Tôn Sách đứng từ xa, nhìn thấy Quan Vũ và Lỗ Túc chắp tay, cúi mình, đứng bất động hồi lâu, không khỏi cảm thấy buồn cười.

Đây là ý gì vậy, muốn giao chiến hay là muốn h��n môi?

Tôn Sách khẽ thúc bụng ngựa. Chiến mã thong dong bước tới trước mặt Lỗ Túc và Quan Vũ. Tôn Sách vung người xuống ngựa, tay cầm roi ngựa đeo sau lưng, nhìn Quan Vũ rồi lại nhìn Lỗ Túc, khẽ ho một tiếng: “Hai vị, đã nhìn đủ chưa?”

Lỗ Túc vội vàng xoay người thi lễ. “Tiểu dân Lỗ Túc nơi thôn dã, bái kiến Tướng Quân. Thật vô cùng thất lễ.”

Tôn Sách cười nói: “Ta nghe cậu ta là Ngô Cảnh ở Cửu Giang nói Tử Kính trượng nghĩa, hôm nay ta không mời mà tới, kính mong Tử Kính đừng chê ta lỗ mãng.”

Lỗ Túc khẽ nhíu mày, cười nói: “Túc tuy cùng Tướng Quân lần đầu gặp mặt, nhưng đã nghe danh đã lâu. Tướng Quân đại giá quang lâm hàn xá, chẳng khác nào rồng đến nhà tôm. Nếu Tướng Quân có điều gì cần, túc nhất định sẽ tận lực cống hiến.”

Tôn Sách ngẩng đầu, nhìn Ổ Bảo phía sau Lỗ Túc. “Tử Kính, Ổ Bảo này tuy kiên cố, nhưng lại quá nhỏ hẹp, thậm chí gọi là hàn xá cũng quá khiêm nhường, không xứng với chí lớn của Tử Kính. Ta muốn cùng Tử Kính mượn ba mươi năm thời gian, cùng nhau bình định thiên hạ, dựng nên vạn th��� thái bình, không biết Tử Kính có nguyện ý tiếp nhận không?”

Lỗ Túc trong lòng khẽ động. Tôn Sách đi thẳng vào vấn đề, quả thật có chút lỗ mãng, nhưng những lời này lại nói trúng tâm tư hắn. Hắn đọc sách luyện võ, tan hết gia tài, kết giao các hào kiệt, nghiên cứu binh pháp sách lược, há chẳng phải vì muốn bảo vệ cái Ổ Bảo nhỏ nhoi này. Hắn muốn kiến công lập nghiệp, muốn làm rạng rỡ tổ tông, muốn vợ con hưởng vinh hoa, lưu danh sử sách.

Thế nhưng không ai xem trọng hắn. Hắn đi qua Hạ Bi, Quảng Lăng, cũng từng đến Âm Lăng, Lịch Dương, đều không gặp được người nào thực sự thưởng thức tài năng của mình. Những người hắn gặp, hoặc là chỉ ngồi đàm luận kinh nghĩa, nói những điều trống rỗng vô nghĩa. Cũng có người đồng ý mời chào, nhưng chỉ xem hắn như một võ phu tầm thường, ví như Ngô Cảnh. Du lịch mấy năm trời, gặp gỡ vô số người, chỉ có Lưu Diệp ở Thành Đức là cùng hắn hợp tính tình, vừa gặp đã kết giao.

Tôn Sách thì khác, vừa gặp mặt đã mời hắn cùng bình định thiên hạ, muốn cùng hắn đạt thành chí lớn. Trông có vẻ liều lĩnh, nhưng lại lập tức nói trúng tâm tư của hắn. Chỉ có người phi thường mới có thể có hành trình phi thường. Chẳng trách hắn vừa xuất đạo mấy năm đã dựng nên cơ nghiệp lớn như vậy. Đây là một cơ hội tốt, không thể dễ dàng bỏ qua.

Lỗ Túc lại chắp tay. “Tướng Quân quá khen, túc không dám nhận. Thân là dân quê, thiển cận như ếch ngồi đáy giếng, làm sao dám bàn luận đại sự thiên hạ. Được Tướng Quân không bỏ, đại giá quang lâm, đã là may mắn trời ban. Kính xin Tướng Quân ở tạm, cho phép túc được làm tròn tình nghĩa chủ nhà, lắng nghe Tướng Quân dạy bảo, khai mở sự ngu muội của túc.”

