Thẩm Trực đứng cạnh đó, tim đập thình thịch, da đầu tê dại. Hắn có thể cảm nhận được, Tôn Sách thực sự có thể ra tay giết người. So với ngày xông vào nhà hắn, Tôn Sách giờ phút này sát khí đằng đằng, ánh mắt tựa chó sói, toát ra vẻ khát máu. Hắn cũng rõ ràng, trong tình cảnh này, việc Thịnh Hiến phải cúi đầu không hề dễ dàng, bởi dẫu có cúi đầu, đây cũng là một nỗi sỉ nhục khó thể xóa nhòa, sẽ khiến ông ta thống khổ suốt đời.

Nhưng nếu không cúi đầu, không chỉ Thịnh gia sẽ tiêu tan, mà vợ chồng bọn họ cũng sẽ mất mạng, kéo theo đứa con trai vừa tròn một tuổi, cùng hài tử còn chưa chào đời. Tôn Sách có lẽ đã trao cho Thịnh Hiến cơ hội trong tình huống này, không phải vì nể mặt vợ chồng hắn – mà họ thì có mặt mũi gì chứ – mà là vì nể mặt Thẩm Hữu. Nhưng dẫu Thẩm Hữu có uy tín lớn đến mấy, cũng sẽ không vì Thịnh Hiến mà đắc tội Tôn Sách, làm liên lụy tiền đồ của Thẩm gia.

Thịnh Hiến là người thân bên ngoại của hắn, chứ không phải của Thẩm Hữu. Hắn và Thẩm Hữu chỉ là hậu duệ cùng một ông cố, quan hệ đã khá xa. Huống hồ, hắn là tông trưởng chi lớn, Thẩm Hữu lại thuộc chi nhỏ, vốn dĩ đã có chút mâu thuẫn. Lần này Thẩm Hữu đã có thể ra mặt cầu xin tha thứ, xem như đã làm tròn nghĩa vụ của tộc nhân, không thể mong đợi quá nhiều. Trước lợi ích của gia tộc, được mất cá nhân vốn dĩ không trọng yếu.

Thịnh Hiến sắc mặt lúc xanh lúc trắng, trán đẫm mồ hôi lạnh, khóe mắt không ngừng co giật.

Ông ta không sợ chết. Dù giờ đây tay chân ông ta như nhũn ra, không đứng vững được, mồ hôi lạnh tuôn như suối, nhưng đó chỉ là phản ứng bản năng khi đối mặt nguy hiểm. Nếu không thể tránh khỏi, ông ta vẫn có thể đường hoàng nhận lấy cái chết, nhưng tuyệt đối không thể gánh theo tội danh tạo phản mà chết.

Ông ta chưa từng có ý định phản bội triều đình, chỉ là không đủ sức từ chối. Viên Thiệu dùng danh nghĩa chiếu thư ban lệnh cho ông ta, ông ta tuy không chấp nhận, nhưng cũng chẳng có cách nào thoái lui. Viên Thiệu đã không hợp lẽ rồi, vậy Tôn Sách lại là trung thần của triều đình sao? Ông ta vốn nghĩ Quách Dị có thể ngăn cản Tôn Sách, nên đã dốc s���c mình, ai ngờ chiến sự còn chưa bắt đầu, ông ta đã bị Tôn Sách bắt làm tù binh.

Thịnh Hiến quay đầu, nhìn thấy Thẩm Trực. Thẩm Trực cảm nhận được ánh mắt ấy, ngẩng đầu lên, trong mắt tràn ngập bi thương, bất đắc dĩ, cùng một tia cầu xin. Thịnh Hiến hiểu thấu nỗi khó xử của Thẩm Trực. Thẩm Trực văn võ song toàn, chỉ vì Thẩm gia trọng võ, khiến người đời coi thường, nên vẫn chưa thể ra làm quan. Bây giờ là loạn thế, chính là thời cơ cho những người như Thẩm Trực kiến công lập nghiệp, nếu vì ông ta mà bị Tôn Sách vứt bỏ, e rằng cả đời này hắn sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Nhìn thấy Thẩm Trực, lại nghĩ đến con gái và cháu ngoại, Thịnh Hiến càng thêm tuyệt vọng. Ông ta có thể tìm đến cái chết, nhưng người nhà sẽ ra sao? Để một tội danh căn bản không tồn tại, mà đánh đổi vận mệnh cả gia tộc sao? Đánh đổi cả gia đình con gái, đánh đổi tiền đồ con rể ư?

