Tuyệt Âm Bình Địa, nơi này chính là trung tâm Đầm Lầy Yên Tĩnh (Tử Tịch Chiểu Trạch).

Bên trong Đầm Lầy Yên Tĩnh, vô số đầm lầy trải dài khắp nơi, bùn lầy nước đọng có thể thấy khắp chốn, gần như không có một mảnh đất khô ráo nào.

Thế nhưng, Tuyệt Âm Bình Địa nằm giữa trung tâm Đầm Lầy Yên Tĩnh, lại là một trường hợp đặc biệt.

Nơi đây không có đầm lầy, không có bùn lầy nước đọng giăng mắc khắp nơi; đất đai phần lớn bằng phẳng, dù không quá khô ráo, nhưng cũng chẳng ẩm ướt như những khu vực khác trong Đầm Lầy Yên Tĩnh.

Tuyệt Âm Bình Địa là một nơi kỳ lạ. Trên không nó, quanh năm mây đen u ám, mờ mịt bao phủ, suốt bốn mùa không thấy được mặt trời, mặt trăng hay tinh tú.

Có lẽ chính vì vậy, Tuyệt Âm Bình Địa mới có âm khí cực kỳ nặng nề, bất cứ ai mới bước vào nơi đây đều cảm thấy vô cùng khó chịu.

Nơi đây cũng không đặc biệt lạnh lẽo, nhưng âm khí lại giăng mắc khắp nơi, khiến người ta lạnh thấu tận xương, cảm giác như đang lạc vào không gian linh dị với ác quỷ lượn lờ, rợn tóc gáy.

Thạch Nham vừa bước vào Tuyệt Âm Bình Địa đã hơi nhíu mày, hít sâu một hơi. Trong lòng hắn cảm thấy có chút không thích nghi, nơi đây tuy không lạnh giá, nhưng lại khiến toàn thân người ta khó chịu.

Đứng trên nền đất có phần ẩm ướt, Thạch Nham phóng tầm mắt nhìn quanh, phát hiện khắp nơi đều có các loại thực vật kỳ lạ, cổ quái hiếm thấy.

Những thực vật đó không quá cao lớn, cây cao nhất cũng chỉ chừng năm sáu thước, nhưng cây nào cây nấy lại có hình thù kỳ quái. Rất nhiều loài hoa nở ra cũng tái nhợt, thiếu đi những sắc màu rực rỡ.

Thậm chí có một vài thực vật, hoa nở ra như mặt quỷ, trông cực kỳ đáng sợ.

Giữa những thực vật quỷ dị đó, Thạch Nham cảm thấy có chút không thoải mái, nhìn chúng cứ ngỡ sẽ bất chợt lao đến cắn mình một ngụm.

Trảo Kỳ mặt âm trầm, nhìn đủ loại thực vật trong Tuyệt Âm Bình Địa, rồi nói: "Nơi đây âm khí nặng, thực vật sinh trưởng cũng cực kỳ quái dị. Có một vài loài thậm chí có thể hút âm khí và thi khí, lại có những loài khác, một khi ngửi thấy hơi thở người sống, sẽ lập tức lao lên quấn lấy, không quấn chết người thì không buông tha. Ngoài thực vật ra, còn phải coi chừng yêu thú nơi đây. Yêu thú vô cùng chán ghét người lạ, chỉ cần phát hiện có người tới gần, chúng sẽ không ngừng tấn công cho đến chết. Giống như các võ giả bình thường khi đi ngang qua Đầm Lầy Yên Tĩnh, thà mạo hiểm ở những đầm lầy bên ngoài còn hơn là đặt chân vào khu vực này."

"Ti ti ti!"

Vô số trường xà màu trắng bạc đột nhiên xuất hiện từ những bụi cây rậm rạp phía trước.

Trường xà thân dài chừng ba thước, đầu hình trụ, đuôi không ngừng vạch thành những vòng tròn trên mặt đất, đôi mắt nhỏ như hạt đậu, bên trong lóe lên hàn quang đáng sợ.

Mấy chục con trường xà từ những thực vật kia bò ra, vậy mà biết cách tản ra, chậm rãi từ bốn phương tám hướng vây quanh đoàn người Thạch Nham.

"Yêu thú cấp hai, Thi Khâu Xà (rắn giun ăn xác chết)!" Trảo Kỳ lạnh lùng quát lớn một tiếng, đột nhiên giáng mạnh một chưởng xuống đất.

