Thịnh thị lo liệu trước sau, đồng thời phái người mời Lục Khang dự tiệc. Hay tin Thẩm Hữu có mặt, Lục Khang chẳng những không từ chối mà còn hăng hái nhận lời, không chỉ t�� mình đến mà còn dẫn theo cả Cao Đại. Cao Đại và Thịnh Hiến là tri kỷ, Thẩm Trực, Thịnh thị cũng có thể xem là hậu bối của ông. Lục Khang thì càng không phải nói, ông là lãnh tụ sĩ tộc Ngô Quận lúc bấy giờ, ngay cả Cao Đại cũng phải nhún nhường ba phần, Thẩm Trực càng không dám làm càn.

Lục Khang đến dự tiệc, tự nhiên không phải chỉ để ăn một bữa cơm. Ông mượn cơ hội này để trao đổi quan điểm với Thẩm Hữu.

Thẩm Hữu thuật lại kế hoạch của Tôn Sách. Tình trạng thế gia Ngô Quận chiếm đoạt đất đai không quá nghiêm trọng, nhưng Tôn Sách điều tra việc này không chỉ vì trả thù, mà suy tính của hắn còn sâu xa hơn. Trung Nguyên đại chiến, Giang Đông yên ổn, lưu dân chẳng mấy chốc sẽ ồ ạt đổ vào Ngô Quận, Hội Kê, nhu cầu lương thực sẽ nhanh chóng tăng vọt. Lúc này nếu có kẻ muốn đầu cơ tích trữ, khiến vật giá tăng cao, Tôn Sách nhất định sẽ không chút do dự ra tay.

Lục Khang và Cao Đại bày tỏ sự tán thành. Cả hai đều là người học rộng, đương nhiên không mong muốn những chuyện như vậy xảy ra, nhưng họ cũng hiểu rõ, không phải ai cũng nghĩ như họ, số người muốn thừa cơ phát tài không phải là ít. Tình huống mà Tôn Sách lo lắng không chỉ có khả năng xảy ra, mà còn chắc chắn sẽ xuất hiện.

“Dù chúng ta có giao nộp đất đai, cũng chưa chắc đã đủ dùng. Trung Nguyên đại loạn, chỉ có Ngô Hội có cơm ăn, e rằng lưu dân sẽ kéo nhau đến chật ních. Từ Châu, Dự Châu đều là những châu lớn với mấy triệu dân, không cần nhiều, chỉ một triệu người cũng đủ khiến Ngô Hội không gánh nổi.”

“Dân số trong thời gian ngắn là gánh nặng, nhưng về lâu dài lại là báu vật.”

Thẩm Hữu đã sớm chuẩn bị, ông trình bày phương án của Tôn Sách, đồng thời bổ sung thêm lời giải thích của mình. Ngô Hội – đặc biệt là Ngô Quận – không phải không có đất đai, mà là cơ sở thủy lợi không đủ. Trước đây vì dân số thưa thớt, tùy tiện khai hoang vài mảnh, gieo hạt là có thể ấm no, thật sự không được thì đánh bắt cá cũng đủ sống, nên không có áp lực gì. Nay dân số đông hơn, mới bắt đầu chú trọng cày sâu cuốc bẫm, đào kênh thủy lợi, những người di cư từ Trung Nguyên đến đều làm như vậy, nên đã nhanh chóng tích lũy được lượng lớn của cải.

Nhưng Ngô Quận có bao nhiêu đất đai được cày sâu cuốc bẫm? Ngô Quận có 13 huyện, trừ Ngô huyện ra, tất cả các huyện khác đều có số hộ dân chưa đầy vạn, những mảnh đất lớn hoặc là đầm lầy, hoặc là đồng cỏ, có không gian phát triển rất lớn. Nếu có thể lợi dụng dân số từ Trung Nguyên đến để khai khẩn, dù có đến một triệu người cũng có thể nuôi nổi. Tôn Sách vô cùng coi trọng nông học, ông đặc biệt giao cho Tiên Vu Trình trông coi đồn điền Đan Dương, nếu thành công, tương lai có thể truyền bá kinh nghiệm này đến Ngô Quận.

Đây là một cơ hội, như lời Tôn Sách nói, có thể chỉ trong mười năm là thực hiện được sự phát triển vượt bậc, dân số tăng trưởng.

