Vương Trân dốc sức thúc đẩy việc này không phải để trút giận cho Hứa Thuần, mà y muốn Tôn Sách phải vào núi diệt trừ bọn cướp, tránh việc Tôn Sách gây bất lợi cho Ngô Huyền. Nào ngờ, khi sự việc xảy ra, phản ứng đầu tiên của Tôn Sách lại là tiếp quản Dương Tiện.

Dương Tiện là một thị trấn, không có quân đội chính quy đồn trú. Nếu có biến cố, phải tạm thời điều động huyện lại lên thành, đồng thời cần các gia tộc lớn chi viện bộ khúc. Bởi vậy, các gia tộc ở Dương Tiện đều sở hữu một lượng bộ khúc không hề nhỏ, thực lực còn mạnh hơn cả huyện trưởng. Nhưng phần lớn các gia đình giàu có trong huyện đều ở đây, không thể rời đi, nên Dương Tiện gần như là một tòa thành trống rỗng. Chỉ dựa vào huyện trưởng cùng mấy vị huyện lại kia, làm sao có thể là đối thủ của Tôn Sách được?

Vương Trân lòng như lửa đốt, nhưng lại bó tay toàn tập. Thuyền bị đốt, hàng hóa bị hủy, Tôn Sách cũng bị chọc giận. Nhìn như mọi việc đều diễn ra theo kế hoạch, chỉ có kết quả cuối cùng là ngoài tầm kiểm soát. Tôn Sách nổi trận lôi đình, ai dám chọc giận y, sơ sẩy một chút có khi phải nhận một đao từ y, thậm chí còn bị vu oan là đồng đảng phóng hỏa.

Vương Trân dùng ánh mắt cầu viện Hứa Thuần. H��a Thuần lại tỏ ra đã liệu trước mọi chuyện, lén lút ra dấu tay với Vương Trân, ý bảo y đừng vội vàng để lộ chân tướng. Vương Trân suy nghĩ lại: Chủ mưu của chuyện này là Hứa Thuần. Lúc trước y tìm đến Hứa Thuần chỉ mong Hứa Thuần có thể ứng tiền để mua lại số hàng của Tôn Sách, chứ không phải để hắn đối phó Tôn Sách, mà là Hứa Thuần chủ động đề nghị. Việc liên lạc với sơn tặc cũng là do Hứa Thuần một tay sắp xếp, y không hề tham dự vào. Hiện tại Tôn Sách lại đang ở trong nhà Hứa Thuần, nếu thật sự muốn giết người, thì đó cũng là giết người nhà họ Hứa, chẳng liên quan gì đến y, y cứ việc làm một khán giả.

Vương Trân trấn tĩnh lại, lặng lẽ quan sát diễn biến.

Trong sân, hoa đăng vẫn sáng rực, đố đèn cũng chưa có ai giải hết, nhưng khi bị bốn trăm quân binh chỉ thẳng vào, các tân khách trong viện không còn tâm trạng ngắm đèn say mê nữa. Họ tự giác tản ra khắp sân, giữ một khoảng cách nhất định với nhau, dùng ánh mắt trao đổi, ngay cả lời nói cũng không dám nhiều, sợ gây ra nghi ngờ vô cớ. Họ tuy lần đầu g��p Tôn Sách, nhưng ít nhiều cũng đã nghe qua vài chuyện về y, biết vị Tương Quân thiếu niên thành danh này học vấn không cao, nhưng lại ra tay tàn nhẫn. Ai cũng không muốn rước họa vào thân, vô cớ mất mạng. Vẫn còn vài người chờ đợi để chế giễu: một bên là thiếu niên tân quý, một bên là thế gia trăm năm; vốn là một buổi yến tiệc giao lưu cổ vũ lẫn nhau, giờ lại biến thành ra nông nỗi này. Cho dù cuối cùng không có chuyện gì, thì mặt mũi của Hứa Thuần cũng đã mất không ít.

Võ phu thì nói lý lẽ gì chứ, một khắc trước còn nâng ly cạn chén, chớp mắt đã trở mặt rút đao.

Khoảng gần nửa canh giờ sau, Lý Thuật dẫn theo huyện trưởng Dương Tiện và nhiều người khác đến, báo cáo với Tôn Sách. Lửa đã được dập tắt, nhưng hàng hóa và thuyền đều đã cháy rụi. Kẻ phóng hỏa đã bỏ trốn, Quách Thôn đang sắp xếp người đuổi bắt. Hắn phụng mệnh tiếp quản thành Dương Tiện, còn huyện trưởng Dương Tiện thì đã được đưa tới.

