Thẩm Trực ghìm cương ngựa lại, thấy đại doanh phòng bị nghiêm ngặt, khóe miệng thoáng hiện một nụ cười tự đắc.

Hắn có thể đoán được vì sao lại như vậy. Thái Sử Từ liên tục giao chiến ở Tiền Đường, lại còn dẫn theo bọn Nghiêm Bạch Hổ hỗ trợ, việc Tôn Sách đề phòng khẩn trương là điều dễ hiểu. Bất kể là ai, bị kẻ thù vây công vài lần đều sẽ trở nên cẩn trọng.

Song, hắn đã thay Tôn Sách giải quyết mối phiền toái này. Hắn một mình cưỡi ngựa vào núi, gặp mặt Nghiêm Bạch Hổ, khuyên nhủ Nghiêm Bạch Hổ thay tâm đổi tính, bỏ gian tà theo chính đạo.

Trầm gia là một đại tộc ở Uất Trình. Nghiêm Bạch Hổ sở dĩ có thể tồn tại được ở nơi này, không thể không có sự ủng hộ của Trầm gia. Thẩm Hữu, Thẩm Trực trước sau đều quy thuận Tôn Sách. Nếu Nghiêm Bạch Hổ không nghe lời khuyên, vậy chính là đối địch với Trầm gia. Khi đó, hắn không những không nhận được sự ủng hộ mà còn có thể phải giao chiến với Thẩm Trực. Nghiêm Bạch Hổ không có thực lực đó, nên đành ngoan ngoãn đầu hàng.

Chuyện này có lợi cho cả hắn lẫn Trầm gia. Có được sự ủng hộ của Trầm gia, hắn có thể tiếp tục giữ chức tổng soái. Có hắn ở đó điều đình, Thẩm Trực cũng có thể thuận lợi bình định những kẻ gian ác xung quanh, ổn định tình hình, hoàn thành nhiệm vụ Tôn Sách giao phó.

Lý Hoài vẫn không thể giải quyết vấn đề, nhưng Thẩm Trực chỉ vài câu đã làm được. Để tỏ lòng thành ý, Nghiêm Bạch Hổ đã phái em trai mình là Nghiêm Dư theo Thẩm Trực đến gặp Tôn Sách. Ngoài việc đó ra, Nghiêm Bạch Hổ còn nguyện ý giúp Thẩm Trực một tay, cùng vây công Thái Sử Từ. Không có sự trợ giúp của hắn, Thái Sử Từ chỉ là một cánh quân đơn độc. Các tổng soái khác dù muốn giúp cũng không dám ra tay.

Bởi vậy Thẩm Trực đầy tự tin, không thể chờ đợi hơn nữa để gặp Tôn Sách.

Vẫn chưa đến trước cửa doanh, bọn họ đã bị lính tuần tra chặn lại. Thấy là Thẩm Trực, lính canh không dám thất lễ, lập tức vào doanh báo tin. Toàn Nhu, người đang đóng giữ đại doanh, đương nhiên biết Thẩm Trực là ai, bèn đích thân ra trại, đón Thẩm Trực vào.

Thấy tướng sĩ trong đại doanh đều trong tư thế đối địch nghiêm ngặt, Thẩm Trực vẻ mặt ung dung hỏi thăm tình hình gần đây. Khi biết Tôn Sách đang cùng đồng bọn vây công Thái Sử Từ, hắn có chút không đồng tình. Một Thái Sử Từ nhỏ nhoi, cớ gì phải huy động binh lực lớn đến thế, thậm chí Tôn Sách còn đích thân ra trận khiêu chiến? Đây là cái dũng của kẻ thất phu, chứ không phải phong thái của một Đại tướng quân.

Lúc chạng vạng, có lính liên lạc báo tin Tôn Sách đã trở về. Thẩm Trực chỉnh trang y phục, tinh thần phấn chấn, chuẩn bị để lại cho Tôn Sách một ấn tượng tốt. Hắn cùng Toàn Nhu đồng thời ra khỏi trại, đứng đợi bên ngoài. Chẳng mấy chốc, phía trước đã xuất hiện đội ngũ của Tôn Sách. Mã Siêu dẫn hơn một trăm kỵ binh đi trước, phía sau là Điển Vi cùng đội quân Nghĩa Tòng hùng mạnh. Rồi sau đó, họ nhìn thấy Tôn Sách.

Bên cạnh Tôn Sách có hai người. Người bên trái là một nho sinh, người bên phải là một kỵ sĩ khoác áo giáp. Nhìn vị trí hắn đứng, có vẻ rất thân cận với Tôn Sách, nhưng bộ giáp của hắn lại không giống giáp của những kỵ sĩ cận vệ bên Tôn Sách. Thẩm Trực đang định hỏi Toàn Nhu hai người này là ai, thì Nghiêm Dư phía sau đột nhiên kinh ngạc khẽ gọi.

