Tôn Sách là thiếu niên anh hùng vang danh nhất trong hai năm gần đây. Duyện Châu và Dự Châu tiếp giáp nhau, Mãn Sủng thường xuyên nghe được tin tức liên quan đến Tôn Sách, hắn cũng hiểu rõ cách Tôn Sách dùng người. Những chuyện như Đỗ Kỳ vừa gặp Tôn Sách đã được trao ấn tín Kinh Châu thứ sử, Mãn Sủng hoàn toàn không xa lạ gì. Từng có lúc, hắn cũng tiếc nuối vì sao mình không gặp được minh chủ như vậy. Bây giờ, nghe Tôn Sách nói ra câu nói này, hắn lập tức động lòng.

Hắn không dám đòi hỏi được cầm mấy vạn đại quân trấn thủ một châu như Chu Du, nhưng nếu có thể trấn thủ một quận như Lữ Phạm, hắn đã đủ hài lòng. Hắn từng nghe kể chuyện về Lữ Phạm, rằng Lữ Phạm cũng vừa gặp Tôn Sách đã như quen cũ, rất nhanh sau đó trở thành lương tướng, được chính thức nhận lệnh.

So với đó, làm tướng dưới trướng Viên Đàm thật chẳng phải chuyện dễ dàng. Chu Linh là đại tướng do Viên Thiệu phái tới, Trình Dục là mưu sĩ được Vương Úc giới thiệu, Tào Ngang là con cháu thế gia quen biết Viên Đàm từ thuở nhỏ, nhưng tất cả bọn họ đều không thể hoàn toàn có được sự tín nhiệm của Viên Đàm. Ngay cả Tân Bì cũng rất khó khiến Viên Đàm nghe theo mọi lời.

Có lẽ Tôn Sách nói đúng, năng lực của Viên Đàm có hạn, không tự tin như Tôn Sách. Cho nên hắn luôn đề phòng cấp dưới. Cái gọi là "thân cây cường tráng, cành lá yếu ớt" (cường kiền yếu chi) là tiêu chuẩn bất kể là theo Pháp gia hay Nho gia.

Từ biệt Tôn Sách, Mãn Sủng vội vàng chạy về đại doanh. Dọc đường đi, hắn suy nghĩ làm sao để giải thích chuyện này với Viên Đàm. Chuyện này không thể giấu giếm, nhưng cũng không thể nói hết mọi chuyện. Hắn không biết Viên Đàm có độ lượng đến mức nào.

Doanh trại Vũ Đường cách đại doanh của Viên Đàm chỉ hơn hai mươi dặm. Mãn Sủng còn chưa kịp nghĩ kỹ lời giải thích thì hắn đã chạy tới nơi. Thấy chiến trường gần đến vậy, Mãn Sủng có chút không biết phải nói sao. Viên Đàm cũng quá sơ suất, thám báo phải trinh sát ba mươi dặm là điều cơ bản, vậy mà Viên Đàm lại không biết tối qua Tôn Sách ở ngay Vũ Đường Đình cách đó hai mươi dặm. Phải sơ suất đến mức nào mới vậy chứ?

Viên Đàm đang ở tiền tuyến. Sau một ngày một đêm công kích, phía trước doanh trại của Tôn Kiên xác chết ngổn ngang, trong hào liên doanh thi thể nổi lềnh bềnh. Trận chi��n đêm do Tân Bì chỉ huy, nhưng Viên Đàm cũng ngủ không ngon giấc. Giờ phút này, hắn mắt thâm quầng, vừa mệt vừa đói, tâm tình vô cùng tệ. Khi thấy Mãn Sủng, hắn có chút phờ phạc, lễ nghi tuy chu toàn nhưng tinh thần lại không đủ đầy, thoạt nhìn rất có ý nản lòng. Mãn Sủng không khỏi đem Viên Đàm trước mắt và Tôn Sách vừa chia tay so sánh một phen. Tôn Sách cũng một đêm không ngủ, nhưng trông hắn lại tinh thần phấn chấn.

“Bá Ninh, Xương Ấp đã xảy ra chuyện gì?” Viên Đàm vừa mở miệng đã không kìm được ngáp một cái, vội vàng dùng tay áo che lại, cười áy náy.