Lục Khang và Cao Đại nghe xong nửa tin nửa ngờ, nhưng họ chỉ hoài nghi khả năng đạt được hiệu quả, chứ không hề nghi ngờ thành ý của Tôn Sách. Chuyện Tôn Sách sắp xếp cho Tiên Vu Trình trông coi đồn điền Đan Dương, họ cũng từng nghe nói, nghe nói còn trả cho Tiên Vu Trình số thù lao tương đương 2000 thạch, chuyện này đã gây ra sóng gió lớn ở Ngô Quận.

Nhưng ngẫm lại, việc Tôn Sách để Bộ Chất và những người khác nghiên cứu thủy chiến sử mà còn có thể cung cấp 100 kim, thì việc này cũng chẳng là gì. Thủy chiến sử chỉ là một bộ sách, viết thành cũng không có ý nghĩa tham khảo quá lớn, ngược lại Bộ Chất được gọi là, đồn điền lại là đại sự có khả năng nuôi sống vô số người, sản xuất lương thực một năm đâu chỉ 2000 thạch.

Họ vừa uống rượu vừa bàn luận về những việc Tôn Sách đã làm. Có những việc họ cảm thấy rất tốt, ví như chấn hưng quận học, khởi công xây dựng thủy lợi, phòng ngừa chu đáo, chuẩn bị lương thực cho lưu dân có thể xuất hiện bất cứ lúc nào; có những việc họ lại cảm thấy rất hoang đường, ví như để Bộ Chất biên soạn thủy chiến sử, ví như để Mã Siêu viết cái gì đó về kỵ chiến sử. Mã Siêu là một vũ phu, làm sao hắn có thể viết sử được. Thừa dịp tửu hứng, Lục Khang còn trêu chọc Thẩm Hữu vài câu, nói Thẩm Hữu yêu thích binh pháp, tương lai có thể viết một bộ binh thư, gom cả thủy chiến sử, kỵ chiến sử gì đó vào.

Thẩm Hữu không hề ngần ngại, cùng họ đùa giỡn, nhưng trong lòng lại âm thầm đắc ý. Những người này căn bản không hiểu được dụng tâm lương khổ của Tôn Sách, họ vẫn còn dừng lại ở cấp độ học thuật Nho gia trị quốc. Binh pháp quan hệ đến sống còn, làm sao có thể là việc nhỏ? Tôn Sách không chỉ tự mình dụng binh có quy củ, hơn nữa còn hết lòng dạy dỗ các tướng sĩ dưới trướng, xây dựng Giảng Vũ Đường huấn luyện các tướng lĩnh cấp thấp như Đô Bá, Quân Hầu, nên họ mới nhiều lần có thể lấy ít thắng nhiều. Việc hắn có thể chỉ huy năm ngàn người đại bại Hứa Cống, đó không phải là tài năng riêng của hắn, mà là nhờ năm ngàn người này được huấn luyện nghiêm chỉnh, tùy tiện thay đổi một người chỉ huy nào cũng có thể đánh bại Hứa Cống.

Các vị cứ yên tâm đọc sách đi, cơ hội kiến công lập nghiệp để ta. Qua hai mươi năm nữa, xem các vị còn có thể cười mãn nguyện như vậy không.

***

Tôn Sách rời Ngô Quận, đi thuyền xuôi nam, còn chưa đến Quạ Trình thì đã nhận được tin tức do Quách Thôn gửi đến.

Quách Thôn và Hướng Lãng sau khi đến sở chướng, lập tức dò xét địa giới huyện, tu sửa thành trì. Họ đến thật đúng lúc, thành vừa mới xây được một nửa, Nghiêm Hổ, tông soái Quạ Trình, theo lời mời của Thái Sử Từ đến Hổ Sơn trợ trận, đã dẫn binh nhập cảnh. Bọn chúng không ngờ sở chướng đã thay người, tăng binh, nghênh ngang nhập cảnh, kết quả bị Quách Thôn đón đầu tấn công dữ dội, chặt đầu hơn ba trăm tên, những kẻ còn lại tan tác như chim muông, rút về Thạch Thành Sơn.

Quách Thôn nh��c nhở Tôn Sách cẩn thận, những sơn tặc này tác chiến chính diện không được, nhưng đánh lén lại là cao thủ, hơn nữa thủy bộ đều giỏi, chớ để Nghiêm Bạch Hổ tập kích doanh trại.