Thịnh Hiến hao hết toàn bộ sức lực, chầm chậm chắp hai tay nặng như chì, cất giọng khàn khàn nói: “Hiến không biết Minh Phủ giá lâm, không kịp từ xa nghênh đón, xin chịu tội chết.”

Thẩm Trực thở phào nhẹ nhõm, chân mềm nhũn, suýt chút nữa khuỵu xuống đất.

Tôn Sách khẽ nhướng mày, tra đao vào vỏ, trên mặt vẫn không hề có vẻ tươi cười. “Ngươi không đến đón ta, ta không trách. Việc ngươi bị Quách Dị làm cho lầm đường, ta cũng có thể lý giải, ai cũng có lúc hồ đồ. Nhưng ngươi lại tiếp nhận chiếu thư của Viên Thiệu, chuyện này là sao? Ân oán cá nhân có thể bỏ qua một bên, nhưng việc này ta không dám bao che cho ngươi, ngươi nhất định phải giải thích rõ ràng, bằng không ta chỉ có thể dùng xe tù giải ngươi về Trường An, thỉnh triều đình xử trí.”

Thịnh Hiến kinh ngạc. Ông ta vốn tưởng rằng chỉ cần cúi đầu là xong, không ngờ Tôn Sách vẫn không chịu bỏ qua. Tôn Sách ngoài miệng nói rất êm tai, bảo rằng không tính đến ân oán cá nhân, nhưng thực chất chỉ là bỏ qua tiểu tiết, lại bám chặt vào đại sự không buông, nhất định phải buộc ông ta giải thích chuyện tiếp nhận chiếu thư của Viên Thiệu.

Thẩm Trực cũng vô cùng bất đắc dĩ, trong miệng đắng ngắt như nuốt hoàng liên. Thịnh Hiến có học vấn, có danh tiếng, nhưng lại không có thực lực. Viên Thiệu ban chiếu thư cho ông ta, ông ta đã không có khả năng ủng hộ, cũng không có khả năng từ chối. Không có khả năng ủng hộ, kết quả chức Ngô Quận Thái Thú bị miễn, lại còn bị Hứa Cống đuổi giết. Không có khả năng từ chối, giờ đây lại bị Tôn Sách nắm được cớ, muốn ép ông ta giải thích. Không giải thích rõ ràng thì chính là đồng lõa mưu phản cùng bọn phản nghịch, còn nếu giải thích rõ ràng thì lại là đoạn tuyệt với Viên Thiệu, quả thật tiến thoái lưỡng nan.

“Ta cho ngươi ba ngày, tự mình suy nghĩ cho kỹ.” Tôn Sách cười như không cười. “Ta biết ngươi học vấn giỏi, văn chương viết cũng hay, nhất định có thể suy nghĩ thấu đáo hơn người khác. Ta tuy không hiểu văn chương, nhưng con trai Dương Tư Đồ đang ở đây, hắn gia học uyên thâm, có thể giúp ngươi bình tâm lại.”

Thịnh Hiến đã hoảng loạn. Ba ngày, sau ba ngày sống chết còn khó đoán, điều này quá tra tấn người, chi bằng vừa rồi cứ kiên quyết không thừa nhận, chết quách cho xong.

Tôn Sách quay đầu nhìn Thẩm Trực. “Ba ngày nay ngươi giúp trông coi đám người này, cũng giúp ta làm chứng, đừng để người ta bảo ta cố ý làm khó hắn. Sau ba ngày, nếu hắn nhận ra lỗi lầm của mình, ngươi hãy đến Quạ Trình nhậm chức. Bằng không, ngươi chỉ có thể cùng hắn chịu tội, chẳng đi đâu được nữa.”

“Quạ Trình?” Thẩm Trực cực kỳ kinh ngạc, thậm chí không còn tâm trí bận tâm đến giọng điệu trêu chọc của Tôn Sách. Quạ Trình là cố trạch của Thẩm gia, Tôn Sách làm sao có thể để hắn đến Quạ Trình nhậm chức?

“Nghiêm Bạch Hổ đang làm loạn ở vùng núi Thạch Thành, ta cần một người vừa quen thuộc địa hình lại vừa văn võ song toàn để xử lý chuyện này.”

