Tôn Sách tiếp nhận kiến nghị của Tuân Du, giao chiến sự Sài Tang cho Chu Du phụ trách, còn mình thì rút quân lên phía bắc Dư Châu.

Đây là một hành động bất đắc dĩ, chẳng ai ngờ Viên Thiệu lại giở thủ đoạn điên rồ đến vậy. Thường nói, người trí có thể suy đoán, kẻ ngu thì không thể lường trước. Nếu gạt bỏ những cơ duyên thần kỳ như trong truyền thuyết, thì trong những điều kiện khách quan nhất định, những phương pháp đúng đắn thường chỉ có vài ba cái đơn giản, người có trình độ tương đương đều có thể đoán ra. Nhưng một khi con người đã trở nên ngu xuẩn thì sẽ không có giới hạn, không ai có thể đoán định được.

Bởi vậy, Gia Cát Lượng, người được mệnh danh là thần cơ diệu toán trong truyền thuyết, cũng thường bị đối thủ tính kế; Quách Gia, người hiểu rất rõ Viên Thiệu, lại không thể lường trước được nước cờ này của Viên Thiệu. Chính vì bất ngờ đó, Tôn Sách buộc phải từ bỏ kế hoạch vây công Sài Tang, còn chiến sự Giang Nam do Chu Du phụ trách cũng buộc phải trì hoãn.

Cân nhắc việc cần đối phó kỵ binh Ô Hoàn, Tôn Sách đã điều số kỵ binh trước đó giao cho Chu Du về lại, tập hợp gần nghìn Kỵ sĩ. Trong nửa năm, Cổ Hủ và Hàn Toại lần lượt đưa tới hơn ba ngàn thớt ngựa; Chu Du, Hoàng Trung và những người khác dần dần có kỵ binh thân vệ, ngay cả Lâu Khuê, Đặng Triển cũng được cấp khoảng trăm hai mươi con. Nhưng phần lớn ngựa vẫn dùng để duy trì bưu dịch. Đằng sau việc tin tức được truyền đi nhanh chóng là sự thiết lập một lượng lớn trạm bưu dịch, sự trả giá khổ cực của hàng ngàn dịch phu và dịch mã, cùng với gánh nặng tài chính khổng lồ.

Trong thời chiến, việc truyền tin kịp thời càng trở nên quan trọng hơn cả.

Tôn Sách hành quân không nhanh, nhưng tạo thanh thế rất lớn, còn đặc biệt giương cao ngọn cờ "trục xuất giặc Hồ, bảo vệ y phục Hoa Hạ, báo thù cho bách tính Dĩnh Châu", chỉ thiếu chút nữa là nâng lên thành đại nghĩa dân tộc. Tôn Sách vốn muốn làm như vậy, có điều thời đại này chỉ có sự phân biệt giữa Hoa và Di, chứ không có khái niệm "dân tộc" nên đành thôi. Nhưng điều này cũng không hề ảnh hưởng đến việc hắn định nghĩa Viên Thiệu là Hán gian.

Rất nhanh, hắn nhận được tin tức do Viên Quyền gửi tới, biết Viên Quyền đã đi trước một bước định nghĩa Viên Thiệu là kẻ bất hiếu của họ Viên. Tôn Sách chỉ có thể bày tỏ sự khâm phục, cái sự nhạy bén chính trị này, mày li��u chẳng hề kém mày râu chút nào! May mà nàng là con gái, nếu là con trai, e rằng cũng chẳng còn phần của ta. Đã vậy thì lại càng không cần phải vội vàng, kỵ binh Ô Hoàn càng quấy phá lâu, danh tiếng của Viên Thiệu càng thối nát, đến lúc đó xem hắn kết thúc ra sao.

Tiếp đó, Tôn Sách lại nhận được mệnh lệnh của Tôn Kiên. Quả nhiên, Tôn Kiên đã nổi giận, chủ động phát động tiến công, muốn tiến vào địa giới Duyện Châu để cho Viên Đàm một bài học. Tần Tùng không ngăn được ông ta, chỉ đành dùng kế hoãn binh. Có hiệu quả hay không, Tôn Sách tạm thời cũng không chắc chắn. Bất quá hắn cân nhắc một lát, với sức chiến đấu và binh lực của Tôn Kiên, chỉ cần ông ta không bất cẩn, Tào Ngang hẳn sẽ không chiếm được lợi lộc gì, kết quả xấu nhất cũng là lưỡng bại câu thương, sẽ không có nguy hiểm lớn.

