Lăng Thao là người Dư Hàng, đến Ô Trình thì tâm đầu ý hợp với Lý Hoài. Cả hai đều có chút khí khái hiệp nghĩa, Lý Hoài chẳng phải kẻ hèn mọn gì, Lăng Thao cũng không phải dân lành. Ở vùng Ngô Hội, hạng người như vậy rất nhiều, cha của Tôn Sách là Tôn Kiên chính là loại này. Chỉ có điều, đa phần những người như vậy tư chất văn hóa không cao, chỉ có thể lăn lộn ở tầng dưới cùng, rất khó được giới thượng lưu công nhận. Nếu không có tình huống ngoài ý muốn, họ rất khó ngóc đầu lên, bước chân vào xã hội thượng lưu.

Lý Hoài tích cực đến vậy là bởi hắn đã nhìn thấy cơ hội: Tôn Sách muốn trấn áp sơn tặc, mà Nghiêm Bạch Hổ vừa giao chiến với bộ hạ của Tôn Sách. Lăng Thao từ Dư Hàng đến Ô Trình cũng là muốn thừa cơ lập công giữa loạn lạc, tranh thủ một cơ hội đổi đời. Tôn Kiên lập công trận được phong Hầu, đối với thế gia như Lục Khang không bị ảnh hưởng nhiều, nhưng đối với những người như Lăng Thao lại là một tấm gương sáng. Khả năng thông qua con đường sĩ hoạn đối với họ quá khó khăn, lập công trên chiến trường ngược lại dễ dàng hơn một chút.

Đều là võ nhân ít học, hơn nữa đều là người hiếu chiến, gặp mặt khó tránh khỏi nảy sinh tia lửa. Văn nhân đàm thơ luận phú, võ nhân tự nhiên là luận bàn võ nghệ. Nhìn thấy ánh mắt của Tôn Sách, Cam Ninh liền "hiểu ý", lập tức nói: "Tử Oai, ngươi cùng Lý Hoài tỷ thí đi, còn vị Lăng công tử đây thì để ta tiếp chuyện."

Lăng Thao chắp tay hỏi: "Xin hỏi cao danh đại tính của ngài?"

"Cam Ninh đất Ba Quận." Cam Ninh ưỡn ngực, dương dương tự đắc, đã chuẩn bị sẵn sàng đón nhận lời khen.

Lăng Thao không biểu lộ cảm xúc. "Chẳng lẽ ngài là dũng sĩ hạng nhất hạng nhì bên cạnh Tôn Tương Quân?"

Cam Ninh rất lúng túng, chột dạ liếc nhìn Tôn Sách. Hắn đích xác rất mạnh, nhưng ở bên cạnh Tôn Sách, hắn còn không dám xưng là hạng nhất hạng nhì, hạng ba hạng tư còn tạm được. Gặp Cam Ninh dáng vẻ này, Lăng Thao có chút xem thường. Cam Ninh lập tức nổi giận, cãi lại: "Ta tuy võ nghệ thấp kém, nhưng đối phó ngài vẫn thừa sức."

Lăng Thao nhướng mày, rút đao ra khỏi vỏ. "Ngài xưng hùng ở Ba Quận, nhưng ở Ngô Quận của ta thì nên khiêm nhường một chút thì hơn. Thao bất tài, mong được lãnh giáo cao chiêu của ngài."

Thấy Lăng Thao một lời không hợp đã muốn động thủ với Cam Ninh, Tôn Sách giật mình. Lăng Thao này trong lịch sử từng bị Cam Ninh bắn chết, chẳng lẽ đây là số mệnh? Có điều, Cam Ninh đã mở lời, Lăng Thao lại nóng lòng muốn thử sức, hắn ngược lại không tiện trực tiếp ngăn cản.

"Luận võ so tài, tỷ thí là niềm vui, nhưng mọi người không thù không oán, không cần dùng tính mạng mà giao đấu, chỉ cần dừng đúng lúc là được. Hưng Bá, ngươi cũng không thể dùng đao sắc bắt nạt người, thắng cũng chẳng vẻ vang gì, hãy đổi đao khác đi."

