Quách Gia hai mắt sáng rực, sắc mặt đỏ bừng như lửa.

Tuân Du vẫn lặng lẽ ngồi đó, trên mặt không hề có lấy một nụ cười nào. Đối mặt với lời thách thức của Quách Gia, hắn khẽ cúi người, chậm rãi nói: “Quả đúng như Phụng Hiếu nói, Viên Thiệu thích lên kế hoạch chu toàn trước khi hành sự, nhưng khả năng ứng biến trước tình huống bất ngờ lại yếu kém.”

Tôn Sách nhất thời chưa thể hiểu rốt cuộc Tuân Du muốn nói điều gì, nhưng hắn hoàn toàn không hề sốt ruột, khẽ ừm một tiếng, đăm đắm nhìn Tuân Du, trên mặt mang theo nụ cười nhạt, ra hiệu cho hắn tiếp lời.

“Viên Thiệu có chí lớn ở thiên hạ. Hắn mong muốn noi theo câu chuyện của Quang Vũ Đế, chiếm giữ Ký Châu, rồi lại chiếm U Châu, dùng đột kỵ U Châu ào xuống Lạc Dương, chiếm lấy tâm phúc Trung Nguyên. Kế sách phủ dụ người Hồ của họ Viên đã được bốn đời kế thừa, bất kể là người Hung Nô, Ô Hoàn hay Tiên Ti, các thủ lĩnh bộ lạc đều mang ơn họ Viên. Chính sách của Lưu Ngu nhân đức rộng lượng, đã chiếm được lòng cả người Hồ lẫn người Hán, nên Viên Thiệu đã liên kết với ông ta. Công Tôn Toản có danh tiếng dũng mãnh, uy trấn Mạc Bắc, thế nên khi Viên Thiệu mới đến Bột Hải, liền sai sứ kết giao. Nếu Công Tôn Toản chịu th��n phục, U Châu tức là tất cả của Viên Thiệu. Còn Tịnh Châu, phía bắc có người Hung Nô, phía nam có các thế tộc như Vương Doãn, cũng có thể truyền hịch mà ổn định.”

“Nhưng kế sách chưa thi hành đã xuất hiện một biến cố.” Tuân Du hít một hơi, làm ướt giọng một chút. “Khi thảo phạt Đổng Trác, Viên Thiệu thân là minh chủ, thống lĩnh hơn trăm ngàn đại quân, công lao không hề nhỏ, nhưng Viên Công Lộ (Viên Thuật) lại nhờ liên tiếp đánh bại Đổng Trác mà uy danh đại chấn. Đối mặt với biến cố này, Viên Thiệu đã phái Chu Ngang đoạt Dự Châu. Huynh đệ giao tranh với kẻ địch mạnh, hành động này thật sự không khôn ngoan, không chỉ khiến người ta thấy được sự hẹp hòi của hắn, hơn nữa còn trực tiếp dẫn đến một biến cố khác: Công Tôn Việt tử trận trong cuộc chiến ở Dự Châu, Công Tôn Toản vì vậy mà ly tâm với Viên Thiệu.”

Tôn Sách đột nhiên có điều tỉnh ngộ. Quách Gia trước đó đã nói rằng Viên Thiệu – chính xác hơn là Viên gia – sớm đã có tư tưởng lấy Hà Bắc làm căn cứ địa, nhưng hắn chưa nói tỉ mỉ. Bây giờ nghe Tuân Du vừa nói, kế hoạch của Viên gia càng thêm rõ ràng. Công Tôn Toản bây giờ cùng Viên Thiệu là tử địch, nhưng chuyện này không hề là ý định ban đầu của Viên Thiệu, hắn và Công Tôn Toản vốn dĩ không phải địch nhân, trái lại còn là đồng minh – họ đều có quan hệ họ hàng với Lưu Đại.

Nhưng quan hệ giữa hắn và Công Tôn Toản lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Bởi vì Viên Thiệu không để ý đại cục, nóng lòng tranh giành Dự Châu, dẫn đến em trai của Công Tôn Toản là Công Tôn Việt chết dưới tên lạc. Công Tôn Toản đem mối thù này ghi hận lên đầu Viên Thiệu, hai người vì vậy mà nảy sinh hiềm khích, và cuối cùng trở thành tử địch.