Mãn Sủng vội vàng kể lại chuyện Lữ Phạm dẫn quân nhập cảnh. Viên Đàm vốn tâm tình đã chẳng tốt đẹp gì, vừa nghe tin tức này, lập tức thêm ba phần bực bội. Hắn theo bản năng đấm một quyền xuống bàn, rồi lại lập tức thấy thất thố, muốn che giấu một chút nên có vẻ tiến thoái lưỡng nan. Mãn Sủng nhìn vào mắt hắn, càng lúc càng bất an, không biết có nên bây giờ kể chuyện gặp gỡ Tôn Sách cho Viên Đàm hay không. Hắn nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy vẫn nên nói ngay bây giờ là tốt nhất. Chuyện này, Viên Đàm nên nghe từ hắn trước tiên, nếu để người khác nhắc đến, hắn mới nói thì sẽ mang ý che giấu.

Nhưng giờ quả thực không phải thời cơ tốt.

“Sử Quân, tối qua hạ thần trú lại Vũ Đường Đình, đã gặp Tôn Sách.”

“Tôn... Sách?” Viên Đàm sững sờ một lát. Rồi đột nhiên nghiêng đầu sang chỗ khác. “Tối qua hắn ở Vũ Đường Đình ư?”

Mãn Sủng gật đầu, lặng lẽ nhìn Viên Đàm.

Sắc mặt Viên Đàm đột nhiên tái nhợt, lập tức đỏ bừng lên, rồi chốc lát sau lại dần dần chuyển trắng. Hắn lẩm bẩm nói: “Tôn Sách tối qua ở Vũ Đường Đình sao?”

Mãn Sủng âm thầm thở dài, lại xác nhận một lần nữa. Mãi một lúc lâu sau, Viên Đàm mới miễn cưỡng lấy lại vẻ bình tĩnh. “Bây giờ hắn đã đi đâu rồi?”

“Đã đi về phía Xương Ấp rồi. Hắn nói muốn chiếm Xương Ấp, còn muốn chiếm cả toàn bộ Sơn Dương.”

“Hắn thật sự nói như vậy sao?” Viên Đàm nhìn Mãn Sủng, lông mày dần dần nhướng lên. “Hai người quen nhau à?”

Mãn Sủng lắc đầu, kể lại toàn bộ sự việc. Viên Đàm vẫn nhìn Mãn Sủng, trong ánh mắt vừa có nghi ngờ, vừa có bất an. Hắn không nhìn ra sơ hở gì trên mặt Mãn Sủng, nhưng bản năng mách bảo rằng Mãn Sủng không nói thật, ít nhất là không nói hết, vẫn còn giấu giếm một phần nội dung.

Mãn Sủng nhìn ra sự hoài nghi của Viên Đàm, nhưng không thể làm gì. Hắn không thể nói cho Viên Đàm biết những lời Tôn Sách đánh giá về hắn, đặc biệt là những câu liên quan đến việc Viên Đàm có thể được trọng dụng hay không, nếu không sẽ khiến Viên Đàm thêm căm tức. Hắn âm thầm kêu khổ, Tôn Sách thật quá quỷ quyệt, đây là một mũi kim đâm vào lòng, đâm vào thì dễ, rút ra lại khó muôn phần.

Viên Đàm đè nén sự khó chịu trong lòng, để Mãn Sủng đi nghỉ ngơi. Hắn một mình ngồi trên đài chỉ huy, càng nghĩ càng bất an. Tôn Sách lại bỏ mặc Tôn Kiên không can thiệp, đã đi Xương Ấp. Lữ Phạm vừa dẫn quân tiến vào Duyện Châu, nếu hắn và Tôn Sách hội hợp, Xương Ấp có giữ được hay không, hắn thật sự không nắm chắc. Lần trước để mất Xương Ấp còn có thể nói là một mưu kế, bây giờ nếu Tôn Sách lại vào Xương Ấp, thì phải ăn nói làm sao?

Xương Ấp này là nơi ta cai trị, hay là nơi cha con họ Tôn cai trị, sao bọn họ muốn vào là vào?