Cam Ninh cười ha ha, rút trường đao bên hông đặt sang một bên, rồi mang một thanh đao luyện tập đến. Tôn Quyền, Lục Nghị tuổi còn nhỏ, nhưng luyện võ thì không thể tránh khỏi việc đối luyện, Tôn Sách đã chuyên môn chế tạo cho họ hai thanh đao vòng không mở lưỡi. Cam Ninh đưa một thanh cho Lăng Thao xem, để tỏ ý không chiếm tiện nghi của y. Lăng Thao không cam chịu yếu thế, cũng đặt đao của mình sang một bên, cầm lấy một thanh khác, cùng Cam Ninh mặt đối mặt.

Người xem náo nhiệt xưa nay chẳng thiếu, thấy bên này chuẩn bị giao đấu, không chỉ mọi người bên cạnh Tôn Sách vây quanh, mà cả những người trên thuyền nghỉ ngơi gần đó cũng quan sát. Dưới sự vây xem của mọi người, Cam Ninh và Lăng Thao bày ra tư thế, xoay mình hai vòng, Lăng Thao dẫn đầu tấn công, múa đao bổ mạnh.

Cam Ninh hung hăng phản kích.

Hai người ngay trước mặt Tôn Sách bắt đầu giao đấu, đao tuy không mở lưỡi, nhưng khi va chạm thì tia lửa văng khắp nơi, tiếng leng keng vang lên, không hề thua kém đao thật. Tiếng đinh đinh đương đương không dứt bên tai, xen lẫn tiếng hô quát của hai người. Bình thường nói chuyện, mọi người đều cố gắng nói tiếng Quan thoại, nhưng vừa đánh nhau, tất cả đều nói tiếng địa phương, chẳng ai hiểu ai, chỉ biết không phải lời hay ý đẹp gì.

Hai người ngươi tới ta lui, lập tức giao thủ mấy hiệp. Tôn Sách nhìn ra, Lăng Thao rất dũng mãnh, nhưng tố chất thân thể lẫn võ nghệ đều kém Cam Ninh một bậc. Hắn được coi là một dũng sĩ, nhưng lại không đủ chuyên nghiệp, cường độ huấn luyện bình thường kém xa Cam Ninh. Lúc đầu còn có thể dựa vào tinh lực dồi dào, nhưng sau hơn mười chiêu, khí lực đã có chút đuối sức.

Tỷ võ, nếu như trình độ hai bên chênh lệch khá lớn, thông thường trong vòng ba đến năm hiệp có thể phân thắng bại, không nhận ra tầm quan trọng của thể lực bền bỉ. Nhưng nếu lực lượng ngang tài ngang sức, thể lực bền bỉ lại vô cùng quan trọng. Một khi khí lực không tiếp nối được, động tác sẽ biến dạng, sai một ly, đi một dặm.

Lăng Thao hiển nhiên ý thức được điều này, hắn một bên thi triển thế thủ, nhân cơ hội điều chỉnh hơi thở, một bên lùi về phía ván cầu. Thuyền của Tôn Sách là thuyền lớn, không thể trực tiếp cập bờ, Lý Hoài cùng Lăng Thao lên thuyền là bước lên ván cầu dài đến bốn trượng mà tới. Ván cầu rộng ba thước, chỉ cho phép một người đứng. Lăng Thao lùi lên ván cầu, trường đao vung lên, cười lạnh nói: "Đã đến Ngô, có dám thủy chiến không?"

Tôn Sách không nhịn được cười, các tướng sĩ vây xem cũng cười rộ lên, Cam Ninh lại càng không nói lời nào. Hắn mở áo khoác, khoanh tay, cuộn áo khoác thành một cuộn, ném cho thị vệ, vừa cởi áo giáp trên người, bỏ chiến bào, đá giày lính, chỉ còn lại một cái khố trâu, lập tức nhảy xuống nước, lúc lộ mặt lên đã cách đó mấy trượng.

