Lữ Phạm và Viên Tự giao chiến suốt một ngày trời, nhưng bất phân thắng bại.

Các bộ hạ của Lữ Phạm càng thêm nghiêm cẩn, trang bị cũng chẳng hề kém cạnh đối phương, v��n giữ thế chủ động. Tuy nhiên, sự chênh lệch binh lực gấp đôi vẫn khiến Lữ Phạm cảm thấy áp lực. Hắn vốn định tạo ra một sơ hở để dụ Viên Tự đến tấn công, không ngờ Viên Tự lại cực kỳ cẩn trọng, từng bước tiến quân đầy thận trọng, khiến Lữ Phạm không dám khinh suất.

Cả hai bên đều giao chiến khá bảo thủ, không ai chiếm được lợi thế quá lớn.

Tối hôm đó, Lữ Phạm nhận được tin tức từ Tôn Sách: Trương Siêu và Đổng Thăm đang dẫn hai vạn binh lính Trần Lưu tiến về Tuy Dương. Tôn Sách yêu cầu hắn lập tức rút quân, trở về Tuy Dương chủ trì chiến sự. Mặc dù đã sớm biết có khả năng này, Lữ Phạm vẫn cảm thấy rất đáng tiếc. Tuy nhiên, hắn hiểu rõ kế hoạch của Tôn Sách, biết đây là một cơ hội vô cùng tốt, liền không nói hai lời, suốt đêm nhổ trại, rút lui.

Ngày hôm sau, khi Viên Tự dùng bữa sáng xong, đang chuẩn bị suất binh ra trại tiếp chiến thì thám báo trở về báo cáo: trong đại doanh Lữ Phạm không còn một bóng người.

Viên Tự ngẩn người một lát, không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chỉ đành phái thêm thám báo đi dò la tin tức. Sau một ngày giằng co, Viên Tự cuối cùng xác nhận Lữ Phạm đã rút lui, hơn nữa còn đi rất vội vàng. Chỉ trong một ngày, hắn đã về đến địa bàn của mình, gần như là hành quân thần tốc.

Viên Tự không rõ nguyên nhân vì sao, nhưng hắn vẫn gửi tin cho Viên Đàm, trình bày rõ tình hình, đồng thời tiếp tục dẫn quân thẳng tiến về Xương Ấp.

—

Viên Đàm xem xong quân báo của Viên Tự, phải cố gắng lắm mới nín được cười.

“Tá Trì, Tôn Sách chắc cũng đã nhận được tin tức rồi chứ, ngươi nói hắn sẽ ứng đối ra sao?”

Tân Bì rất bình tĩnh. “Cuối cùng hắn sẽ rút lui, nhưng hẳn sẽ không rút lui đơn giản như vậy. Nếu có cơ hội, hắn nhất định sẽ tập kích Viên Âm, sau đó mới rút lui, để giữ chút thể diện ít ỏi.”

Viên Đàm cảm thấy Tân Bì nói rất có lý. Trần Lưu và Viên Âm lần lượt xuất binh, Lữ Phạm bị buộc rút lui, điều này cho thấy thế công của Tôn Sách đã bị chặn đứng, tiếp đó hắn sẽ không thể không rút lui. Với tính cách của Tôn Sách, không đánh một trận mà đã rút lui thì làm sao có thể nuốt trôi mối hận này.

“Chúng ta có cần xuất thành tiếp ứng không?”

“Không cần, chỉ cần nhắc nhở Viên Âm cẩn thận một chút là được. Cho dù Tôn Sách có công phá doanh trại thành công, cũng không ảnh hưởng tới đại cục. Cứ để hắn kiêu ngạo một thời gian, đợi khi đại quân tập hợp đông đủ, rồi dụ địch ra đánh mạnh, ắt có thể nhất kích tất sát.”

Viên Đàm gật đầu liên tục. “Nén giận nhưng vẫn lộ vẻ kiêu căng, quả là hợp với binh pháp. Tá Trì, có nên viết một phong thư kích thích hắn một chút không?”

“Có th�� thử xem.”

