Bành Thành, Vũ Nguyên.

Tiếng trống trận giục giã liên hồi, theo tiếng gầm của Cường Nỏ Giáo Úy, cung nỏ thủ liên tiếp bắn ra từng trận mưa tên, mũi tên mang theo tiếng rít th�� lương, bay vút lên bầu trời rồi ào ạt trút xuống, bắn về phía quân phòng thủ trên đầu tường thành.

Trên tường thành đã cắm đầy tên, tựa như mọc ra một lớp lông vũ. Trên những vết máu khô lại có thêm những vết máu tươi mới chảy tràn, lớp này chồng lên lớp khác. Từng bộ từng bộ thi thể chất đống dưới thành, thang mây, công thành xa, vọng lâu cháy rụi ngổn ngang khắp nơi. Khói thuốc lượn lờ, khiến không ai có thể hít thở thuận tiện. Một chiếc thang mây đổ sập, binh sĩ trên thang mây kinh hoàng kêu la rồi ngã xuống đất. Một chiếc thang mây khác lại vừa được dựng lên, một đội binh sĩ giơ cao tấm khiên, dưới sự che chở của cung nỏ thủ, vọt qua đoạn hào đã được lấp, trèo lên thang mây.

Quân phòng thủ trên đầu tường thành hét lớn, đổ xuống một loại chất lỏng màu đen. Binh sĩ trên thang mây còn chưa kịp phản ứng đã bị dính đầy mặt, ngay sau đó, một bó đuốc ném xuống, rơi vào chất lỏng màu đen. "Ầm" một tiếng, ánh lửa vọt lên cao hơn ba thước, khói đen tràn ngập, binh sĩ cùng thang mây đồng thời bốc cháy. Binh sĩ phát ra tiếng kêu thảm thiết, nhảy xuống thang mây, hướng về phía con hào cách đó không xa mà chạy đi, nhưng chưa kịp chạy đến con hào thì đã ngã xuống đất vì trúng tên.

Lưu Hòa đứng trên đài chỉ huy, nhìn thấy bức tường thành bị khói đen bao phủ, có chút sốt ruột.

“Thứ đó, rốt cuộc là gì vậy?”

Tuân Kham chầm chậm lắc đầu. “Không biết, ta cũng chưa từng thấy thứ vũ khí như vậy, chắc là đồ chơi mới do học viện Nam Dương chế tạo ra thôi.”

Lưu Hòa quay đầu nhìn Tuân Kham một chút, rất bất mãn với sự thờ ơ của hắn. Hắn nhận được mệnh lệnh của Viên Đàm, yêu cầu hắn mang binh công phá Bành Thành, Đông Hải, hợp sức tấn công Tôn Sách. Hắn vốn không muốn, nhưng lại không thể không có động thái biểu thị, nên đã chủ động tiến công Vũ Nguyên. Vốn cho rằng Vũ Nguyên chỉ là một thị trấn nhỏ, người trấn giữ thành lại là Đào Ứng, sẽ không khó tấn công. Nào ngờ công thành liên tiếp mấy ngày, tổn thất gần nghìn người mà vẫn không hạ được Vũ Nguyên.

Trong đó điều khiến hắn đau đầu nhất chính là loại chất lỏng màu đen này, so với dầu quánh đặc thông thường, nó lại càng dễ cháy, một khi dính vào thì không sao lau sạch, thiêu cháy đến thịt da hóa lỏng, còn có một mùi vị cực kỳ khó ngửi. Các tướng sĩ đều sợ thứ này, tâm tình chán ghét chiến tranh rất nặng.

Hắn có chút hoài nghi Tuân Kham đang hãm hại mình.

Có đôi khi nghĩ lại, hắn cảm thấy rất đau xót. Nói đến thiên hạ đại loạn, quần hùng cùng nổi dậy, nhưng có ai chú ý đến vai trò của người Dĩnh Xuyên trong đó? Đặc biệt là người Dĩnh Xuyên, mặc dù họ không có cát cứ một phương làm chư hầu, nhưng sau lưng mỗi chư hầu có thực lực đều đứng ít nhất một người Dĩnh Xuyên, ngay cả triều đình cũng không ngoại lệ. Thà nói là quần hùng tranh giành, không bằng nói là người Dĩnh Xuyên đang dùng thiên hạ làm bàn cờ. Tuân gia chính là một điển hình, trong số các chư hầu bốn phương, đều có người của Tuân gia.