Tôn Sách gật đầu. “Có thể cùng Tử Kính gặp gỡ, cũng là một niềm vui trong đời ta. Chỉ là quân vụ của ta khẩn trương, nhiều nhất chỉ có thể dừng chân ở đây một đêm, sáng sớm ngày mai nhất định phải lên đường. Ba ngàn Hồ kỵ đang quấy nhiễu Dự Châu của ta, giết hại dân chúng, ta cần nhanh chóng đi báo thù.”

Lỗ Túc kinh ngạc: “Tướng Quân, Hồ kỵ đã tiến vào Từ Châu sao?”

“Vẫn chưa, nhưng có thể xảy ra bất cứ lúc nào.”

Lỗ Túc khẽ nhíu mày, trong lòng dâng lên một sự kích động. Nghe ý của Tôn Sách, Hồ kỵ đang ở phía bắc Hoài Thủy, mà Tôn Sách lại đến Đông Thành, không cần phải nói, đây là đặc biệt vì hắn mà đến. Chuyến đi này cũng không gần, quãng đường khứ hồi hơn sáu trăm dặm, cho dù là kỵ binh cũng phải mất bốn năm ngày.

“Tướng Quân, xin mời.” Lỗ Túc nghiêng người, đưa tay ra hiệu.

“Tử Kính, xin mời.” Tôn Sách chắp tay sau lưng, theo Lỗ Túc đi về phía cửa pháo đài, không chút do dự nào. Lỗ Túc nhìn thấy, càng thêm khâm phục. Ổ Bảo của nhà họ Lỗ không phải là một gia đình bình thường, trên vách tường pháo đài có thể nhìn thấy gần trăm binh sĩ vũ trang đầy đủ, vậy mà Tôn Sách lại không hề chần chừ. Người này hoặc là tự tin đến mức kiêu ngạo, hoặc là tâm cảnh bằng phẳng, lấy lòng quân tử đối đãi người khác.

Lỗ Túc cùng Tôn Sách đến cửa pháo đài, dặn dò các môn khách đón dẫn bộ hạ của Tôn Sách lên pháo đài, sắp xếp nơi ăn ở. Hắn sắp xếp mọi việc ngay trước mặt Tôn Sách để Tôn Sách yên tâm. Tôn Sách có thể đối đãi thẳng thắn với người ngoài, nhưng bộ hạ của hắn lại rất khó nói, hơn một ngàn người, hơn nữa lại là những kẻ hung hãn, ương bướng. Hắn không muốn xảy ra bất kỳ hiểu lầm nào, điều đó không chỉ làm hỏng tiền đồ của hắn mà còn có thể mang đến họa sát thân.

Tôn Sách thấy Lỗ Túc sắp xếp đâu vào đấy, không nói lời nào, một vẻ khách tùy chủ. Kỳ thực đây là một cơ hội vô cùng quan trọng, cách sắp xếp khách khứa, đặc biệt là trong cục diện khách mạnh hơn chủ như thế này, vô cùng thử thách tài năng của chủ nhà. Vừa muốn khiến khách an tâm, lại không thể tỏ vẻ khúm núm. Vừa muốn tính toán khoảng cách an toàn giữa hai bên để tránh xung đột, lại không thể quá xa, khiến đối phương cảm thấy phòng bị quá nặng, gây ra nghi kỵ không cần thiết.

Trong số bốn Đại Đô Đốc Đông Ngô, Lỗ Túc nổi trội về ngoại giao. Trong thời gian ông tại nhiệm, quan hệ Tôn-Lưu là hòa thuận nhất, không phải không có mâu thuẫn, mà là ông có thể thực sự kiểm soát được những mâu thuẫn đó. Với tính cách của Lưu Bị, hai bên thậm chí đã xảy ra cuộc tranh giành Trường Sa, nhưng cuối cùng vẫn có thể duy trì quan hệ liên minh, Lỗ Túc là công thần. Vừa khi ông mất, Lữ Mông kế nhiệm, quan hệ Tôn-Lưu liền không còn chút kiêng dè mà bùng nổ chiến tranh.

