Chuyện đến nước này quả thực đã không còn lựa chọn nào khác. Lão thúc công và tam thúc bị bắt khiến toàn bộ Từ gia không còn đường lui.

Hơn trăm người trong dòng họ Từ lập tức kéo nhau đi về phía huyện nha. Giữa đám đông, thím ba vừa đi vừa khóc lóc ầm ĩ, tự nhiên thu hút ��nh mắt, khiến rất nhiều người hiếu kỳ vây xem.

Từ Khiêm và Từ Xương đi cạnh nhau. Từ Xương mặt mày ngưng trọng, cố ý kéo giãn khoảng cách với những người khác rồi thấp giọng nói với Từ Khiêm: "Nếu sự việc thật sự đi đến nước không thể vãn hồi, con hãy khai tất cả đều là chủ ý của ta, là ta cấu kết Vương công công để thay đổi hộ tịch. Chuyện này can hệ quá lớn, con còn trẻ, không cần thiết phải kích động."

Từ Khiêm ngạc nhiên, lập tức nhìn Từ Xương một cái. Sắc mặt Từ Xương cố nhiên nghiêm nghị, nhưng khi ánh mắt hai cha con giao nhau, Từ Khiêm dường như nhìn thấy trong mắt Từ Xương xẹt qua một tia dứt khoát.

Người cha mà bình thường vẫn luôn mưu toan đấu đá, keo kiệt đến mức đá còn muốn vắt ra dầu, cả đời lừa lọc, lúc này trong mắt Từ Khiêm lại hiện lên một vẻ vĩ đại không nói nên lời.

Hắn thở dài, trong lòng cũng đang giằng xé, rồi thản nhiên cười nói: "Tổ chim đã bị phá thì trứng sao có thể an toàn? Cha à, bọn họ không chịu buông tha chúng ta, chúng ta chỉ có thể thắng. Nếu thật sự thua, cha con ta làm bạn cũng tốt."

Từ Xương tàn bạo lườm hắn một cái, đau khổ nói: "Thằng nghịch tử này, con hiểu cái gì chứ?" Ông giơ tay lên làm bộ muốn đánh, cuối cùng lại cười khổ một tiếng, cánh tay vô lực buông thõng xuống, nói: "Con bây giờ đã là tú tài, ta đánh không nổi nữa rồi." Ông mím môi, trong ánh mắt mang theo vài phần bất đắc dĩ.

Đoàn người tới huyện nha, Từ Xương và Từ Thân dẫn đầu quỳ gối trước sân nha môn. Những người còn lại trong dòng họ Từ cũng lũ lượt quỳ xuống. Mấy sai dịch canh cửa giật mình, vội vàng tiến lên hỏi: "Các ngươi tụ tập trước nha môn vì chuyện gì?" Khi có người nhận ra Từ Xương, giọng điệu liền dịu xuống đôi chút, nói: "Ra là Từ lão ca. Từ lão ca à, quy củ nha môn ông cũng rõ rồi, huyện tôn và ngự sử đại nhân hiện tại đều ở trong huyện nha, tụ tập gây rối không phải là chuyện hay ho gì đâu."

Chuyện biện luận thì Từ Khiêm là người giỏi nhất. Hắn đứng bên cạnh Từ Xương, khí khái lẫm liệt nói: "Từ thúc công đã phạm tội gì mà quan phủ lại bắt bớ? Tuổi ông đã cao, thân là hậu bối của ông, há có thể khoanh tay đứng nhìn? Quốc triều lấy đức trị thiên hạ, trong công báo đã nhiều lần ban lệnh rõ ràng cho quan phủ các nơi phải giáo hóa bách tính. Học sinh nghe tin quan phủ đột nhiên bắt Từ thúc công nên đặc biệt đến đây. Nếu thúc công bị oan ức, xin mời chư vị đại nhân xem xét rõ ràng mọi việc, trả lại công đạo cho thúc công và Từ gia. Nếu Từ gia thật sự có tội, cũng xin các đại nhân giơ cao đánh khẽ, thúc công tuổi đã già, học sinh nguyện ý thay ông chịu tội."

Thay ông chịu tội... Đây mới là mục đích của Từ Khiêm. Vị thúc công này của hắn là thường dân, nếu thật sự thẩm vấn, có tra tấn cũng chẳng to tát gì. Nhưng Từ Khiêm nói muốn thế tội, vấn đề là trước bằng chứng như núi, ai có thể động đến Từ Khiêm dù chỉ một sợi lông?