Viên Đàm lập tức gọi Chủ ký Nguyễn Vũ tới, bảo hắn viết một phong thư cho Tôn Sách. Nguyễn Vũ là người Trần Lưu, đệ tử của Thái Ung. Khi Tôn Sách làm chủ Dự Châu, từng nhờ Thái Ung gửi thư mời Nguyễn Vũ, nhưng Nguyễn Vũ đã không đáp lại. Viên Đàm khi vào Duyện Châu, Mao Giới cùng quận đã giới thiệu hắn cho Viên Đàm, giao cho hắn phụ trách văn thư. Viết văn đối với hắn mà nói là một sở trường thiên bẩm, chỉ trong chốc lát đã hạ bút thành văn.

Viên Đàm xem xong, cười ha hả. “Tá Trì, ngươi nói Tôn Sách nhìn thấy phong thư này, có tức giận đến mức muốn giết người không?”

Tân Bì cũng nhìn qua một lượt, cười nói: “Ta đoán là sẽ không. Nếu không, chúng ta đánh cược?”

“Cược thì cược.” Viên Đàm tâm tình vô cùng tốt, đáp lời. Sau khi đã hẹn tiền đặt cược, hắn lại hỏi: “Vì sao ngươi lại nói sẽ không?”

“Tôn Sách không phải Tôn Kiên. Dù còn trẻ, hắn vẫn có khả năng kiềm chế cơn giận nhất định. Huống hồ bên cạnh hắn còn có Quách Gia, Quách Gia nhất định sẽ nhắc nhở hắn. Địch ta cách biệt, dù Tôn Sách có lỗ mãng cũng sẽ không hành sự liều lĩnh, tự chui đầu vào chỗ chết.”

Tân Bì chau mày đắc ý, trong mắt lộ ra một tia ý cười tàn nhẫn. Hắn dừng một chút, lại nói: “Tuy nhiên, tác dụng nhỏ không phải là không có. Nó giống như một ngọn lửa nhỏ, có thể bị một hơi thổi tắt, nhưng cũng có thể thiêu rụi cả tòa nhà đẹp.”

Viên Đàm đăm chiêu. “Tá Trì, nếu không có ngươi, ta không cách nào chiến thắng Tôn Sách. Ngươi chính là trụ cột của ta.”

Tân Bì đưa ánh mắt lảng tránh đi. “Sử Quân, đây mới chỉ là khởi đầu của cuộc phản công, con đường dẫn đến thắng lợi còn rất xa, tuyệt đối không thể khinh thường.”

—

Trước khi nhận được tin của Viên Đàm, Tôn Sách đã nhận được tin tức của Lữ Phạm và cũng biết Viên Tự đã đến nơi. Đọc xong tin, hắn nở nụ cười, đưa tay vỗ vỗ bức thư. “Nguyễn Nguyên Quang này không hổ là đệ tử của Thái Bá Giai, văn chương viết thật đẹp, mắng người mà không hề dùng lời lẽ thô tục.”

Quách Gia nhận lấy liếc nhìn, rồi vò nát thành một cục, ném sang một bên. “Nếu như văn chương viết hay có thể phân định thắng thua, chuyện thiên hạ đã quá đơn giản. Đừng thấy Nguyễn Vũ bây giờ thanh cao tự phụ, đợi khi Tướng Quân giành được thiên hạ, bảo hắn viết văn mắng mỏ Viên Đàm, hắn nói không chừng còn viết hay hơn cả bài này.”

Tôn Sách không nhịn được cất tiếng cười to. Quách Gia nói đúng tim đen của hắn. Hắn cũng từng là một thanh niên văn nghệ, từng đọc một vài cổ văn, cảm thấy sức mạnh của văn chương trong thiên hạ, một áng văn hay có thể đảo ngược càn khôn. Đối với những câu chuyện kiểu như Lý Bạch say rượu thảo quốc thư, trong lòng hắn luôn khao khát. Sau này khi hiểu rõ lịch sử, hắn mới biết những điều đó đều là truyền kỳ dân gian. Văn chương chính là văn chương, không có tác dụng lớn đến vậy. Những câu chuyện gọi là "một áng văn ảnh hưởng lịch sử" chỉ là nhìn thấy văn chương mà cố tình hay vô ý bỏ qua bối cảnh lịch sử phía sau.