Lỗ Túc sắp xếp mọi việc vô cùng thỏa đáng. Hắn sắp xếp Tôn Sách ở tại nhà chính, Điển Vi, Hứa Chử dẫn Nghĩa Tòng doanh ngay bên cạnh, đảm bảo an toàn cho Tôn Sách không phải lo lắng. Kỵ binh được bố trí ở ngoài thành. Số lượng người quá đông, Ổ Bảo bên trong thực sự không thể chứa hết, thế nhưng hắn đã cung c���p đầy đủ lương thảo, rượu và đồ nhắm, còn bố trí người chuyên môn hầu hạ, và ước định phương thức liên lạc, để trong tình huống đột phát có thể kịp thời trao đổi, tránh gây ra hiểu lầm.

Mọi việc sắp xếp thỏa đáng, Lỗ Túc thiết yến khoản đãi Tôn Sách. Các nhân vật chủ yếu trong bộ hạ của hắn đều đến tiếp khách, bày tỏ sự không có bất kỳ hành động thù địch nào.

Tôn Sách rất hài lòng. Tài năng như vậy đúng là trời sinh. Lỗ Túc mồ côi cha từ nhỏ, được tổ mẫu nuôi dưỡng trưởng thành, nhận được sự giáo dục gia tộc vô cùng hạn chế. Nếu đổi lại một người bình thường, hắn nhiều nhất cũng chỉ là một tiểu địa chủ, không có thành tựu gì lớn lao. Cho dù trong nhà có tiền, có thể mời chào hiệp khách, cũng chưa chắc đã khống chế được. Nhìn thấy hơn một ngàn người đột nhiên kéo đến bái phỏng, cũng sẽ không thể trấn định thong dong đến thế.

Ngay cả đối với một thế gia bình thường ở Bình Dư, chuyện này trải qua bao đời cũng chưa chắc đã gặp phải, huống chi là một địa phương hẻo lánh như Đông Thành.

Tôn Sách càng nhìn Lỗ Túc càng thêm thưởng thức. Hai người nâng ly cạn chén, qua ba tuần rượu, Tôn Sách liền đi thẳng vào vấn đề, hỏi Lỗ Túc về nhận định của hắn đối với tình thế trước mắt.

Trong lịch sử, "chiếu đối" của Lỗ Túc nổi danh, cùng với "Long Trung đối sách" của Gia Cát Lượng và "Đại đối sách" của Trương Hoành đều được xưng tụng. Kỳ thực nói kỹ hơn, "chiếu đối" của Lỗ Túc là hiếm có nhất, bởi vì nguồn tin tức hắn thu được ít nhất. Trương Hoành khi còn trẻ đã du lịch Lạc Dương, kết giao toàn là danh sĩ, kiến thức rộng rãi. Gia Cát Lượng tuy nói ẩn cư ở Long Trung, nhưng hắn là nửa ẩn cư, cùng hắn giao du có Bàng Đức Công, Thủy Kính tiên sinh, cha vợ Hoàng Thừa Ngạn của hắn, hai người anh rể đều là danh sĩ Kinh Châu, thuộc tầng lớp tinh anh địa phương, còn có cơ hội tham gia các buổi tụ họp do Lưu Biểu tổ chức, có rất nhiều nguồn tin tức. Còn Lỗ Túc thì bị "nhốt" ở Đông Thành, khả năng tiếp xúc được người phi thường ít ỏi, tư tưởng "chiếu đối" mà hắn đưa ra, phần lớn là xuất phát từ ngộ tính của chính mình.

Nếu không phải Chu Du mất sớm khi còn tráng niên, thì "chiếu đối" của Lỗ Túc có thể thực hiện được, và "Long Trung đối sách" thậm chí còn không có cơ hội ra đời.

Nói thêm, căn nguyên của chuyện này còn nằm ở Tôn Sách. Nếu Tôn Sách không bị ám sát bỏ mình, Lỗ Túc sẽ có cơ hội đề xuất "chiếu đối" với hắn chứ không phải Tôn Quyền, với năng lực dụng binh của hắn, có thể gánh vác phần lớn các cuộc chiến, Chu Du cũng không cần phải liều mạng đến thế.

Giờ đây, cơ hội bù đắp cho nỗi tiếc nuối này đã đến. Mặc dù hoàn cảnh đã khác xa so với lịch sử gốc, nhưng Lỗ Túc không biết điều này, hắn sẽ theo quán tính mà đưa ra những phân tích thuộc về riêng mình, chỉ là không biết sẽ có gì khác biệt so với kiến nghị của Quách Gia, Trương Hoành và những người khác.

Toàn bộ mạch văn của bản dịch này đã được tinh tuyển, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.