Đêm đó, Tôn Sách hạ trại bên bờ tây hồ Sào.

Sở dĩ hành quân chậm chạp, ngoài việc tốc độ bộ binh có hạn, nguyên nhân chủ yếu chính là việc hạ trại tốn thời gian. Buổi sáng mặt trời mọc, ăn điểm tâm xong, sau đó bắt đầu nhổ trại, thì phải mất hơn một canh giờ mới thu dọn xong. Đi được nhiều nhất hai canh giờ, buổi chiều mặt trời vừa ngả về tây, lại phải dừng lại hạ trại. Cứ như vậy mới có thể kịp trước khi trời tối sắp xếp doanh trại cẩn thận, kịp thời làm cơm tối, tránh cho tướng sĩ phải ngủ ngoài trời, chịu đựng cảnh đông lạnh đói khổ.

Mùa đông lại càng như vậy. Không có đồ ăn nóng, không có nước nóng để uống, người bình thường cũng không chịu đựng nổi. Cho nên, tốc độ hành quân bình thường là ba mươi, bốn mươi dặm một ngày. Nếu gặp phải mưa tuyết, trừ phi tình huống đặc biệt, tướng lĩnh đều sẽ chọn nghỉ lại trong doanh trại, để binh sĩ không quá mệt mỏi.

Từ vị trí hiện tại của Tôn Sách, theo tốc độ hành quân như vậy, muốn đến Nhữ Nam ít nhất còn phải ba đến bốn ngày. Nhưng kỵ binh lại có thể đến nơi trong nửa ngày, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện trước mặt hắn, cho nên Tôn Sách không dám khinh suất chút nào.

Từ hồ Sào đi về phía bắc thêm một ngày nữa là đến Hợp Phì, vùng đất tranh giành của quân sự. Hợp Phì sở dĩ trở thành tuyến phòng thủ Giang Hoài, ngoài địa hình đặc biệt, điểm quan trọng nhất chính là vị trí vừa phải. Phía nam đến Trường Giang, phía bắc đến Hoài Thủy, ước chừng đều khoảng năm trăm dặm. Hướng nam có nước Thực đi qua hồ Sào vào Trường Giang, hướng bắc có nước Phù Sa đi qua Thược Pha vào Hoài Thủy, việc vận chuyển quân nhu rất thuận tiện. Ai chiếm lĩnh Hợp Phì, người đó đã nắm giữ quyền chủ động của tuyến phòng thủ Giang Hoài. Chính quyền phía nam mất Hợp Phì thì chỉ có thể co cụm phòng thủ. Chính quyền phương bắc mất Hợp Phì thì chỉ có thể rút về giữ Thọ Xuân, cơ bản cũng đến bờ Hoài Thủy.

Trước đây Tôn Sách chỉ biết Hợp Phì rất quan trọng, nhưng tự mình đi một chuyến, vẫn thu hoạch được rất nhiều. Người làm tướng cần hiểu biết thiên văn địa lý, đây tuyệt không phải là lời nói suông. Bất kỳ hành động nào cũng không thể tách rời hoàn cảnh khách quan, tựa như hắn bây giờ mặc dù muốn một trận diệt sạch ba ngàn kỵ binh Ô Hoàn kia, nhưng l���i không thể không cân nhắc trước liệu có bị đối phương tập kích hay không. Mười vạn đại quân của Tôn Quyền bị tám trăm kỵ binh của Trương Liêu đánh cho tan tác, giờ đây hắn lại đối mặt với ba ngàn kỵ binh. Chỉ một chút sơ suất, hắn có thể sẽ thua thảm, thậm chí toàn quân bị tiêu diệt.

Đao kiếm không có mắt, đối phương có thể sẽ không nhận ra ngươi có phải là người "xuyên việt" hay không.

Tôn Sách chắp tay sau lưng, nhìn hồ nước nhuộm vàng bởi ánh chiều tà, tính toán ưu nhược điểm của hai phương án. Hắn đã loại bỏ phương án tương đối ổn thỏa, quyết định chủ động xuất kích, điều này là do cân nhắc tính đúng đắn về chính trị và lợi ích lâu dài. Đúng như Quách Gia từng nói, kẻ mạnh thường giả yếu, kẻ yếu lại cố ra vẻ mạnh. Sở dĩ hắn muốn thể hiện sự mạnh mẽ như vậy là vì hắn đang yếu, lại sợ Viên Thiệu nhìn ra sự yếu kém của mình, nên mới cố ra vẻ mạnh.

