"Sugisaki đồng học, chúng tôi quyết định chấp nhận giao dịch mà cậu đưa ra. Chúc mừng cậu."

"Vậy thì thật đa tạ."

Sau khi tan học, văn phòng hội học sinh đã vắng tanh, những cán bộ khác đều đã về nhà.

Kureno Kyoichiro hoàn toàn phớt lờ lời mời ngồi xuống của tôi, hắn cứ tự mình đi đi lại lại trong văn phòng, tạo ra tiếng "xành xạch, xành xạch!". Đôi giày da cao cấp sáng bóng phát ra tiếng bước chân, mùi nước hoa quá nồng đến mức khiến người ta khó chịu, cùng bộ âu phục công sở không hề toát ra vẻ ấm áp nào.

Mặc dù tôi và cái tên tinh hoa tự phụ này hoàn toàn không hợp nhau, tôi vẫn đành phải thúc giục hắn nói tiếp:

"Giao dịch đã được thiết lập, làm ơn cậu mau chóng giải thích rõ ràng một chút."

"Ý cậu là sao?"

"Đừng giả vờ ngơ ngác. Đương nhiên là tình trạng của học viện Hekiyou và việc 'Tập đoàn' nắm giữ mọi chuyện. Điều này cũng nằm trong các điều kiện giao dịch chứ?"

"... Hừ."

Kureno Kyoichiro... Trước đó khi tôi xông vào cuộc họp, chính hắn là người chủ trì buổi họp đó. Đối với tôi mà nói, hắn chính là đại diện của "Tập đoàn". Hắn dùng động tác như thể đang nhìn một thứ dơ bẩn, cầm lấy chiếc cốc Mark đang đặt ở góc văn phòng hội học sinh, cất lên tiếng cười như thể đang trào phúng:

"Một người thông minh như Sugisaki đồng học, tôi tưởng cậu phải biết hết rồi chứ."

"À, tôi cũng đã nắm được 'trọng điểm' kha khá rồi, nhưng vẫn muốn cậu tự mình thuy���t minh. Đối với cậu mà nói, nếu tôi hiện tại có gì hiểu sai, các người e rằng sẽ rất bối rối phải không?"

"Hừ, cậu vẫn luôn tự tin một cách không có căn cứ như vậy. Ngay cả trong cuộc họp đó cũng thế ——"

"Đừng nói những chuyện thừa thãi đó nữa, mau nói đi."

"Dùng cái giọng điệu này nói chuyện với bề trên thì không hay lắm đâu."

"Không có chuyện đó đâu. Tôi rất rõ ràng phải dùng giọng điệu nào khi đối mặt với 'người có địa vị'. Chẳng qua tôi thấy bây giờ không cần phải như thế."

"..."

Kureno Kyoichiro đang trừng mắt nhìn tôi... Ôi chao, thật đáng sợ, đây chính là biểu cảm đáng sợ của kẻ tinh hoa. So với lúc bị bọn thiếu niên bất hảo bám riết, nó còn khiến người ta lạnh gáy hơn; nhưng tôi cũng không thể nào nhượng bộ như vậy được.

Cuộc giao dịch này vốn dĩ đã hơi bất lợi cho tôi... Mà là cực kỳ bất lợi. Nếu không cứng rắn một chút, e rằng tôi chẳng đạt được gì cả.

Hắn cố tình nói "Ôi, lỡ tay rồi", rồi thả chiếc cốc Mark đang cầm rơi xuống đất. "Loảng xoảng!" một tiếng, chiếc cốc Mark tôi vẫn hay dùng bị hắn làm vỡ. Nếu là cốc của thành viên khác, tôi có thể sẽ phát điên mất. Thật nguy hiểm, thật nguy hiểm, tôi rất rõ ràng hắn cố ý muốn chọc tức tôi.

"Không sao đâu, lần sau sẽ gửi tặng các cậu vài chiếc cốc cao cấp hơn."

"Vậy thì thật đa tạ. Tôi cũng tranh thủ xin lỗi trước bây giờ."

