Tòa nhà của Từ Xương ở kinh thành tuy không lớn, nhưng vị trí địa lý lại vô cùng đắc địa, nằm trong nội thành, diện tích vẫn khá rộng rãi. Bước vào tòa nhà, có đến bảy, tám gian phòng trống.

Ngoài ra, trong nhà còn thuê đầu bếp, gia đinh, nha hoàn làm việc lặt vặt. Dù không sánh được với những gia đình đại phú đại quý, nhưng cũng xem như khá giả.

Tòa nhà này là do Từ Xương thuê được. Phòng của Từ Khiêm đã được dọn dẹp tươm tất ở đông sương hậu viện. Có thể thấy Từ Xương rất tỉ mỉ trong việc này, giấy bút mực cũng được chuẩn bị đầy đủ. Thậm chí ông còn dành riêng cho Từ Khiêm một thư phòng, trong đó giá sách chất đầy những cuốn sách phong phú, đa dạng.

Từ Khiêm không khỏi ngượng ngùng, hỏi lão gia tử: "Cha, những sách này từ đâu tới?"

Từ Xương khẽ mỉm cười nói: "Vài ngày trước, ta sai người mang về từ một phủ đệ bị lục soát. Nghe Ty Thư Giám nói, trong đây có không ít bảo bối, ngoại trừ Tứ Thư Ngũ Kinh, không thiếu những bản đơn lẻ quý hiếm. Nói chung đều là sách, ta nghĩ con thích đọc, dù sao cũng hữu ích."

Từ Khiêm toát mồ hôi lạnh. Đối với một lão gia tử nửa chữ bẻ đôi không biết như vậy, e rằng ông cũng chẳng phân biệt được sách chính thống với sách đồi trụy. Nếu có nhỡ mang về vài cuốn sách cấm của tư nhân thì thật là gay go rồi.

Với mọi thứ ở kinh thành, Từ Khiêm đều cảm thấy hài lòng, hơn nữa năm, sáu người đường ca trong nhà cũng đang ở đây.

Trong thư phòng, Từ Xương đóng cửa lại, thắp nến. Phía sau cánh cửa đóng kín, hai cha con cuối cùng cũng có cơ hội thúc đầu gối trường đàm.

Từ Xương đầu tiên hỏi Từ Khiêm: "Tiểu tử Đặng Kiện kia vì sao chưa có tới kinh thành? Cha còn chuẩn bị sắp xếp cho nó một chức vụ kha khá. Thế nào, chẳng lẽ nó định đi theo Vương công công cả đời sao?"

Từ Khiêm kể lại chuyện của Đặng Kiện. Từ Xương trầm mặc một chút, thản nhiên nói: "Như vậy cũng tốt, muốn làm giàu phải có gan liều, dựa vào người khác không bao giờ bền được."

Từ Khiêm cảm giác câu nói này của lão gia tử như một ám hiệu dành cho mình vậy. Thế nào lại là dựa vào người khác không thể dựa dẫm được? Mua nhà, cưới vợ chẳng phải đều dựa vào lão gia tử đó sao.

Từ Xương nhìn biểu tình của Từ Khiêm, như đoán được tâm tư của Từ Khiêm, cau mày nói: "Cha bây giờ đang ở trong Cẩm Y Vệ, tưởng chừng rất phong quang, nhưng kỳ thực không được tốt đẹp như người kh��c nghĩ. Cha lên chức quá nhanh, lại không có thâm niên, khó tránh khỏi sẽ khiến người khác đỏ mắt." Từ Xương lập tức cười gằn, nói: "Bất quá cũng không cần sợ. Cha dù sao cũng là tự mình lăn lộn mà lên, đủ loại đả kích cả công khai lẫn ngấm ngầm đều đã trải qua. Đúng là con. . ." Từ Xương nghiêm nghị nói: "Con bây giờ tuy rằng đã hiểu rõ mọi chuyện, nhưng cũng đã gây thù chuốc oán không ít. Có một số việc. . ." Ông dừng một chút, đột nhiên đổi giọng: "Lần này đến kinh thành, con có tính toán gì không?"