Biến cố này khiến Viên Thiệu lãng phí bảy, tám năm thời gian ở U Châu, tạo cơ hội quật khởi cho Tào Tháo. Nếu như Viên Thiệu lúc đó không nóng lòng muốn đàn áp Viên Thuật bằng được, mà đi đến hạ sách này, lịch sử sau này có thể đã theo một diễn biến khác. Nếu không có Công Tôn Toản kiềm chế chủ lực của Viên Thiệu, Tào Tháo sẽ không có cơ hội lớn mạnh ở Duyện Châu, Viên Thiệu rất có thể trong vòng vài năm ngắn ngủi đã thống nhất Trung Nguyên, giống như Quang Vũ Đế Lưu Tú năm đó, thậm chí hoàn cảnh còn tốt hơn. Lưu Tú khi khởi binh cũng không có thân thế hiển hách như Viên gia, thậm chí thân phận tôn thất của hắn cũng chẳng đáng quý gì, khắp nơi đều có.

“U Châu chưa bình định, Tịnh Châu lại bị quân Tây Lương chiếm đoạt, tình thế trước mắt khác xa so với những gì Viên Thiệu đã tưởng tượng. Việc cấp bách là, Viên Thiệu trước tiên phải giải quyết Công Tôn Toản và quân Tây Lương thì mới có thể xuôi nam quy mô lớn. Công Tôn Toản hữu dũng vô mưu, khó có thể duy trì lâu dài. Quân Tây Lương tàn bạo hiếu sát, không thể nào đứng vững ở Tịnh Châu. Cả hai đều không phải đối thủ của Viên Thiệu, nếu như Viên Thiệu có thể kịp thời điều chỉnh kế hoạch, hắn vẫn nắm giữ ưu thế. Nhưng biến cố thì không bao giờ thiếu vắng, lực lượng của Tương Quân mới xuất hiện, chiếm cứ vùng Đông Nam. Đối mặt với biến cố này, Viên Thiệu lại một lần nữa đưa ra quyết định sai lầm, lẫn lộn đầu đuôi, tác chiến trên hai mặt trận. Không chỉ như th���, quyết định này của hắn còn bại lộ một sơ hở, kẽ hở này chính là sự khác biệt về lợi ích giữa vua tôi bọn họ.”

Tuân Du ánh mắt hẹp lại, khóe miệng thoáng hiện nụ cười lạnh lùng, trong mắt lóe lên ánh lửa phẫn nộ. “Dự Châu chính là đất áo mũ, hơn nửa số sĩ nhân đều là người Dự Châu. Các sĩ nhân Dĩnh Xuyên mặc dù tôn trọng đức chính, chủ trương chiêu an người Hồ, nhưng lại giữ nghiêm sự phân biệt Hán – Di, chắc chắn sẽ không tha thứ cho kỵ binh Hồ đạp lên Trung Nguyên. Kẻ vạch ra kế này, tất phải là người Ký Châu. Viên Thiệu dù chấp nhận kế này có thể đắc thủ nhất thời, nhưng lại mất đi lòng của các sĩ nhân Dĩnh Xuyên, vì cái nhỏ mà mất cái lớn, rất đỗi không khôn ngoan. Trải qua phen khó khăn này, người Dự Châu sẽ biết được nhân đức của Tương Quân, căn cơ của Tương Quân ở Dự Châu không chỉ sẽ không dao động, ngược lại còn càng thêm vững chắc.”

Tôn Sách không nhịn được khẽ cười một tiếng, không đưa ra ý kiến. Lời Tuân Du nói có lẽ đúng, nhưng điều kiện tiên quyết là hắn phải có khả năng đánh lui cuộc tiến công của Viên Thiệu. Không thể nói lòng người không quan trọng, nhưng dù sao cũng là thực lực mềm, có thể hay không chuyển hóa thành thực lực cứng, ở giữa còn một khoảng cách tương đối lớn.

“Tương Quân cười, là lo lắng bản thân không thể đánh bại Viên Thiệu sao?”

Tuân Du ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Tôn Sách. Tôn Sách không có bất kỳ chuẩn bị tâm lý nào, nhất thời ngây người. Tuân Du lúc nào lại học Quách Gia, hùng hổ dọa người như vậy? Hắn nghĩ một lúc, thản nhiên gật gù. “Đây hẳn là sự thật, không coi là mất mặt chứ?”