Cũng có tin tức tốt đây: Đào Khiêm dưới áp lực mạnh mẽ của cha con họ Viên cuối cùng cũng phải cúi đầu, đồng ý cho cha con họ Tôn tiến vào Từ Châu. Thái Sử Từ đã trên đường đi, cùng đi với ông ấy còn có hơn ngàn người vừa được chiêu hàng, trong đó có Từ Nham. Từ Nham và những người khác đồng ý đầu hàng, nhưng họ đưa ra một yêu cầu là chỉ chấp nhận sự chỉ huy của một mình Thái Sử Từ. Sự việc khẩn cấp, không kịp xin chỉ thị, Thẩm Hữu đã tiên trảm hậu tấu, thay Tôn Sách đồng ý yêu cầu của Từ Nham. Cho nên hiện giờ Thái Sử Từ đang thống lĩnh hơn ba ngàn người, gần bốn nghìn. Họ từ Đan Đồ vượt sông, xuôi theo Độc Thủy lên phía bắc, ước chừng mười ngày nữa có thể đến Thanh Châu.

Tôn Sách tính toán thời gian, cho dù bây giờ hắn phái người đưa mệnh lệnh thì Thái Sử Từ cũng đã đến Hoài Âm rồi, không kịp quay đầu lại, chi bằng cứ để ông ta đi đường bộ, cũng không chậm trễ quá mấy ngày. Với năng lực của Thẩm Hữu và Thái Sử Từ, hẳn họ đã nghĩ đến việc sớm đưa tin tức cho Điền Giai và Đào Khiêm, khích lệ tinh thần họ, để họ chống đỡ thêm một thời gian.

Tôn Sách lập tức viết thư cho Thẩm Hữu, giải thích cặn kẽ kết quả mưu tính tranh bá của Tuân Du, yêu cầu Thẩm Hữu sắp xếp thuyền bè và lương thảo, lập tức chuẩn bị vận chuyển thêm nhiều binh lực theo đường biển, hoặc tiếp ứng Công Tôn Toản đến Thanh Châu tham chiến. Đồng thời, bảo Thẩm Hữu nhắn với Thái Sử Từ, cố gắng hết sức dụ Viên Hy đến phía đông Thanh Châu. Nếu có thể dùng Viên Hy làm mồi nhử, họ sẽ nắm quyền chủ động trong tay, Viên Thiệu dù không muốn cứu cũng không thể không cứu.

Thanh Châu sẽ trở thành chiến trường, do đó sẽ phải chịu tổn thất lớn hơn nữa. Tôn Sách hứa sẽ thương lượng với Đào Khiêm, để Dư Châu, Từ Châu và Dương Châu cung cấp một phần lương thực, thuốc men viện trợ bách tính Thanh Châu, cố gắng hết sức giảm bớt tổn thất. Nếu bách tính Thanh Châu muốn di chuyển xuống phương nam, cũng có thể lên những thuyền binh vận cỡ lớn mà đi.

Mọi bản quyền và sự độc đáo của dịch phẩm này đều thuộc về truyen.free.

---

Trên tường thành Sài Tang, Lưu Do thấy bóng thuyền buồm dần biến mất phía chân trời. Ông nheo mắt, cau chặt mày. Hứa Thiệu đứng một bên, mặt cũng trầm xuống, tâm trạng vô cùng tệ. Hắn đã nhận được tin tức, rằng để giải vây Dự Chương, Viên Thiệu đã phái kỵ binh đột kích Nhữ Nam, khắp nơi quấy rối, khiến lòng người đại loạn. Những kỵ binh này chủ yếu là người Ô Hoàn; người Ô Hoàn tham lam hiếu sát, khi tiến vào một nơi trù phú, đông đúc như Nhữ Nam, việc tàn sát cướp bóc là điều khó tránh khỏi, giờ phút này Nhữ Nam đã khắp nơi lửa khói.

Tôn Sách rút lui, mục đích của Viên Thiệu đã đạt được hơn một nửa, nhưng ảnh hưởng lại vô cùng tồi tệ. Thân là người Nhữ Nam, Hứa Thiệu cảm nhận sâu sắc điều này. Mặc dù phần lớn người trong Hứa gia ở trong thành nên sẽ không bị tổn hại, hắn vẫn cảm thấy vô cùng khó chịu, có một nỗi thất vọng không thể nói thành lời.