Thẩm Trực bỗng nhiên tỉnh ngộ, trong lòng c��ng thêm mừng rỡ. Tôn Sách muốn hắn đến Quạ Trình không phải để làm tướng ở Quạ Trình, mà là muốn hắn phụ trách phòng ngự vùng đó. Chức vụ này quả thực là đo ni đóng giày cho hắn, không gì thích hợp hơn. Nếu việc này thành công, địa vị của hắn dẫu không bằng Thẩm Hữu cũng chẳng kém là bao. Đương nhiên, đây chỉ là lời hứa của Tôn Sách, nếu Thịnh Hiến không thể khiến Tôn Sách hài lòng sau khi tỉnh ngộ, cơ hội này vẫn có thể vụt khỏi tay hắn.

Dẫu sao đi nữa, nhất định phải nắm chặt cơ hội này.

Đúng vào lúc này, từ xa vọng lại tiếng trống trận, trên Hạ Giá Sơn đã xảy ra giao chiến, một đội tướng sĩ xông vào núi rừng, phát động tấn công quân giữ Hạ Giá Sơn. Từ hướng Cố Lăng đối diện cũng vang lên tiếng trống trận, một đám người men theo con đường núi ven hồ mà lao tới.

Tôn Sách chỉ hờ hững liếc nhìn, không hề có chút phản ứng nào.

Một ngàn bộ binh đã tập kết trận địa dưới sườn núi, hai hàng đao lá chắn, trường kích đặt phía trước, sáu hàng cung nỏ thủ đứng phía sau, ai vào vị trí nấy, trận thế nghiêm chỉnh, lại tĩnh lặng không một tiếng động, không một ai nói chuyện, chỉ có chiến kỳ khẽ đung đưa trong gió xuân, hoàn toàn khác biệt với trận hình ồn ào náo động của quân địch đối diện.

Thẩm Trực nhìn vào mắt, thầm thấy hoảng sợ. Hắn từng đọc binh thư, biết rằng tác chiến như chọi gà. Những con gà chọi vừa lên trận đã nhảy nhót hót vang, nhìn như ý chí chiến đấu sục sôi, nhưng trên thực tế lại không đáng tin cậy. Ngược lại, những con gà chọi trông như gỗ, bất động, mới thực sự có sức chiến đấu. Cái gọi là “trơ như phỗng” không phải là biểu hiện của sự vô năng, mà là danh từ để chỉ cao thủ. Giống như đám tướng sĩ trước mắt này, đừng thấy quân địch đối diện hô hào khí thế, thoạt nhìn tinh thần hăng hái như cầu vồng, nhưng thật ra đó là biểu hiện của tướng lĩnh vô năng. Chiến sĩ chân chính được huấn luyện nghiêm chỉnh thì giống như gà gỗ, không có bất kỳ động tác thừa thãi nào, cũng sẽ không phát ra bất kỳ âm thanh vô ích nào.

Chỉ cần ra tay, đã biết mạnh yếu ra sao. Dù Thẩm Trực kinh nghiệm thực chiến kh��ng nhiều, còn cách xa danh tướng, nhưng hắn đã nhìn ra sự chênh lệch giữa hai bên, và cũng hiểu vì sao Tôn Sách dám bày trận ở nơi đây. Hắn không chỉ muốn đánh bại Quách Dị, mà còn muốn tiêu diệt hoàn toàn Quách Dị.

Thẩm Trực lén lút nhìn Tôn Sách một cái. Sắc mặt Tôn Sách bình tĩnh, nhưng ánh mắt lại càng thêm lạnh buốt, khiến người ta chỉ cần liếc nhìn đã thấy lạnh thấu tâm can. Thẩm Trực chợt nghĩ đến, nhớ lại chuyện Toàn Nhu đến chiêu hàng ngày hôm qua, liền lập tức hiểu ra mọi chuyện, nhất thời mồ hôi lạnh toát ra.

Quân quận đối diện đang nhanh chóng tiếp cận, cách hai trăm bước, một trăm bước, tám mươi bước.

Một tên cung thủ giương cung, bắn ra một mũi tên hú. Mũi tên hú phát ra tiếng rít chói tai, bay xa cả trăm bước, bắn trúng một tên tướng sĩ đang giơ đao hò hét, tên tướng sĩ ấy theo tiếng rơi xuống đất, biến mất trong làn sóng người cuồn cuộn.

Tiếng trống trận đột nhiên nổ vang, hàng trăm cung nỏ đồng loạt khai hỏa, một tràng mưa tên dày đặc bay vút đi. Công sức chuyển ngữ chỉ dành riêng cho độc giả truyen.free thưởng thức.