Hạ Phụ mừng rỡ. Trong chuyến đi Cố Lăng nghênh đón Tôn Sách, ông nhiều lần nghe người ta nhắc đến Thái Sử Từ. So với các tướng lĩnh khác, kinh nghiệm của Thái Sử Từ gần như m��t truyền kỳ. Tôn Sách nay lại đặt con trai Hạ Tề của ông ngang hàng với Thái Sử Từ, cho dù có phần khách sáo trong đó, thì lời đánh giá này cũng đã vô cùng cao, về sau truyền ra, Hạ gia sẽ rất có thể diện.

Hạ Tề cũng rất kinh ngạc. Chàng không vui vẻ như Hạ Phụ, ngược lại còn hơi nghi hoặc. "Phủ quân quá khen, thuộc hạ không dám nhận."

"Dám đảm đương, dám đảm đương." Tôn Sách lộ ra nụ cười vui vẻ từ sâu trong nội tâm. Lời này của hắn không hề khuếch đại chút nào, Hạ Tề có lẽ là một trong những tướng lĩnh mạnh nhất ở Hội Kê, tuyệt đối không phải Đổng Tập, Toàn Nhu hay những người khác có thể sánh ngang. Nhưng chàng lại bị gia tộc Hạ thị kìm hãm, bởi vì các thế gia Hội Kê không hợp tác với huynh đệ Tôn Sách, Tôn Quyền, đã bị diệt trừ quá ác, vẫn chưa thể khôi phục Nguyên Khí, hơn nữa còn chịu sự áp chế. Hạ Tề tuy lập được nhiều chiến công, sau đó còn được phong núi Âm Hầu, nhưng chàng không có cơ hội phát huy toàn diện tài năng của mình. Phần lớn thời gian chàng phải giao thiệp với Sơn Việt, ít có cơ hội giao chiến với Ngụy Thục. Mãi đến khi các tướng Giang Hoài lần lượt qua đời, chàng mới có cơ hội một mình gánh vác một phương, nhưng khi đó chàng cũng đã già đi, qua thời kỳ đỉnh cao.

Là một tướng lĩnh, tuổi tác rất quan trọng. Lão tướng kinh nghiệm phong phú, nhưng tinh lực không theo kịp.

Không có đối thủ đủ mạnh, cho dù lập được chiến công hiển hách đến đâu, Hạ Tề cũng không thể phát huy hết thực lực chân chính. Giờ đây, Tôn Sách đã thay đổi sách lược, cố gắng hết sức để duy trì mối quan hệ với các thế gia Hội Kê, không cần áp chế Hạ Tề nữa, mà có thể buông tay sử dụng, cho chàng một vũ đài rộng lớn hơn. Sơn Việt đương nhiên cần phải đánh, nhưng đó chỉ là món khai vị, không phải bữa tiệc lớn chân chính.

Tôn Sách hàn huyên vài câu với Hạ Tề, rồi trực tiếp hỏi chàng về cách nhìn nhận tình thế trước mắt.

Hạ Tề hiểu rõ, đây là một cuộc khảo nghiệm, kết quả cuộc khảo nghiệm này tốt hay không tốt, sẽ trực tiếp liên quan đến khởi điểm của chàng dưới trướng Tôn Sách. Chàng không dám thất lễ, suy nghĩ lời lẽ một ch��t, rồi thẳng thắn trình bày. Yến tiệc hôm nay chính là Hạ Phụ chuẩn bị cho chàng, chàng đương nhiên là nhân vật chính, cũng đương nhiên sẽ không không có chuẩn bị gì. Nhưng chàng càng hiểu rõ hơn, Tôn Sách không phải hạng thư sinh như Quách Dị, hắn là một danh tướng thiếu niên thành danh với chiến công hiển hách, cũng không phải kẻ nào tùy tiện đều có thể lừa gạt. Nếu không có kiến giải chính xác, chàng sẽ rất khó nhận được sự tán thành của Tôn Sách.

"Minh Phủ là người Ngô Hội, tự nhiên muốn dùng Ngô Hội làm căn cơ. Ngô Hội mạnh về thủy chiến, yếu về kỵ binh. Muốn tranh đoạt Trung Nguyên, Minh Phủ cần lấy phòng thủ thay thế tấn công, nhưng việc này lại có mặt hại. Muốn giữ Ngô Hội, thì phải giữ lấy sông lớn. Muốn giữ lấy sông lớn, thì phía bắc phải giữ Bành Thành, Tuy Dương, binh lính đóng tại bờ sông; phía tây phải giữ Giang Lăng, Nam Xương, trấn thủ Tam Hạp. Ngoài vững cảnh giới, trong củng cố lòng người, sau đó suất lĩnh con cháu Giang Đông, tung hoành thiên hạ..."

