Mã Siêu dẫn bạch nghê sĩ chờ bên ngoài doanh trại. Khi thấy Tôn Sách ra trại, hắn vội vàng xoay người lên ngựa. Tôn Sách ghìm cương, liếc nhìn tinh thần hăm hở của đám kỵ sĩ, hài lòng gật đầu.

"Xuất phát!"

"Rõ!" Các bạch nghê sĩ đồng loạt hô vang, rồi quay đầu ngựa.

Quan Vũ thúc ngựa chạy đến, một tay giữ cương, một tay xách ngược Thanh Long Yển Nguyệt Đao. "Thưa tướng quân, Quan mỗ xin tình nguyện dẫn đường."

Tôn Sách đánh giá Quan Vũ. Mặc dù lúc này không như trong sách sử miêu tả với áo bào xanh hay chuyện vợ con, Quan Vũ chỉ khoác trên mình chiến bào bông đỏ tiêu chuẩn của tướng sĩ quân Hán, ngay cả giáp cũng chưa mặc mà gói ghém đặt trên lưng ngựa dự bị. Thế nhưng, Quan Vũ vẫn uy phong lẫm liệt, khí thế bức người. Vốn dĩ hắn đã cao lớn hơn người thường, nay lại đặc biệt chọn mấy con tuấn mã Tây Lương cao lớn làm vật cưỡi. Cả người lẫn ngựa cao hơn gần hai thước so với kỵ sĩ thông thường, bất cứ ai nói chuyện với hắn cũng đều phải ngẩng đầu. Hơn nữa, thêm cây Thanh Long Yển Nguyệt Đao hình dáng đặc biệt, sáng loáng kia, tạo nên một cảm giác áp bách mạnh mẽ.

"Làm phiền Vân Trường."

Quan Vũ gật đầu, quay ngựa phi thẳng về phía trước. Chu Thương dắt bốn con ngựa dự bị theo sát phía sau. Mã Siêu phất tay, Bàng Đức khẽ quát một tiếng, dẫn theo 50 kỵ đi theo. Họ chính là đội kỵ sĩ dẫn đường, cũng là một phần của đội danh dự, đồng thời là lực lượng chủ lực để ứng phó các tình huống bất ngờ. Tất cả đều là kỵ sĩ tinh nhuệ được chọn lựa kỹ càng. Tôn Sách ở giữa, bên cạnh là các kỵ sĩ tùy tùng như Quách Vũ, Trần Vũ. Mã Siêu dẫn số bạch nghê sĩ còn lại đi cuối cùng. Đoàn người nhanh chóng tiến về phía bắc dọc theo quan đạo.

Để đảm bảo mỗi người có hai con chiến mã dự bị để thay đổi, đợt kỵ sĩ đầu tiên xuất phát chỉ có hơn hai trăm bạch nghê sĩ. Ngoài số bạch nghê sĩ vốn có, còn có các kỵ sĩ Tây Lương do Diêm Hành và Mã Siêu mang đến. Tất cả đều là tinh nhuệ, là đội kỵ binh mạnh nhất mà Tôn Sách hiện có. Việc có thể cấp tốc tiếp viện Tôn Kiên thành công hay không, chủ yếu quyết định bởi sự thể hiện của những người này. Họ phải hoàn thành mục tiêu chiến thuật, thì đội bộ kỵ tiếp viện theo sau mới có ý nghĩa.

Nhưng Tôn Sách không thể để đối thủ nhìn rõ hư thực. Vì vậy, mỗi kỵ sĩ đều chuẩn bị một lá cờ. Các kỵ sĩ đi ở hai bên, ngựa dự bị kẹp ở giữa, ngụy trang đội ngũ hơn hai trăm người thành hơn một ngàn người, tạo ra một khí thế hùng vĩ. Đây là khu vực giao tranh, thám báo của cả hai phe rải rác khắp nơi, tình hình này rất nhanh sẽ truyền đến tai Lưu Hòa.

Lưu Hòa nhận được tin tức, không thể làm rõ dụng ý của Tôn Sách, liền lập tức mời Tuân Kham đến thương lượng. Tuân Kham cũng không thể đoán rõ, chỉ có thể kiến nghị Lưu Hòa trước tiên chuẩn bị tốt phương án ứng biến, sau đó tăng thêm số lư��ng thám báo, chú ý đến hướng đi của đội kỵ sĩ này.