Đây cũng chính là lý do lão gia tử liều mạng cũng phải ủng hộ Từ Khiêm đi thi.

Sai dịch ngẩn ra một lát, cuối cùng cười khổ nói: "Vậy để ta vào thông báo một tiếng, các vị không được gây rối, cứ chờ ở ngoài này."

Người sai dịch này vội vàng quay người đi vào nha môn. Trong đại đường nha môn, lão thúc công Từ Lai Phúc và tam thúc Từ Thịnh của Từ gia đang quỳ. Vị khoa đạo ngự sử tỉnh Chiết Giang thì ngồi cao trên công đường, còn Tô huyện lệnh chỉ có thể ngồi kèm một bên. Hoàng sư gia không xuất hiện mà chờ ở ngoài cửa. Thấy có thủ vệ sai dịch đi ra, ông hỏi người này có chuyện gì cần bẩm báo. Sai dịch tường thuật rõ ràng, Hoàng sư gia liền khoát tay nói: "Được rồi, �� đây không có việc của ngươi, ngươi lui xuống đi, lão phu sẽ bẩm báo thay."

Hoàng sư gia dứt lời, liền bước vào trong đại đường, cao giọng tâu: "Bẩm đại nhân, thảo dân Từ Xương cùng những người khác đang tụ tập ngoài nha môn, nói muốn gặp mặt đại nhân."

Tô huyện lệnh đang ngồi lười biếng, nghe tin này không khỏi phấn chấn hẳn lên, thầm nghĩ: "Xem ra Từ gia và ngự sử hôm nay liền muốn vạch mặt nhau, như vậy cũng tốt, sớm ngày làm rõ ràng mới phải."

Ông đang định mở miệng mời người của Từ gia vào, ai ngờ vị ngự sử kia lại cười lạnh, chậm rãi nói: "Một đám thảo dân tụ tập ngoài nha môn là muốn gây rối sao? Kẻ tụ tập gây rối khác gì phản tặc loạn đảng? Người đâu, không được cho những kẻ này vào, bản quan nếu muốn gặp bọn chúng, sẽ triệu kiến."

Hoàng sư gia sững sờ, liếc nhìn Tô huyện lệnh một cái. Tô huyện lệnh bất đắc dĩ lắc đầu, Hoàng sư gia đành cáo lui.

Vị ngự sử đang ngồi trên công đường họ Lý, tên là Cố. Lần này ông ta ra tay, bề ngoài là đối phó Từ Khiêm, nhưng thực chất là một kẻ ngoài mặt cười nói hòa nhã, bên trong hiểm độc không kém gì đao kiếm. Ân sư của Từ Khiêm chính là Tạ Thiên. Nếu Từ Khiêm bị người ta nắm được nhược điểm, e rằng Tạ Thiên cũng sẽ mất hết danh dự. Một vị học sĩ đường đường lại dung túng môn sinh giết cha, hơn nữa còn là con của kẻ tiện tịch trộm sửa hộ tịch, danh tiếng của Tạ học sĩ e rằng sẽ tan nát. Mà vũ khí lớn nhất của Tạ Thiên chính là danh vọng được cả thiên hạ kính ngưỡng. Lấy danh nghĩa Từ Khiêm để đối phó Tạ Thiên, đó chính là mệnh lệnh từ cấp trên.

Vì vậy, lần này Lý Cố tuyệt đối không thể có sai sót nào. May mắn là chứng cứ đã thu thập gần đủ. Bất quá, trước mắt chỉ còn thiếu bước cuối cùng. Chỉ dựa vào việc thay đổi hộ tịch, tội danh tuy không nhỏ, nhưng Lý Cố vẫn cho là chưa đủ. Hắn lạnh lùng nhìn hai người Từ gia đang quỳ dưới đường, trong lòng đã có chủ ý, lập tức nghiêm mặt nói: "Từ Lai Phúc, bản quan hỏi ngươi lần cuối, tộc phả Từ gia các ngươi rõ ràng không có Từ Văn đạo Từ tướng công, vì sao mấy ngày trước đột nhiên lại thêm vào? Lại còn, bên Nam Kinh đã có người thừa nhận việc đổi hộ tịch là xác thực. Ngươi nếu bây giờ nhận tội, bản quan niệm tình ngươi tuổi già, có thể không thêm hình phạt. Ngươi tự mình suy nghĩ đi."

Lão thúc công Từ Lai Phúc nheo mắt, im lặng.