“Thái Sử Từ.”

Thẩm Trực sửng sốt, quay đầu nhìn Nghiêm Dư, rồi lại nhìn sang kỵ sĩ kia. Lần này, hắn chú ý đến chòm râu quai nón của Thái Sử Từ, nhớ lại những chuyện Nghiêm Dư từng kể, bèn biết người này là ai, không khỏi có chút lúng túng. Nghiêm Dư cũng vô cùng lúng túng. Hắn không ngờ lại nhìn thấy Thái Sử Từ vào lúc này, vội vàng cúi đầu, nấp sau lưng Thẩm Trực.

Trong lòng hắn dâng lên một trận bất an mãnh liệt. Hắn và Thái Sử Từ từng hẹn cùng xuất binh, nhưng hắn lại nuốt lời. Vốn tưởng rằng Thái Sử Từ sẽ bại trận bỏ chạy, hoặc bị giết, nào ngờ Thái Sử Từ lại đầu hàng Tôn Sách, hơn nữa nhìn có vẻ còn rất được Tôn Sách trọng dụng.

Tôn Sách trông thấy Thẩm Trực, bèn hỏi han vài câu. Nhưng hắn không quen biết Nghiêm Dư, cho rằng không phải tùy tùng của Thẩm Trực, nên cũng không thèm để ý đến hắn. Thái Sử Từ thì lại nhận ra Nghiêm Dư, nhưng hắn không hề nói một lời nào, không chào hỏi, cũng không nổi giận, sắc mặt bình tĩnh đến mức như không thấy Nghiêm Dư vậy.

Tiến vào đại doanh, Tôn Sách sai người sắp xếp cho Thái Sử Từ đóng quân, và đóng quân ngay cạnh đại doanh của mình. Thái Sử Từ đi làm việc, Tôn Sách mới chuyên tâm tiếp kiến Thẩm Trực. Nhìn thấy Thái Sử Từ đã quy hàng, sự đắc ý của Thẩm Trực đã vơi đi một nửa, bèn thu lại cái tâm ngông cuồng, trình bày mục đích đến đây của mình.

Biết Thẩm Trực đã thuyết phục Nghiêm Bạch Hổ đầu hàng, Tôn Sách khen ngợi hai câu rồi không nói thêm gì nữa. Về những lợi ích trao đổi giữa bọn họ, hắn thấu hiểu rõ ràng trong lòng. Việc Sơn Việt được các dòng họ phía sau ủng hộ vốn không phải là bí mật gì. Chế độ bộ khúc ở Giang Đông cũng từ đó mà dần hình thành: các tướng lĩnh đều có tư binh, chỉ nghe lệnh điều động, nhưng không thực sự tuân theo. Nếu có lợi, tất cả mọi người đều tranh giành; nếu không có lợi để mưu cầu, ai nấy đều co rút về phía sau. Giống như Thái Sử Từ đã nói, bọn họ có đạo đức giống như người Hung Nô, Ô Hoàn. Tôn Ngô về sau tuy giữ được giang sơn nhưng lại thiếu khả năng chiến đấu, chế độ bộ khúc chính là một trong những căn nguyên của vấn đề này. Tây Tấn diệt Ngô, tiến quân thần tốc, cũng có liên hệ chặt chẽ với việc các thế gia Giang Đông không có lòng kháng cự.

Đối với Tôn Sách ở vị trí hiện tại, đương nhiên hắn sẽ không dung túng cho chuyện như vậy trở thành hiện thực. Chỉ có điều, chuyện như vậy không thể vội vàng. Cần phải dùng dao mổ trâu để xẻ thịt từng chút một, đợi cơ hội thì cắt đứt một khối, nếu vội vàng ắt sẽ sinh biến.

Tôn Sách đưa bài văn Thịnh Hiến viết cho Thẩm Trực xem. Biết Thịnh Hiến đã an toàn rời khỏi đại doanh, trở về Âm Sơn, Thẩm Trực thở phào nhẹ nhõm, tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng hạ xuống. Hắn sợ nhất là Thịnh Hiến không thông suốt được chuyện này, không những làm hại Thịnh gia ở Hội Kê, mà còn liên lụy đến hắn. Còn Trầm gia ở Ngô Quận, cũng sẽ không chịu ảnh hưởng gì lớn. Có Thẩm Hữu ở đó, Trầm gia ở Ngô Quận rất an toàn.

