Chu Hạo Nhiên đến quầy thông báo tuyển dụng để đăng ký.

Sau khi liên hệ qua điện thoại và hoàn tất mẫu đơn đăng ký phỏng vấn, khi thông tin cá nhân của cậu – bao gồm tên tuổi, tuổi tác, bằng cấp, quê quán, địa chỉ gia đình và số điện thoại liên lạc – được ghi nhận, việc đăng ký xem như hoàn tất.

Sau ba giờ bận rộn, cậu đã giành được cơ hội phỏng vấn cho vị trí nhân viên kinh doanh của kênh Sinh hoạt thuộc đài Hồng Tinh. Mọi việc thuận lợi hơn cậu nghĩ. Thời điểm này, mọi thứ vẫn còn mộc mạc, nhân viên làm việc cũng rất thẳng thắn, không hề vòng vo.

Thời gian: chín giờ sáng ngày kia. Địa điểm: Phòng khách 101, tòa nhà Hồng Tinh, đường Bình An Tây.

"Xong rồi!"

Chu Hạo Nhiên vung tay, đầy phấn chấn.

Đông Phương Lãng trừng mắt nhìn cậu.

Chu Hạo Nhiên ngạc nhiên hỏi: "Cậu nhìn tôi làm gì? Về nhà thôi!"

Đông Phương Lãng bực tức nói: "Cậu vừa rồi nói dối!"

"Ai nói dối cơ?"

"Bác của cậu làm ở đài truyền hình? Cậu không phải nói dối đấy chứ?"

"Nói dối thì cũng hơn cái trò ăn cắp của cậu nhiều chứ?" Chu Hạo Nhiên hừ một tiếng.

Đông Phương Lãng không phục: "Ai ăn cắp?"

Chu Hạo Nhiên chỉ vào chiếc điện thoại công cộng: "Gọi điện thoại miễn phí chẳng khác nào ăn cắp, biết không? Chẳng qua là tôi thiên vị cậu mà bao che thôi. Nếu là người khác, tinh thần trọng nghĩa trong tôi đã sớm thúc giục tôi đi báo cảnh sát tóm cổ cậu rồi."

Đông Phương Lãng mặt tối s���m lại: "Đúng là qua cầu rút ván mà!"

"Đùa cậu đấy thôi, đi nào, về nhà!" Chu Hạo Nhiên cười ha hả, ra vẻ dạy bảo như bố cậu ấy: "Vào đời, không có mục tiêu làm sao được? Cơ hội không phải để chờ đợi, mà phải đấu tranh để giành lấy một cách quyết liệt."

Đông Phương Lãng "Ừ" một tiếng, lòng đầy nghi hoặc quay đầu nhìn cậu: "Sao tôi cứ cảm giác cậu biến thành người khác vậy, sao mà hiểu biết nhiều thế?"

Chu Hạo Nhiên suy nghĩ một chút: "Có lẽ đây chính là tài năng tiềm ẩn của tôi đấy."

"Hả?"

"Ở trường, tôi cũng là bạn học bình thường, làm gì có ý định tỏ ra quá ưu tú? Cứ như tôi giỏi hơn tất cả mọi người một bậc vậy. Tôi cũng không thích khoe khoang."

"Vậy cậu thật sự muốn vào đài truyền hình à?"

"Ý gì?" Chu Hạo Nhiên có chút khó hiểu: "Bận rộn ba giờ đồng hồ, cậu nghĩ tôi đang chơi trò trẻ con với cậu chắc?"

Đông Phương Lãng lo lắng nói: "Cậu có biết bán hàng không? Cho dù có được cơ hội phỏng vấn, cậu cũng khó mà làm được!"

"Sao cậu biết tôi không làm được?" Chu Hạo Nhiên quá đỗi quen thuộc với lô-gíc phỏng vấn xin việc. Kiếp trước, ở các công ty Internet lớn, cậu đã nhiều năm làm giám khảo phỏng vấn tuyển dụng và thăng chức. Cậu nắm rõ mọi thứ: từ những câu hỏi có thể xuất hiện, địa điểm thi, quy trình, cho đến tâm lý của người phỏng vấn, có thể nói là tường tận.

Đông Phương Lãng nói tiếp: "Cho dù cậu có phỏng vấn được, thì cũng chỉ là vị trí kinh doanh thôi, chứ làm sao làm được chuyên mục? Kiều Tuế Thanh là người dẫn chương trình chuyên mục, hai người chẳng liên quan gì đến nhau."