Một luồng gợn sóng kỳ dị lan tỏa từ dưới chân hắn! Lấy hắn làm trung tâm, gợn sóng lan rộng thành hình vòng tròn, lập tức xung kích về bốn phương tám hướng.

"Ba ba ba BA~! Ba ba ba!"

Nơi gợn sóng lướt qua, mấy chục con yêu thú Thi Khâu Xà cấp hai nhao nhao nổ tung, phun ra đầy máu rắn màu nâu.

"Ta ghét nhất loài rắn!" Trảo Kỳ hừ lạnh một tiếng, vẻ mặt đầy chán ghét, quay đầu nói với Xích Tiêu: "Trước khi nhìn thấy Cửu Đầu Thiên Xà, chướng ngại vật trên đường ta sẽ phụ trách, coi như ta đã tham gia vào ván cược Thiên Môn này."

Xích Tiêu khẽ gật đầu, thản nhiên đáp: "Nơi đây ngươi quen thuộc, ngươi dẫn đường là được."

Trảo Kỳ cũng không từ chối, xung phong đi lên phía trước. Trên người hắn, một luồng khí độc màu xanh lá kỳ dị khẽ tản ra.

Thực vật Tuyệt Âm Bình Địa vừa cảm ứng được khí độc từ trên người hắn, vậy mà như sợ hãi, nhao nhao co rút lại.

Rất nhiều thực vật vốn cao ba mét, cũng tại Trảo Kỳ đi qua về sau, thoáng chốc sợ hãi co lại còn một mét, rõ ràng là nhỏ hơn hẳn một vòng.

Thạch Nham xem mà rất đỗi ngạc nhiên, ánh mắt rạng ngời. Mỗi khi đi ngang qua những thực vật đó, hắn đều lưu tâm quan sát, phát hiện chỉ cần Trảo Kỳ đi qua, các loại thực vật đều vô cùng an phận, ngoan ngoãn.

Nhưng mà, nếu hắn không đi theo sau lưng Trảo Kỳ, mà lựa chọn đi chệch sang hướng khác vài mét, những thực vật tương tự kia vậy mà thật sự sẽ giương nanh múa vuốt quấn lấy hắn, một bộ dạng không quấn chết hắn thì thề không bỏ qua.

"Tiểu tử, nếu không muốn tùy tiện bỏ mạng, ngươi tốt nhất nên đi theo ta." Trảo Kỳ đang đi trước đội ngũ, đột nhiên quay đầu lại lạnh nhạt nhìn Thạch Nham một cái, trong miệng còn thầm thì nhỏ giọng: "Không hiểu nổi cácu, biết rõ muốn đi vào Tuyệt Âm Bình Địa, còn mang theo hai cái vướng víu đến, là muốn hy sinh vào thời khắc mấu chốt sao..."

"Kẻ vướng víu" trong miệng Trảo Kỳ, hiển nhiên là chỉ Thạch Nham và Tả Thi, vì chỉ có hai người bọn họ tu vi thấp nhất, đều ở cảnh giới Nhân Vị.

Thạch Nham thần sắc lạnh nhạt, phớt lờ lời nói thầm của Trảo Kỳ.

Nhưng Tả Thi lại không vui chút nào, bĩu môi nói: "Ngươi cái con cá chạch lớn kia đang nói thầm cái gì vậy? Ngươi nói ai là kẻ vướng víu hả? Hừ! Nếu ngươi không muốn đi cùng chúng ta, vậy ngươi đi sớm đi, không có ngươi cũng chẳng sao!"

"Nha đầu, ngươi nói ai là cá chạch?" Trảo Kỳ trên khuôn mặt dữ tợn phủ đầy vảy xanh thẫm có chút rung động, hung ác nhìn về phía Tả Thi: "Ngươi thử nói lại xem!"

"Được rồi." Xích Tiêu nhíu mày, quát Tả Thi: "Trảo Kỳ dù sao cũng là trưởng bối, đừng có cái thói không biết lớn nhỏ như vậy! Dọc đường đi nếu không có Trảo Kỳ, chúng ta sẽ không thuận lợi như vậy đâu."

