Không xa đó, Thái Mạo cùng Quách Gia, Thẩm Hữu đang đánh giá địa hình xung quanh. Họ lúc thì ngẩng đầu nhìn trời, lúc lại cúi đầu nhìn nước, quan sát kỹ mọi nơi, sau đó đi quanh sườn núi mấy vòng. Cuối cùng, họ chọn trúng một vị trí và chỉ tay về phía đó.

"Ta thấy nơi này không tồi chút nào," Thái Mạo nói, "lưng tựa phương Bắc, mặt hướng về phía Nam, địa thế lại rộng rãi. Chúng ta không cần lo gió Bắc thổi đến, lại có thể đón ánh nắng Xuân. Dù có gió thổi cũng chẳng lạnh mặt. Bên trái là thành Cô Tô, bên phải là Thái Hồ, vừa có nhân văn lại có núi sông tươi đẹp. Sau đại thắng, dựng một tấm bia tại đây, ghi lại việc trọng đại ngày mai, để hậu thế biết được phong thái của chư quân, cũng là điều hay."

Quách Gia và Thẩm Hữu cười lớn, nhìn địa hình mà lòng đều rất hài lòng. Quách Gia hỏi Thẩm Hữu: "Tử Chính, người Thẩm gia các ngươi ngày mai có đến không?"

Thẩm Hữu rất tự tin đáp: "Yên tâm đi, nhất định sẽ đến."

"Ngươi đoán chừng còn mấy nhà nữa sẽ đến?"

Thẩm Hữu suy nghĩ một lát rồi nói: "Lục gia thì khỏi phải nói, Lục Công cực kỳ tán thưởng Tương Quân, ông ấy nhất định sẽ đến trợ trận. Trương gia cũng có khả năng sẽ đến. Trương Doãn nổi danh khắp châu quận, nhưng Thịnh Hiến và Hứa Cống đều không trọng dụng hắn, khiến hắn đến nay vẫn chưa thể ra làm quan. Tương Quân đã thành tâm mời, chỉ cần hắn không ngu ngốc, nhất định sẽ đến. Nhà họ Cao cũng nên tới, việc trùng tu Ngô Hội Sử, thuật lại câu chuyện về Thuấn Vũ là một đại sự như vậy, con cháu họ Cao mà không tham gia thì thật khó nói..."

Thẩm Hữu bẻ ngón tay đếm, ước chừng có bốn năm nhà chắc chắn sẽ đến, bốn năm nhà có thể đến hoặc không, và bảy tám nhà chắc chắn sẽ không đến. Quách Gia, Thái Mạo nghe xong, trong lòng đã nắm chắc tình hình. Về cơ bản, hơn nửa số thế gia hàng đầu chính thức ở Ngô Quận đều có mặt tại đây, đủ để biết lòng người Ngô Quận đang nghiêng về bên nào. Ngày mai, khi những người này tề tựu, Tôn Sách xem như đã thắng một nửa rồi.

Ai có thể ngờ rằng việc Tôn Sách trước đây để lại Lục Nghị lại có tác dụng lớn đến vậy. Nếu nói có người đoán trước được ngày này, thì đại khái chỉ có bản thân Tôn Sách. Từ trước đến nay, chàng đối đãi với Lục Khang bằng lễ nghi của bậc con cháu, vô cùng cung kính, và hôm nay rốt cuộc đã có báo đáp. Dùng mấy ngàn nhân mã mà dễ dàng thắng được thành Cô Tô, không cần chiến đấu mà lòng dân đã quy phục, tất cả đều là thành quả Tôn Sách đổi lấy từ sự ẩn nhẫn trước đây.

Mặc dù không ai nói ra, nhưng trong lòng bọn họ đều hiểu rõ: Đối với một người trẻ tuổi mà nói, hăng hái, hướng đến sự vô địch không phải là điều khó. Cái khó chính là có thể kiềm chế những điều mình yêu ghét, làm những việc cần phải làm. Cứ nghĩ đến Tôn Kiên thì sẽ rõ, ông ấy đã gần bốn mươi tuổi, nếu không có Tôn Sách dẫn dắt, ông ấy cũng không biết cách giao thiệp với văn nhân như thế nào. Rõ ràng đã cứu Lục gia, kết được thiện duyên, vậy mà lại vẫn đối xử với Lục Khang như người xa lạ.

