Lưu Biểu ngồi thẳng trên công đường, thấy ánh lửa chiếu rọi dưới bước chân Tôn Sách đang nhanh chóng tiến đến, ông nheo mắt, ngưng thần nhìn kỹ.

Hắn tuổi đời còn quá trẻ, ngay cả một sợi râu trên mép cũng chưa mọc. Một thanh niên trẻ tuổi, anh tuấn nhường này, tại sao lại có thủ đoạn tàn nhẫn đến vậy? Chẳng những diệt cả nhà Khoái Việt, mà ngay cả Tập gia cũng không buông tha. Cơ nghiệp hơn trăm năm của Tập gia cứ thế mà tan thành mây khói chỉ trong một ngày.

Đối đầu với một người như vậy, làm sao có thể giành chiến thắng? Ta không thể, Khoái Việt cũng không thể.

Lưu Biểu đứng dậy, bước đến trước ngưỡng cửa, chắp tay thi lễ. "Sơn Dương Lưu Biểu xin ra mắt."

Tôn Sách tiến vào công đường, đứng ngoài ngưỡng cửa, chắp tay đáp lễ. "Giang Đông Tôn Sách."

Lưu Biểu có chút bất ngờ. Tôn Sách không xưng quận vọng mà trực tiếp báo là "Giang Đông", điều này cho thấy sự phẫn nộ trong lòng hắn rất lớn. Ông cởi ấn tín và dây đeo triện của Kinh Châu thứ sử bên hông ra, hai tay dâng lên. Tôn Sách cũng không khách khí, vươn tay nhận lấy, liếc nhìn một cái rồi giấu vào trong ngực. "Lưu Quân muốn rời đi hay muốn ở lại? Nếu muốn rời, ta lập tức phái người đưa lộ phí, bày tiệc tiễn biệt Lưu Quân. Còn nếu Lưu Quân cảm thấy phong thổ Kinh Châu vẫn còn đáng để lưu luyến, muốn nán lại vài ngày, cũng cứ tự nhiên."

Lưu Biểu cười khổ. "Kẻ bại trận như ta, trên phụ lòng triều đình, dưới hổ thẹn với bạn tri kỷ, nào còn mặt mũi nào mà ở lại nơi đây nữa. Sáng mai ta sẽ rời đi."

Tôn Sách gật đầu, trầm ngâm chốc lát rồi nói thêm: "Nếu Lưu Quân không chê ta đường đột, ta có mấy lời muốn cùng Lưu Quân tâm sự."

"Tôn Quân cứ việc nói thẳng."

"Thiên hạ sắp đại loạn, ai ai cũng tự cho mình có cơ hội tranh giành thiên hạ, nhưng người tự hiểu rõ bản thân lại chẳng có mấy ai. Viên Thiệu nhất thời phong quang, bất quá cũng chỉ là hư danh mà thôi. Nếu Lưu Quân muốn thái bình, tốt nhất là đừng đi theo hắn."

Lưu Biểu mỉm cười, hỏi ngược lại: "Thế còn Hậu tướng quân thì sao?"

Tôn Sách cười mà không nói, nghiêng mình thi lễ. Lưu Biểu đi giày vào, ra khỏi cửa, chắp tay từ biệt Tôn Sách rồi ung dung rời đi.

Tôn Sách bước lên, ngồi vào chỗ của mình trên ghế, thở ra một hơi thật dài. Giằng co hơn nửa tháng, cuối cùng cũng chiếm được thành Tương Dương. Tuy đã có căn cứ địa tạm thời, nhưng hắn không biết có thể giữ được bao lâu. Vừa nghĩ đến cái tính cách khó chịu của Viên Thuật, Tôn Sách lại cảm thấy buồn bực. Nói thật, hắn mong Viên Thuật cứ chết luôn ở Tân Dã, cho mọi chuyện xuôi chèo mát mái. Nhưng hắn cũng hiểu rõ chuyện này khó có thể xảy ra. Thứ nhất, cha hắn, Tôn Kiên, không thể làm kẻ bất trung, thấy chết không cứu; thứ hai, danh vọng của Tôn gia quá thấp, nếu không có Viên Thuật, tình hình chỉ có thể tệ hơn, các cuộc nổi loạn ở Kinh Châu sẽ liên tiếp nổ ra, hắn căn bản không thể hy vọng dựa vào thực lực Kinh Châu để tranh bá Trung Nguyên.