Xích Tiêu lại nhìn về phía Trảo Kỳ, nói: "Ngươi tên này, cái thói miệng độc đó sao mãi không sửa được? Nếu trước kia ngươi không quá miệng độc, ta cũng đã chẳng đối đầu với ngươi đến sống chết. Hiện tại tật cũ của ngươi lại tái phát?"

Trảo Kỳ hừ một tiếng, hung hăng lườm Tả Thi một cái, lân giáp trên mặt khẽ rung động, không đáp lời nữa.

Tả Thi ngược lại muốn châm chọc hắn thêm vài câu nữa, nhưng lại bị Xích Tiêu lườm một cái quay về, lúc này mới bĩu môi không nói gì nữa.

Hạ Tâm Nghiên cùng hai gã Đại Hán cao lớn như cột sắt đứng bên trái Xích Tiêu và những người khác. Nàng ngược lại không nói lời nào, thần sắc lãnh đạm, không để tâm đến Trảo Kỳ, cũng chẳng có ý trao đổi gì với Xích Tiêu.

Chỉ là thỉnh thoảng, nàng sẽ đặt ánh mắt lên người Thạch Nham, ánh mắt cũng có chút phức tạp, khiến người ta không rõ rốt cuộc nàng đang nghĩ gì.

Kể từ ngày đó từ trong ao đầm đi ra, nàng không nói thêm lời nào với Thạch Nham.

Thạch Nham cũng rất thức thời, tương tự không có ý định chủ động thân cận nàng.

Chuyện giữa nàng và Thạch Nham khiến Xích Tiêu, Tả Thi cùng cả đoàn người đều không thể nào hiểu nổi, nhưng mọi người đều vờ như không biết, cũng chẳng có ai dại dột đi hỏi han hai người họ.

"Tất cả hãy thành thật mà đi theo ta, muốn sống sót bình an, thì hãy an phận một chút!" Trảo Kỳ hừ hừ, còn cố ý liếc nhìn Thạch Nham một cái.

Thạch Nham thần sắc tự nhiên, căn bản không hề phản ứng lại hắn.

Nhưng vào lúc này, Xích Tiêu đột nhiên khẽ nhíu mày, trong mắt hiện lên một tia sáng nghi hoặc.

"Làm sao vậy?" Hạ Tâm Nghiên giật mình, nhạy cảm nhận ra dị trạng của Xích Tiêu.

"Không có gì." Xích Tiêu lắc đầu, thản nhiên nói: "Vừa rồi đột nhiên cảm giác được một luồng khí tức quỷ dị, nhưng lóe lên rồi biến mất, không biết có phải ta cảm giác sai lầm không."

Lời này vừa nói ra, tất cả mọi người đều có chút khẩn trương. Trảo Kỳ nói: "Có phải là một cao thủ nào đó không?"

"Không biết." Xích Tiêu lại lắc đầu.

Phản ứng của Xích Tiêu phủ lên một tầng bóng mờ trong lòng mọi người, khiến tất cả đều âm thầm bắt đầu cẩn trọng.

. . .

Một góc cây cối rậm rạp trong Tuyệt Âm Bình Địa.

Một văn sĩ trung niên cao gầy, sắc mặt tái nhợt, yên lặng đứng đó.

Bên cạnh hắn, có ba mươi lăm võ giả cũng sắc mặt tái nhợt, vẻ mặt vô cảm. Trong số đó, một người trẻ tuổi chỉ mới hơn hai mươi, mái tóc dài ngang eo, tướng mạo tuấn mỹ, mang theo một luồng khí chất tà dị.

"Sư phó, đã phát hiện gì chưa?" Người thanh niên kia tò mò hỏi.

"Mục tiêu hẳn đã tiến vào Tuyệt Âm Bình Địa rồi. Ta vừa dùng thần thức dò xét một chút, bên kia lập tức có một đạo thần thức đuổi theo." Văn sĩ trung niên sắc mặt tái nhợt kia nói.

"Có phải người của Bắc Minh gia không?"

"Không phải, Bắc Minh Thương đã đến sớm rồi."

"Vậy tại sao hắn không tìm chúng ta?"

"Mục tiêu đã xuất hiện, Bắc Minh Thương hẳn sẽ tìm đến rất nhanh thôi."

. . .

Một ngày sau.

Tại khu vực mà nhóm người kia đang ở, Bắc Minh Thương một mình xuất hiện, trên người hàn khí lượn lờ.