Đợi tình hình ổn định, phải tìm thêm vài người Đông Hải làm mưu sĩ, không thể để người Dĩnh Xuyên khống chế cục diện.

Lưu Hòa trong lòng nghĩ, nhưng trên mặt lại không lộ ra vẻ gì. “Tuân Kham, đêm nay trời đổ mưa, tổn thất của chúng ta có thể sẽ vượt quá hai nghìn người. Tinh thần binh sĩ suy sụp, nếu không có biện pháp hay, thì không thể đánh tiếp.”

Tuân Kham chớp chớp mắt. “Vậy thì không đánh nữa. Đợi tin tức của Thuần Vu Tương Quân báo về. Nếu như hắn có thể công chiếm Cù Huyền, chúng ta sẽ hướng bắc đột kích, phối hợp Viên Hiển Tư đánh lấy Lang Gia cũng vậy.”

Lưu Hòa không lên tiếng, trong lòng mắng vài câu. Phối hợp Viên Đàm công kích Tôn Sách và phối hợp Viên Hi công kích Đào Khiêm lại là chuyện khác. Tôn Sách rất mạnh, trong thời gian ngắn không thể hạ được. Chính vì không thể hạ được, Viên Đàm mới phải phối hợp tác chiến với hắn, hắn mới có cơ hội quản lý Hạ Bi, Quảng Lăng. Nếu như phối hợp Viên Hi đánh Đào Khiêm, Đào Khiêm rất có thể sẽ lập tức bỏ mạng, Viên Hi sẽ tiến vào Từ Châu, khi đó Từ Châu còn có phần của hắn ư? Nhiều nhất là cho hắn một quận, để hắn làm chức Thái Thú.

Đương nhiên, đối với Tuân Kham không có ảnh hưởng gì, nói không chừng còn tốt hơn. Nghe nói Viên Thiệu cố ý phế bỏ trưởng tử, mà đi lại quá thân cận với Viên Đàm cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì.

“Nhưng Viên Duyện Châu thì sao? Chẳng lẽ lại để Tôn Sách cướp đoạt Sơn Dương sao?”

“Sẽ không.” Tuân Kham đứng lên, chắp tay sau lưng, đánh giá chiến trường phía xa. Một lát sau, hắn xoay người, lặng lẽ nhìn Lưu Hòa. “Có chúng ta ở đây, Tôn Sách đều không thể chiếm được Sơn Dương, sớm muộn gì hắn cũng phải rút lui, chỉ khác ở chỗ sẽ rút lui từ đâu. Nếu Tương Quân có thể đánh tới Hồ Lục, chặt đứt đường lui của Tôn Sách, thì Tôn Sách chỉ có thể chọn đường đi Tuy Dương hoặc mạo hiểm xuyên qua đầm lớn. Nếu Tương Quân không cách nào chặt đứt đường lui của Tôn Sách, tổn thất của Tôn Sách sẽ ít hơn một chút, và hắn lúc nào cũng có thể báo thù Viên Sử Quân, khi đó Viên Sử Quân sẽ càng cần Tương Quân phối hợp. Đạo lý này... hoàn toàn không phức tạp phải không?”

Lưu Hòa chớp mắt. Không đợi hắn kịp phản ứng, Tuân Kham đã bước xuống đài chỉ huy, mang theo tùy tùng, trực tiếp đi về phía đại doanh. Lưu Hòa nghĩ mãi mới ra, như vừa tỉnh cơn mơ, vỗ mạnh vào lan can, hét lớn: “Lập tức, thu binh!”

Lính liên lạc lập tức rung lệnh kỳ, tiếng chiêng đồng lanh lảnh vang lên, truyền về bốn phương tám hướng. Không khí ồn ào của chiến trường lập tức lắng xuống rất nhiều. Tiếng trống trận của hai bên nhanh chóng dừng lại, trên lầu thành phía xa vang lên tiếng hoan hô kinh thiên động địa.

Tuân Kham không quay đầu lại, khóe miệng nhếch lên, nụ cười khinh miệt thoáng hiện rồi biến mất.

“Chồn!”

