Chu Du bước lên tường thành Sài Tang, Tuân Du theo sát phía sau. Dưới sự nổi bật của Chu Du, người cao hơn tám thước, vóc dáng tầm trung của hắn trở nên vô cùng mờ nhạt, tựa như cái bóng của Chu Du.

Các tướng sĩ đứng hai bên, chắp tay hành lễ, dùng ánh mắt rực lửa nhìn Chu Du. Sau mười mấy ngày chờ đợi trong im lặng, Chu Du vừa ra tay đã ung dung chiếm được Sài Tang thành, hầu như không gặp phải bất kỳ sự phản kháng đáng kể nào. Trong thành, binh sĩ không chỉ ít ỏi mà còn chẳng hề phòng bị. Khi họ xông lên tường thành, những binh lính giữ thành hoặc là nằm dài trên tường ngắm cảnh, hoặc là trốn trong góc ngủ gật.

So với trận chiến Giang Lăng, trận này còn dễ dàng hơn nhiều. Vốn dĩ khi Tôn Sách bỏ chạy, rất nhiều tướng lĩnh còn hoài nghi liệu Chu Du có thể hoàn thành nhiệm vụ hay không. Giờ đây, Chu Du đã dùng chiến tích chứng minh rằng hắn không chỉ có thể hoàn thành nhiệm vụ, mà còn hoàn thành một cách vô cùng xuất sắc, vô cùng ung dung.

Dưới ánh mắt kính phục của các tướng sĩ, Chu Du dò xét một lượt, sắp xếp phòng ngự, rồi dừng lại ở Bắc Môn.

Từ xa, ánh lửa của đại doanh đã dần mờ đi, nhưng hai bên lại sáng rực đuốc, kéo dài từ Sài Tang thành đến bờ sông, tựa như hai cánh tay sắt, khóa chặt đường lui của Lưu Diêu. Đó là Văn Sính và đội quân của Lý Thông, họ vâng mệnh cắt đứt đường lui của Lưu Diêu, không cho hắn cơ hội tháo chạy. Phía bắc là sông lớn, đừng nói không có thuyền, cho dù có thuyền, Lưu Diêu lúc này cũng không dám vượt sông.

“Trận chiến này, nhờ có Công Đạt.” Chu Du khẽ nói.

Tuân Du lặng lẽ không một tiếng động, nụ cười nhạt chợt lóe lên nơi khóe miệng, chưa kịp nở rộ đã biến mất. Một lát sau, hắn mới hờ hững nói: “Ta chỉ đưa ra một kiến nghị, việc sắp xếp cụ thể đều do Tướng quân một tay xử lý, hà tất phải cảm tạ? Tướng quân, Sài Tang vừa mới đổi chủ, lòng người trong thành bất an, Tướng quân vẫn nên cẩn trọng một chút, tuyệt đối không được bất cẩn, để tránh xảy ra bất trắc. Vừa phải kiểm soát phòng ngự trong thành, vừa phải kiềm chế bộ hạ, tránh làm hỏng danh tiếng.”

Chu Du gật đầu, không nói thêm gì nữa. Lần chiến đấu này do hắn chỉ huy, nhưng phương án lại do Tuân Du vạch ra. Chỉ là Tuân Du quá đỗi kín đáo, khi nghị sự thường không nói một lời. Rất nhiều người đều cho rằng hắn chỉ dựa vào danh tiếng Tuân gia mà ngồi không ăn bám, lời oán thán cũng không ít, nhất là những người biết Tuân Du từng ở Bản Thảo Đường hơn nửa năm cùng Nguỵ Ngu.

“Công Đạt, chờ ta chiếm được bốn quận Giang Nam, ngươi hãy trở về phò trợ Tôn Tướng quân. Quách Phụng Hiếu tuy thông minh hơn người, nhưng hắn lại thích hành sự hiểm...”

“Tướng quân, chiếm được bốn quận Giang Nam rồi, ngài cũng không thể cởi giáp về quê, tương lai còn muốn lấy Ích Châu nữa. Tôn Tướng quân để ta ở lại đây, không phải để ta giúp ngài, mà là ��ể ngài giúp hắn. Hắn hết lòng đối đãi ngài, ngài không cần nghi ngờ, cứ làm tốt bổn phận của mình là được.”