Tôn Sách nhìn vị quan chức trung niên với quần áo xốc xếch, sắc mặt trắng bệch kia. Y hắng giọng một tiếng, rút chiếc túi da đựng ấn tín và dải lụa đeo triện bên hông ra, bước đến trước mặt hắn. “Vị dưới trướng đây chính là huyện trưởng Dương Tiện sao?”

Vị quan chức trung niên vội vàng gật đầu, mái tóc lốm đốm bạc run lẩy bẩy. Hắn nghe tin báo, biết ngoài thành có hỏa hoạn, đang chuẩn bị sắp xếp người cứu hỏa, thì huyện nha lại bị người bao vây. Lý Thuật phá cửa xông vào, không hỏi phải trái, cứ thế kéo hắn đi. Nếu không phải Lý Thuật mặc áo giáp của quan quân, hắn còn tưởng mình bị sơn tặc bắt cóc.

Tôn Sách đưa túi da ra. “Tại hạ là Thảo Nghịch Tương Quân, lĩnh chức Thái Thú Hội Kê, Tôn Sách. Đây là ấn tín và dải lụa đeo triện của ta, xin ngài kiểm tra cho rõ.”

Vị quan chức trung niên thấy Tôn Sách nói chuyện khách khí, hơi thả lỏng đôi chút, nhận lấy túi da, rồi lấy ra kiểm tra dấu ấn một lượt. Sau đó trả lại Tôn Sách, chắp tay hành lễ. “Bái kiến Tương Quân, hạ quan là Cát Sinh, huyện trưởng Dương Tiện, người Đan Dương Lật Dương.”

“Người Lật Dương ư? Có quen Tào Báo không, vị tướng dưới trướng Đào Khiêm ở Từ Châu đó?”

Cát Sinh liên tục gật đầu. “Quen, quen ạ. Cùng một huyện, khi còn trẻ có duyên gặp mặt mấy lần. Tướng Quân, đây là ấn tín và dải lụa đeo triện của hạ quan, xin ngài kiểm tra.”

“Thì ra là vậy.” Tôn Sách thu lại ấn tín và dải lụa đeo triện của mình, ra hiệu người sắp xếp chỗ ngồi cho Cát Sinh, đồng thời nhìn ấn tín và dải lụa đeo triện của Cát Sinh. Đây là quy củ của chốn quan trường, trước khi làm việc gì đều phải trình bày rõ thân phận, giống như đời sau cảnh sát hỏi chuyện trước tiên phải xuất trình giấy tờ vậy. Có Tào Báo làm người trung gian, Tôn Sách cùng Cát Sinh trò chuyện coi như hòa thuận. Y trình bày rõ ràng tình hình: Thuyền và hàng hóa của y bị đốt, kẻ phóng hỏa hiện vẫn chưa bắt được. Căn cứ theo gợi ý của Hứa Thuần, y cảm thấy rất có thể là sơn tặc của Đồng Quan Sơn. Để truy xét rõ tình hình, không thể không tiếp quản Dương Tiện, mong Cát Sinh thứ lỗi.

Mạng của Cát Sinh đều nằm trong tay Tôn Sách, làm sao dám nói nửa lời không? Hắn luôn miệng phụ họa, bày tỏ sự phối hợp, đồng thời chủ động giới thiệu tình hình chung của sơn tặc quanh đây. Hắn đã đọc sách mấy chục năm, từng đến Lạc Dương thái học học tập, sau đó vào cung làm lang, chịu khổ mấy năm, khó khăn lắm mới ra ngoài làm quan, nhưng lại phát hiện chức vị cũng chẳng dễ dàng gì, thực quyền đều bị bọn cường hào địa phương nắm giữ. Hắn, một huyện trưởng không có gốc gác, không chỗ dựa này, căn bản không ai coi ra gì. Hứa Thuần mời tiệc Tôn Sách, mời rất nhiều khách quý đến tiếp đãi, không ít người còn là huyện lại trong huyện, vậy mà hắn, huyện trưởng này, lại không hề nhận được lời mời. Đối với Hứa Thuần tự nhiên chẳng có chút thiện cảm nào. Dù không đến mức vạch trần ngay tại mặt mối liên hệ giữa Hứa Thuần và sơn tặc, nhưng cũng sẽ không che chở cho Hứa Thuần.