"Đến chiến!"

Lăng Thao thấy thế, lúc này mới hiểu vì sao Tôn Sách và mọi người lại cười, không cam chịu yếu thế, cũng cởi áo khoác ra, chỉ còn lại một cái khố trâu, nhảy xuống nước, lại cùng Cam Ninh giao thủ với nhau. Hai người ở trong nước lúc ẩn lúc hiện, không chỉ so tài đao pháp, mà còn so tài kỹ năng bơi, đánh đến bọt nước tung tóe, đến cả nước sông cũng bị họ khuấy đục, nổi lên bùn nhão. Giao đấu đến chỗ kịch liệt, chỉ thấy nước phía d��ới bốc lên, nhưng không thấy họ thò đầu ra.

"Kỹ năng bơi của Lăng Thao này không tồi." Tôn Sách khen.

Lý Hoài phụ họa theo: "Lăng Trọng Đức không chỉ có kỹ năng bơi giỏi, hơn nữa còn trung dũng quả quyết, chỉ tiếc là không rõ sự nghiệp nên mới lãng phí thời gian đến tận bây giờ."

Tôn Sách nhìn Lý Hoài, biết hắn mượn Lăng Thao để nói về bản thân. Kỳ thực với tuổi tác của Lý Hoài, có thể làm một tướng Ô Trình đã không dễ dàng. Không có gia thế hậu thuẫn, không có sư môn hoặc quyền quý che chở, một người bình thường dù sự nghiệp có tốt đến mấy, năng lực có mạnh đến đâu, cả đời cũng rất khó leo lên vị trí bổng lộc 2000 thạch. Trường Quan Nam, Trường Cát Sinh như Dương Tiện đều là ví dụ. Ở thời đại mà giao thông dựa vào chân, dư luận dựa vào miệng, mạng lưới quan hệ cá nhân chính là tài nguyên lớn nhất, người ở ngoài vòng rất khó sinh tồn.

Phàm là đã là vòng tròn, dù có mở rộng đến đâu, đều sẽ có xu hướng khép kín.

"Được rồi, bảo họ dừng tay đi, vừa mới mưa, nước rất bẩn."

Quách Vũ, Lý Hoài tiến lên, gõ lên mạn thuyền, ra hiệu Cam Ninh và Lăng Thao dừng tay. Hai người tách ra, thò đầu ra khỏi mặt nước, nhìn nhau trừng mắt một lát, không ai phục ai, rồi lập tức lại cười ha hả.

"Không tồi, Giang Đông có dũng sĩ, quê cũ của Tương Quân lắm hào kiệt." Cam Ninh vỗ vỗ vai Lăng Thao. "Sau này rảnh rỗi lại tỷ thí."

Lăng Thao lau đi rong rêu trên mặt, cười lớn nói: "Hôm nay chiến đến sảng khoái, ngài thủy bộ đều giỏi, khâm phục, khâm phục."

Quách Vũ đưa hai tay ra, mỗi tay kéo một người. "Lăng Trọng Đức, hôm nay ngươi chiếm tiện nghi rồi, Cam Hưng Bá (Cam Ninh) nhưng là giao long lớn, xuống sông mới oai phong, con sông này quá nông, không đủ để hắn thi triển." Nói xong, hai tay dùng sức, dễ dàng kéo hai người lên. Cam Ninh thì không sao, Lăng Thao thì kinh hãi, đứng lại trên thuyền, đánh giá Quách Vũ. "Khí lực của ngài thật lớn, chẳng trách Lý Tồn Nhân nói ngươi là dũng sĩ số một dưới trướng Tôn Tương Quân."

Quách Vũ giật mình. "Ngươi nói bừa quá, ta nào dám xưng là đệ nhất, có thể lọt vào top năm ta đã đủ hài lòng rồi."

Lăng Thao hoàn toàn bối rối. "Top năm? Dưới trướng Tôn Tương Quân rốt cuộc có bao nhiêu cao thủ?"

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, chỉ riêng tại truyen.free.