Trong khâm sai hành dinh, người đông như mắc cửi. Ai ai cũng mang trong lòng một nỗi lo riêng, đơn giản chỉ là sợ bị người khác vạch trần.

Thà tự mình ra tay vạch trần người khác, còn hơn để người khác hãm hại mình; cái gọi là "tử đạo hữu bất tử bần đạo" – đồng đạo chết chứ bần đạo không chết. Người tu hành còn như vậy, huống hồ là quan lại.

Cùng với việc từng người một ra vạch trần các quan chức, chẳng mấy chốc, nhờ Từ Khiêm cung cấp một xấp dày "đạn dược" – nào là ai tư tàng bức danh họa nào đó, nhà nha môn nào lấy danh nghĩa hao tổn để tham ô bao nhiêu tiền bạc. Xấp tài liệu mật đen tối này, nếu được tung ra, không nghi ngờ gì sẽ là một quả bom, đảm bảo khiến cả Chiết Giang chấn động.

Từ Khiêm ngược lại không hề vội vàng. Sau khi có người vạch trần, y lập tức xác minh, rồi căn cứ vào đó mà bắt người, tiếp tục thẩm vấn. Cứ như thế, truy xét tận gốc rễ, từ huyện Thuần An đến thành Hàng Châu, phủ Nghiêm Châu, số quan lại liên lụy lên tới cả trăm người.

Khác với sự nhộn nhịp trong khâm sai hành dinh, trụ sở của Bố Chính Sứ bỗng nhiên trở nên im ắng. Uông Vang Danh đã mấy đêm không được ngon giấc. Mấy ngày nay, cũng liên tục có quan chức đến đây than khóc, tố cáo, thỉnh cầu Uông Vang Danh cứu giúp. Nhưng Uông Vang Danh lúc này đã là "Bồ Tát bùn qua sông", tự thân còn khó bảo toàn. Hắn cứu người khác, vậy ai sẽ cứu hắn?

Lần xét nhà này là do hắn chủ trì, bây giờ lại để lộ ra nhiều sơ hở, phơi bày nhiều chuyện mờ ám đến thế. Theo lý thuyết, tên họ Từ này phải có chứng cứ xác thực, sớm đã phải tìm đến cửa rồi, nhưng vì sao lại chậm chạp chưa thấy động thủ?

Uông Vang Danh không tin Từ Khiêm có ý định tha cho mình. Mọi việc đã đến nước này, Từ Khiêm và hắn như nước với lửa, không đội trời chung. Dù sao Từ Khiêm cũng chỉ là khâm sai, sau khi mọi việc kết thúc, y vẫn chỉ là một văn nhân. Y sẽ không sợ lần này không thể đánh đổ mình, đến lúc đó bị Uông đại nhân hắn trả thù sao?

"Họ Từ lòng dạ độc ác, tuyệt đối không phải là kẻ lòng dạ đàn bà. Hắn nhất định đang mưu đồ gì đó, muốn dồn lão phu vào chỗ chết!" Nghĩ đến những điều này, trong lòng Uông Vang Danh không khỏi dâng lên một luồng khí lạnh.

Giờ phải làm sao đây? Dùng vũ lực thì không ổn, sau lưng Từ Khiêm là binh quyền triều đình. Lẽ nào điều động quan binh đến cứng đối cứng? Từ Khiêm không sợ chết, nhưng Uông Vang Danh hắn thì sợ chết. Tự ý điều binh sẽ chịu trọng tội, tru di tam tộc cũng không phải là không thể. Từ Khiêm có thể điều binh là nhờ thân phận khâm sai, trên người lại có mang ngự kiếm; còn Uông Vang Danh chỉ là quan địa phương, không có quyền hạn đó.

Uông Vang Danh thống khổ nhất lúc này là, hắn không thể làm gì Từ Khiêm bằng vũ lực, nhưng Từ Khiêm lại ngang nhiên dùng vũ lực với hắn. Mọi quy tắc của quan phủ trước mặt Từ Khiêm đều trở nên vô dụng. Biện pháp duy nhất...