Từ Khiêm cười ha hả nói: "Tự nhiên là chờ đợi sang năm thi hội. Trước mắt tạm ở đây đọc sách, đi đây đi đó, tìm hiểu thêm."

Từ Xương cười lạnh nói: "Đơn giản là chỉ muốn chơi bời thôi, chẳng có chút tiền đồ nào cả!" Mắng xong, lại thấy mình có phần gay gắt, liền thở dài. Ông nói: "Các con người đọc sách có câu 'cây muốn lặng mà gió chẳng muốn ngừng'. Với tính cách của con, chỉ dựa vào một cái công danh thì có ích lợi gì? Phải có chỗ dựa vững chắc mới được!"

Từ Khiêm cười hì hì nói: "Cha chẳng phải là chỗ dựa của con sao?"

Từ Xương tức giận đến mặt đỏ rần: "Đây là hai việc khác nhau, rèn sắt phải tự mình cứng cáp. Ta nói thật với con chứ. . ." Ông đang muốn nói tiếp thì bên ngoài vang lên tiếng của Từ Hàn và Từ Dũng: "Xin chào đại nhân. . ."

Từ Xương vừa nghe, lắc đầu, nói: "Đến rồi. Thật sự đến rồi. Đi thôi, theo ta ra nghênh đón Lục đại nhân."

Từ Khiêm có chút mơ h���. Hóa ra lão gia tử đã sớm biết có người sẽ đến, vừa về nhà chưa kịp ôn chuyện với mình, đã vội vàng làm thuyết khách.

Hắn đành đứng dậy, cùng Từ Khiêm ra khỏi thư phòng, liền nhìn thấy một lão già mặc phi ngư phục do hoàng thượng ban đã có mặt trong nhà. Từ Hàn và Từ Dũng đều đang quỳ lạy dưới chân lão già này. Lão già chỉ khẽ gật đầu với họ, thờ ơ đưa mắt nhìn Từ Xương. Từ Xương mang theo nụ cười, vội vàng nói: "Lục thiêm sự, hạ quan xin kính chào."

Lục thiêm sự chỉ khẽ cười một tiếng, khẽ nâng tay lên, nói: "Từ bách hộ là người một nhà, không cần đa lễ. Đây chính là hiền chất đó sao?" Ánh mắt ông ta rất nhanh đã chuyển sang Từ Khiêm.

Từ Khiêm tiến lên thi lễ, nói: "Kính chào Lục thúc phụ."

Từ Xương lúng túng nói: "Khuyển tử vô tri, kính xin Lục đại nhân thứ lỗi."

Lục thiêm sự khẽ nhếch miệng cười, nói: "Không sao, lão phu đang muốn mời hiền chất nói chuyện. Nếu hiền chất có rảnh, chúng ta hãy tìm một nơi yên tĩnh để trò chuyện."

Từ Xương nháy mắt ra hiệu Từ Khiêm mau đồng ý.

Từ Khiêm nhìn vị Lục thiêm sự này một chút, lập tức cười khổ đáp: "Đã như vậy, vậy đành xin Lục thiêm sự sắp xếp vậy."

Trong khách sảnh nhà họ Từ, nha hoàn làm việc lặt vặt đã dâng trà, còn Từ Dũng, Từ Hàn và những người khác đều đã lui ra. Lục thiêm sự quả nhiên không khách khí, ngồi vào ghế chủ vị. Từ Xương ngồi ở bên trái Lục thiêm sự, còn Từ Khiêm lại được sắp xếp ngồi ở ghế dưới cùng. Hắn có thể cảm giác được, vị Lục thiêm sự này từ đầu đến cuối đều âm thầm đánh giá mình.

Lục thiêm sự hắng giọng một tiếng, ung dung nói: "Lão phu họ Lục, tên là Tùng. Được hoàng thượng ưu ái, lão phu được làm Thiêm sự Cẩm Y Vệ, trông coi Nam Trấn Phủ ty. Nội tử họ Trương, chính là nhũ mẫu của đương kim Bệ hạ."

