Đào Ứng vốn còn lo lắng Tôn Sách từ chối, nghe Tôn Sách cũng có ý đó, hắn nhất thời mừng rỡ.

Hai người liền ngồi ngay trên sườn núi để bàn bạc. Tôn Sách không nói thẳng kế hoạch đánh úp Quảng Lăng, chuyện này hắn còn muốn suy nghĩ thêm. Hắn nói với Đào Ứng rằng hắn muốn thách đấu Lưu Hòa, sẽ phái dũng sĩ cùng Lưu Hòa luận võ.

Đào Ứng vừa mới xem một trận luận võ, nhưng thắng bại diễn ra quá nhanh, chưa thỏa mãn, nghe Tôn Sách đề nghị này liền như gãi đúng chỗ ngứa, luôn miệng khen hay. Tôn Sách thừa cơ đề xuất rằng mình không đủ quân lương, mời Đào Ứng chi viện thêm một ít lương thực. Đào Ứng miệng đầy đáp ứng, lập tức sai người sắp xếp. Tuy nhiên, điều hắn quan tâm hơn vẫn là trận thách đấu. Ngay trước mặt hắn, Tôn Sách sai Cố Huy viết một phong chiến thư, từ Đào Ứng phái người đưa đến Hạ Bì thành.

Hai quân kết minh, Tôn Sách rất khách khí, chủ động nhường thân phận chủ tướng cho Đào Ứng, bản thân hắn chỉ là khách tướng phối hợp tác chiến với Đào Ứng. Làm như vậy là để nâng đỡ Đào Ứng thăng chức. Đào Ứng là người do hắn một tay đưa ra, thân cận hơn Đào Thương nhiều, địa vị của Đào Ứng càng củng cố thì càng có lợi cho hắn. Đào Ứng trong lòng hiểu rõ điều này, mọi chuyện đều bàn bạc với Tôn Sách, tuyệt đối không dám tự mình chủ trương.

Thấy sứ giả mang theo chiến thư xuống núi, Đào Ứng đã có chút không thể chờ đợi được nữa, mặt mày hớn hở nói: “Tướng quân, luận võ ở đâu thì tốt?”

“Luận võ?” Lưu Hòa đặt chiến thư xuống, quan sát sứ giả Vương Lãng một chút, không nhịn được cười khẽ một tiếng: “Đây là ý của ai?”

“Đương nhiên là Đào Tướng quân.” Vương Lãng nghiêm túc nói: “Tôn Tướng quân là Thái thú Hội Kê, hắn chỉ đến trợ trận thôi.”

Lưu Hòa hơi kinh ngạc, lần nữa quan sát hai mắt Vương Lãng. “Xin hỏi tôn tính đại danh? Người ở đâu?”

“Đàm Huyền Vương Lãng.” Vương Lãng chắp tay thi lễ một cách đúng mực.

Lưu Hòa giật mình kinh hãi, liền vội vàng đứng dậy, đi đến trước mặt Vương Lãng. “Ngươi chính là đệ tử của Thái úy Dương Công, Vương Cảnh Hưng sao?”

Vương Lãng gật đầu, sắc mặt bình tĩnh.

Lưu Hòa cảm thấy rất lúng túng, chỉnh sửa y phục một chút, lui về sau một bước, khom người hành lễ. “Đáng chết, đáng chết! Nghe danh tiên sinh đã lâu, vẫn vô duyên gặp mặt, không ngờ hôm nay lại đường đột như vậy, kính xin tiên sinh thứ tội.”

Vương Lãng hai tay nâng nhẹ. “Tướng quân không cần như thế, tại hạ bất quá chỉ là một thư sinh, Tướng quân lại là hậu duệ tôn thất, giờ đây thống lĩnh mấy vạn binh mã, tôn ti có thứ tự, không thể rối loạn kỷ cương.”

“Nếu tiên sinh đã nói vậy, quả thực là khiến ta không biết giấu mặt vào đâu.” Lưu Hòa mặt đỏ tới mang tai, vội vàng mời Vương Lãng ngồi ghế trên. Vương Lãng là danh sĩ đất Đàm Huyền, Lưu Hòa đã sớm nghe qua tên tuổi của ông, nhưng vẫn chưa có cơ hội gặp mặt. Hôm nay gặp lại trong tình huống này, thật sự không phải điều hắn mong muốn. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, danh tiếng của hắn liền có thể bị hủy hoại.