"À..." Chu Hạo Nhiên cũng hơi cạn lời. Cậu đến đài truyền hình đâu có liên quan gì đến Kiều Tuế Thanh. Sở dĩ có lựa chọn này, chủ yếu là vì hai lý do.

Một là, đài truyền hình có thể giúp cậu tiếp xúc được nhiều mối quan hệ xã hội hơn. Cậu có thể tìm cách quen biết một vài người có tiếng nói để giúp bố mẹ xoay chuyển công việc, tránh bị mất việc.

Hai là, cậu am hiểu nhất là Internet. Dù không tự mình lập nghiệp, thì định hướng sự nghiệp tương lai của cậu cũng nên là Internet mới phải. Nhưng thời đại Internet thì còn quá sớm. Đài truyền hình, thực chất chính là "Internet" của thời đại này, là kênh truyền bá thông tin công cộng chủ yếu. Các chương trình TV và sản phẩm hướng tới người dùng trên Internet, về cốt lõi, hẳn là không khác biệt mấy chứ?

Đông Phương Lãng thấy cậu im lặng, bèn thở dài nói: "Nếu tôi nói, cậu vẫn nên gạt bỏ ý nghĩ này đi. Muốn theo đuổi Kiều Tuế Thanh đâu phải là chuyện dễ dàng như vậy?"

Chu Hạo Nhiên bực tức nói: "Ai nói vị trí kinh doanh thì không thể làm chuyên mục? Bất kể là cương vị gì, cứ vào được rồi tính sau. Cái này giống như đi tàu hỏa, vé ngồi hay vé đứng không quan trọng, quan trọng là phải mua được vé trước đã. Mua được vé, lên tàu, thấy chỗ nào trống thì cứ ngồi vào chứ sao."

Đông Phương Lãng nghe ra ý cậu, giật mình nói: "Không phải chứ? Vì Kiều Tuế Thanh mà liều mạng đến vậy sao?"

"Im đi!" Chu Hạo Nhiên lười giải thích thêm với cậu ta.

...

Vào những năm này, đời sống vật chất vẫn chưa mấy dư dả. Trên những tấm biển quảng cáo bên đường, có bút kẻ lông mày của nh�� máy bút chì, xe đạp Phượng Hoàng cùng máy ảnh Olympus... Về đến con ngõ này, cảnh tượng lại càng mang đậm chất chợ búa. Nói hoa mỹ hơn thì gọi là "phong vị cuộc sống". Thực tế thì, đó là sự nghèo khó.

Xung quanh đều là những người mưu sinh trên đường phố: từ sửa xe, khắc dấu, cắt tóc, cho đến quán nước nóng, tiệm bánh nướng, tiệm may, phòng tiêm, tiệm thuốc giấy, tổ sản xuất, xưởng dệt, rồi cả ủy ban khu phố, nhà vệ sinh công cộng lộ thiên... Mọi người ồn ào, tấp nập, cũng coi là một khung cảnh sinh động.

Con ngõ rất hẹp, chỉ rộng hơn hai mét một chút. Hai bên là những căn nhà thạch khố cửa với kiến trúc ba gian hai mái hiên. Phía trên đầu, mấy cây sào dài được gác ngang giữa hai sân phơi, trên đó chăn đệm, quần áo được phơi đầy. Con ngõ hai bên thông thoáng, nhưng đỉnh đầu lại bị che khuất nên ẩm thấp và râm mát. Trong cái tiết trời đầu hạ này, đây chính là nơi nghỉ mát lý tưởng. Rất nhiều người chỉ với chiếc quạt lá cọ, một chiếc ghế con, ngồi hóng mát trong ngõ nhỏ. Ai có điều kiện hơn thì còn mang theo một chiếc ghế dựa xếp. Vậy thì càng thêm khoan khoái.

Trong ngõ hẻm có một ông lão họ Trương, lúc này đang nằm trên chiếc ghế xếp ở khoảng sân thoáng mát trước cửa gian nhà. Chân ông bị tật nguyền, di chứng từ vết thương đạn bắn thời chiến tranh. Mặc áo ba lỗ trắng, quần đen dài, ông hơi híp mắt lại, vẻ mặt khoan thai nhàn nhã, trong lòng ôm chiếc đài bán dẫn, phát vở kinh kịch « Trượt Chân Hận » đoạn điệp khúc. Tựa như đã ngủ thiếp đi. Trẻ con cũng không dám trêu chọc ông Trương này, bởi sẽ thường xuyên bị ông ấy mắng cho một trận.