Lục Tùng này tự giới thiệu xuất thân, thật đúng là kỳ quái. Kể ra họ tên, chức quan thì thôi đi, đến cả việc lão bà mình là nhũ mẫu của hoàng đế cũng nói ra. Tuy rằng cái danh nhũ mẫu của hoàng đế nghe rất đáng sợ, nhưng Từ Khiêm dù sao cũng không phải kẻ dễ bị dọa. Lúc này, hắn không khỏi đang nghĩ, vị Lục thiêm sự này rốt cuộc có mưu tính gì.

Lục Tùng nói xong, ông ta lại mỉm cười nói: "Nhớ năm đó, lão phu bất quá chỉ là thừa kế chức Tổng Kỳ của cha mình. Ba năm trước, ở An Lục lão phu cũng chỉ là một điển trượng nho nhỏ của Nghi Vệ ty trong vương phủ. Nhưng giờ đây lại đứng trong hàng ngũ những người thân tín của triều đình, trở thành một nhân vật có máu mặt hiếm hoi trong Cẩm Y Vệ. Vì sao?"

Lục Tùng cười lạnh, tiếp tục nói: "Đơn giản là gặp thời gặp vận, cũng là nhờ hoàng ân cuồn cuộn thôi. Bởi vậy chúng ta, những người thân tín, coi trọng nhất chính là hoàng ân. Nếu được Thánh thượng sủng ái, thì sẽ một bước lên mây, phong hầu bái tướng đều là chuyện nằm trong tầm tay. Lão phu hồi tưởng lại những năm qua, bản thân muốn tài năng không có tài năng, muốn học thức cũng chẳng có học thức gì. Hôm nay có thể đạt được đến mức này, đã là vô cùng hiếm có. Khi đã hiểu rõ đạo lý này, thì cũng đủ để hưởng vinh hoa phú quý cả đời."

Hắn nói luyên thuyên nhiều như vậy, giống như đang khoe khoang mối quan hệ đặc biệt của mình với hoàng đế, nhưng Từ Khiêm lại càng lúc càng thấy nghi ngờ. Ông ta nói nhảm nhiều đến thế, rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Lục Tùng dường như nhận ra sự nghi hoặc của Từ Khiêm, liền cười một tiếng nói: "Hiền chất trong lòng nhất định đang nghĩ, lão phu cố ý chạy tới nói nhiều lời vô nghĩa như vậy liệu có không thỏa đáng. Vậy lão phu xin nói thẳng ý đồ của mình. Hiền chất Từ nếu đã đến kinh thành, chắc hẳn sang năm sẽ tham gia thi hội. Vừa vặn còn có thời gian một năm, một năm này nói dài không dài, nói ngắn không ngắn. Với tài năng của hiền chất Từ, lão phu nghĩ thi hội sẽ không thành vấn đề. Hiền chất Từ có từng nghĩ đến việc tận dụng thời gian này đến làm việc ở Nam Trấn Phủ ty không? Nam Trấn Phủ ty bên này đang cần một vị mạc liêu. Chức vụ này đối với con không có hại gì, bình thường cũng không có nhiều việc phải làm, chỉ là thỉnh thoảng bầu bạn trò chuyện, cùng lão phu đánh cờ thôi. Còn về lương bổng hàng tháng thì đương nhiên sẽ không thiếu, sẽ được cấp theo lương của bách hộ, con thấy thế nào?"

Từ Khiêm cuối cùng đã hiểu ra lão gia tử vừa nói nhiều như vậy, hóa ra là đang hi vọng mình chấp nhận lời mời.

Kỳ thật, kẻ sĩ trước khi ra làm quan, làm khách quý cho người khác thì cũng chẳng có gì đáng nói, chẳng những có thể mài giũa bản thân, hơn nữa còn có thể kiếm thêm thu nhập cho gia đình. Đương nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là các mối quan hệ. Có được các mối giao hảo, sau này nếu đỗ đạt làm quan, nhìn chung sẽ thuận lợi hơn người khác rất nhiều.

Bởi vậy các tỉnh tuần phủ, có rất nhiều cử nhân tranh nhau đến giúp việc. Chỉ có điều lần này đến mời không phải tuần phủ, mà là Thiêm sự Cẩm Y Vệ.

