Tuân Úc trở vào phòng, nhìn thấy chiếc túi xanh đã được niêm phong, trong lòng bỗng nảy sinh chút chần chừ. Hắn biết Tào Tháo không giống Dương Bưu hay Lưu Ba, sẽ chẳng lo trước sợ sau mà cứ thế hành động theo kế sách hắn đưa ra. Nhưng đây không phải kỹ thuật thông thường, mà là một phát kiến vĩ đại có thể ảnh hưởng sâu sắc đến tư tưởng và làm thay đổi cục diện, hắn không biết kết quả sẽ ra sao.

Ích Châu cùng Dương Châu tương tự, Tào Tháo cũng như Tôn Sách. Nếu từ bỏ kỹ thuật này, liệu hắn có giống Tôn Sách trở thành họa tâm phúc của triều đình hay không?

Tuân Úc mang chiếc túi xanh vào lư xá nơi mình đang làm nhiệm vụ, lấy gối, vén đầu gối lên, cẩn thận đặt chiếc túi xanh vào trong. Hắn ngồi suy nghĩ cặn kẽ một lúc lâu, rồi đứng dậy sửa sang y phục chỉnh tề, chuẩn bị đi bái kiến Thiên Tử. Hạ Thuần cùng những người kia đã trên đường trở về, việc xử lý những nhân vật này đối với triều đình mà nói là một mối phiền phức không nhỏ. Đến Tạ Cảnh cũng có đồng nghiệp ở Thượng Thư Đài ra mặt cầu xin. Hạ Thuần thân là lão thần, số lượng cố nhân trong triều tuyệt đối không chỉ đơn thuần là vài vị Thượng thư lang như vậy. Lưu Ba vừa rồi cũng đã nói, Hạ Thuần chính là cố nhân của Dương gia.

Trước khi ra ngoài, Tuân Úc ôm lấy giám từ của mình. Suốt một đêm không chợp mắt, hắn trông có vẻ hơi tiều tụy. Hắn vừa ngồi xuống, liền cởi áo khoác ngoài, gọi bồi bàn đến, sai múc nước. Dùng nước lạnh rửa mặt một phen, sau đó thay một bộ y phục sạch sẽ, cả người lập tức tinh thần hơn rất nhiều. Hắn lấy ra ít phấn son, tỉ mỉ thoa lên mặt, che đi quầng thâm mắt, rồi lại thoa một chút mỡ lên gò má, cẩn thận xoa đều. Nhờ vậy, hắn trông có vẻ thần thái sáng láng, tinh thần rạng rỡ, lúc này mới đứng dậy bước ra ngoài.

Bước ra khỏi Thượng Thư Đài, Tuân Úc liền cảm thấy có điều bất thường. Mấy ngày liền mưa dầm kéo dài, ngoại trừ Thiên Tử vào triều, rất ít người chịu đến cung cấm. Thiên Tử tuổi còn nhỏ, đã giao chính vụ cho Tư Đồ Dương Bưu cùng Tư Không Sĩ Tôn Thụy. Có việc gì, chỉ cần trực tiếp đến Ti Đồ phủ hay Tư Không phủ là được, không cần thiết phải vào gặp Thiên Tử. Huống hồ, trời mưa trơn trượt, dân sinh Trường An lại tiêu điều tệ hại, ngay cả trong cung còn chưa lát nổi gạch, càng không ai mu��n đến.

Nhưng hôm nay bên ngoài cửa cung lại có vài người đứng đó, họ không ngừng nhìn quanh về phía Thượng Thư Đài, dáng vẻ không giống như đến cầu kiến Thiên Tử mà hình như đang chờ đợi ai đó. Tuân Úc nheo mắt lại, nhìn kỹ hơn một chút. Mấy ngày qua thường xuyên thức đêm, thị lực của hắn đã suy yếu đi rất nhiều, không thể nhìn rõ mặt những người kia. Hắn đành bước tới gần hơn để quan sát. Khi hắn nhìn rõ đối phương là ai, trong lòng liền có chút hối hận. Muốn lui về thì đã quá muộn rồi.

Người đang đứng chờ bên ngoài cửa cung chính là Vương Lăng, con trai của Vương Doãn.

Tuân Úc đành bất đắc dĩ, kiên trì bước tới. Vương Lăng tiến lên đón, chắp tay thi lễ một cách cung kính. Tuân Úc cũng đáp lễ, rồi hỏi: “Thái phó mạnh khỏe chứ?”

“Đa tạ Kiếm quân đã quan tâm, Thái phó vẫn mạnh khỏe. Người rất cảm kích Kiếm quân thường xuyên chiếu cố, đặc biệt phái ta đến đây gửi lời cảm ơn và thỉnh Kiếm quân rảnh rỗi ghé qua phủ một chuyến.”