"Ám Minh Minh Chủ?" Bắc Minh Thương sau khi đến, ôm quyền với văn sĩ trung niên kia, "Không biết phải xưng hô thế nào?"

"Trâu Tử Hạc." Ám Minh Minh Chủ thần sắc lạnh nhạt: "Đã nghe qua đại danh B��c Minh gia chủ, hôm nay vừa gặp, quả nhiên danh bất hư truyền."

Bắc Minh Thương khẽ nhếch môi, vô cảm nói: "Trâu huynh mới thật sự là uy danh vang xa. Ám Minh có thể độc bá tại Liệt Hỏa đế quốc, có thể thấy Trâu huynh đúng là hùng tài đương thời. Lần này có thể hợp tác cùng Trâu huynh, hy vọng đôi bên đều vui vẻ."

"Nha đầu Mục gia kia đâu rồi?" Minh Chủ nhíu mày.

"Đợi lần này cuộc tìm kiếm Thiên Môn kết thúc, ta sẽ đích thân đưa nàng đến cho ngươi." Bắc Minh Thương liếc nhìn những người của Ám Minh, nói: "Trâu huynh, vì sao lại dẫn theo nhiều người như vậy? Không sợ bị người khác phát hiện sao?"

"Ám Minh ta rất am hiểu ẩn nấp tung tích, điểm này không cần làm phiền Bắc Minh huynh hao tâm tổn trí."

"Tốt." Bắc Minh Thương khẽ gật đầu, lại nói: "Đối phương đã xuất hiện, mục đích của bọn họ hẳn là Tuyệt Âm Cốc trong Tuyệt Âm Bình Địa. Đến lúc đó nếu thật có điều ngoài ý muốn, vẫn hy vọng Trâu huynh hiện thân. Bất quá, ta không hy vọng Trâu huynh nhanh như vậy để lộ thân phận, nếu không Mục Ngữ Điệp ắt hẳn sẽ có cảm xúc mâu thuẫn."

"Chỉ là một tiểu nha đầu gia đình tan nát mà thôi, Bắc Minh huynh cần phải để ý vậy sao?"

"Ta không phải để ý Mục Ngữ Điệp, nhưng bên cạnh nàng còn có một nha đầu khác. Vũ Hồn trên người nha đầu kia đối với Bắc Minh gia ta có chút tác dụng, ta không hy vọng nha đầu kia biết ta đã giao Mục Ngữ Điệp cho cácu, bằng không sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch về sau của ta."

"Được, lần này ta không đeo mặt nạ đến, chính là để phối hợp Bắc Minh huynh. Thân là Ám Minh Minh Chủ, ta cũng rất ít khi dùng chân diện mục để gặp người, nha đầu Mục gia kia chưa từng thấy ta, tuyệt đối sẽ không biết ta là ai, điểm này Bắc Minh huynh cứ yên tâm."

"Vậy thì tốt, chúng ta Tuyệt Âm Cốc gặp lại. Đến lúc đó ta sẽ dùng thần thức truyền tin cho ngươi, hy vọng Trâu huynh đừng làm ta thất vọng."

Nói xong, Bắc Minh Thương lại chậm rãi rút lui, thân thể hắn hóa thành một luồng hàn khí trong một khóm lá, chậm rãi tiêu tán.

"Sư phó, Bắc Minh Thương tâm tư âm trầm, lần tìm kiếm Thiên Môn này, cũng phải cẩn thận một chút, người này cũng chẳng phải kẻ lương thiện."

"Không có việc gì, sư mẫu của con cũng đã ở đây bí mật từ trước rồi. Lần này nếu trong Thiên Môn thật sự xuất hiện trọng bảo, nhất định sẽ thuộc về Ám Minh chúng ta!"

"Sư mẫu cũng tới?" Người thanh niên có khí chất yêu dị kia kinh hô một tiếng.

"Ừm, nàng đã sớm đến Tuyệt Âm Cốc rồi. Với tài nghệ che giấu khí tức của sư mẫu con, chỉ cần nàng không chủ động hiện thân, trong Tuyệt Âm Bình Địa này, không ai có thể cảm ứng được khí tức của nàng!"

"Khà khà, xem ra lần tìm kiếm Thiên Môn này chúng ta đã nắm chắc phần thắng rồi."

"Ừm."

Bản dịch này mang nét riêng của một kho tàng văn học hiếm có.