Bởi vậy, việc giao thiệp xã giao như thế này rất cần phải có sự khéo léo. Cơ nghiệp hiện tại của Tôn gia đều do Tôn Sách tích lũy trong vỏn vẹn một năm trời, còn phong phú hơn những gì Tôn Kiên đã nỗ lực mấy chục năm trước đây. Có một vị quân chủ như vậy, cần gì phải lo lắng tiền đồ không sáng lạn? Cứ dốc lòng phát huy tài năng của mình là đủ.

Quách Gia và Thẩm Hữu đều có cùng suy nghĩ trong lòng, bèn nhìn nhau mỉm cười.

Cuộc thương nghị đã định, Thái Mạo đem kết quả báo cáo cho Tôn Sách. Tôn Sách xem qua, cũng cảm thấy vô cùng hài lòng, hỏi han một vài chi tiết chuẩn bị, xác nhận mọi việc cần chuẩn bị đều đã đâu vào đấy, không hề có sơ hở.

---

Ngụy Đằng một lần nữa bước ra khỏi Trương gia.

Trương Doãn đích thân ra đón, mời Ngụy Đằng vào công đường, rồi mời chàng ngồi. Ngụy Đằng trước tiên bày tỏ lòng cảm ơn về sự giúp đỡ của Trương Doãn lần trước. Nếu không phải Trương Doãn ra tay trượng nghĩa, e rằng chàng đã bị môn khách của Hứa Cống phái đến giết chết rồi.

Trương Doãn tuổi chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu, mặt mày trắng trẻo, vóc người tầm trung nhưng cường tráng, toát lên vài phần hào khí. Đối mặt với lời cảm ơn của Ngụy Đằng, hắn khách sáo vài câu rồi đi thẳng vào vấn đề, hỏi mục đích Ngụy Đằng đến đây. Tôn Sách ngày mai sẽ giao chiến với Hứa Cống, lúc này lại phái Ngụy Đằng vào thành, Trương Doãn không thể nào đoán rõ ý đồ của chàng.

Ngụy Đằng mỉm cười nói: "Tôn Tương Quân nghe Lục Công và Thẩm Tử Chính nhắc đến bá nghiệp của ngài, rất mực ngưỡng mộ, đặc biệt phái ta đến mời ngài cùng bàn đại kế."

"Vô cùng vinh hạnh." Trương Doãn cười đáp, "Ta nghe Lục Công nói về Tôn Tương Quân cũng vô cùng ngưỡng mộ. Vậy thì chờ Tôn Tương Quân đánh bại Hứa Cống, lúc đó ta sẽ đích thân đến bái kiến vị thiếu niên anh hùng đột nhiên xuất hiện ở Ngô Quận của chúng ta."

"Vậy thì Tôn Tương Quân ngày mai sẽ ở Hổ Đồi cung kính chờ đợi đại giá của ngài."

Trương Doãn sửng sốt, nụ cười trên mặt cứng lại. "Ngày mai sao?"

"Không sai, chính là ngày mai." Ngụy Đằng cười càng thêm thâm ý. Chàng hoàn toàn không tán thành quyết định này của Tôn Sách. Mời các thế gia Ngô Quận ra khỏi thành xem cuộc chiến khi thắng bại còn chưa phân rõ, chẳng khác nào ép buộc họ phải thể hiện thái độ. Vạn nhất không ai chấp nhận lời mời, vậy thì sẽ mất mặt đôi chút, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí. Nhưng vì Tôn Sách kiên quyết làm vậy, chàng cũng chỉ đành tuân lệnh.

Trương Doãn suy tư chốc lát. "Chu Lâm huynh, ngài đã đến phủ Lục Công chưa?"

"Đã đến rồi, Lục Công vui vẻ chấp thuận lời mời."

Ánh mắt Trương Doãn lóe lên, liếc nhìn Ngụy Đằng. Gò má hắn co giật hai lần, rồi nhanh chóng đưa ra quyết định, nụ cười lại hiện lên trên mặt. "Nếu Lục Công đã đi, vậy ta cũng nên đi cùng ông ấy một đoạn đường."

Ngụy Đằng nở nụ cười, nhưng có chút miễn cưỡng. Lục Khang đồng ý đi, chàng có thể lý giải, vì Lục gia đã gắn kết v��i Tôn Sách rồi, nếu Tôn Sách thất bại, Hứa Cống tuyệt đối sẽ không buông tha Lục gia. Nhưng Trương Doãn thì hoàn toàn không cần thiết phải làm vậy. Hắn thậm chí chưa từng gặp mặt Tôn Sách, càng chẳng có giao tình gì. Hắn sở dĩ đồng ý đi, e rằng chỉ vì Lục Khang. Không thể phủ nhận, mối quan hệ của Tôn Sách với Lục gia đã giúp đỡ rất nhiều. Trương Doãn có thể không hoàn toàn tin tưởng Tôn Sách, nhưng hắn tin tưởng Lục Khang.