Chu Hạo Nhiên lách qua ông. Nhà cậu ở hai gian giữa phía bên phải. Vào cửa là một khoảng sân nhỏ. Sau đó chính là gian khách đường nằm đối diện cửa chính. Đây là phòng khách công cộng, dùng chung cho sáu hộ gia đình trong đơn nguyên này. Hai bên trái phải khách đường là hai sương phòng, mỗi phòng là nơi ở của một gia đình. Đi sâu hơn vào bên trong khách đường là gian bếp, cũng là phòng bếp công cộng. Nhà Chu Hạo Nhiên ở sương phòng bên trái.

Những căn nhà thạch khố cửa ở Hải Cảng, cũng giống như những căn Tứ Hợp Viện ở thủ đô, vốn dĩ là nhà đơn lẻ. Sau khi lập quốc, do dân số đông, nhà ở thiếu thốn nên đều biến thành nơi ở chung cho nhiều hộ gia đình. Ngày xưa, những căn thạch khố cửa thường có chủ nhân ở tầng hai, còn tầng một sương phòng là nơi ở của người hầu, bảo mẫu. Hiện tại là nơi ở chung, nên không còn những chuyện đ�� nữa. Tầng hai có bốn gia đình ở, còn tầng một thì hai sương phòng, mỗi bên một gia đình. Điều này ngược lại lại thành chuyện tốt, bởi vì sương phòng cũng đủ lớn, không hề chật chội. Không như tầng hai, mỗi nhà chỉ có hai gian phòng nên sinh hoạt rất chật chội và bất tiện. Nhà Đông Phương Lãng chính là như vậy, gian phòng ngủ duy nhất dành cho cậu ta để yên tâm học hành, còn bà nội, bố mẹ và cô của cậu ta thì đều phải chen chúc ngủ ở bên ngoài.

Sương phòng của nhà Chu Hạo Nhiên rộng hơn 40 mét vuông, được ngăn bằng ván gỗ, chia thành ba gian phòng: một phòng khách nhỏ kê TV và hai phòng ngủ. Vách ngăn bằng ván gỗ thì không cách âm. Ít nhất đó cũng là một không gian độc lập. Rất nhiều gia đình có con gái, dù ở tầng hai cũng đều làm vách ngăn. Con trai thì không sao, nhưng con gái đến tuổi trưởng thành cần được bảo vệ sự riêng tư thích đáng, chẳng hạn như nhà Kiều Tuế Thanh.

Bố mẹ cậu tan sở về nhà. Họ hỏi han tình hình thi đại học của Chu Hạo Nhiên, nhận được toàn là tin tốt lành. Bố Chu thấy cậu tỏ vẻ đắc ý, liền phê bình: "��ừng có tự mãn, thi đại học chỉ là bước đầu tiên thôi, con đường đời còn dài lắm!"

"Được rồi, nhanh vào bếp bưng thức ăn đi!" Mẹ Chu lườm bố Chu một cái: "Con trai tôi thành tích tốt thế, ông còn phải bận tâm sao?"

Chu Hạo Nhiên cười nói: "Bố, bố cứ xem TV đi, con bưng cho."

Bữa tối là mì Dương Xuân, thêm khoai tây sợi, trứng tráng và một đĩa dưa chuột trộn. Phong phú hơn ngày thường, chủ yếu là để chúc mừng kỳ thi đại học đã kết thúc.

Nhà họ Chu là kiểu gia đình có bố nghiêm khắc, mẹ hiền từ. Bố Chu trong nhà rất có uy nghiêm, lúc ăn cơm liền nói: "Đừng tưởng rằng thi đại học xong là có thể buông thả, vẫn phải đọc sách."

Chu Hạo Nhiên nói: "Bố, con cảm thấy nên đi vạn dặm đường (học hỏi cuộc sống)."

"Hả?" Mẹ Chu hơi sững sờ: "Con trai, con muốn đi xa à?"

Chu Hạo Nhiên cười nói: "Không phải là đi đâu xa, mẹ. Con chỉ cảm thấy nhiều năm như vậy toàn là đọc sách, chưa có kinh nghiệm xã hội gì. Đến khi đại học khai giảng còn hơn hai tháng nữa cơ mà, con muốn tranh thủ khoảng thời gian này đi tìm việc làm."

