuyền đó."

Sắc mặt Tôn Sách thay đổi. Hứa Thuần thấy vậy trong lòng càng thêm hài lòng, một mặt tâng bốc Tôn Sách điều binh có tài, chắc chắn không có vấn đề gì, là Tôn Sách nhìn lầm, một mặt lại lặng lẽ lái câu chuyện sang đám sơn tặc Đồng Quan Sơn. Tôn Sách bị hắn nói đến không còn chủ ý, bộ dạng muốn xuống lầu nhưng lại ngại tự nhận mình là người vô năng trong việc điều quân, cứ chần chừ, khiến Hứa Thuần trong lòng càng thêm vui vẻ.

Ngay lúc đó, có sĩ tốt vội vàng chạy tới, bước nhanh đến trước mặt Tôn Sách, ghé vào tai Tôn Sách thì thầm vài câu. Sắc mặt Tôn Sách lập tức sa sầm xuống, ánh mắt sắc bén như lưỡi đao. Hứa Thuần trong lòng hơi hồi hộp một chút, đột nhiên có một cảm giác bất an. Hắn vội vàng chắp tay.

"Tướng quân, có chuyện gì vậy?"

Tôn Sách đảo mắt nhìn, không nói chuyện với Hứa Thuần, mà ra hiệu cho Quách Vũ. Quách Vũ hiểu ý, đi đến chỗ rẽ, vỗ tay một cái. Đám Nghĩa Tòng ở hai bên ngõ hẻm nghe thấy tiếng, đồng thanh hô lớn, một phần tràn vào chủ viện, những lưỡi đao tuốt khỏi vỏ, sáng loáng. Hứa gia vốn đang náo nhiệt an lành, nhất thời tràn ngập không khí căng thẳng. Đám tài tử giai nhân đang say sưa đều sửng sốt, không biết đã xảy ra chuyện gì. Dương Tu cùng những người đã có sự chuẩn bị từ trước, nhanh chóng rút khỏi đám đông, ai nấy vào vị trí đã định.

Hứa Thuần nhìn thấy cảnh tượng này, tim đập dồn dập như trống trận. Hắn vừa lau mồ hôi lạnh trên trán, vừa cư���i gượng nói: "Tướng quân đây là có ý gì?"

Tôn Sách khẽ nhếch mép, lạnh lùng nhìn Hứa Thuần một cái, xoay người đi đến trước lan can, vỗ tay. Chờ mọi người tập trung ánh mắt vào mình, hắn mới cất cao giọng nói: "Chư vị, thật không phải, đã quấy rầy nhã hứng của mọi người. Nhận được thịnh tình của Hứa Công, mời ta đến tham gia hội đèn lồng, T��n Sách vô cùng cảm kích. Vốn định mượn cơ hội này để cùng các bậc hiền sĩ Dương Tiện thân cận, nhưng vừa rồi lại xảy ra một vài chuyện bất ngờ. Trước khi làm rõ chân tướng, xin mời chư vị kiên nhẫn chờ đợi, không cần vội vã rời đi."

Vương Trân chạy tới, chắp tay liên tục. "Tướng quân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà khiến cho không khí trở nên sát khí đằng đằng như vậy?"

Hứa Thuần cũng giận đến tái mặt, phụ họa nói: "Tôn Tướng quân, đây là lễ hội Thượng Nguyên, chúng ta cùng dân chúng vui chơi, rút đao múa kiếm thế này thì không hay chút nào."

Tôn Sách không hề bị lay động. "Vương quận thừa, Hứa Công, ta vô ý mạo phạm, nhưng hơn trăm chiếc thuyền của ta bị người đốt, hàng hóa trên thuyền tổn thất sạch. Tổn thất lớn thế này, động tĩnh lớn thế này, e rằng không phải chỉ đơn giản là bất cẩn lấy nước. Ta nghi ngờ có kẻ cố ý nhằm vào ta."

"Có chuyện như vậy sao?" Vương Trân cùng Hứa Thuần trao đổi ánh mắt ngầm hiểu. Vương Trân nói: "Tướng quân, nếu đúng là như vậy, thì quả thực nên điều tra cho rõ ràng. Nhưng Tướng quân không đến hiện trường, lại hạ lệnh giới nghiêm ở đây, là vì cớ gì? Nơi đây đều là thân sĩ bản xứ Dương Tiện, bọn họ cùng Tướng quân không thù không oán, lẽ nào lại đi đốt thuyền của Tướng quân sao? Cho dù có ai đó kết thù với Tướng quân, thì với năng lực của họ cũng không thể trong chốc lát thiêu hủy mấy trăm chiếc thuyền được."

Tôn Sách gật đầu. "Không sai, ta cũng không nghi ngờ họ. Ta chỉ muốn mời họ làm chứng. Giết người đền mạng, thiếu nợ trả tiền. Đốt thuyền và hàng hóa của ta, làm tổn thương người của ta, mối thù này không thể không báo. Mời chư vị làm chứng, để biết rằng Tôn Sách này cũng là vạn bất đắc dĩ, chứ không phải vừa có chút thành tựu đã hoành hành ngang ngược, làm xằng làm bậy ở quê nhà. Vương quận thừa, Hứa Công, các vị nói xem, có phải là đạo lý này không?"

Vương Trân chầm chậm gật đầu. Hứa Thuần trong lòng càng đầy căm phẫn, vỗ ngực, lớn tiếng nói: "Tướng quân nói rất có lý, giết người đền mạng, thiếu nợ trả tiền, Tướng quân quả thực nên làm như vậy. Nếu có kẻ nào nghe lời đồn bậy, gây bất lợi cho Tướng quân, ta Hứa Thuần là người đầu tiên không chấp nhận. Dù ta thân phận nhỏ bé, lời nói không trọng lượng, cũng phải vì Tướng quân mà nói lên một câu công bằng. Tướng quân muốn điều tra thế nào, chúng ta nhất định toàn lực phối hợp."

"Vậy trước hết đa tạ Hứa Công." Tôn Sách nở nụ cười, lập tức quát lớn một tiếng: "Dương Tu, Hướng Lãng!"

Dương Tu, Hướng Lãng theo tiếng gọi mà đến, chắp tay hành lễ.

"Lập tức đến doanh vận lương Trọng Doanh, kiểm tra thực hư tình huống. Sau đó tiếp quản thành Dương Tiện, và đem Dương Tiện lệnh về đây cho ta!"

Sắc mặt Vương Trân hoàn toàn thay đổi.

Toàn bộ bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.