Đậu phụ cũng phải ăn từng miếng, mọi việc càng phải làm từng bước, không thể nóng vội. Hắn đã tự khuyên mình như vậy, và Chu Du cũng khuyên hắn như thế. Đương nhiên, hắn cũng không thể cứ thế mà dâng không Tương Dương cho Viên Thuật. Dù sao cũng phải kiếm chút lợi lộc, đồng thời đặt chút chướng ngại cho Viên Thuật, chôn vài phục bút để dùng sau này.

Tôn Sách phái người gọi Tôn Phụ đến. Tôn Phụ rất phấn khích, vừa vào cửa đã hết nhìn đông lại nhìn tây, không ngớt lời khen ngợi. "Bá Phù, lần này Công Cẩn tính toán quả thật chính xác! Công thành nhiều ngày không hạ được Tương Dương, hôm nay lại bất chiến mà thắng."

Tôn Sách không ngăn cản hắn. Tôn Phụ vẫn còn tâm lý bài xích với Chu Du, luôn cảm thấy Chu Du giành được sự tín nhiệm của cha con họ là nhờ gia thế của mình. Tôn Phụ chỉ là một người có tài nội chính, nếu hắn biết giữ bổn phận, bảo toàn những gì đã có thì không thành vấn đề, vinh hoa phú quý cũng sẽ không thiếu. Nhưng nếu hắn có dã tâm quá lớn, vậy sẽ trở thành phiền phức. Hiện tại cứ để hắn sùng bái Chu Du một chút, sau này đừng suy nghĩ quá nhiều, cũng chẳng hại gì.

"Chị dâu?"

"Ta đây, ta đây." Thái Kha từ bên ngoài cửa bước vào, vẻ mặt tươi cười, rõ ràng rất phấn khích, nhưng lại cố tỏ ra vẻ ngại ngùng. "Các nam nhân các ngươi bàn chuyện đại sự, ta thân là nữ nhân lắm lời, không tiện ở lại."

"Chị dâu tuy là thân nữ nhi, nhưng tài năng có thể gánh vác hơn nửa bầu trời. Có một số việc, ta th�� bàn bạc với chị dâu hơn." Tôn Sách cười hì hì. "Chị dâu, chiếm Tương Dương lần này, Thái gia công lao lớn nhất, công lao của chị dâu cũng không nhỏ, chị dâu nói xem, muốn gì?"

"Ta ư?" Thái Kha đảo tròn mắt, che miệng cười khẽ. "Ta thì làm được gì chứ, nữ nhân đâu thể làm quan. Bá Phù, ngươi cứ chiếu cố tốt Quốc Nghi là được rồi, đừng bận tâm đến ta."

"Không thể nói vậy. Có công thì thưởng, có tội thì phạt, thưởng phạt phân minh là nguyên tắc căn bản. Nếu không có chị dâu và A Sở thiết kế giáp gấm tơ vàng, cha ta nếu có mệnh hệ gì, thì giờ đây chúng ta ai cũng chẳng thể cười nổi. Công lao lớn như vậy, không thưởng thì sao nói cho qua được?"

Thái Kha mặt mày rạng rỡ, vui sướng, nhưng lại không chịu nói mình muốn gì, chỉ hung hăng liếc nhìn Tôn Phụ. Tôn Phụ cũng cảm thấy vẻ vang lây, tiến đến bên cạnh Tôn Sách, chắp tay. "Bá Phù, ngươi đừng có mà úp mở nữa, nói thẳng đi, ngươi định thưởng A Kha thế nào? Thưởng tiền hay phong quan?"

"Ta à, nghèo rớt mồng tơi, tiền nong thật sự không có. Còn quan chức ư, đến lúc đó A Ông ta sẽ phong, đâu đến lượt ta làm chủ."