Nhận được sự đồng ý của Trương Doãn, Ngụy Đằng liền truyền đạt lời kính ý của Tôn Sách dành cho Cao Đại, đồng thời nhờ Trương Doãn chuyển lời mời. Xét thấy Cao Đại là thuộc hạ của Thái Thú phủ, mối quan hệ với Hứa Cống khá căng thẳng, Tôn Tương Quân không đưa ra lời mời chính thức. Tuy nhiên, nếu Cao Đại đồng ý tham dự hội nghị, Tôn Sách sẽ vô cùng hoan nghênh.

Trương Doãn nhận lời, tiễn Ngụy Đằng ra ngoài. Ngụy Đằng còn phải ghé thăm mấy nhà nữa, nhưng là những ai thì chàng không nói, Trương Doãn cũng không hỏi. Tiễn Ngụy Đằng xong, Trương Doãn trở lại nội đường, vợ hắn là Chu thị từ trong đi ra. Trương Doãn thuật lại tình huống một lần, rồi hỏi: "Phu nhân, nàng nói xem, ta làm như vậy có hơi lỗ mãng không?"

Chu thị cười đáp: "Chàng còn biết mình lỗ mãng, điều đó chứng tỏ chàng không phải thật sự lỗ mãng. Thôi được, đã quyết định rồi thì đừng lo trước lo sau nữa, cứ thẳng thắn mà làm. Chàng tuổi trẻ có thể lỗ mãng, nhưng Lục Công tuổi cao, chẳng lẽ ông ấy cũng lỗ mãng sao? Đi theo tiền bối thì sẽ không thiệt thòi đâu."

Trương Doãn bước đến bên Chu thị, cúi đầu ghé tai vào bụng nàng đang thẳng đứng mà lắng nghe, cười nói: "Có câu nói này của phu nhân, lòng ta an tâm rồi. Ta cũng chẳng còn cách nào khác. Thịnh Hiến hay Hứa Cống đều tự cao gia thế hiển hách, xem ta như một hiệp khách lang thang, trong mắt Viên minh chủ kia lại càng chẳng có chỗ cho ta. Tôn gia cùng Trương gia ta có tình cảnh tương tự. Vị Tôn Tương Quân này lại có khả năng dung nạp nhân tài, ngay cả Lục Công cũng hết lời khen ngợi. Ta nghĩ chàng ắt là một minh quân. Cho dù không thể đoạt được thiên hạ, nhưng giữ vững một phương Đông Nam, đợi đến khi thiên hạ thái bình, đó cũng là một khả năng. Ai da, con của chúng ta sắp chào đời rồi, ta dù sao cũng phải vì nó mà tranh thủ một tiền đồ tốt đẹp."

"Đã muốn tranh thủ, vậy thì đừng do dự nữa, cứ buông tay mà làm đi." Chu thị ôm lấy mặt Trương Doãn nói. "Việc này không nên chậm trễ, chàng hãy lập tức đi gặp Cao Lỗ Văn, sau đó xuyên đêm ra khỏi thành. Nếu Hứa Cống nhận được tin tức, chàng e rằng sẽ không ra được nữa."

"Vậy nàng thì sao?"

Chu thị vuốt bụng, vẻ mặt thong dong. "Lúc này trong mắt Hứa Cống chỉ có Tôn Tương Quân, sẽ không làm tổn hại đến ta. Ta cứ ở trong nhà tránh một chút, cũng chỉ là một ngày thôi, không có chuyện gì đâu."

Trương Doãn rất kinh ngạc. "Nàng tự tin đến vậy sao?"

Chu thị lườm Trương Doãn một cái, rồi hé miệng cười nói: "Đến một nữ tử như ta còn có thể có khả năng như vậy, thì chuyện gì không thể thành chứ?"

Trương Doãn che trán cười, thở dài: "Vẫn là phu nhân mắt sáng, ta tự thấy không bằng. Xem ra nam tử Ngô Quận còn chưa biết, nhưng nữ tử Ngô Quận lại đều đang ngóng trông Tôn Lang đ��i giá quang lâm. Hứa Cống không chiến mà đã mất nửa giang sơn, bị bại cũng chẳng oan uổng."

Để thưởng thức trọn vẹn từng trang truyện, độc giả hãy ghé thăm truyen.free, nơi bản dịch này được giữ gìn trân trọng.