---

Trên đầu tường thành Vũ Nguyên, Đào Ứng nhe răng cười, khuôn m���t bị khói hun đen lại càng làm nổi bật hàm răng trắng bóng. Hắn một tay nhận lấy vải từ thân vệ, dùng sức lau mặt, một bên cười nói: “Thứ dầu đá này dùng thật tốt, đáng tiếc là hơi ít. Nếu có thể có thêm một chút nữa, ta sẽ đổ đầy khắp hào thành, Lưu Hòa chắc chắn sẽ há hốc mồm. Khà khà, các ngươi, đồ phá gia chi tử này, dùng tiết kiệm chút được không? Địch nhân đã thu binh rồi mà các ngươi vẫn còn đổ ư?”

Đào Ứng một bên hô, một bên chạy lên phía trước, ngăn cản những binh sĩ đang định đổ thứ dầu đá ra ngoài, vô cùng xót xa. “Các ngươi nghĩ thứ này không tốn tiền ư? Rất đắt đó, còn đắt hơn cả dầu mỡ nhà các ngươi dùng để nấu ăn nữa.”

Mấy binh sĩ kia chợt bừng tỉnh, vội vàng cẩn thận đổ thứ dầu đá lại vào thùng, rồi đậy kín nắp.

Vương Lãng chạy tới, dùng ngón tay vuốt một cái trên trán, thấy đầy đặc bùn đen, thở dài một tiếng. Thứ dầu đá này tuy tốt thật đấy, nhưng khói đen đặc biệt nhiều, lại đặc biệt dính dầu mỡ, dùng bao nhiêu xà phòng cũng không thể rửa sạch được, hơn nữa nước tắm chảy xuống gần như đặc quánh như mực.

“Tướng quân, thứ dầu đá này bao nhiêu tiền một thùng?”

Đào Ứng quay đầu nhìn Vương Lãng. “Một nghìn.”

Vương Lãng hít vào một ngụm khí lạnh. “Cái thùng kia cũng không lớn, chỉ khoảng một thạch, mà đã tốn hai nghìn tiền nong ư? Tính ra mỗi cân giá một trăm hai mươi tiền nong, trong khi dầu mỡ đắt nhất cũng chỉ bảy mươi, tám mươi tiền nong, ở tình huống bình thường thì chưa đến hai mươi tiền nong.”

“Tướng quân, ngài mua bao nhiêu? Tiền nong từ đâu mà có?”

Đào Ứng vung vung tay. “Ngươi đừng chê đắt, người ta còn không muốn bán cho ta đấy. Nếu không phải ta nể mặt mũi, mượn cớ cùng Tương Quân phản nghịch đánh Tiêu Huyền, thì đến một thùng hắn cũng không chịu bán cho ta đâu, hắn còn định dùng nó để phòng thủ Bành Thành cơ mà.” Hắn nhéo nhéo mũi, thấy đầu ngón tay dính đầy bùn đen, lại thở dài một tiếng. “Chuyện tiền nong cứ để sau này nói, có thể bảo vệ được Đông Hải thì mới có cơ hội trả tiền, nếu Đông Hải đã mất, cha con chúng ta ngay cả mạng sống cũng không còn, số tiền này cũng chẳng cần phải trả nữa. Ôi, mà này, ngươi có chú ý thấy một tình huống không?”

“Tình huống gì?”

“Đàm Huyền và Bành Thành đều rất yên tĩnh, Thuần Vu Quỳnh là đang đứng ngoài quan sát, hay đã đi nơi khác rồi?”

Sắc mặt Vương Lãng có chút đỏ, nhưng trên mặt hắn che một lớp lụa mỏng, hơn nữa lớp lụa mỏng đã bị khói đen nhuộm đen nên không nhìn rõ sắc mặt của hắn. Nhưng sự hoảng hốt trong ánh mắt hắn không thể che giấu nổi, Đào Ứng thấy rõ điều đó, nhất thời trong lòng dấy lên sự nghi ngờ. Thế nhưng sự chú ý của hắn lập tức quay trở lại hướng đi của Thuần Vu Quỳnh. Hắn cẩn thận suy nghĩ, đột nhiên vỗ đùi.

“Hỏng rồi, Thuần Vu Quỳnh không phải đã đi Cù Huyền đó chứ?”

Đây là một bản dịch đầy tâm huyết, chỉ có tại truyen.free.