Thái Kha nhất thời lộ vẻ thất vọng, hung hăng trừng Tôn Phụ một cái rồi quay đầu sang chỗ khác. Tôn Phụ cũng rất lúng túng, liều mạng nháy mắt với Tôn Sách. Tôn Sách nín cười, nói tiếp: "Có điều, ta có một kiến nghị có thể giúp chị dâu lưu danh sử sách, không biết chị dâu có hứng thú không?"

"Lưu danh sử sách ư?" Thái Kha quay đầu lại, nửa tin nửa ngờ. "Ta đâu có học vấn, cũng không thể trở thành tài nữ, ngươi đừng gạt ta."

"Ai nói chỉ có tài nữ mới có thể lưu danh sử sách?"

"Vậy thì còn cách nào khác?"

"Làm một việc lớn."

"Đại sự gì?"

"Chị dâu, đời người sống một kiếp, chuyện gì là lớn nhất? Là ăn và mặc. Chuyện ăn tạm gác sang một bên, còn chuyện mặc thì lại là sở trường của các nữ nhân các ngươi. Luy Tổ làm gì mà được hậu nhân kính ngưỡng? Bởi vì nàng đã phát minh ra tằm tang, đến nay vẫn ban phúc cho muôn dân thiên hạ."

"Ta nào có bản lĩnh đó? Hơn nữa, thêu gấm hàng đầu trên đời không ngoài Tương Ấp, hoặc như Thanh Châu, ngay cả Ba Thục cũng rất t��t. Kinh Châu chúng ta đâu có giống tằm tốt, càng không có thợ thêu gấm tài giỏi..."

"Nhưng bọn họ đều chưa chế được giáp gấm tơ vàng."

"Cái này..." Thái Kha động lòng. Có Tôn Kiên, một "quảng cáo sống", thoát chết nhờ nó, nên danh tiếng giáp gấm tơ vàng vang xa là chuyện nằm trong dự liệu. Thiên hạ đại loạn, vô số người đứng trước nguy cơ sống còn, ai mà chẳng muốn có một bảo vật như vậy? Nguồn tiêu thụ chắc chắn không phải vấn đề. "Thế nhưng, tơ vàng quá đắt đỏ."

"A Sở đã nói, nhiều nhất là ba năm, nàng có thể chế tạo ra một loại tơ sắt bền chắc hơn, mà chi phí lại thấp hơn, biết đâu còn có thể thay thế cả giáp gỗ."

Thái Kha hít vào một ngụm khí lạnh, mắt trợn tròn. Tôn Phụ không hiểu ý nghĩa, liên tục huých nàng, nàng bực tức nói: "Ngươi ngốc sao? Nếu có thể thay thế giáp gỗ, chỉ riêng Kinh Châu thôi đã là công việc làm ăn hàng vạn vạn mỗi năm rồi. Nếu toàn bộ đều do chúng ta cung ứng, ôi trời ơi, ta không dám nghĩ đến nữa!"

Tôn Phụ cũng giật mình kinh hãi, nhìn Tôn Sách mà không nói nên lời.

Tôn Sách c��ời khúc khích nói: "Chị dâu, đề nghị này có đáng để Thái gia các ngươi từ bỏ tổn thất đất đai hay không?"

Thái Kha đảo mắt, tiến lại gần, hai tay nâng hai gò má đỏ bừng, đôi mắt sáng rực đầy tham lam. Nàng liếc nhìn Tôn Sách. "Ngươi có thể giao mối làm ăn này cho Thái gia ta độc quyền kinh doanh không?"

Tôn Sách lùi về phía sau một chút, giữ khoảng cách với Thái Kha. "Kỹ thuật kéo sắt thành sợi nằm trong tay A Sở, cho dù có người muốn cướp mối làm ăn này của chị dâu, cũng phải do nàng đồng ý đã. Chị dâu à, kiếm ăn từ đất đai là việc của người phàm tục, kẻ thông minh thì dựa vào đầu óc để phát tài. Chị dâu nghĩ xem, mấy vị đại thương nhân nổi danh thiên hạ có ai là dựa vào trồng trọt mà sống đâu?"

Mọi bản dịch từ nguyên tác đều được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free.