"Làm việc gì? Trong nhà không thiếu tiền đó đâu." Mẹ Chu còn tưởng rằng con trai đã trưởng thành, muốn kiếm tiền nghỉ hè để tích lũy học phí đại học. Dù trong nhà không giàu có, nhưng cũng không đến nỗi phải lo lắng về học phí đại học.

Chu Hạo Nhiên nói: "Mẹ, không phải vì tiền, con muốn đi ra ngoài xã hội... học hỏi kinh nghiệm."

Bố Chu rất ủng hộ, nghiêm mặt nói: "Bố mười sáu tuổi đã theo ông nội con tiếp ca vào xưởng, bắt đầu nuôi gia đình. Con giờ cũng đã lớn rồi, làm thêm việc cũng không có gì xấu. Ngày mai cứ đi với bố vào xưởng, bố sẽ xem bên bộ phận hậu cần..."

Chu Hạo Nhiên chặn lời: "Bố, con không đi nhà máy cơ khí, con muốn đi đài truyền hình."

"Đài truyền hình ư?"

"Vâng, buổi chiều con đã liên hệ với họ, họ đã hoàn tất đăng ký phỏng vấn cho con rồi. Ngày kia con sẽ đến đó."

"Đài truyền hình..." Mẹ Chu mặt mày tươi rói, nhìn về phía bố Chu: "Hay là mình nói với ông Kiều một tiếng, nhờ ông ấy giúp sắp xếp?"

"Ừ, lát nữa tôi sẽ đi tìm ông ấy." Bố Chu gật đầu. Ông chú họ Ki��u làm việc ở cục Văn hóa huyện, là một trưởng phòng cấp huyện, có nhiều mối quan hệ.

Chu Hạo Nhiên lập tức phản ứng lại, vội vàng nói: "Bố mẹ, bố mẹ nghĩ lầm rồi. Con không phải muốn đi đài truyền hình huyện. Con muốn đi đài Hồng Tinh của thành phố."

"Đài Hồng Tinh ư?" Bố Chu và mẹ Chu đồng thời ngẩng đầu, nét mặt kinh ngạc.

Chu Hạo Nhiên nói: "Con sẽ làm ở kênh Sinh hoạt của đài Hồng Tinh."

"Kênh Sinh hoạt..." Bố Chu và mẹ Chu liếc nhìn nhau. Kênh này, họ quá quen thuộc rồi! Bởi vì cô gái lớn nhà họ Kiều sinh trưởng trong con ngõ này, hiện đang đảm nhiệm vai trò người dẫn chương trình cho chuyên mục « Chuyện Nhà » buổi chiều của kênh Sinh hoạt. Đây là chương trình mà mọi nhà đều bật TV xem khi đến giờ.

Mẹ Chu rất chăm chú nhìn con trai, thấp giọng nói: "Con trai, con nói thật với mẹ, có phải con chấm cô gái lớn nhà ông Kiều rồi không..."

"Mẹ, không liên quan gì đến cô ấy!" Chu Hạo Nhiên dở khóc dở cười. Sao lại giống thằng nhóc Đông Phương Lãng thế này? Cũng quá là đoán mò!

"Người dẫn chương trình của một đài truyền hình lớn như vậy..." Bố Chu về mặt này lại khá cởi mở, chỉ là cảm thấy con trai mình không theo kịp nên nói: "Vẫn là an phận thì hơn."

Chu Hạo Nhiên rất bất đắc dĩ nói: "Bố, không liên quan gì đến Kiều Tuế Thanh cả, chỉ là trùng hợp thôi. Hơn nữa, cô ấy là người dẫn chương trình, con nhận lời mời vào vị trí kinh doanh, cũng chẳng liên quan gì đến nhau mà."

"Ồ! Đang nói chuyện cô Kiều cả đấy à?" Đúng lúc này, tấm rèm cửa kéo ra. Một bà thím mập mạp bước vào. Bà là người nhiệt tình trong ngõ, làm việc ở ủy ban khu phố. Vừa bước vào đã cười ha hả nói: "Thằng bé Hạo Nhiên này từ nhỏ đã thông minh rồi. Chị dâu nhà họ Chu à, hay là để tôi qua nhà ông Kiều nói một tiếng, cho hai đứa trẻ gặp mặt nói chuyện?"

Hóa ra là đến làm mối!

Độc giả có thể tìm đọc toàn bộ tác phẩm tại truyen.free.