Chu Du quay đầu nhìn Tuân Du một cái, ánh mắt thoáng nghi hoặc, rồi lập tức nở nụ cười tự giễu. Tuy hắn ở chung với Tuân Du lâu như vậy, nhưng nói thật, hắn cũng không thực sự rõ Tuân Du đang nghĩ gì. Hắn muốn kết giao bằng hữu với Tuân Du, nhưng Tuân Du lại không có ý định đó, ngoài chuyện công thì không nói chuyện riêng.

Người này... có từng có bằng hữu không? Nội dung này được tạo ra dành riêng cho những độc giả của truyen.free, không có bất kỳ phiên bản sao chép nào.

Lưu Diêu trông thấy Sài Tang thành,

Sau lưng nóng bừng, nhưng ngực lại lạnh toát.

Sài Tang thành lặng yên đổi chủ, điều đó cho thấy trong thành có nội ứng. Chu Du đã sớm sắp xếp đâu vào đấy, chỉ chờ hắn ra khỏi thành.

Hắn muốn thừa lúc Chu Du chưa kịp chuẩn bị, xuất thành tập kích doanh trại, nhưng không ngờ lại rơi vào ý đồ của Chu Du. Người của Chu Du đã vào thành bằng cách nào, hắn không biết, có bao nhiêu người, hắn cũng không rõ. Hắn không chỉ thất bại, hơn nữa thất bại liên tiếp đến mức còn chẳng rõ mình đã thua cuộc ra sao.

Công Thạch Thành không hạ được, hắn có thể chấp nhận. Công thành chưa bao giờ là chuyện dễ dàng. Nhưng giữ thành cũng không giữ được, hơn nữa lại thất thủ theo cách này, trước sau chưa đầy một tháng, điều này khiến hắn không thể nào chấp nhận. Hắn đột nhiên nảy sinh sự hoài nghi nghiêm trọng về bản thân. Ngay cả tướng lĩnh dưới trướng Tôn Sách mà còn không thể thắng, vậy thì làm sao có thể thắng được Tôn Sách? Ta không hạ được Thạch Thành, lại không giữ được Sài Tang, vậy ta còn có thể đoạt lại Dương Châu gì đây?

Lưu Diêu như một con rối gỗ, mặt xám ngoét như tro tàn.

Thấy Lưu Diêu nửa ngày không động tĩnh, Hứa Thiệu cuống quýt, vội vàng lay Lưu Diêu. “Sử Quân, không thể cứu vãn được nữa, chạy trốn mới là quan trọng. Còn núi xanh thì còn củi đốt, mau đi thôi.”

“Đi ư?” Lưu Diêu dần hồi phục tinh thần, thở dài một tiếng. “Ta còn có thể đi đâu nữa?”

“Thiên hạ rộng lớn, nơi nào mà không thể đi? Phía nam có thể vào núi, phía bắc có thể vượt sông, thừa lúc đêm tối còn có thể đi, đợi đến trời sáng, dù muốn chạy cũng chẳng còn kịp nữa.”

Lưu Diêu liếc nhìn ánh lửa, thở dài một tiếng. Bóng đêm quả nhiên là lớp che chở tốt nhất, chỉ có điều không phải che chở hắn tiến công, mà là che chở hắn chạy trốn. Chuyện đã đến nước này, cũng không kịp nghĩ ngợi nhiều nữa, bây giờ còn có cơ hội, nếu trời sáng, đại quân vây kín, muốn chạy cũng không thoát được.

Chỉ là cứ như vậy, hắn có thể mang theo rất ít người, còn chật vật hơn cả lúc rút lui khỏi Thạch Thành.

Lưu Diêu không dám lộ diện, cùng Hứa Thiệu lén lút thoát ly đại quân, chật vật chạy trốn về phía nam, trốn vào Lư Sơn. Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, chỉ xuất hiện ở đây và không nơi nào khác.

Thược Pha.

Gió đêm gào thét, thổi đến mức người ta lạnh thấu xương.