"Vì sao?"

"Bởi vì tôi chắc chắn sẽ không dùng nó dù chỉ một lần, rồi lại vô tình lỡ tay làm vỡ thôi."

Nghe câu trả lời của tôi, trên mặt Kureno Kyoichiro lộ ra nụ cười vặn vẹo... Ôi trời, thật đáng sợ. Chà, tên đó chắc chắn là đang giận thật rồi.

Cứ đối đầu mãi thế này cũng không phải là cách, tôi vội lấy công việc ra làm cớ để kìm nén cảm xúc:

"Mau nói chính sự đi. Kureno-san chắc cũng rất bận rộn mà?"

Tôi hơi nhượng bộ một chút. Hắn cũng có vẻ bình tĩnh hơn, cuối cùng ngồi xuống chiếc ghế đối diện tôi. Chỗ đó thường là vị trí của chị Chizuru. Nếu ghế của chị Chizuru mà bị hắn ngồi, tôi chắc chắn sẽ phát điên mất, nên tôi đã thay bằng một chiếc ghế mới trước đó rồi.

"Đúng vậy, nh��ng tôi không có thời gian để hồ đồ với mấy đứa nhóc ở đây."

"Cứ nói thẳng đi mà ——"

"... Được rồi. Tôi sẽ nói rõ như đã hẹn."

"Làm ơn hãy nói dễ hiểu một chút."

"Không được. Tôi sẽ nói hết những gì có thể nói, còn sau đó thì mặc kệ... Mặc dù tôi sẽ không trực tiếp tham gia vào việc giáo dục tại chỗ, nhưng tôi cực kỳ chán ghét phương thức giáo dục tiêu chuẩn thấp kiểu hiện đại này."

"... À, thật sao?"

Giờ mà đấm hắn một cái thì chắc không hay lắm nhỉ? Không chừng sẽ gây ra chuyện lớn đấy... Ừ, nếu là Minatsu thì chắc đã ra tay rồi. May mà tôi trưởng thành hơn cô bé.

Kureno Kyoichiro ho một tiếng, thu hút sự chú ý của tôi:

"Nói một cách đơn giản, học viện Hekiyou chính là 'Trung tâm của thế giới'."

"..."

"..."

Một khoảng lặng kéo dài. Đối mặt với vẻ điềm nhiên của hắn khi định nói tiếp, tôi chợt ——

"Hội trưởng, em yêu anh A A A A A A A A A A A A A!"

Đứng bật dậy hét lớn.

Kureno Kyoichiro không hề phản ứng chút nào, mở miệng nói:

"Cụ thể mà nói..."

"Ối trời —— ít nhất cũng phải có một lời đáp lại tối thiểu chứ ——"

Đã nhắc đến trung tâm thế giới thì phải hô 'yêu' chứ. Tôi đoán Kureno chắc cũng không biết cái梗 (geng / meme) này. Tôi cảm giác gã này chắc chắn rất khinh thường mấy thứ tiểu thuyết tình yêu.

Tiếp đó, Kureno Kyoichiro đã đưa ra lời giải thích cơ bản nhất, ngắn gọn và khô khan, về tính đặc thù của học viện này cũng như những chuyện liên quan đến "Tập đoàn", chẳng hề có chút nhiệt tình phục vụ nào. May mà tôi đã có kiến thức dự bị từ việc điều tra trước đó, nên vẫn không đến mức không hiểu gì.

Tôi sắp xếp lại những gì đã nghe được, rồi thử xác nhận lại:

"Nói cách khác, học viện này là 'cơ sở truyền bá xu hướng' thì không sai chứ?"

"... Tôi không nói về 'Khu vực điều tra tỷ lệ người xem thần thánh' và 'FFS' sao?"

"Đó chẳng phải là cơ sở truyền bá xu hướng sao? Những gì lưu hành trong học viện này cũng sẽ lưu hành trên toàn thế giới."