Tôn Sách đã sớm chuẩn bị. Ngay khi còn chưa xuất phát, Thẩm Hữu đã nhắc nhở ông. Tổ tiên họ Trầm, Trầm Nhung, khi vừa di cư đến đã đặt chân ở một thung lũng gần Quạ Trình, nhà họ Trầm cũng không thiếu người họ hàng sống tại Quạ Trình. Thẩm Hữu không nói rõ, nhưng Tôn Sách nghe ra ý tứ của ông, Nghiêm Bạch Hổ sở dĩ có thể xưng hùng ở Thạch Thành Môn là nhờ có sự ngầm đồng ý, dung túng, thậm chí giúp đỡ của gia tộc họ Trầm.

Nghiêm Bạch Hổ vốn tên là Nghiêm Hổ, ban đầu vào rừng làm cướp ở Bạch Hổ Sơn, lấy hiệu Bạch Hổ, sau đó thế lực khuếch trương, mới tiến vào vùng Thạch Thành Sơn, và cùng gia tộc họ Trầm có giao thiệp. Núi đương nhiên an toàn, nhưng cũng kham khổ, Thạch Thành Sơn cách Dư Hàng và Quạ Trình khá gần, bình thường bọn sơn tặc sẽ trú ngụ ở Thạch Thành Sơn, khi tình huống khẩn cấp mới có thể trốn vào Bạch Hổ Sơn. Bạch Hổ Sơn đi về phía nam chính là những dãy núi hiểm trở vô danh, Thiên Mục Sơn, Long Vương Sơn, liên miên ngàn dặm, một khi trốn vào đó thì rất khó tìm.

Vì vậy, Nghiêm Bạch Hổ khác với Trần Bại, Thạch Kiên và những người khác ở Đồng Quan Sơn, bọn chúng có thể bị đánh bại, nhưng rất khó trừ tận gốc.

Tôn Sách quyết định tiên lễ hậu binh, cố gắng hết sức tránh xung đột với Nghiêm Bạch Hổ, để tránh chiến sự kéo dài quá lâu. Sau khi tiến vào Quạ Trình, tướng Quạ Trình là Lý Hoài đã đến bái kiến. Tôn Kiên là Quạ Trình Hầu, trên lý thuyết tướng Quạ Trình chính là người hỗ trợ của nhà họ Tôn, chỉ có điều quyền bổ nhiệm nằm trong tay triều đình, nhà họ Tôn không thể can dự bất kỳ chính vụ nào, kể cả thực ấp cũng do huyện Quạ Trình cấp phát, nhà họ Tôn không thể trực tiếp can thiệp.

Bây giờ tình thế đã khác, đừng nói Quạ Trình, ngay cả toàn bộ Ngô Quận đều do Tôn Sách định đoạt, tướng Quạ Trình càng không dám thất lễ.

Lý Hoài tự Nhân Bình, hơn ba mươi tuổi, vóc người tầm trung, hình thể cường tráng, không giống một thư sinh mà lại như một vũ phu oai hùng. Bên cạnh ông theo một người trẻ tuổi, cũng có vóc người rắn chắc, bước đi đầy khí phách. Lý Hoài bái kiến xong, Tôn Sách còn chưa nói gì, Lý Hoài đã chủ động nói: “Tướng quân, ta là người ở Gập A, cùng Đô Bá Hạ là người cùng thôn.”

“Vậy ngươi hẳn cũng quen Quách Vũ?”

“Quen chứ.” Lý Hoài rất kinh ngạc. “Quách Vũ đang ở bên cạnh Tướng Quân sao? Hắn không phải đã đi Trường An rồi ư?”

Tôn Sách cho người gọi Quách Vũ đến. Quách Vũ vừa thấy Lý Hoài thì cười ha hả. “Thì ra ngươi là tướng Quạ Trình à, thật sự là hữu duyên. Ồ, đây là ai vậy, trông có vẻ kiêu ngạo lắm, có phải là cao thủ không, có muốn tỉ thí một chút không?”

Người trẻ tuổi kia khom người hành lễ. “Dư Hàng Lăng Thao, bái kiến Quách Quân.”

Tôn Sách trong lòng khẽ động, theo bản năng nhìn Cam Ninh một cái.

Xin quý vị độc giả hãy đón đọc bản dịch công phu này tại truyen.free để cảm nhận trọn vẹn tinh hoa tác phẩm.