Cố ra vẻ mạnh mẽ không phải là mạnh thật, làm thế nào để đánh bại ba ngàn kỵ binh này, đã trở thành vấn đề hắn nhất định phải giải quyết.

Biện pháp tốt nhất đương nhiên là bày trận chờ đợi, dùng đại trận bộ binh để nghênh chiến kỵ binh. Với thực lực của hơn một vạn bộ binh tinh nhuệ dưới trướng hắn, đủ để gây trọng thương ba ngàn kỵ binh kia, sau đó dùng kỵ binh thân vệ xuất kích, hắn chắc chắn sẽ giành chiến thắng và giảm thiểu tổn thất đến mức thấp nhất. Nhưng đối phương không phải kẻ ngốc, không có mười phần chắc chắn, họ không thể nào dùng kỵ binh để xung đột với đại trận bộ binh. Trong tình huống đối phương không hành động quá mức, hắn chỉ có thể thận trọng từng bước, trước tiên giữ thế bất bại, sau đó mới cân nhắc làm thế nào để đuổi đối phương khỏi Dự Châu.

Nếu muốn đấu tốc độ với đối phương, vậy chỉ có thể dùng kỵ binh đấu kỵ binh.

Nhưng hắn chỉ có một ngàn kỵ binh, giao chiến chính diện, hắn chắc chắn sẽ thua. Cho dù hắn có ba ngàn kỵ binh, hắn cũng không thể làm như vậy. Viên Thiệu tổn thất ba ngàn kỵ binh này sẽ không ảnh hưởng đến căn bản, còn hắn tổn thất ba ngàn kỵ binh sẽ rất khó bổ sung đầy đủ.

Huống hồ, hắn căn bản không có ba ngàn kỵ binh.

Trần Vũ bước tới, cung kính hành lễ với Tôn Sách. "Tướng quân, người đến gần hồ quá rồi."

Tôn Sách ngẩng đầu nhìn, lúc này mới phát hiện mình đã vô thức đi đến mép nước. Diêm Hành không phải lo lắng hắn trượt chân, mà là lo lắng trong nước có thích khách. Quách Gia có quy định, ngoài việc ở trong đại trướng của mình, Tôn Sách bất cứ lúc nào cũng không được đi một mình, không được quá mức đến gần vùng nước lạ. Trong vòng trăm bước không được có điểm cao nhất có thể cung cấp chỗ mai phục cho cung nỏ thủ. Trần Vũ mới nhậm chức không lâu, đặc biệt tận tâm tận lực, lúc nào cũng không quên nhắc nhở.

Tôn Sách lùi lại mấy bước. "Tử Liệt, còn thích nghi với cuộc sống quân ngũ không?"

Trần Vũ ngượng ngùng cười cười. "Cũng tạm, so với tưởng tượng thì vất vả hơn một chút." Dừng một lát, lại nói: "Có điều náo nhiệt."

Tôn Sách cười liếc hắn một cái. "Bọn họ không bắt nạt ngươi chứ?"

Trần Vũ lắc đầu, không nói gì.

"Ai đối xử với ngươi tốt nhất?"

"Tử Oai." Trần Vũ suy nghĩ một lát, lại nói: "Rất nhiều Đô úy cũng rất quan tâm ta."

"Ai bắt nạt ngươi ác nhất?"

Trần Vũ không nói gì. Tôn Sách hiểu rõ trong lòng, trong số những võ biền dưới trướng hắn, người thích bắt nạt lính mới nhất chính là Tạ Quảng Long. Đừng thấy võ công của hắn không phải tốt nhất, nhưng hắn đã lăn lộn trong Quân Khăn Vàng mấy năm, các loại thủ đoạn ti tiện tinh thông hơn bất cứ ai, trêu chọc người khác thì lắm chiêu trò, chờ ngươi mắc bẫy thì đã muộn.