Không nên chậm trễ việc này. Hắn phải lập tức kết tội Từ Khiêm, không chỉ thế, còn phải gây xôn xao dư luận ở kinh sư. Y là một khâm sai đại sứ, theo lý cũng không nên điều động quân triều đình, càng không thể tự tiện giết mệnh quan triều đình. Trước mắt, chỉ có thể bám vào hai điểm này. Lại nhờ một vài thân bằng bạn cũ ở kinh sư ra tay giúp sức, chắc chắn có thể thành công.

Uông Vang Danh không chút do dự. Hắn ngồi trong thư phòng, trầm ngâm một hồi lâu rồi bắt đầu cầm bút viết thư. Mấy phong thư viết xong, hắn lại viết thêm một phong tấu thư. Sau khi đặt bút xuống, hắn ngẩn ngơ nhìn tấu thư một lát, rồi lập tức gọi một tâm phúc đến, phân phó: "Gấp rút đưa đi, không được chậm trễ dù chỉ một khắc!"

Sau khi nghe xong, người tâm phúc vội vàng mang theo những thứ đó, nhanh chóng rời đi.

Uông Vang Danh thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ, chỉ cần án phạt từ kinh sư ban xuống, thì xem thử tên họ Từ này còn có thể làm gì? Hừ, một tên văn nhân nhỏ bé lại dám điều động binh mã, tru diệt mệnh quan. Dù hắn có lý do khâm mệnh đi nữa, nhưng các quan to nhỏ trong triều có dám chấp nhận tiền lệ này sao? Hừ, họ Từ, trò hay còn ở phía sau đấy.

Đúng lúc này, bên ngoài có lính canh báo tin, nói Tuần Phủ đại nhân đã tới.

Uông Vang Danh nhất thời kinh ngạc, không thể không đi ra nghênh đón.

Kỳ thật, Tuần Phủ Chiết Giang Triệu Văn Tư thực sự không muốn nhúng tay vào vũng nước đục này. Nhưng đầu tiên là thông tin xôn xao trên báo chí, ngay sau đó Từ Khiêm đến đây lại vừa giết người vừa đốt phá, thậm chí cả binh lính cũng đã được điều động. Lúc này, nếu ông ta còn giả vờ như không có chuyện gì thì cũng không được. Thế là, ông ta vội vàng dẫn theo một đám người đi đến đây.

Triệu Văn Tư nhìn thấy Uông Vang Danh, sắc mặt cực kỳ khó coi. Uông Vang Danh chào hỏi ông ta, nhưng vị đại nhân này không thèm đáp lời, trực tiếp nói: "Từ Khiêm đâu? Từ Khiêm đang ở đâu?"

Uông Vang Danh mượn cơ hội nói: "Từ Khiêm đó tự xưng khâm sai, quá kiêu ngạo, chỉ sợ làm mất mặt đại nhân..."

Triệu Văn Tư đương nhiên sẽ không mắc mưu khích tướng vụng về như vậy, lạnh lùng nói: "Đều là những chuyện tốt mà các ngươi đã làm!"

Uông Vang Danh nhất thời không dám hé răng. Hắn đang suy nghĩ, Tuần Phủ nói "các ngươi" rốt cuộc là chỉ ai? Nếu là chỉ hắn Uông Vang Danh cùng các quan lại đã bị thanh tra tịch thu tài sản, thì điều đó chứng tỏ Tuần Phủ đại nhân đã thiên vị Từ Khiêm. Nhưng nếu "các ngươi" này chỉ hắn và Từ Khiêm, thì có nghĩa Tuần Phủ đại nhân đang muốn xử phạt cả hai bên.

Mà lúc này, Triệu Văn Tư đã cùng tùy tùng hỏi thăm rõ vị trí của Từ Khiêm, rồi với khí thế nghiêm nghị, ông ta tiến về khâm sai hành dinh.