Từ Khiêm không nhịn được hỏi: "Đại nhân, thiên hạ có nhiều người đọc sách như vậy, tại sao ngài lại mời hạ sinh?"

Lục Tùng nhìn hắn, không chút che giấu nói: "Nói cho con biết cũng không sao, lý do cũng rất đơn giản. Chỉ là bởi vì con tên Từ Khiêm, trong cung rất tin cậy con. Con tiến vào Nam Trấn Phủ ty của ta, thì con sẽ là bằng hữu của Lục mỗ ta. Tương lai ngươi và ta sẽ đồng tâm hiệp l���c, cùng hưởng phú quý. Nhưng nếu là không chịu, có vài thứ thì khó nói trước được. Phụ thân con đã làm việc trong Cẩm Y Vệ, nghĩ rằng con phải hiểu rõ điều này."

Tên này... quả thật thẳng thắn đến mức không ngờ.

Cái gọi là mời chào mình, đơn giản là xem mình như một khoản đầu tư, một cổ phiếu ưu đãi. Từ Khiêm thầm nghĩ, sức hấp dẫn của Lục Tùng vẫn là rất lớn. Dù sao thê tử của hắn là nhũ mẫu của hoàng thượng, mà con trai ông ta sau này lại là thủ lĩnh đặc vụ Cẩm Y Vệ lẫy lừng tiếng tăm, hiện tại hẳn là đã làm việc trong Cẩm Y Vệ. Kết giao với người như vậy, huống hồ ông ta lại ở Nam Trấn Phủ ty, sau này ai dám trêu chọc? Tuy không đến mức hô mưa gọi gió khiến kinh thành chấn động, nhưng đối với đại đa số dân thường, lại có sức uy hiếp cực lớn.

Từ Khiêm trầm mặc một chút, lập tức lắc đầu, chỉ đáp lại một câu: "Xin thứ lỗi, khó có thể tuân lệnh!"

Lục Tùng lần này đến vốn đã chắc mẩm rằng Từ Khiêm sẽ ngoan ngoãn nghe lời, ai ngờ Từ Khiêm lại thẳng thắn từ chối đến vậy.

Lục T��ng không khỏi ngạc nhiên. . .

Ngay cả Từ Xương cũng không khỏi kinh ngạc.

Từ Khiêm nói tiếp: "Đại nhân ưu ái, hạ sinh không dám nhận. Chỉ là hạ sinh tài năng kém cỏi, khó có thể đảm đương trọng trách, kính xin đại nhân thứ lỗi."

Sắc mặt Lục Tùng mơ hồ hiện vài phần tức giận: "Làm sao, ngươi xem thường lão phu? Hay là xem thường Nam Trấn Phủ ty của ta?"

Từ Khiêm trầm mặc.

Lục Tùng không ngờ tấm lòng nhiệt tình lại bị đáp lại lạnh nhạt, hừ lạnh một tiếng, đứng phắt dậy, nói: "Tốt, tốt lắm." Dứt lời, liền cất bước rời đi.

Từ Xương giật nảy mình, liền vội vã đứng dậy định xin lỗi. Nhưng Từ Khiêm lại kéo tay ông, với nụ cười trên môi, thấp giọng nói: "Cha, chuyện này cha đừng bận tâm..."

Từ Xương tức giận gạt tay Từ Khiêm ra, hậm hực hừ lạnh: "Con... con có biết vị Lục thiêm sự này là người như thế nào không? Thật là... sao con lại học theo mấy tên tú tài yếu ớt kia, không hiểu sự đời đến vậy? Hỏng rồi, hỏng rồi..."

Từ Khiêm nhưng lại đầy tự tin nói: "Cha, con chính vì hiểu rõ đạo lý ��ối nhân xử thế, cho nên mới không dám đáp ứng Lục thiêm sự. Thôi, để con từ từ giải thích cho cha nghe."

Từ Xương nhưng hừ lạnh nói: "Ta không nghe, tùy theo con đi, dù sao trong mắt con, ta đây chỉ là một lão cha bù nhìn, chuyện gì con cũng có thể làm theo ý mình, rồi làm càn."

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin cảm ơn sự tin tưởng của quý độc giả.