"Mọi chuyện không đơn giản như thế. Đôi khi sẽ có những khác biệt văn hóa dẫn đến sự lệch lạc trong xu hướng, và còn phải xem 'Thần' tạo ra hệ thống này quyết định như thế nào nữa ——"

"Chẳng phải Thần chính là 'Người quan sát' sao? Nói là Thần có lẽ hơi quá khoa trương rồi? Chứ có phải vung tay một cái là biến ra một ngọn núi đâu. Quan sát những xu hướng đang thịnh hành trong học viện rồi truyền bá ra toàn thế giới... Nói đơn giản thì là 'người bạn của mọi nhà' thôi chứ gì?"

"... Đủ rồi."

Kureno Kyoichiro thở dài, vẻ mặt như đã từ bỏ, có vẻ hắn rất muốn dùng những lý lẽ lớn lao kia. Xét những chuyện "Tập đoàn" đã làm thì cũng không phải không thể hiểu...

"Liên quan đến cái 'cơ sở truyền bá xu hướng' này."

Cuộc trò chuyện cứ thế diễn ra một cách đều đều... chẳng có chút hài hước nào. Kureno Kyoichiro... dường như đã chuẩn bị sẵn sàng đối sách để đối phó với tôi và hội học sinh.

"Tôi nhắc lại cho cậu lần nữa, tôi luôn thấy miệng lưỡi cậu không đáng tin cho lắm."

"Thật quá đáng mà. Ít nhất thì còn đáng tin hơn phần thân dưới của tôi nhiều."

"Đừng có lắm lời."

Một câu nói thẳng thừng. Kureno Kyoichiro hoàn toàn không b�� tôi ảnh hưởng:

"Nếu để quá nhiều học sinh biết 'sự thật', hệ thống này sẽ xuất hiện sơ hở. Thần cũng sẽ phát hiện chúng ta có sự can thiệp không đúng đắn, sau đó sẽ thay đổi khu vực điều tra. Cho nên nếu cậu tiết lộ những thông tin này ra ngoài ——"

"Thì sẽ thế nào?"

Tôi nheo mắt hỏi.

Kureno Kyoichiro bình thản tuyên bố:

"Đến lúc đó, quản lý trưởng có khả năng sẽ thông báo tin tức bất hạnh của bạn bè cậu trước toàn trường trong buổi chào cờ."

Trên mặt Kureno Kyoichiro vẫn giữ nụ cười.

Một cảm giác lạnh buốt đột nhiên lướt qua sống lưng tôi.

"... Trong xã hội Nhật Bản hòa bình này, vậy mà còn đe dọa trẻ con."

Tôi kìm nén bàn tay đang run rẩy, cố gắng tỏ ra bình tĩnh. Nếu chỉ là vấn đề của riêng tôi... thì chẳng có gì đáng sợ. Nhưng những gã này... Nếu bắt buộc, chắc chắn sẽ không ngần ngại tước đoạt tất cả những thứ quan trọng của tôi.

Thứ thực sự đáng sợ, là những kẻ chỉ nhìn mọi thứ dưới góc độ thương mại.

"Trong một Nhật Bản hòa bình, đừng nói là đe dọa trẻ con... dù cho có hành động xa hơn nữa, chúng tôi cũng sẽ không phải chịu bất kỳ trừng phạt nào. Mọi chuyện là như thế đó."

"Nếu là chuyện trái với pháp luật và luân lý, tôi không tin bất cứ ai cũng sẽ không truy cứu."

"Pháp luật và luân lý đều do chúng tôi đặt ra."

"Chẳng qua chỉ là một tập đoàn mà thôi."

"Chính vì là một tập đoàn, một tổ chức theo đuổi lợi ích, bất cứ điều gì cũng không thể ràng buộc chúng tôi. Cậu cũng vậy chứ? Đã bao nhiêu tuổi rồi, chẳng lẽ cậu vẫn còn tin vào những thứ như tình yêu, lòng dũng cảm, hay tình bạn, sự gắn kết là mạnh nhất sao?"

"..."