Bất kể Từ Khiêm có phải khâm sai hay không, ở Chiết Giang này, người có thể chế ngự được y cũng chỉ có vị Tuần Phủ đại nhân này mà thôi. Bởi vì Tuần phủ chính là một đại khâm sai, nhân thân phận Đô Ngự Sử Hữu Bộ Đô Sát Viện mà đi tuần sát Chiết Giang. Khâm sai Từ Khiêm so với vị đại khâm sai này thì trở nên nhỏ bé hơn nhiều. Khi Triệu Văn Tư tới khâm sai hành dinh, Từ Khiêm dẫn theo Chu Đô Ti, Đặng Kiện cùng đám người ra nghênh đón. Từ Khiêm hành lễ với Triệu Văn Tư, nói: "Học sinh bái kiến đại nhân."

Triệu Văn Tư nheo mắt, trước tiên đánh giá Từ Khiêm, rồi lại liếc nhìn Uông Vang Danh, cau mặt nói: "Ngươi tự xưng là học sinh, sao không lấy việc học làm trọng? Bản quan hỏi ngươi, đây có phải bổn phận của một học sinh không?"

Từ Khiêm vẫn ung dung đáp: "Trung với triều đình, đền đáp hoàng ân, đó cũng là bổn phận của học sinh."

Triệu Văn Tư vừa bực mình vừa buồn cười, thầm nghĩ tên tiểu tử này quả nhiên thẳng thắn, ngay cả mình cũng dám đối đáp. Ông ta chỉ đành nói: "Hay, hay, được! Vậy bản quan hỏi ngươi, ngươi tự ý điều động binh mã, giết chết mệnh quan triều đình, lẽ nào đây cũng là đạo lý của ngươi? Ngươi có biết, chỉ cần một tội danh thôi cũng đủ khiến ngươi vạn kiếp bất phục không? Ngươi vốn tuổi trẻ tài cao, tiền đồ rộng mở, vì sao phải làm việc điên rồ như vậy?"

Dù Triệu Văn Tư trách cứ, nhưng thái độ của ông ta lại rất đúng mực, ngữ khí rất nặng nề, song vẫn giữ vẻ bề trên răn dạy kẻ hậu bối.

Thái độ này khiến Uông Vang Danh ngao ngán. Hạng người như Tuần Phủ đại nhân, hắn tự nhiên biết rõ. Chỉ là Uông Vang Danh không ngờ rằng vị Tuần Phủ đại nhân này lại khôn khéo đến vậy, bất luận làm chuyện gì, ông ta luôn giữ cho mình một đường lùi, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng chuồn.

Từ Khiêm nghiêm nghị đáp: "Đại nhân hiểu lầm học sinh rồi. Học sinh được mang trọng ân của hoàng thượng, lại phụng mệnh khâm sai điều tra vụ án tịch thu tài sản của các thương gia. Nghe tin đồn lan truyền khắp nơi, đều nói ở Thuần An có một vụ đại án tham nhũng chấn động. Để phòng ngừa vạn nhất, tránh xảy ra biến cố lớn, học sinh mới cùng Chu Đô Ti đến đây. Lại có dũng tướng Ngô Hàm dưới trướng Tổng binh quan Chiết Giang, coi thường khâm sai, ngang nhiên đánh đập tùy tùng của học sinh, hung hăng càn quấy, khiến người ta phẫn nộ. Điều càng đáng nói hơn là tên này gan to bằng trời, lấy danh nghĩa đem binh bảo vệ các thương gia bị niêm phong tài sản, trắng trợn cướp đoạt tiền bạc trong phủ khố. Đến nay, chứng cứ xác thực, nhân chứng vật chứng, học sinh đã thu thập được đầy đủ, kính xin Tuần Phủ đại nhân minh xét."

Mấy câu nói này kín kẽ không chê vào đâu được, nhưng câu trả lời đó cũng không làm Triệu Văn Tư hài lòng. Ông ta lạnh lùng hừ một tiếng: "Đã như vậy, người ngươi cũng đã giết, cái uy của ngươi cũng đã lập. Thế bao giờ ngươi về Hàng Châu?"

Từ Khiêm nghiêm mặt nói: "Vì chức trách, học sinh không dám rời đi."