Lưu Hòa liên tục tạ tội, khiến Vương Lãng cũng có chút ngượng ngùng.

Hai người trao đổi vài câu, biết được Vương Lãng là Trì Trung Tòng sự của Từ Châu, phụng mệnh Đào Khiêm đến giúp Đào Ứng trấn giữ Bành Thành, không khỏi kinh ngạc. “Nghe nói Đào Khiêm thô bạo tham lam, sĩ nhân Từ Châu nhiều người không muốn cùng hắn làm việc, tiên sinh lại là đệ tử của Dương Công, danh tiếng vang khắp thiên hạ, sao lại cam chịu phò tá Đào Khiêm gian tà?”

Vương Lãng vuốt vuốt chòm râu, lạnh nhạt nói: “Đào Mục tuy không có học vấn, nhưng trong lòng vẫn có triều đình, hàng năm tiến cống không dứt, dù có đôi điều sai trái, cũng không làm mất đi bổn phận của một đại thần. Tại hạ tay trói gà không chặt, không thể như Tướng quân chinh chiến sa trường, bình định loạn lạc, chỉ có thể phò tá Đào Mục hướng thiện, cũng coi như là làm hết sức mình rồi.”

Lưu Hòa không còn gì để nói, đành chuyển câu chuyện sang lá thư khiêu chiến. “Tiên sinh, lá thư khiêu chiến này thật sự là ý của Đào Ứng sao? Ta nghe nói Tôn Sách rất thích tranh đấu tàn nhẫn, dưới trướng thu nạp không ít võ phu, đề nghị này càng giống như do hắn đưa ra hơn.”

Vương Lãng chỉ giữ im lặng. Hắn đương nhiên biết đề nghị này là do Tôn Sách đưa ra, nhưng hắn không thể nói với Lưu Hòa. Thân là Trì Trung Tòng sự của Từ Châu, sứ giả do Đào Ứng phái tới, hắn nhất định phải giữ gìn tôn nghiêm của Đào Ứng.

Thấy Vương Lãng không trả lời, Lưu Hòa nói thêm: “Tiên sinh cảm thấy ta có nên đáp ứng không?”

Vương Lãng lạnh nhạt nói: “Tướng quân, ta chỉ là một sứ giả, có trách nhiệm truyền lời, không có quyền nêu ý kiến. Nên hay không nên, do Tướng quân tự quyết.”

Lưu Hòa cười khẽ. “Tiên sinh là bậc tiên hiền của quê hương, ta là hậu bối, có việc không rõ muốn thỉnh giáo tiên sinh, tiên sinh cần gì phải lo trước sợ sau như vậy? Chẳng lẽ người nhà của tiên sinh cũng bị Tôn Sách bắt, nên không thể không có điều kiêng kỵ sao?”

Vương Lãng thở dài một hơi, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Lưu Hòa. “Tướng quân, ta không có người nhà bị bắt, nên không cần kiêng kỵ. Ngược lại là Tướng quân, sở hữu cường binh, trên không thể phò tá quốc gia, dưới không thể bảo hộ quê nhà, mỗi ngày hao tốn vô số quân lương, ý muốn ra sao đây?”

Lưu Hòa chột dạ tránh đi ánh mắt của Vương Lãng. Hắn suy tư chốc lát, một lần nữa ngẩng đầu lên, khẩn thiết nói: “Tiên sinh có điều không biết, không phải ta không muốn giao chiến, mà thật sự là không có nắm chắc phần thắng. Ba ngày trước, ta ở Bồ Cô Pha chặn đánh chủ lực của Tôn Sách, lúc đó Tôn Sách hoàn toàn không ở trong quân, quân ta có ưu thế binh lực gấp đôi, vốn tư���ng rằng có thể tiêu diệt Tôn Sách, mang lại thái bình cho Từ Châu. Không ngờ chỉ sau một ngày giao chiến, quân ta tổn thất hơn hai ngàn người, mà vẫn không thể lay chuyển trận địa của Tôn Sách dù chỉ nửa phần. Bây giờ Tôn Sách đã trở về trận, Đào Ứng lại vừa suất binh đến cứu viện, binh lực của ta không hề tăng thêm, ngược lại còn thi��u quân Quảng Lăng, thật sự là không đủ sức tiến công. Nếu tiên sinh có thể chỉ dạy cho ta phương pháp nhất định, ta tất sẽ làm gương cho binh sĩ, cùng Tôn Sách quyết một trận thư hùng.”