“Bá Bình, ngươi đã đến rồi, hãy giúp ta làm thuyết khách.” Tôn Sách cười nói: “Vào giờ phút này gặp lại Quách Dị, Vương Thịnh, ta nghĩ bọn họ sẽ khách khí hơn rất nhiều.”

Câu nói này của Tôn Sách như gãi đúng chỗ ngứa của Thẩm Trực. Lần trước bị Quách Dị, Vương Thịnh khinh bỉ, lần này có cơ hội rửa mặt, hắn há có thể bỏ qua?

“Tướng quân cứ yên tâm, ta nhất định không phụ sứ mệnh.” Thẩm Trực mặt mày hớn hở.

“Không vội.” Tôn Sách ra hiệu Thẩm Trực đừng nóng vội. “Bọn họ đều đã phạm tội đại nghịch bất đạo, mưu phản. Ta dù muốn tha cho họ một lần, chỉ sợ cũng lực bất tòng tâm. Hiến xa của ta đã chuẩn bị sẵn sàng rồi, nếu bọn họ đồng ý đến Trường An, ta sẽ tha cho họ một mạng. Nếu bọn họ không muốn đi Trường An, ta đ��y chỉ đành truy cùng diệt tận. Kỳ thực thì, ta thấy chỉ cần bọn họ nhận tội với thái độ tốt, đến Trường An cũng chưa chắc đã phải chết. Thiên Tử thánh minh, nhất định sẽ đặc xá cho họ.”

Khóe miệng Thẩm Trực khẽ giật, vẻ mặt hết sức lúng túng. Hiến xa áp giải đến Trường An ư? Trừ phi Quách Dị, Vương Thịnh đầu óc có vấn đề, nếu không khẳng định không đời nào nghe theo ta đâu. Dù Thiên Tử có thánh minh cũng chưa chắc sẽ đặc xá cho bọn họ, tội mưu phản là không thể tha thứ. Không tự mình giết người, thoạt nhìn Tôn Sách là tuân thủ quy củ, nhưng thực ra là đang đẩy một vấn đề khó cho triều đình. Giết những người đó, chẳng khác nào thay Tôn Sách ra tay giết người. Không giết những người này, thì có tiếng dung túng, khó tránh khỏi để lại cái cớ. Sau này muốn quản chế Tôn Sách sẽ càng không có lý do.

Hắn suy tính một hồi lâu, cẩn thận từng li từng tí nói: “Tướng quân, làm như vậy… có phải hơi quá nặng tay không?”

Tôn Sách liếc xéo Thẩm Trực, cười như không cười, nói từng chữ từng câu: “Bá Bình, đây chính là mưu phản.”

Thẩm Trực thức thời ngậm miệng lại. Quách Dị, Vương Thịnh đã chạm vào vảy ngược của Tôn Sách, lần này nhất định không thể không hạ sát thủ. Có phải là mưu phản hay không đều không quan trọng, dù sao thì bọn họ cũng không thể sống sót. Nếu không phải Tôn Sách nể mặt Thẩm Hữu, Thịnh Hiến cũng khó mà thoát thân.

Thẩm Trực có chút hối hận. Nếu không phải hắn ngăn cản Nghiêm Bạch Hổ, khiến Thái Sử Từ tứ cố vô thân, có lẽ Thái Sử Từ cũng chưa chắc đã đầu hàng. Tôn Sách thiếu hụt tả hữu, Cố Lăng bị vây hãm cũng chưa hẳn không thể phá vỡ. Giờ đây Thái Sử Từ đã đầu hàng, trong Cố Lăng không còn lương thảo, bên ngoài không có viện binh, bọn họ chỉ có thể đầu hàng hoặc chết. Cho dù Tôn Sách đưa ra điều kiện gì, bọn họ đều chỉ có thể chấp nhận số phận. Nếu không, cho dù Tôn Sách không đánh, chỉ cần vây thêm một thời gian nữa, lương thực trong thành Cố Lăng hết sạch, bọn họ chắc chắn phải chết.

Tôn Sách bảo hắn đi chiêu hàng, hắn biết rõ nhiệm vụ này không dễ dàng nhưng cũng chỉ có thể chấp nhận. Ngô và Hội Kê vốn là một thể, đặc biệt đối với hắn mà nói, có mối quan hệ với Thịnh Hiến ở đó, hắn không thể trơ mắt nhìn những người này chết đói trong thành.

Thấy Thẩm Trực đã chấp nhận, Tôn Sách xoay người nhìn Nghiêm Dư, nở một nụ cười rạng rỡ. “Nghe nói ngươi có tài phóng ngựa nhanh?”

Mọi nẻo đường của câu chuyện này đều được truyen.free khắc họa độc quyền, kính mời quý độc giả tiếp tục dõi theo.