Trong sự ngờ vực, hai bên giằng co một ngày. Thám báo lục tục báo lại rằng đội kỵ sĩ này đã đi thẳng về phía bắc, hơn nữa hành quân rất gấp, hầu như không hề dừng nghỉ.

Tuân Kham nghe xong báo cáo, trầm tư một lúc lâu, đưa ra phán đoán cơ bản: "Chiến trường Duyện Châu đang có tình huống khẩn cấp."

Ưu thế của kỵ binh là tốc độ, nhưng nhược điểm là khả năng công thành yếu kém. Nếu không có bộ binh phối hợp, họ chỉ có thể tiến hành du kích. Phía bắc là quận Đông Hải, xa hơn về phía bắc là Lỗ Quốc hoặc Lang Gia, đều thuộc phạm vi thế lực của Tôn Sách và Đào Khiêm. Nhiệm vụ của những kỵ sĩ này không thể là tập kích nhỏ lẻ, mà chỉ có thể là tiếp viện.

Không mang theo bộ binh mà phái kỵ binh đi tiếp viện, điều đó cho thấy mục tiêu của họ khá xa, ít nhất phải 200 dặm trở lên. Với bộ hạ tinh nhuệ của Tôn Sách, trong phạm vi 200 dặm, ngay cả bộ binh hành quân cấp tốc cũng chỉ mất một hai ngày là đến nơi.

"Chiến trường Duyện Châu có thể xảy ra chuyện gì?" Lưu Hòa vừa mừng vừa lo. Hắn đang bị Tôn Sách và Đào Ứng chặn ở Hạ Bi, tiến thoái lưỡng nan, đang lo không biết làm sao đột phá. Nếu chiến trường Duyện Châu xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Tôn Sách sẽ không thể không chạy đi tiếp viện, áp lực của hắn sẽ giảm đi rất nhiều, ít nhất Hạ Bi sẽ không còn nguy hiểm.

Tuân Kham cau chặt mày, tròng mắt xoay chuyển vài lần. "Có thể là Tôn Kiên gặp tổn thất trong tác chiến, bị Viên Duyện Châu vây khốn, tình cảnh nguy cấp; cũng có thể là Viên Duyện Châu bị Tôn Kiên đánh bại, Duyện Châu có nguy cơ tan vỡ. Dù là tình huống nào đi chăng nữa, chúng ta cũng không thể để những kỵ binh này tiến vào chiến trường Duyện Châu."

Ánh mắt Lưu Hòa lóe lên, lập tức hiểu ý Tuân Kham. Tôn Sách chỉ có hơn một ngàn kỵ binh, nếu nuốt trọn số kỵ binh này, chẳng khác nào chặt đứt một cánh tay của Tôn Sách. Trước đây, hắn và Tuân Kham đã có kế hoạch này, nhưng chưa kịp thực hiện. Giờ đây, cơ hội đã xuất hiện, tự nhiên không thể bỏ qua.

Lưu Hòa gọi Văn Sửu đến, ra lệnh cho hắn dẫn 2000 kỵ binh truy kích.

Văn Sửu không chút do dự, quyết định lập tức xuất phát. Cân nhắc đường xá có thể khá xa, mà đối thủ đã đi trước một ngày, khoảng cách giữa hai bên có thể đã hơn 100 dặm. Hắn yêu cầu thêm nhiều ngựa để mang theo quân nhu. Lưu Hòa đã đồng ý. Ngoài số chiến mã cần thiết, còn cấp cho Văn Sửu 2000 con ngựa thồ dùng để vận tải lương thực, vũ khí cần thiết cho kỵ binh, đủ để Văn Sửu tiến vào Duyện Châu.

Trước khi lên đường, Lưu Hòa tự tay viết một phong thư, giao cho Văn Sửu. "Tử Tuấn Tú, ta đã viết một phong thư cho Viên Duyện Châu. Nếu ngươi hoàn thành nhiệm vụ trước khi tiến vào Duyện Châu, hãy trở về Hạ Bi. Nếu không thể hoàn thành nhiệm vụ, ngươi hãy phái người đưa phong thư này cho Viên Duyện Châu, hắn sẽ cung cấp lương thực tiếp tế cho ngươi. Nếu hắn cần ngươi trợ giúp, ngươi hãy tạm thời ở lại Duyện Châu. Nếu không cần, ngươi hãy trở về, chúng ta sẽ tiếp tục kề vai chiến đấu."