Tôn Sách ra sức xoa xoa tay, muốn xoa cho tay ấm lên một chút, rồi lại áp lên mặt, nhưng điều này hiển nhiên là vô ích, tay còn chưa chạm vào mặt thì hơi nóng đã bị gió thổi bay mất. Hắn thở dài một hơi, dùng sức xoa mặt, thầm mắng vài câu.

Đêm Giao thừa cũng chẳng được yên ổn, làm lính thực sự không dễ dàng. Tất cả đều do Viên Thiệu gây rối, nếu không muốn hắn cứ dằn vặt lung tung, thì giờ này hắn đã ở Cô Tô, ở Bình Dư, uống chút rượu, xem ca múa, tối còn có mỹ nữ sưởi ấm chăn, không biết thoải mái biết bao nhiêu, sao lại phải khổ sở như bây giờ. Nửa đêm không ngủ được, lại phải đứng đây chịu gió lạnh, chẳng có gì để ăn, chờ sơn tặc đến tập kích doanh trại.

Sau hai ngày trinh sát, thám báo phát hiện đám sơn tặc đang bám theo, kẻ cầm đầu tên Trịnh Bảo, là thủ lĩnh trại Thái Bình. Hắn và thủy tặc ở Thược Pha đã liên thủ, chuẩn bị thừa dịp Giao thừa tập kích đại doanh của Tôn Sách. Tôn Sách tự nhiên chẳng lo lắng gì về đám vô dụng này, đã chúng đồng ý đến chịu chết, hắn mừng rỡ một mẻ bắt hết, khỏi phải đuổi theo khắp khe suối.

Nhưng cái mùi vị gió tây bắc này thật không dễ chịu chút nào.

Tiếng bước chân vang lên, Quách Gia bước tới. Tôn Sách quay đầu liếc nhìn. “Ngươi tới làm gì, ta không phải đã bảo ngươi nghỉ ngơi thật tốt trong lều rồi sao? Chút chuyện nhỏ này, không cần ngươi phải tới tham mưu.”

“Không ngủ được.” Quách Gia đi đến bên cạnh Tôn Sách, nhìn quanh một chút. Bốn phía một mảnh đen kịt, không một chút động tĩnh. “Tướng quân, ta cảm thấy vẫn nên yếu thế, không nên tỏ ra cứng rắn.”

Tôn Sách nhìn Quách Gia, không nói gì. Họ đã thảo luận về vấn đề này rất nhiều lần, nhưng vẫn không thể thống nhất ý kiến. Quách Gia đưa ra hai kế hoạch, một là cứng rắn, một là yếu thế. Quách Gia tự mình đề nghị yếu thế, tránh việc quyết chiến sớm với Viên Thiệu, còn hắn thì lại có khuynh hướng cứng rắn, uy hiếp ngăn cản Viên Thiệu, khiến Viên Thiệu không dám khinh suất hành động. Mục đích thì nhất trí, chỉ là suy nghĩ khác nhau.

“Thế lực Viên Thiệu lớn mạnh, không chỉ Tướng quân kiêng kỵ hắn, triều đình cũng kiêng kỵ hắn, Đào Khiêm, Công Tôn Toản, Cổ Hủ cũng đều kiêng kỵ hắn, không hy vọng hắn tiến thêm một bước mạnh mẽ, Tướng quân mới có cơ hội xưng vương xưng bá. Nếu Tướng quân lần này tỏ ra cứng rắn, thì đối tượng mà mọi người lo lắng sẽ trở thành Tướng quân, dù họ không liên minh với Viên Thiệu thì cũng sẽ đề phòng Tướng quân, hoặc sẽ khoanh tay đứng nhìn, chờ Tướng quân và Viên Thiệu lưỡng bại câu thương. Viên Thiệu vốn đã không đủ lòng tin, nếu bị Tướng quân đánh bại, hắn có thể sẽ tỏ ra yếu thế xưng thần với triều đình, nhẫn nhục cầu hòa. Hắn ở Trường An vây cánh rất đông, trong ngoài hưởng ứng, triều đình không thể không giúp đỡ động viên, việc xưng vương xưng bá sẽ trở thành lời nói suông. Như vậy, Tướng quân sẽ bốn bề thọ địch, tình cảnh sẽ càng thêm khó khăn.” Để giữ nguyên vẹn giá trị tác phẩm, bản dịch này chỉ được đăng tải trên truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.