"Làm sao?" Triệu Văn Tư có dấu hiệu sắp nổi giận: "Chẳng lẽ ngươi muốn bắt sạch hết quan chức nơi này rồi mới chịu dừng tay?"

Từ Khiêm nhìn thẳng Triệu Văn Tư, nói: "Học sinh không dám đối địch với chư vị đại nhân, chỉ có điều... Học sinh nhận được ý chỉ rằng những quan lại tham ô, hủ bại, bất chấp phép tắc, nhất định phải bị xét xử."

Triệu Văn Tư cười lạnh nói: "Vậy ai là kẻ không thể dung thứ?"

Từ Khiêm khẽ mỉm cười, nói: "Vi thần đã điều tra, có tổng cộng 131 quan lại liên quan. Chưa kể, vi thần còn lược bỏ những quan lại đã hối cải, hoàn trả tang vật."

Triệu Văn Tư mắt sáng lên: "Vậy thì đưa vật chứng cho bản quan xem."

Ai ngờ Từ Khiêm xòe tay ra: "Khởi bẩm đại nhân, vật chứng sáng nay đã áp giải về kinh sư, nói vậy lúc này đã đến Hàng Châu, e rằng đã lên thuyền rồi."

Lần này, Triệu Văn Tư giận tím mặt. Ông ta đến đây chính là muốn chuyện lớn hóa nhỏ, cố gắng ém nhẹm chuyện này. Dù sao đây cũng là phạm vi quản lý của mình, nếu để lộ ra một lỗ hổng lớn như vậy, dù ông ta không liên lụy vào đó, thì tội tắc trách cũng khó tránh khỏi.

Chỉ là ai ngờ tên Từ Khiêm này đúng là quá xảo quyệt, hẳn là đã sớm đoán được mình sẽ tới, vì thế đã nhanh chóng gửi tài liệu về kinh sư. Như vậy, kinh sư e rằng sẽ chấn động dữ dội, có muốn che đậy cũng không thể được nữa rồi.

Ông ta hung hăng liếc nhìn Từ Khiêm một cái, lập tức cười lạnh nói: "Được, rất tốt. Bản quan không ngờ rằng Chiết Giang ta lại có một trung thần lớn đến vậy. Hay, hay, tốt..." Ông ta không còn lời nào để nói, phất tay áo xoay người: "Về phủ, về phủ thôi!"

Uông Vang Danh nghe được Từ Khiêm đã gửi rất nhiều vật chứng vào kinh, trong lòng cũng bất an, vội vàng muốn ngăn Triệu Văn Tư lại, thấp giọng nói: "Đại nhân không nên nổi giận lúc này, tình thế hỗn loạn trước mắt, vẫn cần đại nhân đứng ra chủ trì công việc."

Triệu Văn Tư sắc mặt tái xanh, lạnh lùng nhìn Uông Vang Danh một chút, khẽ nói: "Uông đại nhân sao càng ngày càng hồ đồ thế? Đến nước này rồi, đã không còn là chuyện của Chiết Giang chúng ta nữa. Trước mắt là chuyện của kinh sư, là chuyện của triều đình. Lão phu có ở đây hay không, thì có liên quan gì? Đúng là Uông đại nhân nhà ngươi, hừ hừ..." Triệu Văn Tư cười gằn: "Có được vận may hay không, e rằng phải trông cậy vào những mối quan hệ của ngươi ở kinh thành rồi!"

Lưu lại câu nói này, Triệu Văn Tư xoay người rời đi. Uông Vang Danh thì sắc mặt khẽ thay đổi. Hắn đương nhiên biết rõ ý của Triệu Văn Tư. Triệu Văn Tư đã nói rõ ràng đến mức đó, kỳ thật đã là nói cho Uông Vang Danh biết rằng cuộc quyết đấu thực sự đã không còn do hắn, thậm chí cả Từ Khiêm, có thể quyết định được nữa.

Tất cả nội dung bản thảo này đều thuộc về truyen.free, được diễn giải sáng tạo theo một cách riêng biệt.