Văn Sửu đáp lời, chắp tay cáo biệt.

Tại một căn nhà nhỏ ở Âm Bình, An Võ.

Tôn Sách vừa gặm lương khô, vừa nghe thám báo báo cáo tình h��nh. Văn Sửu đã đến nơi, cách họ hơn một trăm dặm, truy đuổi rất gấp. Tuy nhiên, hắn có đủ số ngựa dự bị, và các kỵ sĩ chủ yếu là người Hồ nên thể lực hẳn không thành vấn đề.

Nghe xong báo cáo, Tôn Sách thầm mắng một câu: "Trách Dung, ngươi đáng lẽ phải xuống địa ngục, tại sao không chết trong tay ta? Nếu ngươi chết trong tay ta, hơn ba ngàn con ngựa kia đã là của ta rồi. Hơn ba ngàn con ngựa, đó là khái niệm gì chứ? Tất cả gia sản của lão tử gộp lại cũng chưa từng có nhiều đến thế!"

Mắng xong Trách Dung, Tôn Sách gọi Mã Siêu đến, tính toán đại khái lúc nào thể lực của Văn Sửu sẽ yếu nhất. Mã Siêu không chút nghĩ ngợi.

"Đương nhiên là bây giờ. Hành quân gấp đường dài, một hai ngày đầu là lúc dễ cảm thấy uể oải nhất. Sau đó, dần dần thích nghi, ngược lại sẽ không cảm thấy quá mệt mỏi nữa."

"Ngươi nói là người hay là ngựa?"

"Ngựa cũng vậy. Chỉ cần cam lòng cho ăn tinh liệu, sau một hai ngày chạy liên tục, thể lực ngược lại sẽ tốt hơn. Ngươi xem ngựa của chúng ta, tình trạng hôm nay có phải tốt hơn hôm qua không?"

Tôn Sách đang định nói chuyện thì thấy Từ Thịnh muốn nói lại thôi, dường như có điều muốn trình bày, liền ra hiệu cho hắn đừng khách khí, cứ nói thẳng không cần kiêng dè. Từ Thịnh được khích lệ, bèn nói: "Người Từ Châu thường không nỡ dùng toàn bộ lương thực để nuôi ngựa, bình thường đều dùng cỏ khô hoặc cám bã. Theo ta được biết, chiến mã đột nhiên chuyển sang ăn lương thực thì phải thêm nhiều muối hơn. Từ Châu đa phần là muối biển, nếu chất lượng không tốt, có thể sẽ khá chát, ngựa không thích ăn, phải mất ba đến năm ngày mới có thể thích nghi."

"Có chuyện này sao?" Mã Siêu nửa tin nửa ngờ. "Chúng ta vẫn luôn dùng lương thực nuôi ngựa, sao chưa từng xảy ra chuyện như vậy?"

"Đó là vì chúng ta vẫn dùng muối biển thượng hạng." Tôn Sách ra hiệu Từ Thịnh nói tiếp. "Làm sao có thể phán đoán con ngựa này đã ăn lương thực được bao lâu?"

"Nhìn phân ngựa. Phân ngựa ăn lương thực và phân ngựa ăn cỏ không giống nhau, lượng cũng khác nhau. Nhìn xem trong phân ngựa có nhiều cỏ hay không, nhìn kích thước và số lư��ng phân ngựa, có thể biết con ngựa này ăn lương thực hay ăn cỏ, và nhanh chóng thích nghi hay không."

"Không ngờ ngươi lại hiểu rõ về việc chăm sóc ngựa đến vậy." Mã Siêu cười vỗ vai Từ Thịnh. "So với ngươi, ta đơn giản chỉ là một người Tây Lương giả mạo."

Từ Thịnh cười cười. "Từ Châu khác với Tây Lương, có thể có một con chiến mã đạt đủ điều kiện đã là chuyện không dễ dàng. Chiến mã của ta đều do tự tay ta chăm sóc, ít nhiều cũng tích lũy được chút kinh nghiệm."

Tôn Sách gật đầu. "Văn Hướng, ngươi dẫn hai người ở lại. Chờ Văn Sửu đến, tra rõ hư thực, rồi hãy đuổi theo chúng ta."

"Rõ!"

Tất cả bản chuyển ngữ tại đây là sản phẩm độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.