“Thái phó mời ta hẳn là có chuyện gì sao?”

Vương Lăng vô cùng cung kính ��áp: “Cũng không có chuyện gì to tát, chỉ là nghe nói có mấy người cố nhân xảy ra chuyện, phạm pháp, Thái phó muốn thỉnh giáo Kiếm quân vài điều.”

Tuân Úc xoay người nhìn qua, thấy cách đó không xa có một chiếc xe ngựa bốn bánh đang dừng lại, trang trí tuy rất mộc mạc, nhưng ký hiệu Thái phó phủ trên thùng xe lại vô cùng bắt mắt. Hắn biết mình không thể từ chối được, đành nói: “Vậy thì làm phiền ngươi chờ một lát. Ta vào cung gặp Thiên Tử, nói vài câu rồi sẽ ra ngay.”

“Không sao, Kiếm quân xin cứ tự nhiên, tiểu nhân sẽ chờ ở đây ạ.”

Tuân Úc hướng về Vương Lăng khẽ gật đầu đáp lại, rồi xoay người đi thẳng về phía thiền điện nơi Thiên Tử đang ngự. Thái phó Vương Doãn đã rất lâu không màng thế sự, hôm nay đột nhiên tĩnh cực tư động, lại chỉ đích danh muốn gặp hắn, tự nhiên là vì chuyện của Quách Dị. Quách Dị cả gan ngăn cản Tôn Sách, tự nhiên là do có sự chỉ thị của Viên Thiệu. Giờ đây Quách Dị bị đưa tới Trường An trên một chiếc xe tù, Viên Thiệu tự nhiên không thể không ra mặt can thiệp, mà thông qua Vương Doãn để tạo áp lực lại là một chuyện hết sức bình thường.

Điều này chẳng phải đúng như những gì Tôn Sách mong muốn hay sao?

Tuân Úc bước vào trong điện, thấy Thiên Tử đang nói chuyện cùng Đường Cơ. Hai người tuy cách xa nhau chừng hai sải tay, nhưng thần thái lại vô cùng nhẹ nhàng. Không biết Thiên Tử đã nói những gì mà Đường Cơ chỉ mỉm cười gật đầu. Nhìn thấy Tuân Úc bước tới, Thiên Tử liền vẫy tay ra hiệu. Đợi đến khi Tuân Úc đã đứng trước mặt, Thiên Tử quan sát hắn một chốc.

“Lại thức đêm ư?”

Tuân Úc thoáng lộ vẻ lúng túng. Thiên Tử lại nói: “Nếu như không phải mệt mỏi thật sự, ngươi đã chẳng cần dùng phấn để che đi. Đây gọi là dục cái di chương (欲蓋彌彰), càng muốn che đậy lại càng dễ lộ rõ.”

“Bệ hạ thánh minh.”

“Vương Lăng đứng đợi ngoài cửa cung, là để chờ khanh sao?”

“Đúng vậy ạ.”

Thiên Tử ngẩng đầu nhìn bầu trời. Mây đen tuy vẫn còn giăng giăng, không thể nói là sáng sủa, nhưng so với những ngày mưa dầm kéo dài trước đó thì đã tốt hơn nhiều. “Thái phó dưỡng bệnh đã lâu như vậy, trẫm vẫn chưa có dịp đến thăm viếng. Hiếm thấy hôm nay khí trời không tệ, trẫm muốn đến thăm hắn một chuyến.” Không đợi Tuân Úc kịp nói lời nào, Thiên Tử lại nói tiếp: “Có thể đi nhờ xe ngựa của Vương gia, không cần trong cung phải phái người. Như vậy có thể tiết kiệm được một khoản chi tiêu không nhỏ.”

Tuân Úc giật mình kinh hãi, liền vội vàng lắc đầu. “Bệ hạ không thể! Việc này có thể làm sai lệch thể thống của Thiên Tử.”

“Cao Hoàng đế lúc sơ định thiên hạ, Thiên Tử còn không được ngồi xe tứ mã, các tướng lĩnh chỉ có thể ngồi xe bò, lấy đâu ra thể thống chứ? Trẫm bây giờ cũng chỉ là có chút nghèo hơn bọn họ mà thôi, có gì mà đáng lo ngại chứ? Trong những lúc nguy nan như thế này, càng nên vua tôi đồng tâm hiệp lực, cùng nhau vượt qua cửa ải khó khăn, chứ không phải quay lưng chỉ trích lẫn nhau. Khanh nói có phải không?”