Vương Lãng rất kinh ngạc. “Ngươi ở Bồ Cô Pha đã từng giao thủ với bộ hạ của Tôn Sách sao?”

“Chính xác trăm phần trăm, không dám có một tia che giấu.”

Vương Lãng nhìn Lưu Hòa, tin lời hắn nói. Chuyện mất mặt như vậy, Lưu Hòa hẳn là sẽ không tự mình bịa đặt để làm mất mặt mình. Có thể thấy, Lưu Hòa thật lòng muốn thỉnh giáo hắn. Vương Lãng cúi đầu, trong lòng dấy lên từng trận bất an. Hắn biết Tôn Sách am hiểu dụng binh, lần này suất lĩnh khinh kỵ qua lại giữa Cù Huyền, Đàm Huyền chính là một ví dụ. Đào Ứng theo lý mà nói, không biết mình may mắn đến mức nào khi có được đồng minh như vậy. Nếu như không phải Tôn Sách, Đông Hải đã không còn thuộc về Đào Khiêm.

Nhưng đây là lần đầu tiên hắn biết bộ hạ của Tôn Sách có sức chiến đấu mạnh mẽ đến vậy. Nếu nói như vậy, Từ Châu e rằng sẽ không còn là của Lưu Hòa, cũng chẳng phải của Đào Khiêm, mà cuối cùng sẽ trở thành của Tôn Sách. Tôn Sách đã có Kinh Châu, Dự Châu, Dương Châu, nếu như lại chiếm giữ Từ Châu, thiên hạ sẽ có một phần ba thuộc về hắn. Hắn còn có thể an phận với chức quan thần tử, tôn kính triều đình sao?

Vương Lãng cau mày càng lúc càng chặt, hắn suy tư rất lâu, cắn chặt răng, đưa ra một quyết định. “Tướng quân, luận võ bất quá chỉ là cái dũng của thất phu, thắng bại không quan hệ đến đại cục. Nhưng Tôn Sách thích đi hiểm, nếu các ngươi có thể điều hắn rời núi, có lẽ sẽ có cơ hội phục kích hắn.”

“Làm thế nào mới có thể điều hắn rời núi?”

Vương Lãng nhìn Lưu Hòa. “Tướng quân, ta tuy không hiểu dụng binh, nhưng cũng biết “đánh chỗ nào tất phải cứu chỗ đó”, cũng biết “dùng sở trường tránh sở đoản”, “tránh chỗ mạnh, tìm chỗ yếu”. Tướng quân là người cầm quân, lẽ nào còn muốn ta chỉ điểm gì sao?”

Lưu Hòa con ngươi chuyển động, từ từ thốt ra hai chữ: “Cù Huyền?”

Vương Lãng không nói lời nào, nhưng ý tứ của hắn đã rất rõ ràng. Đàm Huyền là trị sở của quận, thành cao hào sâu, trong lúc vội vàng khó đánh chiếm. Cù Huyền chỉ là một thị trấn bình thường, lực lượng phòng thủ có hạn, nhưng những người ủng hộ Đào Khiêm và gia tộc Mi, vốn là phe cánh của Tôn Sách, vẫn luôn ở Cù Huyền. Tôn Sách trước đây vì cứu gia tộc Mi, bất chấp nguy hiểm, dùng khinh kỵ phi tốc bốn, năm dặm, chỉ là Lưu Hòa lúc đó không biết chuyện, không thể nắm bắt cơ hội. Nếu phái người đánh úp Cù Huyền, Tôn Sách nhất định sẽ lại gấp rút tiếp viện. Hắn chỉ có một ngàn kỵ binh, đối mặt 3000 kỵ binh tập kích, hắn chắc chắn sẽ thất bại không thể nghi ngờ.

Lưu Hòa hướng về Vương Lãng khom người thi lễ. “Đa tạ tiên sinh.”

Vương Lãng thở dài nói: “Biết ta có tội hay không, hãy để sử sách phán xét.” Chương truyện này, với sự chuyển ngữ tỉ mỉ, chỉ có thể tìm thấy trọn vẹn tại truyen.free.