Lưu Do vỗ vỗ lỗ châu mai, xoay người nhìn Hứa Thiệu, ánh mắt nghiêm nghị. “Tử Tương, Tôn Sách lần này đi Nhữ Nam, mặc dù là một đối sách khẩn cấp, nhưng lại giống như cắt thịt mình để bù đắp vết thương, uống rượu độc giải khát. Thế tộc Nhữ Nam e rằng sẽ gặp đại họa. Tôn Sách bị phản bội như vậy, há có thể giảng hòa?”

Hứa Thiệu không nói tiếng nào, nhưng sự lo lắng trong ánh mắt không sao che giấu nổi. Cho dù hắn không hiểu rõ quân sự, cũng biết Viên Thiệu lần này gây ra tai họa không nhỏ, thậm chí còn có hiềm nghi hãm hại thế gia Nhữ Nam. Nếu Viên Thiệu quyết tâm chiếm Dự Châu, thì các thế gia Nhữ Nam hưởng ứng hắn, phản đối Tôn Sách, cũng chẳng có vấn đề gì. Sau khi đuổi Tôn Sách đi, Nhữ Nam trở thành khu vực do Viên Thiệu thống trị, Tôn Sách có ý kiến cũng vô dụng. Nhưng nếu Viên Thiệu chỉ phái kỵ binh đột kích quấy rối, cũng không tính là chính thức chiếm đóng Nhữ Nam, thì một khi Tôn Sách một lần nữa kiểm soát Nhữ Nam, tất yếu sẽ trả thù những kẻ đã hưởng ứng Viên Thiệu.

Trước đây, lấy cớ chiếm đoạt đất đai, Tôn Sách đã giết không ít người. Lần này có được cái cớ tốt như vậy, hắn không có lý do gì mà không muốn giết một nhóm. Lần trước giết người còn chỉ là nhắm vào đất đai, còn nhóm bị giết lần này lại đều là những người ủng hộ Viên Thiệu. Tương lai Viên Thiệu có muốn tiến công Nhữ Nam nữa, e rằng đã không còn ai chống đỡ hắn.

“Sử Quân, Viên Bản Sơ liệu có thể thừa thế xông lên chiếm Dự Châu không?”

Lưu Do rụt cổ lại, quấn chặt áo khoác. Gió bấc đang thổi mạnh, khiến cả người lạnh buốt. Mùa đông Giang Nam còn khó chịu hơn mùa đông Thanh Châu, không chỉ giáp sắt vừa ẩm ướt vừa lạnh lẽo, ngay cả áo bào vải thô dày cộm cũng không ngăn được cơn rùng mình. Ông không trả lời lời của Hứa Thiệu, mà cảm thấy Viên Thiệu không phải là có nghĩ đến việc chiếm Dự Châu hay không – dĩ nhiên là muốn – mà là có khả năng chiếm được Dự Châu hay không.

Mấy ngàn kỵ binh không cách nào chiếm lĩnh một vùng đất. Thế lực của Viên Thiệu muốn tiến vào Dự Châu, thì Tiêu Huyện, Bái Huyện, Tuy Dương, Trần Huyện – mấy thành trì quan trọng này nhất định phải chiếm được. Nhưng Tôn Sách đóng trọng binh ở đó, không có nửa năm đến một năm vây công, Viên Thiệu rất khó thành công. Tôn Sách đã trở về, không có bộ binh phối hợp tác chiến, kỵ binh ở Nhữ Nam không chống đỡ được bao lâu, chẳng mấy chốc sẽ rút lui.

Cần tranh thủ thời gian cho Viên Thiệu, muốn ngăn cản Tôn Sách. Kế sách hiện nay chỉ có thể thừa lúc Tôn Sách rút lui, trong tình huống binh lực Chu Du có hạn, xuất thành phản kích, đánh lui Chu Du, khiến Tôn Sách tiến thoái lưỡng nan, không thể lên phía bắc Dự Châu.

Lưu Do dừng bước, nhìn đại doanh phía xa, lại nhìn con sông lớn đằng xa. “Tử Tương, bảo Hứa Càn chuẩn bị sẵn sàng, ở Lư Giang chặn đánh Tôn Sách. Chờ ta đánh lui Chu Du, sẽ tăng viện thêm cho Lư Giang, cùng ông ta hội hợp.”

Hứa Thiệu suy tư một lát, chậm rãi gật đầu. “Chu Công Cẩn tuy là con cháu th�� gia, nhưng dù sao cũng không giống Tôn Sách xuất thân từ tướng môn, có lẽ có thể thừa cơ mà thắng.”

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả tác phẩm dịch thuật độc đáo này.