Lý Cố lại cười gằn, ánh mắt rơi vào tam thúc Từ Thịnh của Từ gia, nói: "Từ Thịnh, ngươi có chịu nhận tội không?"

Từ Thịnh sợ đến chân tay run rẩy. Hắn nhìn lão thúc công một cái, cuối cùng vẫn kiên quyết lắc đầu, nói: "Tổ tiên Từ gia vốn là Từ Văn Đạo, chỉ là sau này tổ tiên gặp nạn, bị giáng xuống thành tiện tịch, vì bảo toàn tộc nhân, mới gạt bỏ tổ tiên ra khỏi gia phả..."

"Nói bậy!" Lý Cố vỗ mạnh kinh đường mộc, giận tím mặt. Hai kẻ thảo dân trước mắt này quả thực quá khó đối phó, hỏi mãi mà vẫn không chịu khai. Hắn cười một cách đáng sợ đầy uy nghiêm, nói: "Chết đến nơi rồi còn dám cứng miệng, cho rằng bản quan bắt các ngươi tới là để đùa giỡn sao? Hai kẻ điêu dân ăn nói bừa bãi, thật sự quá to gan. Đánh! Bản quan xem xem là hình phạt của ta cứng rắn hơn hay miệng c��a các ngươi cứng rắn hơn!"

Hắn ra lệnh một tiếng, các sai dịch nhìn nhau, nhưng cũng không thể không chuẩn bị ra tay.

Ngược lại, Tô huyện lệnh ngồi không yên, cố gắng gượng cười nói: "Đại nhân, hai người này tuổi tác đều đã cao, nếu tra tấn, e rằng thân thể không chịu nổi. Hơn nữa, án này quan trọng, chưa có bằng chứng cụ thể mà đã tra tấn..."

Lý Cố liếc nhìn Tô huyện lệnh một cái, ánh mắt thâm trầm. Hắn vốn định lớn tiếng quát mắng, nhưng dường như lại kiêng dè thế lực phía sau Tô huyện lệnh, đành kiềm chế, thay bằng vẻ mặt ôn hòa nói: "Lời ấy sai rồi, Tô huyện lệnh ông có chỗ không biết. Bản quan ở Đô Sát viện, kiến thức bọn tham quan điêu dân nhiều như cá diếc. Những kẻ này không dùng hình thì không chịu khai, chỉ có đánh cho họ khuất phục, họ mới chịu thành thật."

Dứt lời, Lý Cố lại khôi phục vẻ mặt sắt đá, hung hăng nói: "Hai bên còn chưa động thủ sao?"

Các sai dịch liền như hổ như sói xông lên. Lão thúc công tuy sắc mặt khó coi, nhưng không hề lộ vẻ sợ hãi, vẫn im lặng không nói. Từ Thịnh thì có chút hoảng loạn, vội vàng kêu oan, chút nữa thì không nhịn được mà nhận tội, nhưng được lão thúc công khích lệ, cũng chỉ có thể cứng miệng không nói gì.

Còn ở ngoài nha môn, những người trong dòng họ Từ nghe thấy tiếng tra tấn mơ hồ truyền ra từ bên trong, lại có sai dịch ra báo tin là sắp động hình, Từ Xương nhất thời hoảng loạn. Từ Thân cũng sững sờ. Duy chỉ có Từ Khiêm lúc này vẫn giữ được bình tĩnh. Trong lòng hắn hiểu rõ, nếu thật sự tra tấn, lão thúc công và tam thúc có giữ được mạng hay không còn chưa biết, nhưng tình thế bây giờ đã khẩn cấp, không thể lo nghĩ nhiều hơn.

"Đến đây đi, đến đây đi, các ngươi đã dồn ta vào đường cùng, vậy cũng đừng trách ta chó cùng đường cắn càn!" Từ Khiêm trong lòng đầy phẫn hận, nghiến răng tự nhủ, rồi vung tay hô lớn: "Quan chó tàn bạo, bất nhân! Nếu thật tra tấn, liệu thúc công và tam thúc còn giữ được mạng không? Xông vào, cứu người trước đã!"

Xông vào quan phủ, đây chính là tội lớn. Những người trong dòng họ Từ đều có chút kinh hoàng, nhưng riêng thím ba không kịp nghĩ ngợi nhiều, là người đầu tiên không màng sống chết xông lên trước. Có bà dẫn đầu, những người khác cũng không còn do dự, đồng loạt chen lên, nhao nhao nói: "Đúng vậy, cứu người trước đã!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.