Tôn Sách lắng nghe rất chăm chú. Xét về mặt chiến lược mà nói, kỳ thực không có nhiều điều mới mẻ, núi sông cảnh vật ngàn năm không đổi, người có ý chí đều hiểu, cho nên phân tích chiến lược của Hạ Tề không khác biệt lớn lắm so với Quách Gia, Trương Hoành, thậm chí về mặt trình bày và phân tích còn chưa đủ tài năng. Nhưng về mặt chiến thuật, ý kiến của Hạ Tề lại có chỗ độc đáo. Chàng đứng trên góc độ Ngô Hội mà nhìn thiên hạ, đưa ra những quan điểm thiết thực và cấp thiết hơn.

Ngô Hội thiếu ngựa, đây là sự thật. Dù Tôn Sách có mua ngựa từ Lương Châu, Liêu Đông, hay đo���t ngựa của địch mà dùng, cũng không thể thay đổi nhược điểm về kỵ binh của hắn. Nhưng Ngô Hội nhiều sông hồ, núi non, tác dụng của kỵ binh có hạn, cho nên không cần nóng lòng nhất thời. Khi kinh doanh Ngô Hội, nên phát huy ưu thế thủy chiến của người Ngô Hội, phát triển mạnh thủy sư. Có thủy sư hùng mạnh, có thể khống chế Trường Giang. Một khi đã khống chế được Trường Giang, thì có thể đảm bảo Ngô Hội không bị mất. Thậm chí tương lai tranh giành Trung Nguyên, thủy sư cũng có thể đóng vai trò vận chuyển lương thảo, binh lực, giúp giảm bớt đáng kể áp lực tiếp tế hậu cần.

Ngoài thủy sư, Hạ Tề còn kiến nghị Tôn Sách chiêu an Sơn Việt. Ngoài những cuộc chinh phạt thông thường, chàng còn đề xuất Tôn Sách khai hoang, khai khẩn ở giữa các dãy núi, thiết lập hương ấp, huyện. Chàng đã nhiều năm chinh chiến, rất hiểu rõ vùng núi phía Nam Hội Kê. Đừng xem các dãy núi liên miên, trông như đất hoang vu, trên thực tế giữa các dãy núi rải rác không ít ruộng đất canh tác, có người Bách Việt trồng trọt. Những người này vẫn còn ở trong trạng thái nguyên thủy đốt rẫy gieo hạt, sản xuất có hạn, cũng chưa biết lễ nghi. Nếu giúp đỡ giáo hóa, dạy họ cách trồng trọt, tăng cao sản lượng, cũng có thể cung cấp không ít lương thực và binh lực.

Tôn Sách tán thành ý kiến của Hạ Tề. Tuy nói dải đất đông nam núi nhiều đất ít, nhưng đó chỉ là nói về tổng thể hoàn cảnh. Vùng này vẫn còn rất nhiều tiềm lực có thể khai thác, chưa kể, mấy lòng chảo nhỏ trong núi ở Chiết Giang vẫn chưa được khai phá đầy đủ. Loạn Vĩnh Gia, loạn Tĩnh Khang, sau hai lần vương triều Trung Nguyên bị diệt, Đông Tấn, Nam Tống an phận ở một góc, vẫn có thể kéo dài hơi tàn hơn một trăm năm, chính là nhờ vào thực lực kinh tế của đông nam. Huống hồ đến thời Minh Thanh, đông nam đã chiếm giữ một nửa tài phú thiên hạ.

Hạ Tề không nhìn xa được đến vậy, nhưng chàng thân là người Hội Kê có ý thức mãnh liệt về quê hương bản quán, cũng có những trải nghiệm thiết thực. So với người Trung Nguyên mang theo thành kiến nhìn hoa trong màn sương, chàng thực tế hơn, những kiến nghị đưa ra cũng có tính khả thi cao hơn.

Tôn Sách lập tức tiến cử chàng cho Quách Gia, Bàng Thống. Sau khi Quách Gia trao đổi với Hạ Tề, cũng tán thành ý kiến của Tôn Sách: võ lực cá nhân của Hạ Tề không toàn diện bằng Thái Sử Từ, nhưng năng lực làm tướng lĩnh của chàng không hề thua kém Thái Sử Từ, là một tướng tài có thể một mình gánh vác một phương. Đặc biệt là sở trường chiến đấu ở vùng Sơn Việt của chàng, có thể phát huy tác dụng to lớn trong chiến sự tại Dự Chương sau này. Có điều, đây chỉ là kiến thức lý thuyết, năng lực cầm binh thực tế như thế nào vẫn cần thực chiến thử thách, nếu không các tướng lĩnh khác có thể sẽ có ý kiến.