Ngay khi Viên Đàm đang lo lắng, có một kỵ sĩ từ xa thúc ngựa chạy tới. Viên Đàm nhìn qua tư thế đó, trong lòng khẽ run lên. Hắn đứng dậy, đi đi lại lại hai vòng, cố gắng trấn tĩnh lại. Một lát sau, kỵ sĩ đến dưới đài chỉ huy, phóng người xuống ngựa. Có thân vệ tiến lên hỏi han, sau khi xác nhận thân phận, kỵ sĩ lên đài, đi đến trước mặt Viên Đàm.

“Sử Quân, Lữ Kiền ở Hồ Lục có quân báo khẩn cấp.”

Viên Đàm liếc mắt ra hiệu với thân vệ bên cạnh. Thân vệ nhận quân báo từ tay kỵ sĩ, xoay người đưa cho Viên Đàm. Viên Đàm xem xét niêm phong, nhìn thấy ba vạch mực đỏ chói mắt trên đó, trái tim không kìm được đập loạn xạ.

Mực đỏ biểu thị tình huống khẩn cấp, ba vạch mực đỏ biểu thị cực kỳ khẩn cấp. Rốt cuộc là đã xảy ra đại sự gì?

Tay Viên Đàm bắt đầu run rẩy, hắn giật hai lần nhưng không xé mở được, nhất thời tức điên. Hắn rút trường đao ra, dùng sức cắt sợi dây niêm phong, suýt nữa cắt vào ngón tay. Hắn lấy cuộn giấy ra, nhanh chóng lướt nhìn một lượt, lông mày lập tức dựng ngược, tức giận nói: “Lữ Kiền làm cái quái gì vậy? Chuyện như thế này mà cũng cần dùng ba vạch mực đỏ ư?”

Tình hình không nghiêm trọng lắm, ít nhất Viên Đàm cảm thấy vậy. Quách Gia dẫn hơn một vạn bộ kỵ binh chạy tới Thích Huyền, hướng Bành Thành còn có số lượng lớn thuyền bè đang đến, chẳng mấy chốc sẽ hội hợp cùng Quách Gia. Đến lúc đó, Quách Gia sẽ vượt sông công kích Hồ Lục. Lữ Kiền chỉ có hơn một nghìn người, giữ thành thì dư sức, nhưng ra khỏi thành ngăn chặn thì không thể thực hiện, nên hy vọng Viên Đàm lập tức tăng phái viện binh.

Nói xong hai câu, Viên Đàm đột nhiên cảm thấy có điểm không ổn. Hắn một lần nữa cầm quân báo lên xem, đặc biệt là hai chữ "bộ kỵ", cảm thấy đặc biệt chướng mắt. Hắn nhớ lại một chuyện: Sáng sớm hôm qua, khi Tôn Sách đi qua giữa đại doanh của Chu Linh và Trình Dục, cả Chu Linh và Trình Dục đều nói Tôn Sách chỉ có khoảng hai trăm người. Nhưng thân vệ của Văn Sửu lại nói, lúc Tôn Sách phục kích Văn Sửu có hơn nghìn kỵ binh. Hắn vốn cho rằng Tôn Sách đã để lại một phần kỵ binh cho Tôn Kiên, nhưng bây giờ lại thấy thật kỳ lạ.

Rốt cuộc Tôn Sách có bao nhiêu kỵ binh?

Viên Đàm hỏi kỵ sĩ: “Bên cạnh Quách Gia có bao nhiêu kỵ binh?”

Kỵ sĩ không chút nghĩ ngợi đáp: “Ước chừng ba nghìn kỵ binh.”

“Ba nghìn kỵ binh? Nhiều đến vậy ư?!” Viên Đàm thất thanh kinh hãi. Lập tức, hắn hiểu ra, bóp cổ tay mà than thở. “Văn Sửu chỉ có cái dũng của võ phu, một trận chiến đã bại, uổng công dâng cho Tôn Sách ba bốn nghìn con ngựa.”

Truyện được dịch thuật độc quyền, chỉ phát hành tại truyen.free, mọi sao chép đều không được phép.