Dù có phản bác thì chắc cũng không thể thay đổi tình hình, tôi chỉ có thể lặng lẽ thở ra một hơi. Thực lòng mà nói, những người này cũng không thể nào đưa vấn đề pháp luật và luân lý ra để giải quyết. Dù cho họ có muốn làm gì tôi, sự tồn tại của "Tập đoàn" cũng tuyệt đối sẽ không lộ diện.

Chính vì đối thủ là như vậy.

Ngoài việc đưa ra giao dịch như thế này, tôi thực sự chẳng còn cách nào khác.

Kureno Kyoichiro chỉ như đang giải quyết việc công, gi��ng điệu hoàn toàn không hề có chút cảm xúc nào, rồi tiếp tục nói ra những lời hắn gọi là "nhắc nhở đe dọa":

"Sakurano Kurimu, Akaba Chizuru, Shiina Minatsu, Shiina Mafuyu... À, phải rồi. Còn có Sugisaki cây hoa hồng, Tùng Nguyên Asuka, mấy người này chính là hậu cung của cậu phải không?"

Kureno Kyoichiro đọc lướt qua tài liệu trên tay. Tôi liếc mắt nhìn qua một chút, trên đó có tên các thành viên gia đình, họ hàng, bạn cùng lớp, bạn bè cũ, thậm chí cả vài người có chút liên quan đến tôi trong kỳ nghỉ hè, tất cả đều được ghi lại. Thật sự là quá triệt để, gần như là toàn bộ thế giới tôi đang sống vậy.

"... ..."

"Ngược lại, chỉ cần cậu có thể duy trì hệ thống này, chúng tôi cũng sẽ không đối xử với cậu như vậy."

"Là không thể làm gì đúng không?"

"... Hừ, chỉ biết giở mấy trò thông minh vặt. Cậu nói không sai, trước khi hệ thống chưa xuất hiện sơ hở, việc tùy tiện ra tay can thiệp với học sinh ở đây... tức là với cậu, ngược lại sẽ rước lấy một chút phiền phức —— thậm chí có khả năng khiến Tập đoàn bị tổn thất."

"Dù thế nào thì cũng đều lấy lợi ích làm ưu tiên phải không?"

"Không sai."

Kiểu tư tưởng này không chừng còn khó đối phó hơn cả sự "ác độc" thông thường. Mặc dù rất dễ hiểu... nhưng cũng chính vì thế mà họ không hề nhân nhượng, không có bất kỳ chỗ trống nào cho tình cảm xen vào. Tôi thực sự không giỏi đối phó với kiểu người này.

Kureno Kyoichiro dường như đã hoàn thành công việc cần làm, đứng dậy khỏi ghế:

"Nói tóm lại, vì giao dịch đã được quyết định, chỉ cần cậu không có những hành động ngu xuẩn, chúng tôi cũng sẽ không tốn công sức làm những chuyện bẩn tay."

"Giao dịch... ư? Các anh thật sự sẽ tuân thủ thỏa thuận sao?"

Đây là khoảnh khắc quan trọng nhất. Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn.

Hắn... từ vẻ mặt ban đầu vô cảm, nở một nụ cười như thiên sứ:

"Tôi sẽ cố gắng hết sức."

Biểu cảm đó quyết định tất cả. Tôi đã không còn cơ hội để do dự, hành động có thể lựa chọn... chỉ có một.

Kureno Kyoichiro mở cửa văn phòng hội học sinh rồi đi ra ngoài, sau đó một tay đóng cửa lại... đồng thời để lại câu nói cuối cùng:

"Vậy thì mau chóng làm thủ tục nghỉ học đi, Sugisaki Ken đồng học."

Nghe câu đó... tôi không kìm được mà nắm chặt nắm đấm. Cửa đóng lại vài giây... Cuối cùng, tôi ép ra tiếng từ cổ họng khô khốc:

"Tôi biết... Đáng ghét."

Thời gian còn lại của tôi đã không còn nhiều.

Bản d���ch này được thực hiện vì tình yêu văn chương và thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện bay bổng được sẻ chia.