Không nói những chuyện khác, Nguyễn Vũ này trong truyền thuyết dân gian cũng tự cho là thanh cao, không hợp tác với Tào Tháo. Nhưng trên thực tế, hắn là một trong Kiến An Thất Tử, kết giao với Tào Phi và những người khác, là thượng khách của cha con họ Tào. Nếu như hắn có thể giành được thiên hạ, hẳn Nguyễn Vũ cũng sẽ viết văn để ca ngợi hắn, hoặc thay hắn mắng mỏ Viên Đàm.

Kẻ sĩ văn nhân mà, chính thức có khí tiết thì được mấy người, mà ít nhất Nguyễn Vũ không phải, con trai của hắn là Nguyễn Tịch cũng không phải.

“Vậy chúng ta nên ứng đối thế nào?”

“Không cần để ý tới hắn.”

“Chỉ đơn giản như vậy thôi sao?”

“Không để ý tới hắn, chính là để hắn có tức giận nhưng không thể bộc phát. Hắn đã bị chọc giận, nhưng vẫn chưa đến mức mất lý trí. Một phong thư thì chẳng có tác dụng gì, mà chỉ là thủ đoạn thăm dò của Tân Bì đối với Tướng Quân. Tướng Quân nên thể hiện phản ứng mà hắn mong muốn nhìn thấy, có như vậy hắn mới tự cho là đắc kế, từng bước một dắt mũi hắn vào bẫy rập.”

Tôn Sách trầm ngâm chốc lát. “Vậy trước lúc rút quân, chúng ta có nên trút giận một chút không?”

“Trút giận hay không trút giận, kỳ thực đều không quan trọng, nhưng Tướng Quân cần nắm chắc chừng mực, đừng để lợn lành chữa thành lợn què.”

Quách Gia nghĩ một lát, lại nói: “Ta cảm thấy cứ nhịn một chút thì tốt hơn. Đây mới chỉ là khởi đầu, nếu lúc này Tướng Quân lại mất kiểm soát, không hợp với chiến tích trước đây của Tướng Quân, ngược lại dễ dàng gây nên cảnh giác của Tân Bì. Chúng ta phải cho hắn một chút bất ngờ. Đối với Tân Bì mà nói, Tướng Quân càng mạnh, đánh bại Tướng Quân mới có thể thu được cảm giác thành công càng lớn, đối với hắn cũng càng có sức mê hoặc. Nếu như Tướng Quân quá yếu, hắn ngược lại chưa chắc đã có hứng thú.”

Tôn Sách lắc lắc đầu. Những người này đều là cao thủ phỏng đoán lòng người, không một ai là kẻ hiền lành. Quách Gia thì không cần nói, Tân Bì cũng là nhân vật trọng yếu giúp Tào Phi tranh giành vị trí. Cho nên cẩn thận mà xét, ngay cả những người như Tư Mã cũng đều là vãn bối của hắn.

“Được, theo ý ngươi.”

Tôn Sách cũng không viết hồi âm, mà khiến người ta trực tiếp đuổi người đưa tin ra ngoài, lập tức nhổ trại rời khỏi Xương Ấp, rút về giữ Đông Mẫn.

—

Nghe xong báo cáo, Viên Đàm cảm thán không ngớt, vui vẻ chấp nhận thua cuộc, dâng lên tiền đặt cược là một viên ngọc bội. Sau đó, hắn hỏi Tân Bì có muốn xuất thành truy đuổi không.

Tân Bì lắc lắc đầu, nhìn chằm chằm viên ngọc bội trong tay rất lâu, khóe miệng dần cong lên một nụ cười. “Không vội, cứ đợi tin tức của Lưu Hòa. Nếu như hắn có thể công phá Đông Hải, Bành Thành, chặt đứt đường lui của Tôn Sách, trận chiến này mới thực sự thống khoái.”

“Lưu Hòa có thể làm được không?”

“Nếu như có thể, tổn thất của hắn cũng sẽ không nhỏ, muốn tiếp tục tồn tại thì nhất định phải đạt được ủng hộ của Sử Quân. Nếu như không thể......” Tân Bì ngẩng đầu lên, tựa như cười mà không phải cười nhìn Viên Đàm. “Vậy hắn sau này nhìn thấy Sử Quân thì càng phải cúi đầu.”

Viên Đàm như vừa tỉnh mộng, vỗ vỗ trán, cất tiếng cười to.

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free.