Nhưng Tôn Sách bình thường không can thiệp vào chuyện này. Trong quân nhiều kẻ thô lỗ, cách sống tao nhã không phổ biến, dựa vào người khác bảo vệ lại càng là chuyện mất mặt. Bị thiệt thòi thì phải tự mình đòi lại công bằng, tìm người giúp đỡ là vô tiền đồ, tìm cấp trên mách lẻo càng trơ trẽn. Với thiên phú của Trần Vũ, lại có Quách Vũ là huynh đệ tốt như vậy, hắn sớm muộn cũng sẽ trở thành cao thủ chân chính, đến lúc đó thì không ai dám bắt nạt hắn.

Tiếng vó ngựa vang lên, xa xa mấy binh sĩ nhao nhao, thám báo dò la tin tức đã trở về. Tôn Sách v��� vỗ vai Trần Vũ, ngồi xuống trên ghế xếp bên hồ. Thám báo giao chiến mã cho Nghĩa Tòng, nhanh chóng bước tới trước mặt Quách Gia, bẩm báo vài câu gì đó, rồi lại vội vã rời đi.

Quách Gia bước tới. "Tướng quân, Trần Tử Chính đưa tin tức, nói cướp núi Tiềm Sơn có động tĩnh, có thể sẽ tập kích doanh trại."

"Tin tức lúc nào?"

"Chiều tối."

Tôn Sách suy nghĩ một lát. Trần Đoan chiều tối mới nhận được tin tức, đối phương điều động mới đây không lâu, trừ phi hành quân khẩn cấp, nếu không tối nay cũng không thể đến kịp nơi này. Đến kịp cũng không sợ, đại doanh đã sắp dựng xong rồi, hắn chỉ cần bảo vệ tốt doanh trại quân đội là được.

"Biết ai là kẻ cầm đầu không?"

"Bây giờ còn chưa rõ ràng lắm, có thể phải đến ngày mai mới biết được." Quách Gia ngẩng đầu, nhìn Tôn Sách. "Tướng quân, vẫn còn suy nghĩ về kế hoạch Giáp Ất ư?"

Tôn Sách mí mắt giật giật, nhìn Quách Gia, nhất thời không biết nên nói gì cho phải. Quách Gia cười tủm tỉm. "Tướng quân, đã hạ quyết định rồi thì không nên nghĩ ngợi quá nhiều, hãy nghĩ xem làm thế nào để có thể thắng. Binh pháp vô thường, chưa từng có kế sách nào không sơ hở, chúng ta chỉ có thể làm dự định xấu nhất, và chuẩn bị tốt nhất."

Tôn Sách từ từ gật đầu. Đối mặt với những quyết sách cụ thể này, đối mặt với những bậc trí giả như Quách Gia, Tuân Du, hắn có khi trong lòng không có chút tự tin nào, chỉ có thể dùng gấp bội nỗ lực để bù đắp.

Quách Gia khoanh chân, lắc lư người qua lại, cười khẩy đánh giá Tôn Sách. "Tướng quân, có ai từng nói người kỳ lạ không?"

"Kỳ lạ thế nào?"

"À, khi xử lý đại sự thì sáng suốt như thánh nhân, khi xử lý việc nhỏ lại rụt rè như kẻ hèn."

Tôn Sách suy nghĩ một lát, không nhịn được bật cười: "Nói như vậy, ta quả thật có chút kỳ lạ. Ai đã từng nói vậy?"

Quách Gia tránh né. "Tướng quân có nghĩ tại sao không?"

"Tại sao?"

"Bởi vì người có bệnh trong lòng."

"Bệnh trong lòng?" Tôn Sách không nhịn được bật cười. "Ta có thể có bệnh gì trong lòng chứ?"

Quách Gia nhìn chằm chằm vào mắt Tôn Sách, trên mặt không còn một chút tươi cười nào. "Người luôn cảm thấy mình có được ngày hôm nay là do mơ mà có, năng lực thật sự của mình chỉ là bình thường, chỉ sợ nói sai, làm hỏng việc, sẽ bị người khác khám phá bí mật của người."

Nguồn dịch uy tín và duy nhất của chương này là truyen.free, kính mời chư vị thưởng thức.