Tôn Sách cũng có lo lắng tương tự. Hạ Tề đích xác có thiên phú dùng binh, nhưng chàng chỉ là tự mình tìm tòi, đối thủ lại chỉ là một vài sơn tặc, chiến tích không đủ sức nặng. Nếu đột nhiên được cất nhắc lên địa vị cao, những người khác sẽ cho rằng đây là do ảnh hưởng của Hạ gia gây nên, ngược lại sẽ bất lợi cho Hạ Tề. Huống hồ, bấy lâu nay hắn luôn tận lực làm suy yếu ảnh hưởng của xuất thân đối với các tướng lĩnh. Hạ Tề có thể lĩnh bao nhiêu binh mã, cần phải gắn liền với năng lực của chàng, được phân phối thống nhất, chứ không phải Hạ gia nuôi nổi bao nhiêu người thì chàng lĩnh bấy nhiêu. Việc Hạ Tề có thể hòa nhập vào không khí mà hắn đang xây dựng hay không vẫn còn là một ẩn số.

Hạ Tề lại là một người rất kiêu ngạo. Chàng có tài năng, hơn nữa chưa bao giờ che giấu điều này. Binh khí, cờ xí, thuyền bè của bộ hạ đều là hàng thượng đẳng, được làm cho tráng lệ, như thể sợ người khác không biết chàng giàu có, khiến chẳng có bằng hữu chân chính.

Một người như vậy, nói hoa mỹ một chút thì là đặc lập độc hành, có cá tính; nói khó nghe một chút thì là lập dị, không hợp quần. Làm thế nào để dùng tốt một người như thế là một thử thách lớn đối với tài năng lãnh đạo: nếu không coi trọng, chàng sẽ ấm ức; nếu quá coi trọng, những người khác lại có ý kiến, ảnh hưởng đến sự đoàn kết toàn cục.

Tôn Sách thấy Hạ Tề đang giao tiếp với tân khách, trên mặt mang theo ba phần ngạo mạn, liền tính toán xem có nên sắp xếp m���t cuộc diễn tập để dập bớt sự kiêu ngạo của chàng hay không. Bàng Thống kéo kéo tay áo Tôn Sách, nhắc hắn nhìn Tôn Quyền. Tôn Sách quay đầu nhìn lại, Tôn Quyền đã không còn ở trong tiệc, mà đứng ở cửa viện, ngó dáo dác, không biết là đang nhìn cái gì.

Sân bên cạnh là nơi các nữ quyến, Phùng Uyển, Hoàng Nguyệt Anh đều ở đó, cùng với nữ quyến của Hạ gia và các khách nhân khác. Tiểu tử này chạy đến chỗ đó làm gì? Hắn liếc mắt ra hiệu cho Lục Nghị, bảo y gọi Tôn Quyền trở về. Một lát sau, Tôn Quyền đã trở lại, rón rén đi tới bên cạnh Tôn Sách, ghé vào tai hắn nói: "Đại huynh, con gái Tạ gia là một mỹ nhân, đệ thích nàng. Đại huynh giúp đệ cầu hôn được không?"

Tôn Sách nghiêng đầu sang một bên, nhìn hắn, không nhịn được cười nói: "Ngươi mới lớn chừng nào, mà đã muốn cầu hôn?"

Tôn Quyền cứng cổ. "Đệ đã mười hai rồi, Bàng Sĩ Nguyên cũng nhắm trúng người con gái nhà Trương Tử Phu, tuổi tác cũng không hơn kém đệ là bao. Huynh có thể giúp hắn, sao lại không giúp đệ?"

Tôn Sách bĩu môi. Tôn Quyền lập tức thay một bộ mặt tươi cười, nài nỉ nói: "Đại huynh, giúp đệ một chút đi mà. Cô bé đó với đệ không chênh lệch tuổi tác bao nhiêu, nếu không sớm cầu hôn một chút, nói không chừng sẽ bị người khác cướp mất. Bây giờ họ đang muốn cầu cạnh huynh trưởng, huynh trưởng ra mặt thì nhất định sẽ thành công."

Mọi bản dịch chất lượng cao của tác phẩm này đều được đăng tải độc quyền tại truyen.free.