“Hứa Công chính là thế gia đệ nhất trong huyện, ông ta quen thuộc sơn tặc nhất, Tương Quân có thể thỉnh giáo ông ta, nhất định sẽ có thu hoạch.”

Hứa Thuần im lặng không nói gì. Y biết Cát Sinh đang nhắc nhở Tôn Sách, nhưng Tôn Sách không có chứng cứ, thì làm sao có thể bắt y được?

Nhận được sự đồng ý của Cát Sinh, Tôn Sách vung tay, ra hiệu Lý Thuật có thể đi được rồi. Lý Thuật cúi người lĩnh mệnh, sải bước rời đi. Những người xung quanh nhìn thấy, thầm tán thưởng, bầu không khí cũng dịu đi đôi chút. Tôn Sách tuy là võ phu, nhưng làm việc lại chu toàn, không giống như họ nghĩ là hễ động một chút là muốn giết người. Vệ sĩ được huấn luyện nghiêm chỉnh, trông rất tinh nhuệ. Tôn gia phụ tử có khả năng công thành chiến trận, quả nhiên không phải hư danh, đích thực có tài dùng binh.

Tôn Sách một mặt chờ tin tức, một mặt trò chuyện với Vương Trân, Hứa Thuần và những người khác. Y còn phái người vẽ một bản đồ, ghi rõ vị trí từng đỉnh núi, cũng như nơi có sơn tặc. Dù sắc mặt có vẻ không vui, nhưng thái độ y vẫn rất ôn hòa, thỉnh thoảng còn tỏ ý cảm ơn và áy náy. Vẽ xong bản đồ, y đặt hai tay lên đùi, trầm tư một lát.

“Ngài làm quan ở Dương Tiện được mấy năm rồi?”

“Hơn ba năm rồi.”

“Đã từng báo cáo tình hình sơn tặc lên Thái Thú, thỉnh cầu ông ấy phái binh chinh phạt chưa?”

Cát Sinh cười khổ: “Vương quận thừa đang ở đây, ông ấy hiểu rõ tình hình lắm, Tương Quân cứ hỏi ông ấy thì sẽ rõ.”

Vương Trân vội vàng nói: “Tương Quân có lẽ không biết, Ngô Quận mấy năm qua tuy cơ bản yên ổn, nhưng tiền nhiệm Thái Thú Thịnh Hiếu Chương thân thể vẫn không tốt, thường không thể tự mình lo liệu. Hứa Phủ Quân trước đây khi còn giữ chức Đô úy Ngô Quận, hoàn toàn không phụ trách vùng Dương Tiện. Sau khi nhậm chức, ông ấy chăm lo việc nước, việc bình định sơn tặc Đồng Quan Sơn vốn đã nằm trong kế hoạch, chỉ là chưa kịp thực hiện.”

“Nếu Thái Thú quá bận rộn công việc, chi bằng để ta thay ông ấy ra tay, trấn áp đám sơn tặc này, ngài thấy sao?”

Vương Trân nắm đúng tâm ý. “Tương Quân dùng binh như thần, nếu được Tương Quân giúp đỡ, tự nhiên là cầu còn chẳng được.”

Tôn Sách vừa vân vê ngón tay, vừa nói: “Ta rất sẵn lòng chia sẻ nỗi lo với Thái Thú. Cũng muốn góp một phần sức lực cho bô lão trong quận này. Nhưng dù sao ta cũng không phải Thái Thú Ngô Quận, việc vượt quận chinh phạt này, thì quân phí phải do Ngô Quận chi trả cho ta sao?”

Vương Trân và Hứa Thuần liếc nhìn nhau, lộ ra nụ cười hiểu ý. Hứa Thuần chắp tay nói: “Nếu có thể được Tương Quân ra tay, tiêu diệt đám sơn tặc này, tại hạ nguyện ý xuất hai mươi triệu tiền, một vạn thạch gạo, để giúp Tương Quân một tay.”

Tôn Sách khẽ cúi người hành lễ. “Đa tạ Hứa Công đã hào phóng. Có điều sơn tặc chiếm giữ trong núi, chinh phạt không dễ, e rằng phải mất hai, ba tháng mới có thể giải quyết dứt điểm. Một vạn thạch gạo tuy không ít, nhưng e rằng vẫn chưa đủ.”

Bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.