Tuân Úc nghe hiểu được hàm ý sâu xa của Thiên Tử, sống mũi cay xè, suýt chút nữa rơi lệ. Hắn vội vàng kiềm chế cảm xúc, hướng về Thiên Tử khom người cúi chào thật sâu.

“Đi thôi, khanh hãy cùng đi với trẫm. Trên đường chúng ta vừa vặn có thể nói chuyện thêm một chút.”

Mỗi trang truyện này, mang dấu ấn riêng của truyen.free, là một bản dịch nguyên gốc không thể sao chép.

Vương Doãn trốn trong chăn trên giường, nhìn trần nhà xanh biếc mà xuất thần.

Hứa Du ngồi một bên, sắc mặt có vẻ hơi thiếu kiên nhẫn. Căn phòng thấp bé, không khí không được lưu thông, ngoại trừ mùi ẩm ướt mốc meo còn có một luồng mùi lạ không thể diễn tả, khiến người ta lập tức liên tưởng đến hai chữ mục nát. Hắn đã vài lần muốn đứng dậy cáo từ, đi ra ngoài hóng mát một chút, nhưng Vương Doãn lại như chết lặng, không hề nhúc nhích. Nếu không tìm được câu trả lời thỏa đáng từ Vương Doãn, hắn không thể rời đi được.

Quách Dị là cố nhân của hắn, việc Quách Dị khởi binh cũng chính là do hắn đứng ra liên lạc. Giờ đây Quách Dị bị đưa tới Trường An trên chiếc xe tù, hắn không thể ngồi yên khoanh tay đứng nhìn.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập, Hứa Du ngẩng đầu lên, phát hiện người bước vào chính là trưởng tử của Vương Doãn, Vương Cái, không khỏi sửng sốt. Vương Cái đang làm thân cận bên trong cung, hôm nay lại không phải ngày nghỉ, vậy tại sao hắn lại trở về đây?

Vương Cái nhìn thấy Hứa Du cũng có chút bất ngờ, vội vàng chắp tay thi lễ, rồi lập tức chạy đến bên giường của Vương Doãn. “Cha, Bệ hạ đến thăm người!”

Vương Doãn cả kinh, lập tức ngồi bật dậy, vén chăn xuống giường. “Người đang ở đâu?”

“Người vẫn còn đang trên đường, con là chạy về để báo tin trước.” Vương Cái vừa nói khẽ: “Bệ hạ đang ngồi trên chiếc xe ngựa của nhà ta, có Tuân Úc cùng đi theo.”

Lông mày trắng như tuyết của Vương Doãn run rẩy, ông nhìn Vương Cái. Vương Cái khẽ gật đầu đáp lại. Vương Doãn ngồi ở bên giường, hai tay vịn mép giường, thân thể khom lưng co ro như một cây cung. Một lát sau, ông ngẩng đầu lên, nhìn thấy Hứa Du, ánh mắt tràn đầy sự châm chọc.

“Tử Viễn, ngươi có biết vì sao Thiên Tử lại đến đây không?”

Hứa Du theo bản năng gật gù, định trả lời, nhưng rồi lại lắc đầu. Vương Doãn muốn gặp chính là Tuân Úc, nhưng kết quả lại là Thiên Tử tự mình đến tận cửa, lại còn ngồi trên chiếc xe của Vương phủ, có cả Tuân Úc cùng đi theo. Điều này ẩn chứa quá nhiều hàm nghĩa có thể giải thích. Hàm nghĩa nào mới là đúng, hắn hoàn toàn không thể làm rõ được. Mối quan hệ giữa Vương Doãn và Thiên Tử rốt cuộc ra sao, Vương Doãn liệu còn có phải là Vương Doãn của ngày xưa hay không, hắn cũng không thể lý giải nổi. Thời gian mấy năm hoàn toàn có thể thay đổi một con người. Hai năm trước Vương Doãn còn đang sinh long hoạt hổ, đâu phải là một lão hủ trốn trên giường chờ chết như thế này. Hắn mới tới Trường An, đối với tình hình nơi đây còn chưa quen thuộc, cần có sự trợ giúp cùng chỉ điểm của Vương Doãn. Nếu không, hắn sẽ chẳng làm được việc gì, chỉ có thể đứng nhìn đầu Quách Dị rơi xuống đất mà thôi. Để có thể cứu Quách Dị ra, hắn chỉ có thể nuốt hận vào bụng.

“Kính xin Vương công chỉ điểm.”

“Người nhà của Văn Nhược vẫn còn ở Nghiệp Thành. Các ngươi phải tin tưởng hắn, không nên thúc ép hắn quá mức, nếu không người khác sẽ thừa cơ xen vào.”