Tuân Du gật đầu. “Tương Quân nói thật đúng, đây là sự thật, thừa nhận điểm này hoàn toàn không mất mặt, biết rõ không địch lại mà vẫn có thể vượt khó tiến lên, đây mới thực sự là dũng sĩ.” Hắn ngừng một chút, lại bổ sung một câu. “Đương nhiên, chỉ có dũng khí là không đủ, còn cần con mắt thật tinh tường. Kẻ không lo liệu đại cục thiên hạ, thì không đủ sức lo liệu một vùng nhỏ. Tương Quân muốn cùng Viên Thiệu tranh chấp, tuyệt đối không thể chỉ suy nghĩ bó hẹp trong một châu một quận, mà nên phóng tầm mắt ra thiên hạ.”

Tôn Sách lần này không cười, mà là khẽ gật đầu đáp lời. Hắn đã hiểu ý tứ của Tuân Du. Một mình khó đánh bại Viên Thiệu, nhưng có thể kéo các huynh đệ cùng nhau vây đánh hắn. Không nói những cái khác, Công Tôn Toản đang nén một bụng oán khí, chuẩn bị đâm cho Viên Thiệu một nhát trí mạng. Quân Tây Lương do Cổ Hủ dẫn đầu đã ở Tịnh Châu như hổ rình mồi, làm sao có thể để bọn họ nhàn rỗi được chứ. Còn Đào Khiêm, hắn đã bị Viên Thiệu đánh cho sưng vù mặt mày, không cần hiệu triệu, hắn cũng phải liều mạng với Viên Thiệu.

Tôn Sách ngồi thẳng lưng, hơi cúi người về phía trước. “Công Đạt, hãy nói rõ hơn.”

Tuân Du đứng dậy, đi tới giá treo bản đồ. Lục Nghị vội vàng đưa lên một cây gai trúc. Tuân Du tiếp lấy gai trúc, chỉ vào vị trí Thanh Châu. “U Châu vốn cằn cỗi, Thanh Châu đối với Công Tôn Toản mà nói là nơi liên quan sinh tử, Công Tôn Toản chắc chắn sẽ không dễ dàng buông bỏ. Chỉ là đại quân Viên Thiệu đang ở gần, Công Tôn Toản vô lực tiếp viện cho Thanh Châu, nếu Tương Quân có thể ra tay giúp đỡ, Công Tôn Toản tất nhiên sẽ hưởng ứng.”

Tôn Sách bỗng nhiên tỉnh ngộ. Đây chính là kế Họa thủy đông dẫn! Thanh Châu tiếp giáp Ký Châu, Công Tôn Toản muốn, Viên Thiệu cũng muốn. Một chỗ há dung hai chủ? Một khi Thanh Châu báo nguy, Viên Thiệu làm gì còn dư sức đánh Dự Châu nữa?

“Làm sao để ra tay giúp đỡ?” Tôn Sách vuốt chòm râu ngắn bên mép, cười hỏi.

“Thượng sách, dùng thuyền lớn vượt qua Bột Hải, cấp tốc tiếp viện Thanh Châu cho Công Tôn Toản; Trung sách, phái binh tham chiến; Hạ s��ch, cung cấp quân giới, lương thực cho Điền Giai, Đào Khiêm.” Tuân Du lại chỉ vào các địa điểm quanh Lạc An, Tức Mặc. “Nếu có thể dụ Viên Hi vào vùng Bắc Hải, Lang Gia, rồi công chiếm Lạc An, Tức Mặc, cắt đứt đường lui của hắn, buộc Viên Thiệu phải ra tay cứu viện. Đợi khi chủ lực Viên Thiệu đã ra hết, Ký Châu trống rỗng, thì Công Tôn Toản sẽ tấn công mạnh từ phía bắc, quân Tây Lương tấn công mạnh từ phía tây, Tương Quân tấn công mạnh từ phía nam, Viên Thiệu ắt bại.”

Tôn Sách nghĩ một lúc. “Ta đã phái Thái Sử Từ đem quân đến Thanh Châu, tiếp viện cho Đào Khiêm, Điền Giai, có được không?”

“Có thể, nhưng không đủ.” Tuân Du nói: “Thái Sử Từ chỉ là một tướng đơn lẻ, vốn chưa có danh tiếng lớn, khó sánh vai với Đào Khiêm, Điền Giai, không hợp lẽ phải về tầm quan trọng.”

“Theo ý Công Đạt thì sao?”

“Trận chiến này không chỉ liên quan đến an nguy của Dự Châu, càng liên quan đến cục diện thiên hạ, cuộc tranh bá Trung Nguyên sẽ bắt đầu từ trận chiến này. Tương Quân nên tự mình xuất quân.”

Độc giả yêu mến có thể khám phá toàn bộ hành trình tại truyen.free.